一陣今人暈眩的嗯心感襲來，令花琉俯下身軀幹嶇。
又來了……花琉閉上雙眸，軟癱無力地靠在侍女身上，蒼白約臉色今侍女擔憂。
比她年長四歲的宮女采江擔心地問：「少姬，您還好吧？」
花疏搖頭不語。
連續三天清晨的不適，兩個月未來月信……她知道自己已有妊。
世子申生的骨肉。她打了個冷顫，天哪！這種大逆不道的罪名會陷他於萬劫不復之地。
花琉悲苦交集，胸口如萬箭鑽心。
「我……不舒服，讓我躺著……休息一下就好。你們統統下去吧！」她虛弱地低聲說道。
「是！」訓練有素的侍女們為她鋪上涼贊、放下紗縵、更衣添香後，便魚貫而行，悄然散去。
茜草染就的淺紅色紗縵在初夏薰風中輕輕飄搖，躺在舒適柔軟的臥榻上，花琉只感到寒意沁人骨髓，冷徹心扉。
極目四望，這間鋪陳華麗、滿室馨喬的繡閣竟是她的籠牢！花琉掩面而泣，淚水由指縫泊泊流洩，她用手摀住了嘴喑，試圖抑制口中逸出的嗚咽哭聲。
深宮大院中，沒有半個人能為她指點生路……既已自誤，豈可誤人？花琉絕望地想。＊＊＊
繁星皓月的夏夜，綺霞閣的寧靜被一聲驚叫打破，匆促的腳步聲在連接緯雲台的庭園迴廊間向起，驚疑的耳語由侍友們層層轉述予驪姬夫人。
「不好了！大事不好了！稟夫人，少姬她……少姬她……自盡了！」嚇白了臉色的宮女跪在焰璃的臥榻前瑟瑟發抖。
焰璃條地披衣而起，握住鬆鬆綰系的一把青絲，瞠大雙日厲聲喝道：「你說什麼？」
焰璃美艷的臉龐上佈滿怒意，令通報消息的宮女更加口吃，說不出個所以然來。急怒攻心的焰璃狠狠地摑了她一巴掌，顧不得梳頭穿衣，被上一件繡袍便往緯霞閣奔去。
花琉……她居然以死明志？
焰璃激動難抑，心湖波濤洶湧，懸宕的情緒直到踏進緯霞閣才消釋大半。
花硫斜倚在臥榻上，喉間的疼痛乾澀如同烈焰燒炙，她無聲而泣，一個丫頭拿著手帕擦拭花琉嘴角的唾涎。
千古艱難唯一死。
年長的宮女熬了薑湯強灌花琉，戰戰兢兢地回答驪姬的質詢。「我在半夜裹醒來解手，想著少姬夫人一整天都沒起床，才來探看就發現……發現少姬上吊自鎰。」
摒退侍女，焰璃沉聲追問：「為什麼？」她伸手一揮，比畫著四周，「錦繡閨閣、珍寶奇玩，在晉國宮殿中，最享繁華富貴的，除了我之外就是你了，你還有什麼不滿意？」她聲色俱厲地間。
看著低泣的花琉，焰璃感到一絲愧疚，她敬柔了語調，「四年了……花琉，我們好不容易才奠定了在晉宮內的勢力，為父母、族人爭了口氣，你怎麼可以這樣破壞一切？」
真的是為了族人嗎？花琉淚眼清澄，無聲地控訴。
「為什麼尋短見？」焰璃問。
「我……有妊了。」花琉神情恍惚，口氣哀傷淡漠。
「有妊？這是好事。」心細如絲的焰璃徒然色變，「花琉，你不會……」
「不是主公的……」她感到好冷、好冷，心如稿木死灰，「他從未真正臨幸我，我懷的是我真心所愛的人的骨肉。」
一抹猙獰的表情扭曲了焰璃艷麗的臉龐，憤怒、嫉妒、怨恨，像毒蛇的利牙嘴咬她的心肺。
申生！這就是你的義理、人倫？
如火蒙蔽了焰璃的理智，她轉身使走。
在階梯之前，她倏然止步，再回過身來已經恢復平靜柔媚的表情，對著不明就裹的侍友們一字一句地叮嚀：「小心服恃少姬，再有什麼閃失，一律「囊杖」治罪！」
