崇禎八年，飽受天災人禍的農民接連起義，闖王李自成攻破鳳陽，燒皇陵，張獻忠擾甘肅、四川、湖南，整個大中原面目全非。而在許多大官齊集盛京，金人宣示立國已成氣候之時，鄭一宮接到受封福州都督之職。
由於鄭一官終於靖除閩海巨寇劉香餘黨，整個福建、廣東沿海便平靜許多，因此得到一個官位實在不足為奇，可是，為了這個職位，鄭一宮卻又喜又愁。喜的是這個官位對鄭家來說可謂光宗耀祖，愁的則是擺明要他領兵上陸地打金兵。
為此他著實煩惱了好一陣子，還是沒能下定決心，便想趁著一月一次各方舵主向他呈報轄下大事時，與他們奸生商量一番。不過，在一見到唐月笙後，頓然發覺，其實自己想問的，只有他。
晚膳慢慢送了上來，大夥兒一邊歡騰騰的對他恭喜敬酒，一邊將一個月來轄下重要決議情事向他報告，鄭一官默不吭聲的聽著這些事，好不容易輪到火舵，唐月笙卻直接送上一疊紙卷，半聲不吭，微笑而坐。
鄭一官細細看著這厚厚的資料，臉上的笑意越加明顯，最後再也忍不住，朗聲道：「懸掛咱們令旗的船主越來越多了，竟然連那些個番人也繳了水費《保護費》！」
這一說更令在場所有人都開懷大笑，搶著送上祝福。
「賀喜總舵主！」
「恭喜總舵主！」
「真是雙喜臨門呀！」
「兄弟不用客氣，沒有你們也沒有我啊！」鄭一官開心道：「來來來，晚膳都上齊了，咱們邊吃邊聊！」
眼見大夥兒開懷的歡鬧起來，鄭一官的心卻莫名浮躁，尤其遠遠見到唐月笙只是面無表情，垂頭吃著東西，就更難平靜。當年，唐月笙力排眾議，支持他受朝廷招撫，才有今天這閩海王封號的可能現在，這個福州都督到底該不該承接，實在想聽聽他的意見；只是，自從當初消滅劉香舊部，抓了莫漢卿後，他在議事會上就不曾再給予任何建議。明明在那男人面前說好要助自己一統閩南，令烈焰旌旗飄揚海域，怎麼現在倒不說一句話？難不成他認為管好了那些收支進出，就算是信守承諾？
轉念想到，他願回來重掌火舵，又將整個商務做得有聲有色，已是萬幸，怎麼能再要求他付出更多呢？
思及此，鄭一官不禁又長長歎了口氣，或許，自己對他過於依賴也貪求了。
「大哥……今天一路坐船有點累，我想先回去了。」突地，唐月笙的聲音在身邊響起。原來不知何時，他已走到身邊，委婉的輕聲示意。
鄭一官連忙站起，順勢將他拉到一邊，溫聲問著：「月笙，你今天就別回船上了，留下來，我有事要同你商量……」
便見唐月笙果然滿臉疲累，若有所思的笑了笑：「大哥是不是想問該不該接受福州都督一職？」
鄭一官眨眨眼，對於他的靈巧心智讚許極了，直道：「正是！我鄭家從沒一個做大官兒的，這個名號真是…」
「關於這點……我覺得不妥……」
「呃……這、這從何說起？」鄭一官雖然心裡也有些質疑，但是能接受官位、光耀門楣，是他一生所望，若非有個好說法，實在不甘放棄。
怎料唐月笙只是淡然的聳聳肩：「我也說不上來……剛剛才聽到這消息，一時半刻也沒能細思……或許你問問二娘，她能給你好意見……」
二娘指的是鄭一官的繼母黃氏。她一直是鄭氏船隊的大帳房，所有的帳本、交易買賣結果，最終都要交由她來統籌，而或許因唐月笙經手的事更需上報於她，因此格外熟稔，深知她能給予更明快的意見。
只是，表面看來，他似乎是給了一個好方向，但聽在鄭一官心頭卻分外疏離——總覺得他的心已不在，不在此處，不在火舵，更不在船隊！
「月……」鄭一官皺起眉，想再同他說話，卻見他兀自點點頭，客氣的笑了笑，「大哥，我先走了。」說罷，毫不猶豫的轉身離去。
不知怎麼，看著那瘦削的背影，漸行漸遠，鄭一官有種往後將不會再見似的預感，一顆心竟慌落落，痛楚不堪。
火舵因為握著鄭氏船隊經濟命脈，加上鄭一官總是若有意謂的表達對唐月笙的欣賞與重視，以致他的聲望直升不墜，備受尊重，大夥兒見了也不免要恭恭敬敬的行禮。
