為了皇后的位置，為了榮華富貴，所以把那名宮女生的皇子據為已有！
娘只要看見身體健康的太子，就會想起在遠方受苦的你……
三午前太子生病癱瘓了，你不知道娘的心裡有多欣慰，因為娘知道，我的寶貝女兒再也不用受苦了……
一聲聲的哭泣、一聲聲的自責，所有自她口中吐出的字眼，就像咒語一樣，綿綿密密地纏上了司徒靳！
這就是事實真相，這就是他這麼多年來始終想不透的真相！
為什麼從小到大，母后對自己的態度始終冷冷冰冰、怎麼也不願親近；為什麼他躺在病榻整整三年，母后又做得到不聞不問。
她不是狠心、只是對他根本無心。為什麼當他的身體恢復健康，皇后會驚慌失措、倉皇逃走，一切的一切，他現在終於有了答案！他，只是一名由宮女產下、被皇后私自佔為已有的皇子。
「……哈哈……」司徒靳想笑，卻發現從嘴裡只能吐出幾個乾澀的單音。
從那房間裡，司徒靳無意間聽到的事實過於駭人，他甚至沒有把握繼續留在那裡，他擔心自己無法控制情緒，無法應付是始作俑者的佟老闆，所以他只好迅速離開，他需要靜一靜、一個人好好的想一想。
「爺？您還好嗎？」
幾名死士見司徒靳從水月鏡花離開後，一語不發地一人往外衝，立刻跟在後頭隨行保護，卻見他一路奔向城外偏僻的小樹林，最後一個人靠在樹上，好半天都不說一句話。
身後部屬的叫喚聲，讓司徒靳立刻回過神。冷靜！現在自己需要冷靜，絕對不能讓任何人看出不對勁。
「我沒事。」司徒靳臉色恢復平靜，不忘開口確定：「一路上有沒有人跟蹤？有沒有人發現我們的蹤影？」
「沒有，請爺放心。」死士們保證。
「很好，我們回去吧！」司徒靳頷首下達命令。
雖說真相讓司徒靳一時之間難以接受，但也算是當頭一棒，讓他清楚皇后的立場，一旦明白了，就不致再誤判情勢。
接下來該怎麼做？他得好好再想一想……
當司徒靳回到大宅東院的時候，懷著滿腹心事，因此並沒有注意到東院比平日來得更安靜，就連原本守在外頭的侍衛也已經被撤離。
司徒靳遣退隨行的死士，打算回房休息，就在他伸手推開房門的那一瞬間，他立刻感覺到漆黑的房裡、還有另一個人的氣息存在！
「是誰？！」司徒靳低喝一身，渾身緊繃了起來。
在司徒靳開口低喝的同時，眼前出現了微黃的光暈，有人點起了他桌上的燭台，燭光照亮房間的同時，也映照出點燈人的相貌。
那是一名五十多歲的男子，身穿華衣，相貌威嚴、渾身充滿了貴氣，五宮中最具威嚴的一雙虎目、此刻正炯炯有神地注視著自己，他居然是——
「兒臣參見父皇。」
辨識出對方身份的那一瞬間，司徒靳也立即「咚」
一聲跪了下來，額心瞬間滲出了一層冷汗。
糟了！為什麼父皇會突然來訪？還好巧不巧地選在今晚，這麼一來他所有的偽裝全都前功盡棄了！真該死！
司徒靳不敢抬頭，立刻在腦海裡編了好幾套說詞，但，自己實在沒把握他的故事能騙得了父皇。
「平身。」皇帝的語調平平，一時之間聽不出喜怒哀樂。
司徒靳聽令起身，低著頭恭敬地站著。
「靳兒，你的身體已經好了嗎？」皇帝的下一句，增添了些許父親對兒子的關心暖意。「快過來，讓朕好好看看你！」
司徒靳不敢違命，快步走到皇帝身邊，好讓他能更清楚地看見自己。
「好、好……朕原本以為你這一身怪病，是再也好不了了。」皇帝伸手拍了拍司徒靳的肩膀，語氣欣慰地開口：「現在看到我兒身強體壯，朕的心裡實在是太歡喜了。」
「托陛下宏福，兒臣這條命總算是撿回來了。」司徒靳回答得戰戰兢兢，絲毫不敢輕忽。
「來來，到這裡坐下，朕與太子已經好久沒有談心了不是嗎？」皇帝微微一笑，伸手招呼司徒靳到自己身邊坐下。
「宮裡人多口雜，有什麼心裡話也不能暢快的談，所以朕今晚出宮，本就打算和太子好好聊一聊。」
