「廉哥哥，你別開玩笑了。」何若華蒼白了臉。
「誰跟你開玩笑？我等了你十年，別告訴我，你真的忘了。」杜孟廉忘了今天來是要告訴她，即將和王龍決鬥，他要練功，近日內無法再來找她。
「可那是……」兒時的戲言。她不敢說出口，就怕眼前已經有些火大的他會氣爆了。
「是什麼？」
「廉哥哥，你值得更好的人。」何若華不禁苦笑，這是剛剛大個兒對她說的話呢！
「誰對我而言比較好，應該是由我來決定的吧！」
「可是……」
「我問你，今天你的手若沒受傷，你會認為配不上我嗎？」杜孟廉直接問重點。
「我……」她不知道呀！她的手傷太久了，久到她早想不起來，兒時歡喜許下誓言，現實裡她就是配不上他呀！
「你就因為傷了手，就自認為配不上我了？」
「廉哥哥，你這麼出色又有才華，將來一定能遇到一個足以和你匹配，又能輔助你的好媳婦。」而她太平凡了，她沒那個勇氣搶他身旁那寶貴的位子。
杜孟廉眸裡溫度直往下掉，恨恨地瞪著她。
「廉哥哥，忘了兒時的戲言吧！你……」她說不下去了。
「你以為我是被兒時的誓言綁住？」雖然她把誓言變戲言，他卻再認真不過，絕不會改變心意。
「廉哥哥——」或許還有些許愧意吧！他一直認定她的傷是他害的，明明是她自個兒貪玩造成的，唉！是她福薄吧！
「你真是大錯特錯了，隨著工坊的名聲不斷地翻升，多少名媛淑女踏進工坊的大門，什麼嬌貴幹金我沒見過，你真以為只是門當戶對就一定幸福嗎？」
何若華抿著嘴望著他，不是嗎？至少那配得上他的女子可以抬頭挺胸站在他身旁，不像她，肯定會畏畏縮縮的，那多丟他的臉？
「那些女子中有多少是艷冠群芳的絕色美人，她們主動示好暗示婚配，卻無一人可以讓我心動，我要那些女人幹嘛？」
「可是——」
「你知道我的，沒好感的人，我連笑臉都擺不出來，我怎麼可能娶那樣的人？你怎麼可以把我推給那樣的人？」
「廉——」
「可你呢？我單是這樣瞧著你都有反應，你知道嗎？」
「啊？！」
「明明你把我氣個半死了，可我還是想要你，你知道嗎？我現在最想做的事是把你撲倒，吻遍你的全身，做夫妻才能做的事。」
她整張臉漲紅了，天！他居然說得這麼露骨，她真讓他那麼有感覺？他是在騙她吧？可她的心卻起了驕意，真的只有她能嗎？
「若華，你的手受傷不能提重，甚至運用上也不太靈活，這些全是事實，可你又不是只有一隻手，怎麼可以把你整個人的價值只因這點意外就全盤抹煞呢？這樣好不公平。」
「廉哥哥。」她歎口氣，她不能讓別人也跟著笑他呀！
堂堂杜家工坊杜四爺居然娶個手殘之人，這會讓他被人譏笑的。
「給我個答案吧！」杜孟廉握住她的雙手，逼她面對兩人的感情。
「廉哥哥，若不是珍珠上回逼我，老實說，我這輩子根本沒打算成親。」她老實說了。
杜孟廉瞇起眼，這是她原本的想法？不嫁？只為了那意外？她太傻了！
「幸好家裡現在很富足，我真的覺得保持現狀就很好了。」
「是嗎？保持現狀嗎？」
「嗯！」以為他聽進去了，她連忙點點頭。
「也行，你不嫁的話，我也不娶，我們就這樣相伴一生也好。」
「廉哥哥，你在說什麼啊？」她驚呼出聲。
「就如你所說的，保持現狀呀！這倒是個不錯的主意。」他微微一笑。
「你少胡扯了，你當然得成親了。」