眾人魂飛魄散。所謂「囊杖」，是將犯錯的宮娥裝在黑布袋中吊起，用大杖鞭打，輕者終身殘廢，重者送命，全看主子們的心情。
「婢子知錯！」花琉的特支們黑壓壓地跪了一地，目送國母離去。
驪姬正坐在權勢的寶塔頂端，只消一句話、一個手勢，成百成千的宮女性命不過如螞蟻般微賤，隨時可死。
在宮女齊心監視下，花琉再也沒有了斷殘生的機會。
一身素白粗服，焰璃拔去了身上所有的釵環簪琪，淚眼漣漣地叩首請罪。
「天要滅亡驪國了！」她甸甸在獻公腳畔哭泣，拉著他的袍角哀哀乞憐，「才會變生不測，引起這場奇恥大辱……賤妾罪該萬死，只求您看在奚齊的份上，賜妾全屍吧！」
才剛踏入緯雲台大門的獻公一頭霧水，看到驪姬悲勵逾常的舉止，他不禁著慌。
「這是怎麼回事？」他迭聲詢問。
「都是賤妾督管不周，請王上開恩，只責罰我一人吧！」驪姬嗚咽地求情。
顧不得追問肇因，獻公不捨地承諾，「起來！起來！一切有孤做主，絕不為難任何人。」
青絲散亂的焰璃含淚細訴花琉與年輕衛兵私通有孕，但將申生名字隱匿不提。
獻公沉默不語，那麼一個冰雪聰慧、嫻靜淡雅的女孩兒家，居然會與衛兵私通……他歎口氣，悵然地望了焰璃一眼，「早知如此，孤不應該聽你的話立地為妃，耽誤了她的青春。」
獻公不僅不加責怪，反而同情起花琉，這令焰璃心中一凜！
幸好她沒說出申生之名，否則以獻公的情緒，極可能玉全其事，將花琉送給申生。
「請您裁奪。」她叩頭道。
他慈悲寬悼地說：「到了這極地步，也不宜張揚，有失孤之體面。算了！就讓她生養吧！不過是多費宮中一份衣食罷了。你勸她洗心革面就是了。至於那個衛兵……」
「賤妾已下令殺了！」驪姬急忙回答。
獻公大吃一驚，沒想到一向溫婉柔順的焰璃會病下殺手。
「罷！」他臣良地歎息。
喝了驪姬親手奉上的熱茶，獻公不自覺地困頓渴睡，他將睡意歸因於飲食過盛。
撇下鼾聲大作的獻公，驪姬在別室與優施幽會偷歡，毫無忌憚。
雲雨方罷，優施赤裸著上身，僅在腰際覆上薄被，一手支頤，懶洋洋地說：「太可惜了！」
焰璃冷笑，「你懂什麼！」
「這麼好的機會不扳倒他，別是心軟念情吧？」
「我不做沒把握的事！像你這麼毛躁，遲早把事情摘砸。」焰璃將獻公於心不忍的憫詞說給優施聽。
「那要怎麼辦？申生一向是獻公的心肝肉。」
他端詳著驪姬的神色變化，眼前春色誘人的女子是一個得不到意中人情愛，而由愛轉恨的妖姬，他不禁納悶，如果申生所愛的不是驪姬的妹妹，事情演變或許會有轉機吧？手足之情也敵不過妒恨的摧殘，更何況驪姬又是如此心高氣傲的人。
他明白焰璃對他付出的只有欲沒有愛，不過是利用他深受獻公寵信，可以自由出入宮禁的「方便」，以她的身軀美貌為餌，引誘他赴湯蹈火。
意亂情迷的優施甘願受她驅使，犧性性命亦在所不惜。除了崇拜迷戀以外，還有男人的野心作祟他要賭一賭，以一個卑賤的戲子身份，他能做到什麼地步？
顛覆一個國家，使其改朝換代需要多大代價？？多久時間？優施決定放手一搏，為了驪姬，也為了自己。
多令人可恨的申生哪！居然如此經易地奪走她的心！
恨意在他眼中閃過，他緩緩開口：「主公會如此輕饒花琉，原因在你，對花琉，他並沒有感情，三千寵愛都在你的身上……」
