日陽赤炎，照在這無風的山頭上。眾人頂著酷熱上山，一至山頂，便見場中以白石灰粉劃了一個大圓，是比試的擂台。
此時況寶麗及康貝德已在場旁，分發今日的試程表，表上有比試的次序，按照年齡由低而高排列，唯獨最後一組有些不同。
「把采香她們排在最後一組，你想得真周到。」康貝德端詳稱讚。
況寶麗推推眼鏡說：「我怕她們發生什麼狀況，影響其他人的比賽。」
華若霞走上山頭，眼露精光、氣定神閒。過幾分鐘後，鍾采香也跟著出現，笑嘻嘻地來到他們兩人跟前領表。
「采香，你臉色怎麼這麼白?」況寶麗察覺有些不對勁。
「呵呵呵……我最近用一種新的保養品，不錯吧?」鍾采香插腰自豪。
康貝德輕嘖一聲：「什麼時候了還在保養皮膚?去一邊站，要開始了……」
他倆走至圓圈中央站定，由況寶麗開始慎重宣佈——
「各位族人、各位同修，今天是我們在此最後一場的試煉，這一年來的辛苦，即將在此完全展現。相信大家已經期待已久，更希望都能全力以赴。祭司先前諭令，在明天的結業降能大會中，他會現身親自講評，相信可以提供大家許多今後修業上的疑惑……」
一陣嘩然——聽到明日祭司將會出現，眾人心中又是欣喜又是擔憂，忍不住開始議論紛紛。
康貝德擊掌再次提醒：「試法不過是種終極的功法展現，並非是生死搏鬥，待會兒大家要盡全力，可是也得有個分寸，千萬別弄成了殺戮戰場，知道嗎?」
看見大家點頭答應，況寶麗口中哨子一吹。
「現在開始第一場的比試——」
華若霞凝神觀察著每人用招的優缺點，思索著待會兒將使用的正奇之術，就在兩場試法中的空檔，她瞥見鍾采香倚在樹幹上閉目歇息，似乎是勝券在握、老神在在，不禁令她怒從中來，誓求勝利不可。
在這些試法的場合裡，有的不到二十秒，有的可支持七、八分鐘，但總共不過十數對，因此不到四十分鐘已然比到了倒數第二組——兩名中年男子連聲大喝，一人掌勢縱貫、沖若石飛，一人指點斜斜、柔繞暗纏；彼此走的是完全不同的路子，比至途中，這鷹鼻男子感覺背後有冷箭繞來，便往地大打一掌，藉勢飛起，在空中左砍右削，逼得白面男子連退以避。
白面男子已避到了圓邊，看對方氣拳當胸道道襲來，唯有架起雙手結實擋開，此時見對方手上出拳，腳下不緩，不一會已劃成了三菱戰陣。看他陣成，不禁暗叫糟糕，正想竄飛閃躲，鷹鼻男一聲清嘯，雙掌晃抖推出，霎時一股巨力化成水點如牆，倏地衝到了他面前——擋得了十點擋不了百點，他全身有如齊中萬彈，啪地往後直直躺倒，接著聽見嗶的一聲。勝負已然分明……
白面男子慢慢起身，以著歹毒的眼光，對那鷹鼻男子丟下一句：「小心我的歌迷!」
「好一接下來就是我們的最後一場。」康貝德和況寶麗互望一眼，兩手都是微微發顫，眼見華若霞已走至場中，但卻不見鍾采香的身影，往旁一看，她竟倚在樹上閉目而眠，接著才被旁人推醒，打著呵欠走進場中。
華若霞橫眉豎起，不知她在故弄什麼玄虛。而況寶麗與康貝德則是心抨枰然，緊張的不敢往最壞的地方想去。
鍾采香又打了打自己的雙頰，再捏了捏，終於讓自己完全清醒，然後伸腰抖腿，放鬆那發硬的肢體。