「為什麼？你都可以不嫁了，為什麼我非得成親不可？」
「那不一樣呀！你明明——」
「天下女人這麼多，卻只有一個能永遠住在我心中，而她說了她不嫁，你要我娶誰呢？」
「廉哥哥，你不要這樣。」
「若華，別人我不知道，但我們之間的感情沒那麼複雜，我們之間向來只有我們，這點你應該很明白。」
「我……」就算如此。她還是配不上他呀！
「要我成親很簡單，只要你答應嫁給我，我立刻辦婚禮！」
「不，我嫁誰都好，就是不能嫁你，廉哥哥，你死心吧！」她逼自己說出最痛心的話來。
杜孟廉不可置信地看著她，她怎麼可以這麼狠？這種話她說得出口？
他的心被她重重地刺傷了，連退了幾步，又恨又惱地瞪著她。
何若華卻強壓住自己的悲傷，狠心地別開臉不看他，只要他對她死心了，總有一天，他會接受其它真正適合他的女子的，這樣就夠了。
「你夠狠！」杜孟廉閉上眼，黯然地轉身離去。
何若華頹然地跌坐在地，這不正是她要的結果嗎？他死心地離去了，可心先死的人卻是她。
她的淚撲簌簌地掉下來，終於掩面痛哭失聲，久久無法自己。
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「唔……若華妹妹瘦真多呢！」杜孟祥捂著下巴中肯地說道。
何若華坐在庭院中的石凳上，望著天空發呆，桌上的午膳全沒動過，事實上她已經這樣坐了一上午了。
「就是呀！才幾天的工夫，他們是怎麼了？」何母憂心不已。
一連幾天，杜孟廉都不再出現在何家，而她整天失魂落魄，像抹遊魂似的全無精神，吃不下、睡不著，短短幾天就瘦了一圈，看得何家父母擔心死了。
「孟廉有什麼要緊事在忙是嗎？」何父問道。
「是有點事，他不是故意不過來請安的。」杜孟祥含糊地應道，因為不想讓他們擔心，所以決鬥之事他們決定不提。
「請安事小，我是指他們之間……到底出了什麼事？」
「唔……也許是四哥要若華面對他們兩人的感情了吧！」
「那……」何父看向女兒，弄成這樣，顯然她的回應不是他們希望的了。
「我倒覺得這樣也不錯啦！」杜孟祥漾開可愛的笑容。
「孟祥？！」
「若華妹妹若是全然不在乎，那才叫糟糕呢！她會失落消瘦肯定是很在乎的，那麼他們還有希望。」
「是這樣嗎？」何母卻很心疼女兒現在所受的苦。
「若沒經過現在這段思考期，他們根本無法前進，也許就永遠那麼耗著，那也不是辦法。」
「也許吧！就怕她愈想愈陷入死胡同，那就糟了。」何父太瞭解女兒了，很擔心事情會朝最壞的方向發展。
「所以我才在這裡呀！」杜孟祥又漾開可愛的笑容。
「咦？」何家父母同時訝異地看向他。
「總要有人適時推她一把吧！」他就是眾家兄弟推派的代表。
「那就麻煩你了。」何父稍感寬心。
「至少勸她吃點東西。」何母還是擔心女兒的身子撐不住。
「伯母，你放心吧，她的心定了就會有胃口的。」
何父、何母離去後，杜孟祥才頂著和悅的笑容走向她。「若華。」
「祥哥哥？你來啦！」何若華回神，吃驚中帶點失望地脫口而出。
「很失望？」他卻瞧在眼裡，兩手背在身後微微傾身，揶揄地笑問。
「怎麼會？難得祥哥哥來。」她想起身，他卻輕按她的肩，要她別在意什麼禮儀了。
「是呀，可若是廉哥哥來，你會更開心不是嗎？」杜孟祥在她身旁坐下，就是不想讓她迴避問題。