濃郁的花香被南風送入室中，一樁驚天動地的陰謀由優施口中娓娓道出。
花團錦簇、綠茵如織的沉香亭中，忙碌的侍友們分工合作地擺桌置椅、安放碗著。
焰璃邀了申生賞花赴宴。
艷妝麗服的宮女們在旁添杯把盞，看著主母笑語慇勤地招待世子，聊些風俗文物：不知怎地，申生始終挹挹少歡，有些心不在焉。
散席時，驪姬以眼色摒退左右，靜候申生導入主題。
「花琉……還好嗎？」申生難抑痛苦，低聲詢問。
以花琉為餌怖下陷阱的焰璃不做正面答覆，淡淡地說：「這裡風大空曠，難保不被人聽到。仙子請跟我散步一趟，假作賞花好嗎？」
她領著申生往花叢處走去。
即將接近目的地時，她駐足詢問：「肚子是真心掛念花琉嗎？」
「夫人應知。」申生回答。
「只知其半。恕我冒昧探詢，世子對花琉用情多深？是否願冒大不諱？」她強作鎮定地問。
「夫人？」申生有絲驚惶。
「主公年事已高，紅顏白髮並不相配，花琉雖有封詰，其實只是虛名。」驪姬發出驚人之語，「如果世子真有心，願意忍受子奪父妾的醜名，向主公認罪……花琉可以回到世子身邊。」
申生的話氣堅定，「我願意！」
他的肯定答覆決定了己身的命運卻不自知！
焰璃面帶微笑地走入花叢間，火焰在胸口燃燒。
花叢中的蜂蝶著魔似地撲向她的臉龐。
「啊！世子救我！有蜂，好疼哪！」焰璃發出驚呼。
中了計的申生毫不猶豫地揮手驅趕蜂蝶，寬大的衣袖拂過焰璃的臉龐。
驚惶失措的焰璃雙手掩面，左右閃躲；申生放眼週遭，竟無半人可助一臂之力，侍友們早就被驪姬遣退。
躲在沉香亭南側、觀月樓中的獻公居高臨下，遙望著兩人：氣顫聲抖，「該死的畜生！」
隨侍在旁的只有暗自竊喜的優施。
做得好！他暗暗喝彩，所有的疑慮消失殆盡他一直擔憂驪姬在面對申生時會狠不下心，而功虧一籌。
捏了一把冷汗的優施總算釋懷了。事實證明，驪姬的怒火足以毀滅一切。
要讓獻公誤解實在太簡單了，只消驪姬幾滴眼淚，泣新世子調戲，就足以讓國君勃然大怒。
在觀月樓上所看到的「證據」更今申生坐實了罪名。殊不知申生的「調戲動作」其實只是在為驪姬驅趕蜂蝶，塗抹在驪姬發上的蜂蜜有如神助。優施不禁得意地址動嘴角。
怒火攻心的獻公原本想喚來申生嚴懲，卻被焰璃跪下阻止。「世子索無惡行，若是君王貿然加罪，外人必定揣測妄言，徒彰臣妾醜名：還請三思而後行。」
「不懲處這逆子，教孤怎麼嚥得下這口氣？」晉獻公咬牙切齒，氣得胸口隱隱作痛。
他作夢也想不到，索性純良友愛、謙恭有禮的申生會做出這種醜事來。
「世子只是一時迷惑亂性罷了，」焰璃強顏歡笑，「幸而未鑄大錯，還可彌補。只要士公下令諸公子不得再入宮閘，隔絕內外、男女有別，自然就不會再有憾事發生了。」
晉獻公歎息不已。「我老了……才會讓逆子這般大膽地欺凌庶母、目無尊長。」深受打擊的獻公失去了霸者昂揚的意氣。
在幽暗的宮殿中，閣黑的邪惡魔物伸出了它的觸角，千絲萬縷地纏繞惶惶人心。
一連數月，精神奕奕的獻公拒絕了三位公子入宮請安，父子之間只有在朝臣之前相見洽公。
最今眾人吃驚的是，獻公毅然決然將三位公子遠放到外地，申生主曲沃，重耳、夷吾分主蒲、屈。
朝堂上一陣騷動，大臣郭偃質疑：「世子申生乃一國儲君，身份尊貴，怎麼可以遠出京城？」