司徒靳心裡一震，但神情不變，依言坐到皇帝身邊，就像過去聆聽皇帝教誨那樣順從的坐著。
「太子……這三年過得很辛苦吧？」皇帝微微輕歎了口氣，像是自言自語，又像是特別說給司徒靳聽的。
「當年為了你的病，多少太醫們都讓朕削職、給趕出宮去了，又有多少名醫是朕特別從民間請來，當時耗費了多少工夫，但沒有一個醫得好太子身上的病啊！」
「兒臣多謝父皇。」
皇帝沒有回答，思緒像是早已飄回到過去，繼續喃喃自語道：「……所有的醫者全都束手無策，最後逼得朕連那些民間玩巫術的法師、咒師也不得不請到宮裡來，就只因為心裡還存著一絲希望，這不僅是因為你是太子，也因為你是朕驕傲的兒子，正因為我們父子之間的親情，讓朕連『迷信』這樣的名聲也願意背在身上，太子，你可明白朕這父親的苦心？」
「父皇對兒臣的恩情，兒臣一日也不敢忘記。」司徒靳難以克制地提高語調。一想起過去三年多來的痛苦、他偶爾還會從夢中驚醒，怕自己身體康復只是一場短暫、不真實的美夢。
「太子真的沒忘嗎？」皇帝臉上雖然含著笑意，但一雙眼宛如利刃、銳利地刺向司徒靳。
「若是沒忘，身體康復以後為何沒有即刻回宮？甚至編出『病危』的假消息？這，就是太子回報朕恩情的方法？」
「父皇恕罪。」司徒靳臉色一白，再次跪了下來，語氣惶恐地稟告道：「兒臣這麼做確實不應該，但實在是情非得已，懇請父皇容兒臣稟奏實情……」
見皇帝沒有喝斥他，司徒靳這才壯起膽子繼續道：「兒臣自從移居大宅院後，這三年來無時無刻都活在恐懼之中，不管當年陷害兒臣的人是誰，他必定不會輕易放過兒臣。雖然兒臣得了靈藥、恢復了健康，但難保對方不會再次出手，在兒臣還沒查清楚對方是誰的情況下，兒臣真的不敢將消息傳回宮裡，請父皇明鑒。」
「說得是有幾分道理，但倘若太子怎麼都查不出兇手，那是不是一輩子都不打算回宮了？」
「兒臣不敢，兒臣只是……在等一個更適當的機會。」司徒靳硬著頭皮回答。
「那麼，什麼時候才是更適當的機會？」皇帝似笑非笑地開口，直接替司徒靳回答道：「對太子來說，是不是要等到老三和老五斗到一方倒下，另一個傷痕纍纍的時候，才是最適當的機會？」
司徒靳張目結舌，連一句話都說不出來。
「朕沒有猜錯吧？」皇帝笑了，伸手示意司徒靳平身，見他一動也不動，乾脆伸手將他扶起說道：「你發出病危的假消息，刻意將老三引了過來，還給他一份老五和朝臣勾結謀反的名單，不就是想要他們兩個人好好鬥一場嗎？」
將司徒靳按回椅子上後，皇帝起身，只手放在腰後、一如過去他在主持朝政時輕鬆自在的姿態說道：「你將那份名單交給老三，老三當晚就迫不及待地、秘密向我上了彈劾奏表。老實說，以老三的能耐，他無論如何都不可能得到這份名單，那麼這份名單從什麼地方來，就讓人玩味了。」
司徒靳聽皇帝將話講開，也隨即表達自己的意見。
「兒臣知道這幾年來，三弟和五弟對東宮之位蠢蠢欲動，兒臣既然癱瘓在床、毫無痊癒的希望，兩位皇弟想爭奪太子之位原本也是無可厚非，但沒想到五皇弟居心叵測，居然想聯合朝臣，意圖一舉顛覆皇朝，叛國之罪罪該萬死，請父皇明察。」
「這件事朕心裡有數。」皇帝輕輕頷首，說出自己的決定。「大理寺囚禁的杜家遺孤，朕已經下令無罪開釋，同時封杜絳雪為義女、賞賜了許多財寶，讓她風風光光的出嫁，不但確保她後半生的幸福，也間接為杜家洗清叛國的冤屈，這件事到此為止，朕也不打算再追究了。」
「不再追究？」司徒靳錯愕無比地抬頭，不敢相信自己聽見了什麼。
「對，不再追究。」皇帝淡淡一笑，目光緊緊鎖住司徒靳繼續道：「當然，朕已經私下找過五皇子，要他瞪大眼睛把局勢看清楚，要他明白沒有人可以在朕的眼皮底下玩花樣，誰也不例外。」
