莊七先生低頭一看，見蒙面人掌中所托，是粒大如龍眼的黃色小珠，珠呈半透明形狀，其中還有層層氤氳，似在不停流轉！
他因一時看不透這黃色小珠來歷，正在尋思之際，「波」地一聲輕響，那顆小珠，業已自行爆破，散成一片黃色香霧！
蒙面人內勁暗吐，掌心往上一揚，那片黃色香霧，便向莊七先生的頭面罩去！
這種變化，太以出人意料，莊七先生猝不及防之下，鼻端中微嗅異香，立告神昏暈倒！
蒙面人獰笑幾聲，解下帶在腰間的一塊巨大黑布，把莊七先生匆匆包好，攜出「氤氳秘室」！
他臨行之時，不知是故意如此，抑或有所疏忽，竟未把壁間的「秘門」等等，歸還原狀。
出得「氤氳秘室」，略一轉折，便有輛篷車，早就準備停當。
蒙面人將莊七先生放在篷車中，自己跨上車轅，便即揮鞭策馬，馳向「銷魂堡」外！
當然，他的路徑極熟，不曾經由惡鬥方酣，熱鬧異常的「氤氳大殿」殿前，而是繞走僻靜無人之處！
何況，他此時已把蒙面黑布去掉，神氣活現地，坐在車前，路經一兩處樁卡，或遇上「氤氳教」下弟子之際，那些樁卡弟子，竟還均向他躬身施禮。
這人把馬車馳出「銷魂堡」，行約六七里後，便將莊七先生抱下，棄於路旁小林之中，並取些白色藥粉，替他抹在鼻間，然後策馬馳車，轉回堡內！
他回到「銷魂堡」內之際，「東劍」鍾強與「烏指女」衛紅綃的那場惡鬥，尚未鬥完，但一轉眼間，卻鬧得天翻地覆！
原來，鍾強因衛紅綃首先出手，又是年輕女流，不好意思在第一陣上，便施展自己的拿手劍術，故而他們兩人，是以徒手相搏，不是用兵刃交鋒！
這樣一來，衛紅綃卻佔了便宜，因為她的「玄風」功力，獨步江湖，才獲得「烏指女」之號，列名一流高手！
起先五十回合左右，雙方招術精奇，旗鼓相當！
鬥到一百合之際，衛紅綃似乎微落下風。
但就在鍾強心中暗喜，認為可以先勝一陣之時，衛紅綃嬌叱一聲，目中精芒電射，十根織織玉指的第一節指尖，均自漸呈紅色！
鍾強發現此事，方自大吃一驚，衛紅綃的尖尖十指，業已由雪白而淡紅，而深紅，而深紫地，終於變成了烏黑色澤！
指色一呈烏黑，絲絲寒勁陰風，便不斷從衛紅綃的指尖發出，並隱挾著一鍾淡淡腥味！鍾強自然識貨，知道這是最難煉而最陰毒的「玄指」，決不能讓對方點中，或是讓那陰寒指風，透穴入骨！
故而，他也雙臂一振，使全身骨節，一陣連響地，運足內家真氣，彌布週身，護住所有大穴！
眼看雙方即將猛下煞手各出全力地，一拼勝負之際，驚人怪事忽生！
轟！轟！轟！
這是三聲爆炸，跟著便有三處濃煙高騰，火光大作！
「銷魂堡」向被武林人物，視如鬼域，一向安寧無事！
今夜不僅有「東劍」鍾強，闖進堡中，並又連生爆炸，怎不令「氤氳教主」赫連匡，為之惱怒欲絕！
尤其他閃目一看，看出那三處冒起濃煙火光的所在，居然全是「銷魂堡」中的機密要地！
第一處，便是自己所居的「氤氳秘室」！
第二處，是「銷魂堡」中「糧倉」！
第三處，是堆積金銀珠寶的「錢庫」！
根據這縱火情形，來人不僅輕易進入「銷魂堡」，並對堡中情況，瞭如指掌，才處處擊中要害！
赫連匡急怒交迸，一面吩咐手下，趕緊分頭救火，一面卻止住「烏指女」衛紅綃，向鍾強叫道：「鍾大俠，有人來我『銷魂堡』中，故意攪亂，我們且把這場賭鬥，略為延後如何？」
鍾強此時已知自己在三陣之中，連想勝一陣，都頗艱難，自然也願意有些時間，可作充分準備，遂毫不遲疑地，點頭答道：「鍾強向不願乘人於危，關於順延賭約一事，敬遵台命，請教主指定一個時日便了！」