當年他雖然最小，但因為笑容可愛，賣字畫也好、擺飾品攤也罷，大哥、二哥總是將他帶在身邊，雖是為了多賺點銀兩，但也因為有哥哥們陪著，他的喪親之痛沒像四哥那麼深刻。
為了做飾品，杜孟廉常一個人獨處，若沒若華的關懷，真不知道今天的四哥會變成什麼樣子？
他們之間的牽絆早在她主動示好、成天黏著四哥時就注定了，她可不許事後反悔說不玩了。
「你別笑我啦！」
「怎麼都沒動？你家的廚子手藝變差了是嗎？」他指指桌上原封不動的菜餚。
「怎麼會？他們廚藝沒話講，是我自己沒什麼胃口。」她連忙搖搖手。
「為什麼呢？是受了風寒，還是太冷沒胃口？」他也不急著勸，反而希望她自己想清楚。
「都不是啦！」她抿著嘴，無法把他們之間的事說出口。
「那是四哥造成的嗎？」他稍稍提示一番。
「咦？」她的臉色果然變了。
「看來是真的了，他果然在這裡幹了什麼壞事，對不對？」杜孟祥一臉原來如此的恍然。
「啊？！」什麼跟什麼啊？
「不然怎麼你突然沒胃口，他卻整天藉酒澆愁？」
「他喝酒？」何若華驚呼出聲，他向來嚴禁自己喝酒，就是希望做飾品時能擁有最精準的手藝，那天的事真的傷他那麼重？
「是呀！一副什麼都完了的模樣，他才會不顧一切後果把酒當水喝呢！」杜孟祥說謊不打草稿，一臉迷人笑容騙得她信以為真。
「怎麼會這樣？他明明把製作飾品當成生命看待，怎麼可以這樣糟蹋自己呢？」何若華好心疼、好愧疚，她是希望他去尋找屬於他的幸福，可不是讓他這樣傷害自己的。、
「若華，你是不是蒙蔽自己的眼睛很久了？」杜孟祥歎口氣問道。
「咦？」她再次詫異地看向他。
「四哥最看重的是什麼，咱們所有人都瞧得一清二楚，獨獨你這個當事人完全狀況外，難怪四哥要喝酒墮落了，照這樣看來，他一點希望也沒有嘛！」他又重重地歎口氣。
何若華無言了，她對他真有那麼重要？重要到他必須犧牲幸福娶她？
「對他而言重要如生命的是你，別告訴我你不明白，那我無話可說，現在就回去。」杜孟祥有點小小光火，她可以退怯，卻不該無知。
她閉上眼不敢回答。她隱約明白，卻始終選擇不相信，但事情漸漸浮上檯面，她真要面對嗎？
「你的種種退縮行為全是因為這只乎嗎？」杜孟祥握住她的左手。
她驚慌地想收回來，他卻緊緊掃住。
「它是受傷了還留下疤痕，而且也不太能用，那又如何？」杜孟祥緊盯著地摸。
「祥哥哥……」
「四哥有多愛你，你怎麼會不明白？只是使用不便算什麼？你就算少了這只胳臂，他對你的愛也不可能減少一分二暈。」
何若華大大震撼，真是這樣嗎？隨即她認同了他的說法，廉哥哥就是這樣的人。那她真的可以大膽地佔住他身旁的位子嗎？
「這些外在的東西算什麼？美麗也好、殘缺也罷，你真的認為比得上心重要嗎？」
她搖搖頭，眼眶早已泛紅。
「你有什麼好自卑的？全天下有多少女人希望得到四哥一個和善的眼神，我可以告訴你，她們一輩子都得不到，因為他早把所有的情都給了你，這樣還不夠讓你的心變堅強嗎？」
她的淚默然地落下。
「你這樣會不會太對不起四哥了？」他狠心地非逼她面對不可。
「嗚嗚……」她輕泣出聲。
「你太在乎別人的想法了，何必呢？人生在世不過短短幾十載，為何不自在些？今天又不是四哥被逼著非跟你在一起不可呀！喂，你可不要告訴我，你之前就是被這種想法綁住？」他突然睜大眼。