好不容易走回座船，原本漾著笑意的俊秀容顏立刻收斂；尤其回到自己艙房，見到桌上再度堆著數碗湯水，一股深愁重郁更在胸口盤繞。
「你、你們沒跟他說……裡頭有放解藥嗎？」唐月笙朝著身畔兩個年輕漢子，不耐煩道。
「說了！」其中一個漢子點點頭，一臉無辜，「可是……那傢伙就是不聽……」
唐月笙忍著越加熾盛的怒火，道：「不是要你們想辦法灌進他嘴裡嗎？」
「呃……」兩人面面相覷，實在不知如何回答。
話說自一年多前，他們這火舵舵主帶回那個男人後，兩人自此陷入惡夢當中。
因為，這男人從踏入座船後，幾乎不曾說過話，整日繃著一張臉，面無表情，像個活死人似的，三餐送到他面前，碰也不碰，偏偏，唐月笙又要他們兩人想辦法灌進他嘴裡……
試問，一個死也不肯開口的人，要怎麼吃東西呢？
兩人火起來，很想掄拳狠狠揍他一頓，唐月笙卻又不許，最粗暴的方式只能將他綁起來，硬扳開他的嘴，將一碗碗湯湯水水灌進去，一日三餐，週而復始，教兩人幾要崩潰。
然而，從昨天起，唐月笙開始讓兩人在湯水裡放了些東西，不一時，男人的力量變大了，不再虛弱無骨，致使他們雖綁得住他卻再也扳不開他的嘴，如今算算，整整兩天都不曾吃東西了。
「好了好了，你們兩個出去……我自己想辦法……」
兩人如釋重負，毫不掩飾的大吐一口氣；為免唐月笙改變主意，連忙匆匆行禮，逃出艙房，卻在雙腳踏出門時聽到屋內一陣碗盤落地的清脆聲響，敢情那些湯湯水水全部洗了地。
坐在床上，旺盛的火氣逼得唐月笙整個人快要顛狂，已經快兩年了，明明是一個熱情心性的人，卻經年的冷若冰霜！
他、他就這麼想死在自己手上嗎？
唐月笙心頭又憤又痛，直過許久，焦躁的情緒才漸漸沉澱，便見他站起身，將自己好生整理一下，緩步走了出去。
這裡是個特殊的艙房，四壁以硬鐵打造，連門也改成堅實的鏤鐵材質，為的就是怕裡頭的人脫逃出去；不過時至今日，他已明白，這些防備實屬多餘，因為裡面的人根本不想出來，他只想死。
唐月笙大吐一口氣，開鎖進入，門便迅速關上。
嚴格說來，這個艙房的環境並不差，不止床被齊全，空間也不小，但是經年照不到陽光，加上他常把吃進嘴裡的東西嘔吐出來，因此，不管怎麼清理都飄散著一股怪味。如今又適逢閩南夏季酷暑，鐵製的空間更顯燠熱。因此，唐月笙只在艙房裡站一會兒便汗流浹背，何況是這個長期被關在此處的人。
「你……不覺得這一兩天比較有力氣了嗎？」唐月笙壓抑著近乎崩潰的情緒，對著眼前的人說著。
男人坐在床緣，垂首動也不動，彷彿說話的人只是一團空氣。
唐月笙深吸口氣，緩緩走到他眼前，居高臨下的瞧著他。
這算是風水輪流轉嗎？真沒想到，這男人可以瘦到如此程度，不止面皮貼骨、顏骨凸出，一雙眼更像骷髏似的，大得驚人，最可怕的是整個人蒼白如臘。不過，令唐月笙不敢正視的，卻是他的雙手雙腳都銬著粗粗的鐵煉，換句話，他的行動範圍除了床到桌邊的距離，哪裡也去不了。
如果可以，真的不想如此對待他，可是，整件事情卻讓他措手不及！直到今天，依然無法想像，曾經耳鬢廝磨、親密交纏的兩人，怎麼會走到這個地步？
到底是因為立場的相異，還是情感的怨妒呢？
不知道，唐月笙真的不知道，只憶起當初，本來只想將他關著，待彼此冷靜一段時間後，再找個機會將事情解釋清楚，重修舊好。怎料，從他一睜開眼，發覺自己失去內力，又囚困至此，對自己就視若無睹。
好痛……想到這些，唐月笙覺得整個人不舒服極了，好半天才有力氣自懷裡拿出一個瓷瓶，捧到他身前，啞聲：「這是清玉散，可以解開你……」
話還沒說完，一個從無反應的人突然像發狂的獅子朝他撲了過來，同時一手扼住他脖子，一手抓著他肩頭，猛然將他壓倒在床上——
