翌日收拾簡單行囊，他們駕著馬車，遠離京城。一路上，仍濟災扶貧，走走停停。
遲昊仍不說目的地為何，但隨著時日增添，行路方向越明確，越有個念頭在海品頤腦海成形。
她一直要自己別多想，怕一旦猜錯，失望越大。可當他們抵達杭州外的宮道，她已無法再說服自己將那念頭視若無睹。
「為什麼……？」她顫著聲問，強烈的感動讓她的眼淚幾乎奪眶而出。她完全不敢想像自己竟還能有踏進杭州的一天。
遲昊伸出手，將她的螓首攬靠胸前。她沒發現，當看到別人一家和樂時，她會不由自主地看得入迷。
他可以想像，百年藥鋪的家族規模有多龐大，纏繞的親情有多深厚，她卻為了他毅然全數拋下，離鄉遠走，從來不怨，就連他要她跟著飄泊居無定所，他不說，她也就不問，全然地信任及給子，將對他的感情毫無保留地傾心相待。
他很想能和她一起定居故鄉，過著和樂融融的家族生活，但他很清楚，那只是一種奢望，缺乏情感的他無法融人家族的羈絆，他甚至可以想見屆時急欲擺脫束縛的自己。
他只願和她過著兩人生活，生命中別再有更多的負累。只是，當他憶起，她見到被子孫承歡膝下的長者時，臉上所浮現的落寞和自責，都狠狠揪扯他的心。
於是，他強迫自己，帶她回到杭州。
他怕，是否她見了家人，會後悔那時遠離家鄉的犧牲？若有朝一日，他決定離開時，她的選擇會是他，還是想留下盡力彌補這些年所失的孝道？不安一直在心口喧囂，越近杭州，越是讓他恐懼。
「我想，你若和家人團聚，應該可以讓你再次選擇。」雖非本意，但話像有自己的意識脫口而出。
「我的選擇永遠是你。」她知道，他的心只容得下她，過多的親情只會讓他感到壓力。「如果你不想，我們可以不要回去。」
他也是這樣告訴自己，她的真心讓人無從懷疑，他擔心什麼？但自幼深植的一切，不是那麼簡單就能全數拔除。
「不，我要你回去，你必須再次選擇。」雖然明知她視他重如生命，但猜疑仍會微竄出頭，掙扎著，制伏了信任，用計去試探她。他和擷香，他和家人，一而再地要她折磨，他恨這樣的自己，卻無力控制。
海品頤定定地望進他的眼裡。她明白他的不安，即使要再次遠離家人的痛苦可能會將心肺撕裂，但為了他，她願意承受。
「好，我回去。」
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當消失多年、下落不明的海品頤踏進門，還是一身自及笄之後就沒穿過的女裝，每個人一見她，都是先愣了好久好久，才欣喜若狂地大肆叫喊，沒多久，全宅上下眾所皆知，全擠到廳前，連藥鋪的人也都跑了來。
「成什麼樣啦？居然丟下藥鋪不管？全給我回去！」海父一來，擺出當家的姿態大喝，然而微紅的眼眶，仍透露出他內心強忍的歡喜。
隨後而至的海母慌忙奔進大廳，一見海品頤，未語淚先流。「品頤……」
「爹、娘……」憶起這些年讓尊長掛心，海品頤雙膝跪下。「孩兒不孝……」
「回來就好，平安就好……」海母趕緊將她扶起。
「進裡頭說。」週遭全讓入圍著，趕也趕不走，海父只好強忍激動的情緒，不想讓藥鋪當家的形象毀於一旦。一瞥眼，見沉默站在門旁的白衣男子靜靜看著一切，心覺有異。「品頤，這位是……」
「他是……」
「岳父、岳母。」遲昊微一頷首，平緩的語音讓原本嘈雜的大廳頓時靜得連呼吸聲都沒了。
原本要以朋友名義帶過的海品頤怔住，視線穿越廳室望向他，在望進他深幽的眸底時，忍不住熱淚盈眶，心悸得幾乎無法抑制。那稱呼，等於是承認她是他的妻子！
總算是見多識廣，海父第一個回神。「走，進裡頭說。」他忍著滿腔疑問和怒意，拉起仍愣在原地的海母，率先走進內室。