赫連匡道：「九月十五如何？」
鍾強應聲答道：「好，但有一件事兒，教主不可疏忽！」
常言道：「光棍一點便透」，赫連匡何等江湖經驗？自然聽得懂鍾強的語中含意，向鍾少強看了一眼，點頭笑道：「鍾大俠放心，從如今開始，直到九月十五，我們間所訂賭約，未賭出結果之前，我決不許令郎鍾少俠，離開『銷魂堡』中半步！」
說到此處，雙方業已交代完畢，鍾強自然不肯再作勾留，只對鍾少強怒視幾眼，便即向赫連匡抱拳告別。
赫連匡雖在堡內多事之際，仍不肯失禮貽譏，遂向夏侯彬揚眉叫道：「夏侯二弟，你代我送鍾大俠，我要去察看是哪個吃了熊心豹膽之人，敢來『銷魂堡』中放火！」
夏侯彬躬身領命，把「東劍」鍾強，送出「銷魂堡」，剛剛禮別回身，已有教中弟子，前來傳諭稟道：「奉教主諭，請副教主到『氤氳殿』中議事！」
夏侯彬從臉上閃現一絲獰厲得意微笑，雙眉連軒，立即趕往「氤氳殿」中，只見赫連匡正自怒發如狂，吼哮不已！
赫連匡見夏侯彬來到，拍案叫道：「夏侯二弟，你看這像話麼？『糧倉』和『氤氳秘室』整個燒光，無法搶救，『錢庫』也只救下一半！」
夏侯彬是做作好手，「哎呀」一聲叫道：「這可不好，『錢庫』損失一半，還在其次，『糧倉』既整個被焚，我們便須立即採辦補充……」
話猶未了，赫連匡接口說道：「還有一件更令人頭痛之事，就是那位剛剛替我把痼疾診治得略有起色的『酒糟扁鵲』莊七先生，也突然失去蹤跡！」
夏侯彬皺眉說道：「莊老七是否在『氤氳秘室』之中，慘被活活燒死？」
赫連匡搖頭說道：「我已細察火場，其中並無遺骨！」
「莊老七逃掉了麼？難道放火之事，竟是這廝干的？」
赫連匡「哼」了一聲，冷然說道：「夏侯二弟，你往昔極為精明，今日怎麼這樣懵懂？火焚『氤氳秘室』一事，或可疑是莊老七所為，但他卻如何知道『銷魂堡』的『糧倉』『錢庫』，是建蓋於什麼所在？」
夏侯彬見赫連匡臉色不對，遂搶佔先機地，以一種佩服神情，揚眉叫道：「教主委實高明，如今我也覺得『糧倉』和『錢庫』所在，外人難知，莫非『銷魂堡』中，竟出了內賊？」
赫連匡看他一眼，點頭說道：「夏侯二弟，你這才是英雄之見，與我略同！」
夏侯彬陪笑問道：「教主高瞻遠矚，明察秋毫，你心目個是否發覺有甚可疑之人？或可疑之事？」
赫連匡冷然答道：「有，此人在我『氤氳教』內，職位不低！」
常言道得好：「為人不作虧心事，不怕三更鬼叫門」，如今夏侯彬便因作了虧心事，故而聽了赫連匡所說「職位不低」四字，便覺心中一震，忙自勉強鎮定地，陪笑問道：「此人是誰？教主說將出來，夏侯彬把他碎屍萬段！」
赫連匡搖搖頭說道：「他罪行尚未證實，只是極為可疑，我打算好好審問審問，查出他還有什麼同謀人物？」
夏侯彬聽出赫連匡所疑之人，並非自己，方始略放寬心，赫連匡繼續說道：「本教副總巡察『白眉弔客』凌瑞，在衛紅綃姑娘與『東劍』鍾強，互相動手之時，曾經獨自驅車出堡，車篷密蓋，行跡極為可疑。」
夏侯彬知道自己這名心腹，落了嫌疑，不禁雙眉深蹙，冷「哼」一聲，目閃精銳芒道：「凌瑞縱令有事出堡，也不必駕車，此舉著實可疑，應該把他傳來，嚴加盤問。」
他說到此處，目注著自己另一心腹、「金鳳堂」堂主「金刀毒羽」白飄天，低聲叫道：「白堂主，請你親自去把副總巡查『白眉弔客』凌瑞，傳來『氤氳大殿』，但不可洩漏原因，就說副教主邀宴，凡各堂堂主，既副總巡查以上職位人物，一律參加便了。」
白飄天何等機警，一聽便知夏侯彬用意所在，遂躬身領命，退出「氤氳殿」外。
