「稟報夫人，大少爺、二少爺回來了。」
「嗯。」風情萬種的甘夫人輕栘蓮步，從二樓下來，杏眸輕掃兩個兒子，柔婉優雅的嗓音輕啟。
「聽說你們兩個打架了？」
「嗯。」甘爾瑞坦承不諱。
「怎麼回事，為什麼打架？」
「媽問他，看他幹了什麼好事！」甘爾瑞冷著臉道。不久前，他找上爾謙，逼問出事情的原委後，他氣得狠揍了他幾拳，爾謙也許是因為心中有愧吧，所以只敢躲，不怎麼敢還手。
甘夫人杏眸立即移到二兒子身上，發現他嘴角有些破皮。
「老二，你做了什麼，讓爾瑞這麼生氣？」
甘爾謙沉默著不答腔。
甘夫人語氣還是一派的甜婉，「爾謙，沒聽到媽說的話嗎？需要我拿擴音機在你耳朵旁重述一遍嗎？」
深知母親不是隨口說說，甘爾謙一臉不情願的抬起頭說：「因為我應淑媛的要求，配合她演了一齣戲給某個人看。」當時他不曉得老大對那女人已經動情，倘若事先知道，他發誓絕不會答應施淑媛的要求。
「哪個人？」甘夫人旋即恍然大悟。「該不會是朱特助吧？所以她才會連夜搬走？」
「媽怎麼知道她的事？」甘爾瑞疑惑的問。
她忍不住得意的笑道：「呵，你以為媽是誰？我可是素來就有神算女諸葛之稱哦，只要我想，世界上沒有我不知道的事。我還曉得，這個朱特助是你的心上人對吧？聽說你為了找她，這半個月來公司的事也不太理。」
甘家兩兄弟狐疑的相覷一眼。
甘夫人又恢復一派溫柔婉約的貴婦模樣，「好了，爾謙，你究竟跟淑媛演了什麼戲給那位朱小姐看，把她氣跑了？」
「那是淑媛的主意，我只是應她的要求幫忙說幾句話而已。」甘爾謙先撇清責任，接著才將事情擇要說了一遍。
「她要我去找大哥喝酒，然後趁機在酒裡放安眠藥讓大哥睡著，等他睡著後，我把他搬到床上，淑媛就將現場安排得就像剛辦完事的樣子，再打電話找來朱小姐，讓她以為兩人真的又舊情重燃，接著躲在床底下的我，再模仿大哥的聲音，說幾句話，讓她相信大哥真的想跟淑媛復合。」
「你這小子果然很欠揍！」聽完，甘夫人屈指用力敲了敲他的腦袋，接著吩咐，「老王，給我拿家法來，我要好好教訓這可惡的渾小子。」
「是。」管家立刻領命的取來一條全是反勾的鞭子。
「媽，你來真的？」看到那條鞭子，兩兄弟都駭了一跳。他們家什麼時候多了這個恐怖的家法？
甘夫人斂起神色，冷眸橫向甘爾謙。
「臭小子，還不快給我跪下受教。」
「我又不是笨蛋！」瞬著那條鞭子，甘爾謙嘴角一抽，「老大，朱小姐那件事我很抱歉，如果你找到她的話，我願意負責跟她解釋，現在我要先閃人了。」說畢，急如星火的逃命去也。
若真讓老媽那一鞭打下去，他不皮開肉綻才怪！雖然心知老媽嚇唬他的成分很大，但她做事一向隨心所欲，不按牌理出牌，難保她不會一時興起，抽他一鞭看看效果怎麼樣。
「哼，真是膽小鬼。收起來吧。」交代管家收起鞭子後，甘夫人又恢復慈愛臉色的看著大兒子。「爾瑞，你想知道那位朱小姐現在在哪裡嗎？」
「請媽告訴我。」甘爾瑞篤定母親一定曉得朱照曦的行蹤。
「告訴你是可以，不過以後你生的孩子，名字要由我來取，可以嗎？」她興奮的要求。
「沒問題。」他一口答應。
「口說無憑，還是先立個契約保險一點，老王，拿出來！」
「是。」管家取出一份文件。
甘爾瑞開始有些不祥的預感，但急於得知朱照曦的下落，還是硬著頭皮看也沒看內容，簽下姓名。
笑呵呵的收起文件，甘夫人說了個地址給他。
臨走前，想到一事，甘爾瑞忙開口，「媽，我有一件事想問你。」
「好呀，你問。」
「媽跟爸結婚三十幾年，為什麼能一直維持恩愛的婚姻生活？」
甘夫人白了他一眼，彷彿他問了個傻問題，「這還用問嗎？當然是因為你媽我溫柔賢淑，是個不可多得的好女人。」