受到驪姬請托的梁正為獻公分辯：「曲沃是租先宗廟所在，世子是一國儲君，鎮守曲沃有何不宜？」
「曲沃建築富麗」城池堅固，尚可人主，但是蒲、屈兩地不過是荒野，又靠近蠻狄疆域，要教重耳、夷吾兩公子怎麼去守？」呂大大奏問。
東關五大敲邊鼓，「蒲、屈兩地雖是荒野，但只要主公下令廣增人夫築城鑿池，就是兩座新都，內可屏蔽國都，外可開拓疆土，晉國自此將日益強大矣！」
「妙呀！這是一舉數得的妙計，又可彰揚晉國威望。」梁五與他一搭一唱。
群臣相顧瞠目，事情已經無可挽回。
深宮中瀰漫著蕭索哀傷的氣息。
真君與允姬相對垂淚。「沒想到撫養這孩子一場，遠行之前連再見一面也不能夠，不知道是為什麼。」
從驪姬「招蜂引蝶」事件至今已經四個月了，隱約有謠言流傳是世子調戲庶母，才引起獻公不悅。
「可是，說什麼我也不相信申生會做出這等事來！」真君流淚道。
身懷六甲的花琉臉色蒼白，被軟禁在綺霞閣中的她不顧一切地向焰璃求情。
「姊姊！請你高抬貴手，放了他吧！」花琉哀哀哭泣。「一切都是因我而起，所有的罪衍就由我一人承擔吧！」
寶冠花發，如天仙下凡的焰璃綻放艷麗的微笑，像個精緻絕倫的假面具，顯現不出一絲情感波動。
「你在說些什麼？」她好整以暇地問。
「世子他……他不是那種人！都是我，都是我的錯！」花疏嗚咽道。
「你太累了，不曉得自己在說什麼。」焰璃喝了一口茶，神情冷淡至極。「來人，送少姬回綺霞閣休息。」
「不！姊姊，求你大發慈悲！求求你！」花琉匍匐在焰璃腳邊，「你……一向是最疼愛花琉的姊姊……」
焰璃別過頭，不予理會。
什麼都是假的！姊妹之情、父母之愛都是騙人的！在這世上，只有自己才重要！她的心糾結成一團，為了驪族，她所犧牲的已經夠多了，從今以後，她只願為自己而活！
被宮女強行挾持回到綺霞閣的花琉心裂成千萬碎片，在深沉夜色中，她踡縮成一團，淚，終究還是流乾。
她真的好想死！
初秋的西風蕭條冷清，就像她絕望的心境。
腹中的胎兒猶不知人世險惡，兀自輕踢著母親的肚子。
花琉閉上雙眼，撫摩著微微震動的肚皮，在悲傷中強打起精神。無論如何，她都要守護住愛人的骨血。
十八歲的花琉在一夕之間成長。
嚴寒的隆冬中，花琉的陣痛在午後開始，宮中上下為著少姬的生產而人仰馬翻。
時間不停地流逝，由年至晚又過了，夜，曙光已現：少姬奶掙扎在生死邊緣胎位不正。
難產！
不祥的預感浮現眾人心頭，接到通知的焰璃怔忡半晌才由嘴中迸出一句：「知道了！」
躊躇再三，她告訴侍女：「妹妹正在受苦，我不忍看，還是偏勞真君大人吧！」
辰時，花琉終於誕下麟兒，鬆了口氣的官人連忙來緯雲台報喜。
「恭喜國君、國母，少姬生了個白白胖胖的男娃娃！奚齊公子添了一位弟弟！」
手中正抱著三歲的奚齊在逗弄的管獻公微微一笑說：「平安就好。」
他並無意去探看明知不是自己骨肉的初生兒。
不知情的賈君懷抱著襁褓來到獻公面前，微笑地獻寶，「這嬰兒的五官肖似大王。」
看著酣睡的清秀嬰兒，獻公心念一動，畢竟是租孫天性，他不自覺地點頭，心中有些迷惑。
「請大王為他命名。」真君探詢。
晉獻公苦苦思索，「就叫他……卓子吧！」
冬雪、春桃、夏荷……深宮中的季節更替是一幅幅圖畫。