未過片刻，白飄天倉惶轉回，向赫連匡、夏侯彬二人，揚眉叫道：「啟稟教主，副教主，本教副總巡查『白眉弔客』凌瑞，已在屬下未到之前，畏罪自殺，服毒而死。」
夏侯彬知道白飄天機警異常，業已體會出自己意思，把事辦妥，不禁心中高興，表面上則憤然叫道：「這廝……」
「這廝」二字才出，赫連匡便冷笑一聲，目注衛紅綃，揚眉說道：「白眉弔客凌瑞雖落嫌疑，罪行尚未證實，他在本教擔任副總巡查有年，縱無功勞，也多勤績，如今既已服毒自盡，你且代表一祭，並把凌瑞後事，仔仔細細地，妥為安排便了。」
夏侯彬何等聰明，一聽赫連匡這些話兒，便知他是取瑟而歌，意在言外。明面上，他是度量寬宏，囑咐衛紅綃替「白眉弔客」凌瑞，妥為料理後事，實際上，卻是動了疑心，命衛紅綃仔細檢查遺屍，看看凌瑞究竟怎樣死去？
夏侯彬猜出原因，不免心中忐忑，生恐白飄天留下什麼破綻，遂向這位「金鳳堂主」，看了一眼。
白飄天體會出夏侯彬在這一瞥詢問眼色中所含意義，便自不著痕跡地，搖了搖頭，對赫連匡抱拳笑道：「教主真是厚德深仁，澤及泉下，委實令我白飄天，佩服萬分。」
這兩句話兒，聽來極為簡單，但卻從神色從容中，向夏侯彬暗示，告訴他儘管放心，自己處理得極為乾淨，不會留下破綻。
果然，衛紅綃去了片刻，轉回「氤氳殿」時，向赫連匡微笑道：「請教主莫再關心，凌副總巡查的後事，業已辦理完畢，無甚不妥之處。」
赫連匡「嗯」了一聲，目注夏侯彬，苦笑說道：「夏侯二弟，如今那『酒糟扁鵲』莊七先生業已逃去，對於我的病兒，卻是怎樣……」
夏侯彬把這件事兒，引為自己暗制赫連匡死命的得意傑作，但臉上卻仍裝出一副憂慮神色，接口說道：「教主所患隱疾，委實非莊七先生莫治，好在他曾被教主以獨門手法，點過暗穴，只消疾行二十里，必然逆血攻心……」
赫連匡點頭道：「就怕他不知厲害，身遭慘死，否則搜遍天涯，尋遍海角，我也要把這莊老七再度擄來，替我繼續治病。」
夏侯彬微笑說道：「莊七先生既是當代神醫，必對其本身的氣血流行狀況，具有比一般人敏銳得多的特殊感應能力，哪裡會不知厲害，致罹使慘禍之理。」
話方至此，忽有值役弟子，拿著一張名帖，走進殿中躬身報道：「啟稟教主，有人在『銷魂堡』的正門以外，投帖請見。」
赫連匡雙眉一挑，獰笑說道：「妙極，妙極，以前一般江湖人，都把『銷魂堡』當作武林禁地，誰也不敢擅越雷池，如今居然變故迭生，風波連起，好，把名帖拿來我看，倒要看看此人是什麼三眼楊戩，八臂哪吒。」
值夜的弟子聞言，搶前幾步，捧上名帖，赫連匡接過一看，不禁大感意外，愕然瞠目。
原來這份拜帖之上，只有八個字兒，筆勢飛舞，鐵畫書銀鉤地寫著：「酒糟扁鵲莊老七拜！」
夏侯彬因系坐在旁邊，並非與赫連匡並坐一處，以致看不見帖上所書，到底是何字跡。
但他仍可從赫連匡的臉色之上，猜出來人不凡，定是什麼驚天動地的一流好手。
就在夏侯彬暗加猜測之時，赫連匡便把手中名帖遞過，苦笑叫道：「夏侯二弟，你且看看名帖，天下會有這種事麼？」
夏侯彬接帖一看，自然分外驚奇地，向那值役弟子，揚眉問道：「來者是單獨一人，還是尚有同黨？」
值役弟子答道：「並無同黨，只是一人。」
夏侯彬站起身，向赫連匡一抱雙拳，躬身說道：「教主，由小弟代表你去，把這莊七先生，接來『氤氳大殿』好麼？」
赫連匡始終對適才的「白眉弔客」凌瑞之死，未能全釋懷疑，如今怎肯再蹈覆轍，遂搖了搖頭，冷然說道：「你們都不必去，由我單獨迓客。」