「嗯。」她誠實地點點頭，原本就是怕這樣——他因著種種緣由只好選擇和她在一起，她不要這樣啊！
「天！你們也愛得太不明不白了吧？」杜孟祥沒想到真會這樣，錯愕地看著她。
「我……」
「你愛四哥對吧？」
「嗯。」她不得不承認了。
「四哥也是呀！我們都瞧得很明白，怎麼就你們自個兒搞不清楚呢？是四哥像啞巴的個性害的嗎？」
「他和我在一起時，都是他說話比較多。」她搖搖頭否決他的問號。
「不會吧？！」他又怪叫出聲，天！四哥和她在一起時，反常的事還真多哪！
「是這樣沒錯。」何若華抹乾眼淚，終於露出笑容。
「唉！你們愛就好，我無所謂啦！」
「嘻……」她被他逗笑了。
「所以重點來了，四哥愛你，你也愛四哥，請問現在還有什麼問題呢？」杜孟祥一臉這有什麼好遲疑，甚至還搞出「伊人消瘦」的把戲來呢？
「唔……」是呀！被他這麼一說，似乎完全沒阻礙了不是嗎？
「你可別再提這手臂的事了。」他指指她的左手。
「我之前真的很在乎。」
「我知道，尤其你還有些壞鄰居。」珍珠的事他聽說了，正準備找人整整她，省得她又來欺負他四嫂，他可是很護短的。
「也許我該放下了。」她淡然一笑。
「這樣才對嘛！美美的笑著，多好！」他露出真誠的笑容讚美著。
「祥哥哥，我還是喜歡看你這樣的笑容。」她歎口氣，沒有虛假拐騙的邪氣，多好呀！
「我怎麼笑無所謂，你只要看著四哥的笑臉就行了。」他也不在乎被她瞧出其中的差異，反正他真正的笑臉只有親人瞧得見。
「嗯，祥哥哥，我會好好想清楚的。」她認真地說著。
「那就好，你好好吃點東西吧！伯母好擔心你的身子，瞧，你瘦成這樣，像是風一吹就要跟著飄走似的。」
「嗯，害他們擔心，真對不起他們。」
「我要走了。」他起身，又像是想起什麼似的回頭笑道：「對了，忘了告訴你，四哥這陣子沒過來，還有一個重要的原因。」
「難道出了什麼事了？」她立刻緊張地問。
「他約了王龍決鬥，爺正在替他特訓。」
「決鬥？！」她驚呼出聲。
那個王龍不是很厲害？他敵得過他嗎？會不會有危險？
她的一顆心已經飛到杜孟廉身邊了。
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三日後，杜松城郊山崖上。
「為什麼他會選這裡？我以為他會挑他熟悉的地方呢！」杜孟祥不解地問。
「想必沒什麼把握，若輸了，天高皇帝遠，京裡也沒人會知道他輸了的糗事吧！」杜孟文聳聳肩揣測著。
何若華全部的注意力都在前方杜孟廉的身上，他有把握吧？不會有危險吧？。
杜家五兄弟連同杜爺爺全到場了，很希望這場風波能就此打住。
「這場比賽若是我贏，請王堡主別再找杜家工坊的麻煩，更別提要爺爺替你做什麼事了。」杜孟廉直接和王龍約法三章。
王龍冷冷地瞧著他，他的身旁只有三名手下，看來他果然不想讓王家堡眾人發現他的真面目。
「若是我贏呢？我有什麼好處？」雖然他很忌憚杜恆，但這一戰對手只是個藝工，就算幾個手下都說他身手好，他也沒放在眼裡。
「我爺爺同意和你一戰。」杜孟廉絕不會讓這種事情發生，這人不配讓爺爺出手。