海品頤望著他走到她身旁。「這算是利誘嗎？」她輕笑道，卻因感動而哽咽。
遲昊輕勾起唇角，在眾目睽睽下執起她的手。她連要他幫著圓謊的請求都沒有，他這麼做又算什麼？甚至與她的付出無法抗衡。
「走吧！」
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回到海家，第一波的苦難隨即來臨。
身為當家獨生女的她，怎能私訂終身？眾人要幫她籌辦婚禮，她卻力排眾議，幾乎和尊長起了爭執。
她的堅持，讓旁人不解，遲昊卻完全看在眼裡。
於是，他開口了，只行拜堂這段儀式，而後宴請親友，折衷的方法讓氣呼呼的長輩們接受，雖力求簡單，只請至親好友，宴客的桌席仍擺滿了整個海家前院長廊。
整段過程，她一直歉疚地瞅著他。
絡繹敬酒的人，讓他覺得煩；熱絡搭肩的人，也讓他覺得煩；因為她，他忍著，當自己戴了張面具，雖不曾揚笑，但至少也沒板著臉。
這場婚宴，總算緩和了她與家人的僵局。
第二波苦難，接踵而來。
其它沒參與到婚宴的，對海家姑爺極端好奇，買藥的、登門拜訪的，用盡各種理由踏上門來，而且都指名要小倆口出來打個招呼。
一次、兩次，為他著想的海品頤已屆爆發邊緣，是他，輕輕攜住她的手，帶到廳前，滿足了眾來客的要求。
好不容易，熱潮退去，第三波苦難又來。
見著他們，話題全繞著小孩打轉，要他們加把勁，早生貴子。
海品頤好沮喪，她只想讓他感受到家庭的溫暖，沒想到，卻是巨大的壓力將他緊緊覆蓋。
「對不起。」獨處房中，她自後環住他的肩，懊惱低哺。
坐在桌前的遲昊沒回頭，持筆繼續書寫，告一段落，才將筆擱子硯台，覆住她的手。
「看看，還有什麼沒寫到的？」他將她拉坐膝上。
海品頤探頭，看到他寫下的是各種毒草的解毒藥方。她伸手翻看，載列詳盡，有些連她不知道的藥草也列於其上。
「我知道的都有。」她看向他。「為什麼寫這個？」
遲昊不語，將寫好的紙卷收起。前幾天藥鋪抬來一個全身發膿的漢子，罕見的病症讓藥鋪裡的駐守大夫束手無策，他正好經過，一眼看出是因誤觸毒草及誤食毒物而起連鎖反應，當下將解法告知管事，要他配了三帖藥。
翌日，病患家屬登門答謝，不想費心應付，他弄了個玄虛，讓駐守大夫和管事誤以為是對方所開，輕易避了開。
陡生的念頭，促使他寫下這些對毒物的瞭解。他不須懸壺濟世，不須問脈診療，仍可拯救世人，彌補過去太重的罪孽。
「閒著沒事。」遲昊淡道，不想透露太多。「明天拿去給岳父，就說是你這些年的發現。」
海品頤微笑，頭靠向他的肩窩。
那件事，她知道，也知道幕後最大功臣是他。「看到這個，我爹會慶幸生了我這麼聰明的女兒。」
「這只是單一毒草的解法，等看到更多配方，再誇獎你也不遲。」遲昊鼻翼在她頸側摩挲，汲取她的芳香。
聽聞他的話，海品頤輕咬下唇，裡頭的未來，讓她感動，也讓她心疼。「你還行嗎？」無法為他擋去人情的繁瑣及壓力，她很內疚。
「當然『行』，我有滿足不了你的時候嗎？」遲昊曲解她的話，吮嚙她的耳輪，手探入她的衣襟內。
「不是……」海品頤又羞又惱，想要辯駁，卻被他的舉止弄得陣陣酥軟，好不容易才握住他肆虐的手，阻止他的妄動。「你明知我問的是什麼。」
環住她的手臂收緊，遲昊沉默。
行嗎？還熬得住嗎？每一天睜開眼，他就問自己。每張對他的笑靨都很真誠，卻化為極大的枷鎖，束縛著他。
他想回應，然而早已遺忘親情的他，只覺與這和樂融融的氣氛格格不入，他的心太小，容下她就已屆飽和，無法再承受更多的情感與關懷，讓他只想逃開。
婚宴過後，他以為他會走，但他沒有。