夏侯彬聞言，自然只好默默坐下，但心中卻頗為不安地，忐忑亂跳。
因為那位「白眉弔客」凌瑞，是夏侯彬心腹之一，此次乘亂放走「酒糟扁鵲」莊七先生之舉，也是出於夏侯彬的授意。
如今，夏侯彬不是擔憂旁的事兒，只是憂慮不知「白眉弔客」凌瑞，會否在莊七先生面前，暴露了身份，以及莊七先生會不會把逃出「銷魂堡」的經過，向赫連匡詳細敘述。
「氤氳大殿」之中，衛紅綃、宇文珊等，只是頗為奇詫，夏侯彬、白飄天等，則在奇詫以外，還要加上幾分著急。
「氤氳教主」赫連匡在說了那句「由我單獨迓客」之說以後，便立即付諸行動地，飄身出殿而去。
他執掌「氤氳教」務，向來專橫獨斷，一意孤行，故而其餘群雄，盡皆默然，誰也不願多口。
赫連匡到了「銷魂堡」的正門以外，果然看見那「酒糟扁鵲」莊七先生，傲骨嶙峋地，岸然獨立。
莊七先生一見赫連匡親自出迎，便怪笑叫道：「教主爺怎麼紆尊降貴，親自來迎，你大概在接得名帖以後，不相信莊老七會嫌這些日子的階下囚，當得還不過癮，竟再度自投羅網？」
赫連匡委實摸不透對方來意，只好搖頭笑道：「七先生，你說錯了，這些日來，雖請你屈駕『銷魂堡』內，卻只為『座上客』，決非『階下囚』呢？」
莊七先生笑道：「座上客也好，階下囚也好，我們有甚話兒，且到堡中再說。」
赫連匡因氤氳「秘室」，暨「糧倉」「錢庫」等緊要所在，接連起火，已知「銷魂堡」內，確有生心叛亂之人，頗想利用莊七先生說話之際，冷眼旁觀，察著手下群雄的神色變化，遂表示同意地，點頭笑道：「好，我們到『氤氳殿』中一敘，七先生請。」
莊七先生毫不客氣地，大步而行，與赫連匡雙雙進入「銷魂堡」，到了「氤氳殿」內。
這時，夏侯彬因覺事態嚴重，業已乘赫連匡外出迎客之時，囑咐「金刀毒羽」白飄天，暗把自己所結心腹，悄悄調集在「氤氳大殿」內外。
他本是企圖目前保存實力，等赫連匡與江湖群俠，力量對消以後，他年東山再起的長遠打算，但如今情況突變，遂也不得不作孤注一擲的萬一打算。
夏侯彬決定若是「白眉弔客」凌瑞，在「酒糟扁鵲」莊七先生面前，露出重大破綻，莊七先生又轉告赫連匡，赫連匡並疑及自己時，便制敵機先，搶前發難，否則，便仍獲採取「驅虎吞狼」的穩健上策。
就在夏侯彬悄悄安排，尚未完全妥當之際，赫連匡業已把莊七先生，迎進「氤氳大殿」。
夏侯彬偷看赫連匡臉色，覺得尚無異狀，遂心中略安地，從容起立，但已戒意頗深，尤其對於赫連匡獨步乾坤的「氤氳化血指」力，加強防禦。
賓主落座以後，莊七先生首先向赫連匡怪笑問道：「赫連教主，你知不知道我莊老七為何再來『銷魂堡』，自入羅網？」
赫連匡搖頭答道：「我在猜測七先生這項如何再進『銷魂堡』的問題之前，卻想先知道七先生是怎樣出得『銷魂堡』？」
夏侯彬聞言，也自注意聆聽，因為莊七先生之如何答話，對於他的關係太大。
莊七先生點了點頭說道：「我可以告訴你，但卻只能說出前半段……」
赫連匡略感驚奇地，接口問道：「七先生為何只肯說出前半段，而吝於見告後半段呢？」
莊七先生苦笑說：「因為後半段的經過如何，連我自己也不大清楚。」
說完，遂把自己怎樣見一蒙面人，進入「氤氳秘室」，把自己昏迷之事，講說了一遍。
夏侯彬聽得心中一寬，知道「白眉弔客」凌瑞，除了驅車出堡，引人起疑之外，並無其他破綻，如今既被「金刀毒羽」
白飄天殺之滅口，業已不虞敗露，根本用不著發動埋伏，與赫連匡、衛紅綃等，做甚孤注一擲。
赫連匡在聽完莊七先生所說之後，略一沉吟，目注夏侯彬，皺眉叫道：「夏侯二弟，這事好怪？」