唐月笙心一驚，但覺喉頭痛苦難耐、呼吸困難，下意識抓住他的手，想用力扳開，沒想到卻是越扼越緊，令他忍不住蹬著腿、張大嘴……
眼望男人赤紅的雙眸，充滿怨恨，手勁更是毫不留情，唐月笙痛苦的掙扎一陣，直到幾乎要背過了氣，才意識到這人根本想殺了自己！！
兩年了……從那個海邊坡地將他帶回來，快兩年了……
奸苦，真的好苦，每天，在外頭汲汲營營的處理許多事，再累再疲憊都不想回來。
因為，只要一踏上座船就會想起他、心，便痛得無法入睡。
然而，不回來卻又放心不下！怕他不吃，怕他不暍，怕他不睡……怕他又用什麼極端的方式傷害自己，了結性命。
不知是否因為人之將死，許多意念迅速飄過，想到過去種種，唐月笙突覺心灰意懶，便不再反抗，鬆開了掙扎的手……
意外的是，男人竟也在同時緩緩鬆開了手，一雙殷紅的眸子，在怔怔瞅了他好一陣後，忽地落下了串串淚水，嘴裡則發出怪異的聲響，聽在唐月笙耳裡像哭像叫又像在哀饒。
「漢卿……」唐月笙很難承受他竟發出這麼淒涼的聲音，一顆心像被人緊緊捏住，忍不住也紅了眼眶。
這聲輕喚，令男人突然意識到什麼，霍地跳離他身上，開始狂亂的橫衝直撞，鐵煉繫在手上，跟著扯得鏗鏘作響，迴盪在艙房裡，煞是驚人。
「啊——啊——」在發覺怎麼用力也掙脫不了鐵煉後，他終於跪倒床下，一邊用力打著自己的頭，一邊聲嘶力竭的咆哮起來，彷彿要將自己活活打死。
「漢卿！別這樣……」唐月笙連忙催動內力，抓住他的手，大聲道：「看著我，你看著我！」
是，這男人是莫漢卿。從那海口坡地中了毒後，睜開眼，察覺自己被關於此處，全身又虛弱無力時，五官的功能彷彿同時失去。因為，他突然驚覺，在昏迷前，唐月笙說的話是真的。
他要讓自己變成一個廢人、永遠待在他身邊，親眼看著鄭一官的旗幟佈滿海面……然而，最令他痛不欲生的是，鍾凌秀必已命喪黃泉。
這輩子，他從不曾如此痛苦，即便當初身受銀環蛇毒殘害，命在旦夕，也不曾這般絕望。
「漢卿……看著我……來……把這個吃下去，你的體力會慢慢恢復……」唐月笙自懷裡拿出瓷瓶，送到他面前，莫名的激動讓他的聲音顯得結巴。
莫漢卿凝視著他手中的瓷瓶好半晌，才伸手接過，朝嘴裡倒了下去。
這無聲的回應，令唐月笙又喜又驚，急不待的顫聲：「我、我扶你起來躺躺。」
沒想到莫漢卿也沒有反抗，順從的讓他扶著自己躺在床上，只是雙目直盯屋頂，默不吭聲。
「漢卿……你餓了嗎？我讓人煮些東西給你。」
瞧他動也不動，唐月笙深吸口氣，道：「你若想走出這裡，就得吃些東西！」
這話果然入了他的心，便見莫漢卿緩緩轉過臉，淡淡看著他，似乎對於自己會聽到這句話有些不可置信。
突地，傳來輕輕敲門聲，一個漢子走了進來，躬身：「舵主，普特曼斯派的人到了。」
唐月笙回身瞧了來人一眼，淡淡道：「你請五爺處理吧。」
「可是五爺說之前一直是您……」
唐月笙卻輕輕揮手，「我說過了，從今天起，所有的事都交給五爺處理就好。」
「……是。」漢子一臉錯愕的轉過身，便聽唐月笙又道：「傳話出去，以後沒有我的命令，不准擅自進來。」
「呃……是。」
看著漢子走出去，唐月笙回過身，發覺莫漢卿側過臉，怔怔瞧著自己，冷不防心一跳，道：「怎、怎麼了？」
莫漢卿將目光再轉至屋頂，好半天才乾啞道：「他……一統閩海了？」
說話了！？一聽他開口，唐月笙忍不住張大嘴，驚喜過望，但很快便意識到自己這份開懷十分可笑。
「算……算是吧。」唐月笙艱難道，「現在他算是閩南安海最大勢力的船隊……每個期望在這之間往來平安的船主，都願意支付令旗費，掛著……烈焰旌旗。」
「思……我看到了……很……壯觀……」莫漢卿閉上眼，淡淡說著。
一時半刻，唐月笙還不明白他的意思，但轉念一想便瞭解，他指的是什麼，哪怕這一年多來，他根本不曾踏出這個鐵製牢籠。