「可以比了嗎?」華若霞冷冷問著，既對鍾采香提問也是對著況寶麗。
況寶麗見鍾采香點點頭，便指令旁人退開幾步，舉起手，吹起哨音——
鍾采香腳倏地一劃，完成了一條線，突然地下掌氣滾來，幾乎是在同時便將那線條吹去，她心頭一驚，忙跳開了一步，對方又有兩道光芒射來——一直一曲，封住了左方、右方，她趕緊縮胸扭腰，堪堪讓那光芒擦身而過。驚險之餘，她雙手忙結成印法，誦咒三指一叉，霎見三道白光直迫射去——
華若霞未能一舉成功，心中微惱。那三道光芒競被隨手啪啪啪地斜支開來。她心有未甘，接著左拳右掌、上削下砍，接連丟了數種功勢過去，沒想到她依招解開，凌而不亂。知道這些小玩意對她沒用，她便雙掌巨力一推，強而勢緩。趁她凝神接招之時，也在地下快速劃出陣形——
鍾采香一面注意這道氣牆緩緩而來，一面知道華若霞正在地下劃出陣形，於是不假思索，雙掌斜斜往上一推，一道掌勢弧跳而去。越過了這道氣牆，倏地在華若霞腳前一炸——一陣飛沙，登時將那劃成一半的陣形吹不成形，此時那氣牆已至，她縮掌擋住，食指慢慢戳下，便見那氣牆出現破洞，斜斜一分，便往兩旁爆了開去——
陣形被毀，華若霞咬牙氣急。此時看鍾采香雙手在外，中庭大開，便乾脆直奔而前，同時交手成印，作勢一抓，一道光劍如握掌心。
鍾采香看她拚命衝來，心裡一驚，登時手忙腳亂，危急中索性依著圈子繞跑，結果讓華若霞撲了個空，又看她背對自己，趕緊雙手連砍了七八刀，想讓她接應之時，可以讓自己定神喘氣……
身後一陣凌亂風動——華若霞知道勢不足懼，便火速轉過身來，一手護住上盤、一手護住下盤。見鍾采香的刀勢毫無準頭，只有七之二、三需要擋架，其餘皆是擦身而過。她正冷嗤不屑之時，突然聽見波的一聲，接著一縷縷的青絲隨風飄下，原來是她的長髮甩動之際，蕩過了護身的範圍，適被那刀勢一切，硬是切斷了數寸之長。
得到一小段空擋，鍾采香連忙想著計謀：如果沒劃成戰陣的話，其它的功勢對她來說都大容易了，不行……我一定要劃成功不可。
華若霞挽超長髮檢視，眼見已被斜切了一片，心中更是忿怒難當——這長髮是她向來珍惜呵護的，今天竟被她莫名損傷，眼中不禁寒光大盛，雙掌有如沸水滾燙。
鍾采香又開始在地下劃出陣形，忽見華若霞雙手一圈、呼地一推，一圓虹光擴大映來，圓上波光鄰鄰閃爍，又見其勢驚人、無法擋架；她不捨得離開這劃得幾筆的陣形，稍一猶豫，那圓圈已然切至身前，鍾采香本能一跳、彎腰抱腳，那光圈正好將她套了過去……
呀的一聲，場外同聲尖叫。看她安然落下、毫髮無傷，都不禁撫胸喘氣，替她叫道：好險好險……
運這功法極為費勁，華若霞一時無法再次發出，見鍾采香又接著劃出陣法，她趕緊雙掌往地連推，想削去她劃好的陣形。沒想到鍾采香早有防備，一手連轉圓圈，形成一道漩媧，將來勢一一捲走——
華若霞見此招不成，而她的陣法已然劃了六成。她又急又氣，雙手左右持印，用勢急揮——霎見一道道寬扁光劍，重重往鍾采香身上射去。
鍾采香接了頭一道，霎時全身一震、手臂酸軟，沒想到那光連著射來，可是她執意要守在原地，將那陣形完成。她手接一道、腳劃一道，接到後來，雙掌已被削出血來。