「你們打算來車輪戰嗎？下回又冒出個杜大爺或是杜五爺什麼的，我豈不打個沒完沒了？」王龍冷睨著他，真要和杜恆打，他當然打不贏了，他才想了一堆辦法，逼他主動推舉，到頭來還是要打的話，他根本沒勝算。
杜孟廉瞇起眼，這人真怪，想和爺比個高下也是他說的，現在又換詞，是想怎樣你？
「沒話說了？」王龍很能睜眼說瞎話，依然傲然地睥睨著眾人。
「若你贏了，我同意向武林公正人士推舉你成為新任盟主。」杜恆語出驚人。
「爺？！」杜家眾兄弟驚訝地看著他。
「我決定了，你們憑本事好好比畫一下吧！」杜恆撫鬚微笑。
王龍大喜，立刻擺開架勢。
杜孟廉瞧向爺，見他一派輕鬆，只好重擔一肩挑了，他的目光移向何若華，就見她一臉緊張又擔憂地瞧著他。
他歎口氣轉身面對王龍，若她心中沒有他，又何必流露這樣的關愛呢？他可受不了她哪天又轉身不要他。
他深呼吸一口氣，現在必須先專心對付王龍，絕不能讓他坐上盟主之位！
兩人對峙許久，山崖上只有風掃過樹林的聲響，在場眾人全屏息等著。
一片枯葉落在王龍的劍上，兩人一觸即發，矯健的身手隨即纏鬥在一塊，身形變化之快令眾人詫異，只見兩人不斷移轉，兵器相觸的尖銳聲緊緊扣住眾人的心弦。究竟誰人更勝一籌呢？
「沒想到那王龍也挺厲害的嘛！」杜孟白不得不承認。
「那次和三弟打時，他明顯是輕敵了。」杜孟侖瞇眼瞧得分明，而他們也因他那次的表現，錯估了他的強弱。
何若華渾然未覺他們的對話，她只瞧著杜孟廉白色的身影，希望他能獲勝，平安回到她的身邊，她有好多話還沒對他說呢！
只有杜爺爺依然一派輕鬆地瞧著他們的決鬥。
杜孟廉專注地應付著他的每一個招式，戰了一炷香之後，他瞧明白他的武功路子了，雖然和爺爺系出同門，卻沒爺武功心法的渾厚光明，雖有巧妙之處，卻又失之本體。
王龍堅稱當年爺的師父只把重要武學教給爺，真是大錯特錯，基本心要明明相同，就連他們五兄弟學的也是這套，爺後來能變化既有武藝，是因為他四處拜訪隱居大德，跟爺的師父根本無關。
這王龍若能定下心來好好修習，總有一天能發揚這套武學，至少追上他們五兄弟的身手。
「看來勝負就要出來了。」杜恆瞧得明白，露出老頑童般的笑容。
「四弟果然厲害。」杜孟白也笑著應聲。
可事情卻在瞬間出現變數，王龍自己也明白贏不了了，他卻不願就此喪失要杜恆推舉的機會，決定來陰的，反正剛剛並沒有說不能使暗器或是下毒，這方面他可是很強的。
「小心！有毒！」眾兄弟驚呼出聲。
杜孟廉因為兩人太接近，有些狼狽地避開他的暗器，心中有些惱，這種人居然還想當盟主？想讓武林人士也跟著變成這種卑鄙的樣子嗎？
王龍卻沒想收手，幾次在近距離纏鬥時又用這招，把杜孟廉步步逼向山崖邊。
「小心！」這回連何若華都驚呼出聲。
王龍以為暗器擊中他了，舉劍刺向他，杜孟廉卻一個閃身避開他的進攻，王龍直接撲向山崖。
「你使詐？」王龍恨恨地轉身勾住他的衣袖。
「學你的。」杜孟廉以拳擊向他的胸口，王龍整個人飛了出去，直落崖下。
「我死也要拉你當墊背。」王龍手裡射出細線纏住杜孟廉的手腕。
他一驚，尚來不及揮劍已被拉了下去。
這一個轉變令眾人驚愕，直到何若華尖叫出聲，大家才驚覺不妙了。
「廉哥哥！」她淒厲的叫聲在山谷裡迴響，久久不絕。