夏侯彬陪笑說道：「教主有何高見？」
赫連匡說：「如今『氤氳秘室』業已成為瓦礫之場，七先生定是火起以前，被那蒙面人昏迷救走。」
夏侯彬點頭答道：「這是當然之理。」
赫連匡冷笑說道：「僅僅『當然』二字不夠，我們必須設法從各種『當然』資料之內，推求出『所以然』來。」
夏侯彬發現赫連匡的說話語氣，暨臉上神情，彷彿充滿自信，不禁又有點提心吊膽起來，貫注全神地，注意一切變化。
赫連匡從嘴角掀起一絲比哭還難看的森冷笑容，目光如電地，緩緩說道：「一來那時正值我們與『東劍』鍾強，鬧得不可開交，『氤氳秘室』中，無人照料，二來此人於行事之際，是身穿寬袍，頭罩黑巾。」
夏侯彬先自撇清地，裝出一副矍然神色，接口說道：「照這兩點看來，此人果是內奸，否則不易如此湊巧地，把握時機，並怕人認出他的本來面目。」
赫連匡冷笑說道：「還有更重要的第三點，和第四點呢，第三點是那『氤氳秘室』在未被焚燬之前，不僅室中密佈厲害機關，觸者必死，還設有『九宮警鈴』，來人倘若不按那種『倒游八卦』的步法行走，警鈴之聲，立將大振，第四點是此人迷昏七先生後，居然能輕易前往『銷魂堡』外，而告毫無所阻。」
夏侯彬覺得此時只有把一切嫌疑，都推在已被「金刀毒羽」白飄天殺死的「白眉弔客」凌瑞身上，才是上策，遂「呀」了一聲叫道：「這就不錯的了，難怪那『白眉弔客』凌瑞，一聞教主傳呼，便自畏罪服毒，他曾在火起之前，駕車出堡，定是把莊七先生，藏在車上，再以他『副總巡查』身份。加以掩護，方能暢行無阻，不受樁卡盤問……」
話方至此，赫連匡突然狂笑懾人地，擺手叫道：「夏侯二弟，你錯了，我所謂的『內奸』，為數甚眾，不只是『白眉弔客』凌瑞一人。」
夏侯彬暗吃一驚，卻故意就勢裝出一副愕然神色，瞠目不語。
赫連匡冷笑道：「因為凌瑞驅車出堡以後，火勢方起，顯然非他所放，而『氤氳秘室』、『糧倉』、『錢庫』等三處同時著火，又決不是一兩人所為。」
夏侯彬只好表示佩服地，點頭說道：「教主神目如電，無微弗矚。」
赫連匡繼續說道：「尤其那『白眉弔客』凌瑞，雖然身為『氤氳教』副總巡查，卻從未進過『氤氳秘室』，他怎會熟悉室內的機關，而把莊七先生輕易弄走？」
夏侯彬心頭微跳，知道這確是自己萬密一疏中，所留的唯一破綻。
但心中雖在擔憂，表面上卻不得佯作關切地，向赫連匡皺眉問道：「教主記不記得曾經進過『氤氳秘室』，並熟悉室中機關佈置的共有幾人。」
赫連匡獰笑答道：「我記得，有這等資格之人並不多，除了你我以外，只有『烏指女』衛紅綃，『小迷樓主人』宇文珊，三位護法，內三堂堂主，既『總巡查』『冷面閻君』郭白楊等。」
夏侯彬眉頭皺得更緊地，目閃厲芒說道：「這樣說來，在這些人物之中，必然另有奸細。」
赫連匡點頭說道：「可以這樣說法，但這是『氤氳』的家醜，不必當著莊七先生，再作表揚……」
語音至此略頓，轉過面來，向莊七先生抱拳苦笑道：「多謝莊七先生見告各情，但赫連匡卻仍猜不透七先生為何去而復轉，仍請……」
莊七先生一陣呵呵大笑，截斷了赫連匡的話頭，接口揚眉說道：「這理由極為簡單，因為教主既已成為我的病人，莊老七便不能不盡我的醫生職責。」
赫連匡恍然笑道：「原來七先生再人『銷魂堡』之故，是要把我的病兒治好。」
莊七先生笑道：「只要莊老七肯加療治，我指下便決無不著手回春之人，倘若教主貴疾，竟不得痊，豈不把我這塊『酒糟扁鵲』的招牌，從此砸掉。」