「采香!躲開！」
康貝德大喊，但她仍固守原地，顯然是為了這陣形只剩幾筆，而不願狠心放棄。
華若霞愈是揮出、靈能愈是大耗，但也愈是凌厲。她似乎仍無法動搖鍾采香劃陣的決心，眼見她又劃了兩筆，只差一橫。華若霞趕緊拼了全身之力，雙劍齊齊射出——見鍾采香仍然不躲，她便一中手掌、一中手臂，劃出了兩道血痕。但鍾采香也在此時，完成了陣法的最後一筆……
完了——華若霞眼皮一顫，看她劃好自己最得意的七角戰陣，她也知道這陣威力極強，範圍又大，在這圈中是無法閃避的，頓時心頭一涼……
鍾采香手中結印，口中誦咒，立時她全身一閃，雙掌一前一後，當著華若霞綿綿推去——
就在華若霞雙掌交疊之際，一片粉光從她掌上爆開，直衝至面前來，她知道不敵，立刻護住頭臉。倏然間那粉光映面，她的全身有如焚風吹襲，炙熱狂吹一陣之後，趨於一片寧靜……
鍾采香已然催出全身功力，不再存半點餘力。
華若霞將手放下，見自己仍好好站在原地，看那鍾采香也是一臉錯愕。不解中，華若霞隨手作勢推出，沒想到隨隨便便，就將適才這可懼的敵人吹倒在地……
許久許久，眾人終於回過神來，況寶麗半晌才吹動了口中的哨子——
康貝德仍不可置信，顫聲喃喃：「不可能……采香的實力不只如此的。」
華若霞也不明白為何如此，卻對於勝利毫不遲疑。立即從皮袋中掏出了靈瓶，走到了鍾采香的身前。
鍾采香倚坐地面，腦中一片空白，只聽見華若霞丟下了個瓶子，冷聲說：「你不會忘了我們的賭誓吧!」
康貝德正想出聲阻止，被況寶麗含淚欄了下來。「不行，這是她們的約定。」
幾乎是無意識地，鍾采香將靈髓移入瓶中，一將靈瓶舉起，就被華若霞搶入手中。她只是茫然地望著地面。沒瞧見華若霞那雙得意的眼睛，只因現在失去的並不是她最重要的東西……
華若霞將靈瓶掛在腰上，眼神一亮，綻出萬般的喜悅。人生的兩件大事，一是成形、一是得到心愛的人，如今她已握住一件，另一件事，就將要實現。
全場人士注視倚坐在地上的鍾采香，她的眼神茫然，神采完全失去。只是怔怔看著地面，而在她面前的華若霞，卻正在地上劃著複雜的陣形。好一陣子，才完成這幾乎是藝術品的陣勢，若不是看這情況悲慼，或許會有人出聲喝采。
完陣之後，華若霞走至陣心，手中結印，口中喃喃誦著前導咒語，最為關鍵性的封咒咒文，就將在最後誦出——鍾采香的一生將都永遠無法擺脫這咒語的約制束縛
前咒誦畢，華若霞手中印法連連變換，最後雙掌齊張，作勢蓋頭罩下，就聽她一字一句，輕脆而又令人寒心至極地念著——
「你——一輩子，都不會被你喜歡的人所喜歡。」
一片黑光如網罩下，融入鍾采香身上，華若霞知道封咒完成，嘴角微微一揚，轉身走下了山。
鍾采香心中一慟——少皇要離開我，他再也不喜歡我……我什麼都沒有了。想到駱少皇終將離自己而去，忽然間眼眶一熱，兩行淚珠滑下臉龐。
「她哭了……」康貝德聲哽地道。
況寶麗不禁掩唇哽咽：「若是我被封這種咒，我也會哭的……」
鍾采香眼中一片朦朧，一顆顆淚珠滴落地面，禁不住哭出聲來，心中不斷吶喊——我後悔了，我不想知道哭是什麼感覺了，我不要哭!