面對應接不暇的訪客，他以為他會耐不住煩，放把毒煙將他們全殺了，但他忍下，依然留著。
眾人要他們早生貴子的祝賀，更是直接牴觸他的禁忌，讓他只想一走了之。
然而，一天、三天、一旬接連過去了，他仍在。
只要想到她必須做出選擇時的痛苦，想冷硬的心軟了，日子拖著，一日又一日。
「別以為我不想走。」不想被她窺見心裡的猶豫，他沉聲道。「我不要你隨意的選擇，待得越久，你會更加眷戀不捨，我要的是你兩難痛苦後的決定。」
海品頤擁住他，將頭埋在他的胸前，忍住哽咽。她看得見，那隱於冷酷言語之後的心思。
他覺得煩，親情的負累讓他覺得沉重，她知道：當他冷言說讓她待久一點是為了讓她離去更痛苦，語裡隱含的掙扎，她也知道。
他從不光明正大地對她好，但，她都知道，感動之餘，也為他心疼。他為她做了這許多，卻都是忍著，他從不是放開自我真正去感受。
「待再久我的選擇都不會變，我們走好不好？」她不要見他為了她如此委屈。
「再說。」他低頭吻住她，將她打橫抱起，走向榻去。夜晚是兩人難得獨處的時刻，他不想浪費在這無謂的討論上。
將她放在榻上，遲昊沿著頸項開始往下吮吻，烙著她細膩的肌膚。
「等一下……」隨著他的唇離開，她才有辦法說話，卻是一開口，唇畔又多了顆藥丸。
「吞下。」將藥丸送入她口中，遲昊動作迅速地除去她身上的衣物。
海品頤無法，只好吞下藥丸，緊擁住他，任由他火熱的霸道舉止，進佔了她所有的思緒及感官。
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「堂姐！」
海品頤穿過庭院，正要從偏門離開藥鋪時，卻被喚住。她一回頭，看見出嫁的堂妹抱著個娃兒走來。
「你回來了？」海品頤停下腳步。嫁在附近人家的堂妹，三天兩頭就往娘家跑。
「嗯，堂姐你在忙什麼呀？這幾天回來都不見你的人影。」
「就採藥、藥鋪的事，不都這樣嗎？」眼中閃過一抹心虛，海品頤笑著含糊帶過。這件事，是她私下進行的，她可不想讓任何人比遲昊還早知道。
「都成親了，你別碰那些了行不行？」堂妹瞪她。「姐夫呢？他到底理不理你呀？要是在乎，早該讓你懷個娃兒，怎還會讓你忙進忙出的？」
海品頤擰眉，為她貶低遲昊的言語感到不悅。「他就是因為在乎我，知道我閒不下來當個大家閨秀，所以才放任我做我想做的事。」
見她動怒，堂妹乾笑著。「哎呀，生什麼氣？開開玩笑罷了。」
「我沒生氣。」不想弄僵，海品頤勉強扯動嘴角。他已經夠委屈了，她不希望別人還這樣責難他。
此時，襁褓中的嬰孩咿呀開口，劃破微感尷尬的氣氛。
「來，叫姨。」堂妹逗弄孩子。
「咿……咦……」白胖的小手揮呀揮的，惹人憐愛。
那軟嫩的童語，逗笑了海品頤。她伸出手，立即被小手緊緊握住指節，那畫面，帶動了隱於心裡的情緒，她放柔了表情，著迷地看著。
「有子萬事足，你也生一個吧！」堂妹乘機慫恿。
海品頤一怔，笑容變得苦澀。突然一股酸氣湧上喉頭，她別過臉，用盡所有意志力強忍，不敢讓堂妹看出了端倪。
這件事，她一直藏在心裡，不敢告訴遲昊。
我不想世上又多了掛念的人。他說過的話，壓在心坎。她知道他的掙扎，怕又多了一個弱點，所以她不在乎不能為他生下子嗣，只想能伴在他身邊。
可她不懂，每回他給的藥丸她都有服下，為何還會有這個意外發生？她原本配了藥，想偷偷將這個胎兒打掉，但煎好的藥捧在手中，抖了，最後整個倒掉。
她狠不下心，打掉他和她共同擁有的結晶。
「堂姐，怎麼了？」
這句問話，拉回她的神智。
不行，她不能被發現。海品頤若無其事地揚笑，抽回手。「沒什麼，我該走了，你們也進屋吧，外頭風大，小心孩子著涼。」