甘爾瑞忍住想駁斥母親的衝動，「除了這點之外，媽和爸是怎麼克服那些個性和習慣的差異？」天知道母親有多難纏，就連爸都拿她沒轍，被她吃得死死的。
也許在外面，身為道雄集團創辦人的父親威風八面、呼風喚雨，但只有親近的人才曉得，在母親面前，他簡直柔順得像只小綿羊，只要母親開口，從來沒說過一個不字，他極寵她，任由她去做喜歡的事。就算她闖出什麼禍，他也是毫無怨言的收拾善後。
「我跟你爸之間各方面都十分契合，哪會有什麼差異！」聽了半晌，還是不明白兒子的問題所在，甘夫人飲了口管家送來的茶，問：「你跟朱小姐之間是不是還有什麼問題？」
猶豫片刻，甘爾瑞才實話告知。「她認為我跟她在個性和生活習慣上有很大的差異，所以不想跟我住在一起。」
甘夫人莞爾輕笑，「真是傻孩子，沒有一個人的個性與習慣會跟別人完全一樣的。夫妻的相處之道，首先在於尊重，不要企圖改變對方的個性和習慣，接受對方與自己不同的部分，然後試著找出兩人都能接受的共通模式，有了這個默契後，很多事情都能解決。」
思量著母親說的話，片刻，甘爾瑞點了點頭。「我明白了，謝謝媽。」
甘夫人笑咪咪的揮揮手，「快去把我媳婦帶回來吧！」
若有所思的望了母親一眼，甘爾瑞無奈一笑的離開。
姜果然是老的辣，他中了母親一石二鳥的計了。她不是只要求他們生子，最終的目的還是要他們娶妻。
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「都秋天了，怎麼還是這麼熱？」
「聽說今年會是個暖冬。」將從市場買回來的菜換到左手提，朱照曦取出面紙替母親擦拭額上沁出的汗珠。
抬頭望望無雲的藍天，朱玉珍笑了笑，「日子能這樣過也算不錯了，平平安安的就是幸福。」
「是呀！來，媽，小心樓梯。」她扶住母親的左臂，走上階梯。
經過這一段階梯，就可以看到她們住的地方，那是一幢平房，屋前有道藍色的鐵門，這是看護張姨在屏東鄉下的老房子，因為沒人住，暫時借給她們母女棲身。
朱玉珍輕喘了下抬首，猛地搖了搖女兒的手臂。「照曦，你看！」
「看什麼？」
「有一輛車停在我們家門口。」
朱照曦拾眸瞬去，秀眉微顰。
「伯母，你好，很抱歉一直到現在才來拜訪你。」
望向從車裡走出來的男子，朱玉珍微愣了下，冷著臉開口，「甘先生，有什麼事嗎？」
「我帶我弟弟來向照曦道歉。」甘爾瑞伸手，揪出另一個與他同樣高大出色的男子。
朱玉珍有些不解。「道歉，為什麼？」半個月前，女兒趕出門再回來後，一臉掩不住的傷心和憤怒。問明原委，她也動怒了，所以當女兒說想離開那裡，她立刻贊成。
現在再看到這個傷了女兒的男人，她氣得想揍他替女兒出氣。
「因為他做了讓照曦誤會我的事。」橫一眼二弟，甘爾瑞冷道：「還不快點解釋？」
摸摸鼻子，甘爾謙一臉不情願，慢吞吞出聲。「那個……朱小姐，上次你在我大哥房裡看到的那一幕，是騙你的。當時，大哥被我下了安眠藥睡死了，還有，你聽到的那幾句話也是假的，那是我模仿大哥的聲音說的。」
聞言，朱照曦輕攏秀眉，凝顱著甘爾瑞，再望向甘爾謙。「你為什麼要那麼做？」
「我是受淑媛所托，她希望能跟大哥復合，所以才想破壞你跟大哥。」真他媽的，他為什麼得在這裡低聲下氣的解釋？而淑媛那女人卻在事發後又落跑到國外去，丟下這個爛攤子給他，可惡！下次再見到她，看他怎麼修理她。
朱照曦垂眸，看著自己的鞋尖，半晌才輕聲開口。「我知道了，你們回去吧。」
這是什麼意思？她不相信他說的話？要是她不肯跟老大回去，他恐怕會被老大再K一頓。
甘爾謙連忙再說：「我沒騙你，朱小姐，我剛說的話都是真的，你不信的話，我現在就模仿我大哥的聲音，把那天說的話重達一遍。」他立刻表演一遍。