花琉的天真爛漫像暈花般凋謝，深宮的歲月令她成熟沉靜，外界的風花雪月與她無關，她是被軟禁在富貴生活中的囚犯。
四年了，車子是她唯一的精神寄托，看著孩子一日一日長大，肖似生父的臉龐往往今花琉悲喜交集。
遠派到曲沃、蒲、用的三位公子居然從未被獻公召回緯都，就這樣千山萬水相隔，只有靠著遣使往來傳遞軍情。
申……花琉在心中低語，你甚至看不到孩子蹣跚學步的模樣，聽不見孩子牙牙學語的稚嫩聲音，也觸摸不到他白胖渾圓的小手腕……踏碎枯葉的聲響引起花琉的注意，她轉身看見紫袍金冠的晉獻公一人走來，身旁並沒有隨侍的衛兵，也沒有姊姊的耳目。
晉獻公作勢阻止了她曲身行禮的舉動，出乎花琉意料之外的和悅。
「好像很久沒有和你說話了，小丫頭。」慈藹的語氣中有一絲蒼涼。
遣走了三個傑出的好兒子，晉獻公只是一個寂寞的老人，唯一的慰藉只有貌美聰慧的驪姬。
內斂沉鬱、一派從容的氣質令晉獻公更加肯定自己的猜測，花琉不是那種敗德失行的輕浮女子。
「帶罪之人不敢有辱尊目。」花琉恭謹地回答。
「造化弄人！」他歎口氣，「最近不知為何，常常在夢中憶起往日，想起自己年少輕狂時的舊事……我老了。」
眼前的獻公令花琉想起闊別多年的父親……她想，拋棄了天倫之樂，才是獻公委頓孤寂的原因吧！
「……是想念三位公子吧？」花琉試探地問。
和花琉的閒談奇妙地解開了獻公的心結，思子心切又放不下自尊的他決定再給彼此一個機會。
翌日，晉獻公派遣三位使者分別傳諭三位公子回京。
文武百官中，有人額手稱慶，也有人心懷不滿。
「改立奚齊為東宮的大計已經快完成了，偏又變生腋肘！」
「得請驪姬夫人再費心思了。」梁五陰惻惻地說。
久違了！申生難抑激動，國都的繁華依舊，卻人事已非。
再見到伊人時，他該說些什麼？
蒼天捉弄，使得花琉被父親納為新寵，父子親情也蒙上陰影：既失孝悌又負人倫，他不禁自責。
朝觀獻公之後，申生拜見了真君，也接受了焰璃以國母身份所款待的家宴。
在焰璃嬌艷如花的笑靨下，是毒蛇的利牙。
盡歡而散的夜宴後，焰璃帶淚投訴：「申生無德，以口舌欺我，侮辱了君父，惡言惡語不堪複述。」
在獻公逼問之下，她說出了宮中最忌諱的往事。「世子說陛下您年事已高，賤妾芳華正盛，不知往後終身要托付予誰：又說他的生母原本是祖父的小妾，與陛下您私通款曲，子襲文風，將來賤妾少不得還是歸他所有。」
與齊姜的一段不倫之戀一直是晉獻公所忌諱的醜行，加上焰璃說得有枝有葉、情詞懇切，更今他老羞成怒。
來不及細辯真偽，在第三天早上，世子申生就被遣回曲沃，心有未甘的晉獻公更派遣密使，陰求申生的罪名。
內有驪姬，外有候臣，獻公的理智被烏雲所蒙蔽，羞惡之心斬斷了父子情誼。
不過四日，緯都派來一位使者告知申生：「國君傳諭，「夜夢齊姜夫人訴日：饑苦無食」，請世子在曲沃祭拜夫人。」
不疑有他的申生設饗祭母，依禮送酒昨給獻公，落在驪姬的手中卻成為奪命武器。
驪姬將酒昨獻上，獻公取杯欲飲時，她含笑阻止道：「酒食從宮外來，或許有什麼不乾淨，還是先試一下吧！」
獻公略一思索後說：「對！牽狗來！」
在宮女、內侍的眼前，吃下肉片的獵狗突然哀嚎打滾，暴斃在獻公腳邊。