「那麼……我可以死了嗎？」
唐月笙發覺他每句話都在挑戰自己的忍耐極限，直過好半晌，才能平靜道：「你想死……我可以成全，但我要告訴你……我沒有殺……周全的人，也沒有毒殺鍾凌秀。」
原以為他會有什麼驚人的反應，沒想到卻依然面無表情。看來，他壓根不相信。
「你信也好，不信也好，我沒做就是沒做。」
事實上，關於當初鍾凌秀竟在能殺了自己的絕妙時機，選擇自殘雙目，致使整個局面翻轉，饒是自認聰敏的唐月笙至今仍想不透。想到當時，以他和莫漢卿聯手的實力，欲打贏自己和鄭一官，並非無勝算，何以鍾凌秀會打了一個這麼不如意的算盤？
唐月笙自懷裡拿出鑰匙，塞進他手裡，接著坐在桌邊，等他說話，偏偏他在深深吸了口氣後即閉上了眼，接著鼻息漸漸平穩，宛如沉睡。
他被一陣喧鬧聲驚醒。在坐起身後，一抹教人作嗯的空氣侵入鼻腔，讓他快速憶起自己是身在鐵製牢籠。原來，自己不知何時竟在這鐵籠裡睡著了！
一時半刻他還未完全回過神，門外就衝進兩個漢子，急促道：「舵主！那個、那個……傢伙跳海了！」
「什麼？哪、哪個傢伙？」然而話一落，唐月笙就覺毛孔盡張，他急速望向床鋪，上頭除了散著幾串粗重鐵煉外，哪有莫漢卿的身影！
唐月笙幾乎在第一時間衝出門，同時厲聲大吼：「什麼時候的事？」
「剛、剛！」
「我們沒想到他會突然走出來……想、想攔他，卻、卻……」
「他動作好快……一登上甲板，想也不想就跳人海裡……」
兩個人結結巴巴的解釋。唐月笙卻是越奔心越驚。直待上了甲板，已見一群人皆握著火把，圍在船梢處吵嚷著，待見他走近才靜了下來。
「舵主，是你放了那傢伙嗎？」
「他剛剛……」
「要下要派人抓他回來？」
幾個人你一言我一語，正搶著向唐月笙解釋情況，卻見他提氣一騰，站到船舷，接著身子一縱便跳人海裡。
「啊！」但聽大夥兒同時發出錯愕的叫聲，接下來的一切，唐月笙再也沒能聽到。
他一直以為會死在海裡，沒想到當他睜開眼，自己卻是躺在一塊沙地上，身旁火光猛烈閃動，瞬間暖了他全身。然而當回過神，他才明白，自己全身近乎赤裸，只有下身覆蓋著一件衣服。
他緩緩坐起，便見到火光的另一邊正坐著一個上身也是赤裸的男人，正專心的啃食著手裡的東西。
其實，已不太能分辨他到底在吃什麼，但那飄散空中的血腥味，讓他明白，這人根本將動物生吞活剝。
男人終於轉臉望著他，散亂的頭髮將面孔遮蔽得難以辨識，可是唐月笙仍能一眼瞧出，這人就是莫漢卿。
「還……冷嗎？」莫漢卿面無表情，啞聲問著。
這二個字，說得唐月笙一顆心瞬間沸騰，在怔怔望著他好半天後，才搖搖頭，「不、下會。一「餓嗎？」
唐月笙又搖搖頭。
莫漢卿便垂眼想了想，又開始啃著手中的殘骸。
唐月笙默默看他將手中的東西吃完，然後見他走到海邊隨意舀了水清洗一番，才又走回來，朝他身畔坐著。
「你……的水性不好……」莫漢卿盯著火光，淡淡道。
「嗯。」
「要記住，就算夏天酷暑，夜裡的海水也很冷。」
「嗯。」
氣氛靜止許久，莫漢卿才又道：「你說……你沒殺鍾凌……」
「嗯。」
「那他呢？」
「我不知道，當時我把他留在原地。」
莫漢卿撿起堆在一旁的枯枝，撥弄著火光，「我想……去找他……」
唐月笙倒抽一口涼氣，卻像心有所感，默不吭聲。
「只想知道他是不是活著……」
這話令唐月笙有些錯愕，好半天才道：「然、然後呢？」
「然後……去東蕃……」
唐月笙越來越明白他要說什麼，不由得心頭一酸，啞聲：「那……我呢？」
「你不回去了嗎？一唐月笙垂下眼，好半天才道：「……我該做的部做完了。」
「那麼……就勞你同我走一趟，順便幫我補補身子吧……我想……我瘦了。」
莫漢卿抬眼與他四目相對，微揚嘴角，朝他露出這一年多來的第一個微笑。
——全文完——