連朱玉珍都嘖嘖稱奇，覺得他剛才的聲音，簡直跟甘爾瑞一模一樣，難以分辨。
聽畢，朱照曦幽幽啟嗓，「我沒說我不相信你。」
甘爾瑞走到她面前，「既然相信，那你可以帶伯母跟我一起回去了吧？」她此刻的神情令他很不安。
她注視著他，微微一笑，「我是相信你了，但我們之間已經成為過去，你們請回吧，鄉下地方沒什麼好招待的。」
「我們已經成為過去？」他不敢置信的睨住她。他特地帶著爾謙過來向她解釋，她竟給了他這樣的回答？
「是的。已經過去了，請甘先生回去吧！」是明白了事情的原委，但施淑媛讓她覺悟了一件事實，她和他之間的差異實在太大，不可能成為同一個世界的人。
她不該再存有不切實際的奢想，現在的她只想平靜的過日子，然後養大她腹中的寶寶。
不想讓他知道她懷孕的事，因為他一定會奪走這個孩子，她希望能親手撫育寶寶，看著他一天一天長大。
是，她違約了，因為她實在太愛這個孩子。所以對不起了，甘爾瑞，她不能履行當初的承諾，把孩子生下來交給他。
「我們才分開半個月，你竟然說我們之間已經過去了？！朱照曦，你是不是很想惹火我？」甘爾瑞陰驚的凝目瞠住她。「這件事我也是受害者，既然都解釋清楚了，你還想怎麼樣？要我跟你道歉嗎？」
「不是。」見他沉下瞼，陰怒著眼瞪著她，她畏怯的後退了一步，「我不怪你，只是我覺得我們兩個人之間是不可能有未來的，所以，還是現在就分手吧。」
分手？她竟然連這種話都說出來了，甘爾瑞氣炸了！
一旁的甘爾謙發現大哥火大了，趕緊扶著朱玉珍避難去。「伯母，你累了吧，我先扶你進去休息。」
「可是他們……」
「沒關係，他們有一些誤會沒說清楚，恐怕還要再談一會，我們先進去吧！」開玩笑，繼續留在現場，難保炮火不會波及到他這邊，他實在不想再被大哥K一頓。
兩人悄悄進了屋，留下朱照曦獨自面對著甘爾瑞的怒氣。
「你給我說清楚，我們之間為什麼會沒有未來？」她是哪只眼看到的。
她被他那雙蓄滿怒火的黑眸瞪得發毛，結巴的說：「你是甘家大少爺，我只是個平凡的女人，你家族的人不會接受我這種出身的人。再說，你要我跟你回去做什麼呢？當你的情婦嗎？很抱歉，我沒有這個興趣，我無法跟別人分享一個男人。」
她居然以為他要她當他的情婦！氣死他了。「憑你，根本沒有當情婦的資格！」砰，他惱得一拳揮向白色座車，車蓋立刻應聲微陷進去一塊。
朱照曦更驚恐了，她從來沒有看過這麼勃然大怒的他，他的個性雖然挑剔，但是性情並不差，很少會破口罵人。
這是她頭一次看見他發怒的模樣，想不到會這麼可怕！他下一拳不會揍到她身上吧？不行不行，她有身孕了，可不堪他一擊，還是想辦法趕緊逃吧！
這麼想著，她一步步的後退，保持與他的距離，嘴上回答。
「是、是，我沒有資格當情婦，所以你另外去找別人。」
「朱照曦，你真的想氣死我嗎？」甘爾瑞怒得再揮出一舉，車頭又凹陷了—塊。
啊，他該不會是有暴力傾向吧？危險、危險，會使用暴力毆打女人的男人，是她最不能忍受的，還好現在發現了，萬一要是真跟他回去，她說不定哪天會被他打得鼻青臉腫。
拍拍胸口，朱照曦覺得慶幸，試著委婉勸說。「那個，我沒有這樣想，真的，我只是覺得我們不適合，以你的條件想再找我這樣的女孩子，要多少個都沒有問題，何必非要我不可呢？我又不溫柔，也不愛做家事，優點實在少得可憐，缺點一大堆，也許你現在是有點喜歡我，可是時間一久，我保證一定會愈看我愈討厭的啦……啊，是不是我先說分手讓你下爽？那沒關係，就當是你甩了我，這樣可以了吧？」
「朱照曦，我沒見過比你更欠揍的女人！你確實有一大堆的缺點，又不溫柔，但是我偏偏就是只要你，而且非你下可！你那張可惡的嘴再敢說出讓我生氣的話，我保證，一定讓你無法再開口。」