令人窒息的恐怖景象讓膽小的丫頭發出驚叫聲，獻公震撼忘言，半晌才如夢初醒。
驪姬失聲道：「我不敢相信……昨肉有毒！」
再令人將酒灌人死囚口中，情況如出一轍，中毒的囚犯慘叫一聲，馬上七孔流血，死狀甚慘。
「天哪！」驪姬臉色慘白。「是妾誤君！太子設此毒計，是因妾而起，妾罪該萬死，請國君以此酒祚賜吾母子，以消太子之恨！」她哭倒在獻公懷中。
晉獻公的怒火如雷霆萬鈞，怨聲咆哮：「來人！孤今日苦不誅殺逆子，誓不為人！」
晉國的天空風起雲湧，蓄謀已久的驪姬黨羽紛紛摩拳擦掌，準備改朝換代，安享榮華。
獻公令東關五為主將、梁五為副將，領軍聲討曲沃。
事出倉卒，宮中元老狐突諫止不及，只有派遣心腹星夜馳報申生。
「太子足智多謀，善用兵眾，請您早做準備，迎戰東關五、梁五，以保己身！」來使喘息道：「微臣願放犬馬之勞，前往蒲、屈兩地向重耳、夷吾兩公子搬求救兵。」
申生閉上雙眼，臉上閃過一絲痛苦的神色。
「申生無能才獲罪於君父，豈可再連累兩位兄長同人逆名？」
「這明明是驪姬在酒祚中下毒，請太子書狀辯白，毋束手赴死，徒令小人得志猖狂！」忠心耿耿的侍衛沉痛地說道。
「君父寵愛驪姬，非她隨侍寢食不安；我如果答辯卻不獲採信，反而又添欺父之罪；就算釐清其相，君父愛驪氏未必加責，反而傷召父之心……不如我死！」
「太子三思！無過而死是愚孝！」太傅杜原款厲聲喝止。
「申生並非無過。」他搖頭說：「得罪君父另有他事，驪姬計謀只是星火燃原。」
花琉……申生沐浴整冠，神情肅穆莊嚴，從容赴死的決心令眾人哽咽流涕。
焚香入座，申生為書答覆狐突。
申生有罪，不敢惜死。然君老子幼、國家多難，只求您努力輔國，申生雖死猶安，受您庇護實多，徐圖來生再報。
「太子自殺了！」
惡耗，像野火般燃燒著晉國上下。
「蒼天不仁！」深宮大內哭聲震天，連草木也含悲。
「晉國亡矣！」黎民百姓也為之悲憤涕泣。
「國君年老昏憤、誤信侵賊，活生生地坑殺賢德太子，冤哉！」
「重耳、夷吾兩公子也逃亡了，這個國家要大亂了！」
不！這不會是真的！
花琉雙手掩住了嘴唇，眼眸驚懼地睜大，她的瞳孔收縮，身軀因顫抖而搖搖欲墜。
「少姬！少姬！」她的貼身丫頭含淚呼喚：「您節哀順變！」
「不！你告訴我，到底是為什麼？」她抓住侍女的手臂追問：「你說呀！」
一直被瞞著的花琉震驚心碎地聽完始末。
她的姊姊如何塗蜜引蜂，如何結黨營私、中傷申生，如何在酒祚中置毒構陷……步步為營，欲置申生於死地！
花琉茫然失神，我錯了！是我的懦弱隱忍、姑息養奸，才讓他含兔而死！五年的孤寂煎熬、兩地相思，仍不能平息姊姊的怨怒。
「是我……害了他！」
哀莫大於心死。
深受打擊的花琉崩潰了，她不再有求生的意志，不吃不喝、不聞不見，世間所有繁華美景化為一片空白。
將車子托予真君撫養，她全心求死。
隆冬酷寒，皚皚白雪覆蓋了一切醜惡，纏綿病榻的花琉性命如油燈將滅。
今年的冬雪特別森冷，焰璃怔然地想著。
發著高燒的花琉睜開迷濛雙眼，用最後一絲力氣掙扎勸告：「姊姊……請……保重。」
死亡，像黑色絲絨般包裹住花琉品瑩剔透的心靈，埋藏所有悲傷。
不論千年、萬年，等待另一次輪迴，絕不讓此情此冤再一次重演……