「嗯。」堂妹點頭，轉身走進屋內。
海品頤望著手指，被緊緊搜住的觸感仍殘留其上，她緊握胸前，痛苦閉眼，強忍著不讓眼淚掉下。
再給她一些時間，讓她能和這無緣的小生命多相處一會兒……
她沒發現，隱於轉角的身影，將她的舉止盡收眼底。
遲昊靜靜佇立，仰首望天，俊逸的表情看不出思緒，直到她離開，他仍站在那裡，不曾或動。
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「我們去走走。」這天一早，海品頤說道。
寫著醫書的遲昊挑眉，仍持筆書寫。她連續忙了幾天不見人影，今天反倒是有閒情逸致拉他散心。
「遲昊……」見他不為所動，她軟言央求。
遲昊頓了下，總算停下筆。
她忙，這幾天他也就專心寫醫書。她卻總是突然出現，像在確認他的存在，發現他仍坐在桌前，才又放心地去忙她的事。一天內，同樣的情景總發生三、四次，在在說明她把他緊掛於心。
就連夜晚回來，一進房累得倒頭便睡，也不忘緊緊攀附住他，像是怕只要一眨眼，他就會消失。
傻。遲昊微微勾笑，眼中帶著寵溺。他說過要她抉擇，等著見她兩難，又怎會無聲無息地逃開？
「怎麼？」他總算有所回應。
「陪我去走走好不好？」海品頤下死心，繼續勸說。
那水眸中閃耀的光芒，和那時她捉來小兔時的一樣。「我若說不呢？」
她咬唇，堅定道：「明天去。」
「我又說不呢？」
「後天去。」
「回答還是不呢？」
「大後天去，我會一直往後延，直到你答應。」
遲昊一笑，站起身。「走吧，我不想有人在耳旁一直嘮叨。」
海品頤對他的調侃不以為忤，開心地拉了他的手外出。
一路上，遲昊任由她帶領，直到出了城，還施展輕功一直前進。越往山林去，所見情景越是眼熟，怎逃得過他細膩的心思？
「要去哪裡？」心裡已有答案，遲昊仍故意問道。
「爹要我採藥，幫我一下。」海品頤找了個理由，繼續往前走。太久沒回來，以前慣走的捷徑難以分辨，費了她不少時間。
好不容易，才抵達目的地。
原該只餘燒燬殘木的位置，矗立一間木屋，前有溪水流過，後有山壁環擋，與腦海中的情景幾乎重疊。
他以為，早猜到結果的自己，不會有任何感覺，但當情景映入眼簾，他的心，竟忍不住發顫，被太多他無法釐清的感情溢滿。
那難以析透的表情，讓海品頤忐忑不安。對她而言是美好的回憶，對他呢？是否也佔有同等重要的份量？
「我們以後住這兒，在山裡採藥，偶爾回去一趟，這樣好不好？」她探詢道。這是她想出來的折衷辦法，他不用勉強自己，也能讓她留在家人身邊。
「我若說我不想待在杭州呢？」遲昊反問，平抑的語調讀不出任何思緒。
「我們馬上走。」海品頤立刻回答。「屋裡備了東西，我們打包好馬上離開。」
她的回答烙進他的心坎，遲昊手在身側緊握成拳，抑下激動的情緒，他邁步走進木屋。觸目所及，仍是和當年相去不遠的簡樸擺設，唯一不同的，是有張足以讓兩人共躺的大床。
海品頤隨後走進，走到放置衣物的木架前，蹲跪下來，抽出包袱巾就要收拾。
「別收了。」遲昊一把抽掉包袱巾，扔到木架上頭。
海品頤仰頭愣愣地看著他走到榻沿坐下，朝她伸出手。
「過來。」
不走了？不懂他乍變的心思，海品頤起身，姿勢突變，血氣一時上不來，一陣暈眩，她身子一晃，趕緊扶住一旁的木桌。
遲昊急忙上前扶住她。「怎麼了？」
「沒事……」海品頤強撐起笑，不敢被他發現異狀。再給她一點時間，她只想待在他身邊，別這麼快就奪走……
遲昊擰眉，拉過她的手就要把脈。
「不要！」海品頤一驚，想要抽回手，卻被他牢牢握住。