「兒臣不服。」司徒靳忍不住提高了嗓音，不明白皇帝為何如此輕判！不管五皇子的謀反是否真的付諸行動，光是策劃這個舉動，就足以讓他死上千回萬回了不是嗎？
「喔？太子為何不服？」皇帝挑起一道眉問。
「結黨營私、勾結朝臣、意圖謀反，樣樣都是死罪。」
「太子這是在質疑朕處理得不公正？」
「兒臣不敢。」司徒靳冷著臉開口。
「說穿了，兩位皇子想爭的是東宮的位置，五皇兒膽子再大、也沒膽子真正謀反，那些所謂陰謀反叛的證據，不過只是一些他和鄰近小國互相來往的信件，希望他們暗助他登上東宮之位，日後若是登基為帝、必定有所回報。」皇帝不以為意，語氣平靜地開口：「這事他做得確實過火，但認真追究起來，倒也不是什麼難以饒恕的事情，再者，朕相信此次之後，五皇兒好幾年之內都會安安分分的。」
司徒靳不語，只能強迫忍住心中的不平怒氣。
該死！這就是為什麼三皇子拿走名單這麼多天，但卻始終沒有動靜的原因了，原來一切可能的鬥爭都讓父皇給擋了下來！
千算萬算，就是沒有算到父皇居然早已洞悉了一切！
「倒是太子你，藉著發出病危的假消息，意圖引起三皇子和五皇子之間的鬥爭，你存的又是什麼心？」皇帝突然將話題一轉，又轉回了司徒靳的身上。
「兒臣並非有意挑起兩位皇弟的鬥爭，實在是因為兒臣臥病在床三年，手邊幾乎已經全無可用的人脈。」司徒靳心中一凜，隨即解釋：「兒臣在獲得名單之後，心知此事重要卻又無能為力，只好將名單轉給三皇弟，因為兒臣明白三皇弟一定會將這件事呈報父皇，做妥善處理。」
「是嗎？初時朕還以為太子想挾怨報復呢！」皇帝淡淡一笑，見司徒靳錯愕地抬眼，他才跟著補充道：「太子癱瘓了三年，既然查不出真正的兇手是誰，轉而向覬覦太子之位的兩位皇子下手，也是一種報復不是嗎？」
「覬覦太子之位者，和陷害兒臣的人必定有關聯。」司徒靳說出自己的想法。他倒下誰能得利，誰就是陷害自己的人。
「這不過是太子的推測而已。」皇帝輕歎一口氣，虎目一瞪，大聲質問司徒靳：「僅僅因為你一人的推測，你就打算在宮中掀起一場腥風血雨的鬥爭嗎？這樣不嫌手段太殘忍嗎？」
司徒靳仰頭不語，怎麼也不承認自己有做錯的地方。他沒錯！他遭人陷害一躺就躺了三年，現在他做的，不過是為自己討回一個公道。
「朕今天既然來了，就乾脆和太子把話一次說清楚。」皇帝雙手交握在背後，緩緩踱開、緩緩開口道；「當初為了皇帝這個位置，朕與手足之間也經歷了不少殘酷的鬥爭，那些事雖然都已經過去了，但每每回想起來，都會覺得渾身發寒啊！人世間最殘酷的事情，莫過於至親手足相殘，朕既然已經經歷過了一次，就絕對不會讓同樣的事情再發生！」
皇帝緩步來到司徒靳的面前，雙眼一瞬也不瞬地凝視著他。「朕知道，你能痊癒靠的是佟老闆的靈藥。」
司徒靳一震，沒想到在大宅院裡發生的每一件事情，都瞞不過皇帝的眼睛！
「能讓佟老闆親自上門談交易的，你絕對不是頭一個、也不會是最後一個。」皇帝露出若有所思的微笑。
「太子啊！你已經從佟老闆手上得到了『奇跡』，已經夠了！該滿足了不是嗎？你既然已經痊癒，只要返回宮裡依舊是太子，並沒有真正損失多少，就讓一切到此為止吧！」
「……」司徒靳沉默不語，心裡頭卻宛如一盆烈火瘋狂地燃燒著、憤恨難平。
滿足？！不可能！三年多來他像廢物一樣躺在床上的時候，誰關心過他？誰在乎過他？他現在怎麼可能滿足？
父皇見他無救，就順著朝臣的意見火速將他送出宮！朝臣們見他復原無望，紛紛轉投其它皇子的麾下！
而母后……二十幾年來認定的母后，其實根本不是他的親生母親，而她為了自己的女兒，恨不得他能像廢物一樣終生躺在那裡，或者是乾脆死了更好！