看了令人心痛不已，況寶麗走近想將她扶起。「采香，別……」是想叫她別難過的，但卻說不出口。面對著這種情境，怎麼可能不難過傷心?還不知該如何安慰時，她卻發顫地掙脫，掩面衝下山……
日頭已然西斜，康貝德望著況寶麗摘下眼鏡，頻拭不止的淚滴，他忽然眼神一震，喃喃地說：「你的眼睛好美……」
慌忙地將眼鏡戴上，況寶麗摸摸鼻，別過臉怯。「你還有心情管我眼睛美不美?」
「我找這樣的眼睛已經好久了。」
「我現在沒心情說這些。」況寶麗搖搖頭，不想讓他知道自己原本的面目，同時心中也另有疑問。「是不是封咒的效力僅限於凡人和半靈?」
「是呀。」康貝德不知她為何有此問。
況寶麗聽了心頭一喜，猜測地說：「如果……采香喜歡的人是祭司呢?那不就不受這條封咒影響了嗎?」
「話是這樣說沒錯，問題是她得喜歡啊。」康貝德說時，看著況寶麗含笑的嘴角，才驚覺了她的想法。「難道你是說……駱少皇其實是祭司?」
況寶麗連連點頭說：「從很多線索看來，我覺得他非常有可能。」
嗤笑了一聲，康貝德覺得大過荒謬。「絕對不是他，應該是那個老校工。」
聽他不附和自己的想法，甚至要澆熄采香的最後一點希望，況寶麗不禁薄怒。「那我們來打賭好了，我覺得一定是。」
「不可能。」康貝德搖了搖頭：「我跟你賭了，一定是那個老校工。」
「哼!」況寶麗推推眼鏡，離去前丟下一句：「就看明天了。」
¥ ¥ ¥
鍾采香回到家中，直直趴在床上，淚已然停了，但不是不再悲傷，而是如今這些淚滴已像是種多餘的裝飾品，不能表示心中的悲慟於萬一……
少皇要離開我了，他會一點都不在乎我了，他甚至會討厭我……鍾采香怔怔想著，難忍心中一陣絞痛。回憶起他表白時令人難抑的感動以及之後數不清的甜蜜，一幕一幕都成了過往雲煙。不想讓他離開，卻非得接受這種命運，她突然問好恨自己，為什麼總是留不住心愛的東西?好恨、好恨……
她捶著床沿，直到手上的血再次滲出，也因為全身體力用盡，漸漸地昏睡過去……
碩日當空，一片黃沙滾滾。鍾采香坐倒在地，口中乾渴不已，整個人極度的虛弱乏力，連站起的力量都沒有，只能讓身周的風沙，不斷欺凌吹襲——但這外在的痛苦卻又遠遠不及心中泛起的絕望……
一陣馬蹄聲從前方傳來，放眼望去，那人騎的影子恍恍逼進，一會兒她便看見馬腿立在身前，但這次她不敢抬起眼來，只因她覺得自己落魄至極。
「你怎麼了?」灰馬王子從馬鞍跨下，站到了她身前詢問。
「沒有……」鍾采香囁嚅著，仍是站不起身。
「為什麼這麼慘?」
「是我自己不好……」鍾采香低著頭：「人家很難過了，你不要罵我好不好?」
「傻瓜。」灰馬王子蹲下身來，端起了她的臉。「我這次是來幫你的。」
鍾采香一抬頭見著他的臉龐，頓時一陣吃驚——他的臉不再朦朧，而是清清楚楚的，更令人驚奇的是——這臉的主人就是駱少皇。
「別怕。」灰馬王子將她拉起，接著跨回馬背。「我會回來救你的。」說完，灰馬王子騎馬揚長而去。
鍾采香嘟起了嘴，還是無法相信。「你怎麼救我?在現實裡你不過是個平常人，除非你是……」想到這兒，她的心中突然現出一絲曙光。
對呀，我曾經懷疑過駱少皇就是祭司的，怎麼都給忘了?