遲昊用恰到好處的勁道握著，並末按上她的脈絡，深幽的眸子定定地看著她。「你要自己說，還是我自己查？」
海品頤咬唇，心裡好慌。他會不會以為她是故意使計想去絆住他？她好怕這個變故會讓他再次棄她而去……
「我……」她低道，甚至不敢抬頭看他的表情。「懷有身孕……」
遲昊沉默，半晌才平緩開口：「我之前說過，我不想世上又多了掛念的人。」
「我不是故意的……」海品頤痛苦閉眼，深吸好幾口氣，才有辦法再開口：「我會……我會喝藥將他打掉……」
若她抬頭，她會發現，她以為冷凜的俊容，如今滿是感動。
他何德何能？竟讓她如此無悔對待……遲昊將她拉進懷中，俯首攫取她紅灩的唇瓣，將她的吐息盡數吞噬。
直至將她吻得氣息紊亂，他才放過她。遲昊坐回榻沿，將她拉坐腿上。「多久了？」
他的話，將她拉回現實。臉上因情慾而起的紅潮褪去，海品頤刷白的臉上滿是不安。「大概……大概是十天前發現的。」
「你該知道，感情這種事對我來說是種鴆毒，心裡有了你，就已讓我怕得無法自處。」發現她的指尖變得冰冷，遲昊握住，用他的手溫暖著她。
「我知道。」她沒怨過他，他肯讓她在他心中存有一席之地不去抗拒，她已經很開心了。
「但，我突然想到，若一直這樣下去，世上沒有掛念的人，那我到世上這一遭，又有何意義？」將額抵上她的，遲昊輕啄她的唇瓣一下。「於是，我很想嘗嘗多幾個掛念的滋味。」
這番話完全出乎意料之外，海品頤傻住，怔怔地看著他，好半晌，才啞聲開口：「你不怪我？」
聞言，遲昊揚起愉悅的笑，笑得清朗燦爛。「是我造成的，怪你做什麼？」
那笑容，和她第一次為他做的面具一樣，她終於等到了……海品頤撲進他懷裡，喜悅的淚水奔流而下，讓她不禁哽咽。
「小心，別動了胎氣。」遲昊扶住她，輕柔的動作像捧著易碎的珍寶。
「為什麼你給的藥沒效？」她控訴。早知道，她就不用自我折磨那麼久了。
「因為，」遲昊頓了下，抹去她懸掛眼角的淚珠。「我後來都換成調養體質的藥。」
「那你還故意在那種時候給我吃？」若是補藥，隨時吃都成，何必在每次歡愛前餵她？擺明要她！
他長歎口氣。「我覺得，有時我會不受控制地故意用心機去試探些什麼。」
早知她已發現有孕，他卻不曾言明，明明對她的感情已讓他願意再去多承受一些事物，心底的魔音卻一直要他封閉，不去坦然，等著觀察她的反應。就連見到她給他的驚喜，他唯一的反應不是愉悅，而是再次逼她選擇的無情。
伸手撫過他的輪廓，海品頤滿足愛戀的眼神緊鎖著他。「隨你試，只要你答應我，在得到你所想要的結果時，給我一個笑容，像剛剛那樣的笑，你的試探我都甘之如飴。」
原來，放任自己有所牽掛，是如此美好的感覺。遲昊再度揚起笑，將她攬靠肩窩，附在她耳畔低哺：「我會，給予之後，再沒人能奪得走。」
他懂了，他懂了！海品頤喜極而泣，激動地緊擁住他。
「我們能留在這兒嗎？」她想待在這裡，重築那段只有兩人的恬然日子。
「嗯。」遲昊輕吻她的額。「讓我們留在這裡，或許能有個家，有個孩子，之後的牽絆越來越多，讓我再也走不開。」
他的話，在她腦海編織成一個好美麗的畫面，海品頤感動得熱淚盈眶。
雖然，他只說或許，但她知道，他已在心裡琢磨許久，覺得真做得到了，才會將這些話說出口。
執子之手，與子偕老，曾以為只要留在他身邊就別無所求，沒想到，他竟肯願意給她一個未來……
海品頤靠他的胸前，臉上的笑容甜蜜而又滿足。
曾有的夢魘，曾有的過往，因兩人攜手共度，皆已成了雲煙——
【全書完】
編註：
一關於初天緯及擷香的故事，請見醉月樓傳奇之一——花蝶1026《擷香》。
二敬請期待醉月樓傳奇之三《魅藥》。