「……到、此、為、止？」司徒靳緩緩吐出這四個字，語氣森森。「只怕兒臣不太明白陛下的意思。兒臣遭人陷害、像廢人一樣躺在床上的這三年該怎麼算？該找誰算？」
「你找得到真正兇手嗎？」皇帝見他一臉頑強，心中也升起了惱意。
「若是你拿得出證據，說出當年是誰陷害你的，朕二話不說絕對嚴懲！但你現在什麼都沒有，卻想拿著莫須有的證據，對自己的手足進行報復，朕絕對不會允許的！」
「他們兩個誰都脫離不了關係！」司徒靳理智喪失地吼出聲。
「如果不是他們想當太子想瘋了，誰會用這麼惡毒的手段陷害我？當我躺在床上動也不能動的時候，我的兩位『好弟弟』卻開始在朝中佈置，籠絡朝臣、籠絡親貴，巴不得在我死後立刻攀上東宮的位置！如此歹毒的心腸、如此歹毒的行為，我要怎麼忘記？要怎麼讓它到此為止？」
「放肆！」皇帝虎目一瞪，低喝一聲。
「陛下，同樣一件事若是發生在您身上，您能服氣嗎？您願意服氣嗎？」司徒靳不甘示弱地喊出自己的怒氣。
「你以為朕今天來這裡，是和你商量、討論的嗎？不！朕是來明白告訴你，這件事『到此為止』，不管你願意不願意、服氣不服氣，就是這麼辦！」皇帝見司徒靳怎麼也不肯退讓，重重哼了一聲開口道：「你自己想清楚，若想保住太子的位置，就乖乖回宮來，當什麼事情都沒有發生過，我也絕對不允許你再找兩位皇弟的麻煩，你聽明白了嗎？」
司徒靳垂下眼，努力隱藏自己心中的恨意，怎麼也無法開口給予承諾。
見太子始終不開口，皇帝最後一絲耐性也喪失了，他的臉上盈起惱怒之情，開口說出最後警告！
「朕給太子三天的時間考慮，若是你堅持不聽勸，這件事也不難辦，朕既然有本事栽培出一位太子，就還有能耐再栽培出第二個、第三個。朕的時間還多得很、長得很，若是你不希罕太子的位置，自然有人願意承接這個位置，太子最好想清楚。」說完後，皇帝哼的一聲甩袖離去。
等到皇帝離開後，司徒靳突然發出一陣狂吼，發了狂似地撲向桌上、伸手將所有的東西都摔到地上去，跟著又撲向床邊，將所有能拿起的東西全都用力摔到了地上。
乒砰乒砰的巨響不斷響起，不一會，整間房間已經被司徒靳親手給搗毀、破壞殆盡了！
「我不服！我絕對不會屈服！」司徒靳氣喘吁吁，宛如瀕死的野獸般，坐在地上不住地低語。
朕給你三天的時間考慮，朕既然有本事栽培出一位太子，就還有能耐再栽培出第二個、第三個……
朕的時間還多得很、長得很，若是你不希罕太子的位置，自然有人願意承接這個位置！
「不！不可能！東宮的位置是我的！皇帝的位置也是我的！」
司徒靳一雙眼緩緩染上了同歸於盡的凶狠光芒。
「父皇，你等著瞧吧！屬於我的，兒臣一定會一樣一樣全都討回來，欠我的，兒臣一個也不放過，一個也不會例外……」
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三日後，怪病纏身、癱瘓了整整三年多的太子，突然奇跡似的痊癒，乘著轎子大搖大擺地回到宮廷，震驚了朝野。
當晚，欣喜萬分的皇帝設下宴席與朝臣同歡，皇帝與太子父子情深，在席間杯不離手，就連喝得醉醺醺回寢宮的時候，還特別召喚太子隨行，打算和久別重逢的太子秉燭夜談。
在天快露白的時候，在皇帝寢宮外當差的小太監，突然聽到裡頭傳來重物墜地的聲音，他心裡覺得奇怪，正想召喚侍衛一同入內察看的時候，卻看到太子腳步搖晃、神情悲痛地掩面走出。
「太子殿下？」「父皇……父皇已經殯天了！」太子司徒靳舉袖拭淚，神情悲痛地公佈了皇帝的死訊。龍碧皇朝一百九十五年、九月二十八日，宣龍皇帝殯天，享年五十六歲。
——欲知後事如何，請看花裙子501《禍水》下冊！