深吸一口氣，仰天直視著大陽，鍾采香頓時充滿了希望。
¥ ¥ ¥
星期日的早晨——
昨日經歷過惡鬥的人再次相聚，今天是最後一次的集會。互有仇怨的，巴不得早早回去；相互交好的，不免離情依依，因此時間還不到，人員大多來了。康貝德和況寶麗在一徬惶惶等待，手中微微出汗。
就在時間將至之前，鍾采香走上山來，整個人仍是蒼白虛浮，但令人心安的是，她的嘴角掛了個極淺的笑。
康貝德撥了撥她的頭髮。「小丫頭，我就知道你受得住。」
「人家還是很難過呀!」鍾采香聲啞地道：「可是……我還有一點希望。」
況寶麗攬著她的肩頭。「看來有人跟我想的一樣。」
九點整，眾人皆已聚集，唯獨不見祭司的身影。大伙四處探看，議論紛紛，好一會兒，忽然聽見山下傳來一陣滾輪轉動的聲音慢慢接近，就看地平線上漸漸浮現了一個光頭……
老者緩慢地走著，手中牽了一台伴唱擴音機，直直地朝場中走去，有人看了便出聲大喊：「老頭子!要唱歌去別的地方唱好不好?」
識得老者的便推了那人一把。「他又聾又啞。聽不見你說話的。」
況寶麗和康貝德心跳加劇；而鍾采香看了老者一眼，嘴角微微揚起，心中仍信心十足——不可能、不可能是他。
老者打開擴音機的開關，那佝淒的腰骨慢慢挺直，原本迷茫的眼神，陡然變得明亮銳利；唯獨那執起麥克風的手，仍是強烈顫抖，就看他將麥克風抖索地湊進唇邊，張開了不齊的牙齒，沙啞地大叫一聲：「憋死了!」
一聽這話，連況寶麗跟康貝德都退了兩步，只有鍾采香一聽，忽覺腦中一陣暈眩，無力地坐倒在地……
老者一手拿著麥克風，一手顫抖地朝前連點。「你!你!你!你!你!，你們幾個有事沒事來強拉我聊天，浪費掉我多少時間，真是莫名其妙……」就聽他連串罵著，聲音仍沙啞異常，顯然要將一年來所積的怨氣，一次發洩個夠。
許久，他終於歇下聲來，喘幾口氣，平靜之後，對於那坐倒在地的女生，搖搖頭說：「鍾采香!這是你自己作孽，怪不得別人。」
華若霞聽了心中得意，忍不住冷笑一聲。
老者手往上一舉，手中浮現本厚厚的資料。他翻查了之後，點頭宣佈——
「現在恭請原界降能——」就在他說完之後，天上降下一束紫光打在場中心，映出一個小小圓陣。
「況寶麗，你監督有功，第一個來吧。」
鍾采香仍是失神地坐倒在地，對於前方進行的儀式，完全不在意。她心中只有一個人的臉龐，一個即將消失的臉……
老者一一替場中的人降能，最後才搖搖頭說：「鍾采香，你沒了靈髓，降能也是多餘的。」說完，向那紫光一下便霎時收了回去。
之後，場眾凝神傾聽老者的生涯叮嚀。首先，他轉面朝向況寶麗，開口勸解地道：「況寶麗，你別這麼倔，該適可而止了，否則一輩子都嫁不出去。」
你管我!況寶麗白了他一眼，在背後暗暗豎起中指。
「康貝德，你年紀也不小，該收收心了。」
康貝德搔著下巴，連連點頭。
「華若霞，資質不錯，也很努力，原界都很看好你；但你為人不可以太蠻橫，也要替別人想一下。」
華若霞冷哼一聲，別開了臉。
「鍾采香!」老者喊了兩次，直到她真正回神傾聽，才嚴肅地說：「你歷來犯錯纍纍，原界早就想收你回去；現在你靈髓沒了，不算精靈，從此如同凡人一般，對你而言未必不是件好事。」
鍾采香緩緩點頭，這些事對她來說，一點也不值得在意。
老者評語已畢，開始總結：二這一年來大家的努力，我都有看見，就算沒有今天的獎賞，大家的奮鬥也不是白費的。過程就是一種美麗，希望各位今後不管是修煉或是在世營生，都能夠有美好的成果。這一年的靈修，就到今天為止，有緣再聚。」
一陣掌聲伴著老人拖著伴唱機的身影漸漸消失遠去。
鍾采香心中怔怔思索——過程就是一種美麗?
¥ ¥ ¥
探過李絲玲後，華若霞當晚回到了家中，打開深鎖的抽屜，望見那瑩放光澤的靈瓶，心中不禁一陣得意；又想著駱少皇明白一見鍾采香必定是厭惡至極。長久以來的打算終於完成，她心中又是高興，卻又有點感慨。
「沒想到我竟然等了這麼久。」華若霞苦笑了下，忍受他們的卿卿我我一個學期，不知心痛了多少遍。如今一切盡如己願，她感懷地將靈瓶拿起，忽然間靈光一閃——
我就用鍾采香的靈髓，施法讓駱少皇愛上我，不是很諷刺嗎?心意已定，她火速拿出各項寶器，開始布出了陣形，將那粉紅靈髓放在陣心，開始喃喃誦咒，接著大力一推，射出了一道鮮紅光芒……
華若霞凝望著那光飛去的方向，禁不住眼眶發熱，慢慢地開啟朱唇——
「我等你很久了……」