「你，你想怎樣？」他陰狠的話令她背脊發涼頭皮發麻，握起拳頭，準備隨時應付他突來的襲擊。
「想……這樣！」他猛地發動攻擊，撲向她。
「啊！」她駭住，嘴巴被封住，完全無法再說一個字。
甘爾瑞狠狠的吻住她，狂烈的懲罰著她那張小嘴。
「唔唔唔……」朱照曦掙扎著。她快要窒息了，他不是打算用這個辦法謀殺她吧？
他放開她，讓她補充氧氣，「你剛才說了那麼多話，無非是想嫁給我對吧？」黑瞳掠過一絲異彩。
「啊，不，我沒這樣想……」
他不客氣的截斷她的辯駁，「你用不著再裝了，沒問題，我成全你。」他順手摘來一旁的雜草，在她指間繞了幾圈。「這個就暫時權充求婚的戒指吧，回去後我們就結婚。」
她錯愕的瞪著指上纏繞著的那圈綠色雜草，「不是這樣的，你昏頭了呀？我們怎麼可能結婚，你家人不會同意的。」
「誰說的？我媽很高興的要我帶你回去見她呢！」
「怎麼可能？」
「你不信？」
她猛搖頭。
「那我們立刻就回去，我證明給你看。」
她不肯跟他走，「我不要。」
「你非跟我回去不可。」
「啊，你、你要幹什麼啦？」她被他粗魯的扛了起來，腹部受到壓迫，難過得快吐了。「甘爾瑞，你快點放我下來！」
「上了車再說。」將她塞進座車裡，他立刻發動車子驅車上路。
「甘爾瑞，你到底想怎麼樣嘛？」她氣呼呼的瞠瞪他。
「帶你回去見我媽，你就會知道你的顧慮都是多餘的，我家裡沒有人會反對我們，尤其是我媽，她一定笑得闔不攏嘴。」
「真的嗎？」
他伸手揉著她微鬈的短髮，「當然是真的。你這個傻瓜，你以為我會讓人擺佈我的婚姻嗎？就算是我的父母也不可以。不是我想娶的人，我是絕不會跟她結婚的。」
「你真的想跟我結婚？」她猶不敢置信的問。
「你對自己的魅力這麼沒信心嗎？」
「我……」等等，她為什麼突然有種被人算計了的感覺？
「你上次說的那件事，我找到解決的辦法了。」
「什麼事？」她愣愣的問。
「你說我們個性和生活習慣下同的事。每個人都是獨特的個體，沒有一個人的個性和習慣會和別人完全一樣，就像你跟你母親的個性和習慣一定也不同吧？可是，為什麼你能夠跟她在一起生活這麼久？」
「那是因為……她是我媽呀，我從小就跟她住在一起。」
「不是的，那是因為你們瞭解彼此的習性，所以才能包容對方與自己不同之處。也許現在我們還不是那麼的瞭解彼此，可是我相信以我們的智慧，這點絕不會難倒我們。」握住她的手，甘爾瑞柔嗓接著說：「所以不要再顧慮了，你不踏出這一步，又怎麼知道以後的日子會是怎麼樣呢？」
他的話打動了她，朱照曦動容的凝視著他，他眼中溫柔的眸光融化了她的心。真的可以嗎？她跟他可以一起攜手走向未來？
「相信我，也相信你自己，只要是我們所希望的，一定沒有任何事阻礙得了我們。」
他充滿信心的神情給了她力量，她頷首，揚眉而笑，瞬間自信滿滿，「沒錯，沒有人可以阻擋我追求幸福的權利，我們就結婚吧！」
「對，這才是我認識的朱照曦。」
車內洋溢著燦爛的笑聲。
小屋內，甘爾謙久久沒再聽到外面的動靜，出來查看，這才發現車子已經被大哥開走了。
他氣急敗壞的吼，「他居然把我一個人丟在這個鳥不生蛋的鬼地方，自己先跑了！」
「甘先生，我們這裡的鳥會生蛋哦。」朱玉珍說。
「呃，伯母，我的意思是我大哥把車開走了，我要怎麼回去，這裡有計程車吧，可以麻煩幫我叫一輛嗎？」早餐沒吃就被大哥逮來，此刻他的肚子正發出抗議的聲音，咕嚕咕嚕咕嚕……甘爾謙尷尬的摸摸鼻子，看著她。
朱玉珍輕笑，「甘先生，已經中午了，不如留下來用個午餐再走吧。」
「這……方便嗎？」
「只是鄉下地方，沒什麼菜，怕你嫌棄。」
「不會，伯母別這麼說。」他餓壞了，只要能有東西填飽肚子就好。