蓊蓊鬱郁的山林，雀躍好奇的心情。
十四歲的少年羊舌野蹦蹦跳跳地走在沉靜的深山之中，放眼望過去，整個世界卻已是另外一個景象。
不久前，他得到了狄孟魂和姚笙的指點，終於讓自己的獨特植物能力有了另一層次的進境。
在以往，羊舌野對這種能力的印象是頗為模糊的，因為沒有人指點，只知道這種能力可以讓自己玩上一些植物活生生地成長、枯萎的遊戲。
就連他的父親也對這種能力不甚瞭解，只知道藉由它，可以讓作物長得更好，就連荒年也可以輕易在田里種出可觀的收成。
但是這種能力卻為父親帶來噩運，連累他被無知的村民當成妖怪，最後還死於非命。
當年，那位說故事爺爺曾經目睹過羊舌野父子身後的植物超能力「元神」後稷的身形模樣，也曾經約略對羊舌野提過，但是這些年來，羊舌野自己卻也沒能親眼看見那個「後稷」是怎樣的長相。
因為他和父親雖然都擁有這樣的奇特能力，但是兩人卻都看不見這個元神長的是什麼模樣。
只是偶爾羊舌野還是會玩一玩小時候讓植物生長的遊戲，來逗一逗小女孩褒姒，惹得她咯咯大笑，這也是他們兩人之間百玩不厭的遊戲。
但是，經過秋孟魂和姚笙的指點之後，羊舌野總算第一次見到了「後稷」的模樣。
姚笙傳授給羊舌野的，是數百年前封神時代的奇人「廣成子」擅長的內觀之術，如果是像學舌野這般有特異能力之人，一經學會之後，便可以看見常人見不到的世界。
羊舌野的植物本能本就是與生俱來的神奇本能，雖然他不知道如何使用，但是能力卻隨著他的年紀增長而變強。
當年說故事老人曾經目睹過的「後稷」，其實已經在這幾年的歲月中成長了不少，羊舌野記得曾經聽說故事爺爺描述過，說「後稷」是個身形高瘦的綠色透明人，但是此刻羊舌野催動了現心之術後，卻在身後不遠處的草叢處，第一次看見了「後稷」。
這時候的後稷已經不再是個透明的綠色人形，從羊舌野的眼中看出去，這個「後稷」有著像是綠色盔甲般的外殼，質地像是表面有著光澤的樹皮，佈滿了複雜的紋路。
嚴格來說，後稷應該是沒有臉的，因為它的頭部像是盤根糾結的老樹頭一般，包了個密密實實，只在眼睛的部位開了兩個洞，隱隱見得到淡紅色的光芒從中透視出來。
在山林中走了幾步，羊舌野仔細觀察後稷的動作，發現它的動作和自己有一定的連貫性，基本上是跟著自己的動作而動的。
比方說，羊舌野試探性地摸了模自己的頭，那「後稷」也會生硬地學學自己的動作。
但是，說它完全模仿自己，也不盡然，因為有時後稷也會自行離開個幾步，走過去探探幾株植物，好像好奇的小孩子一般，站在花草樹木前發呆。
而經過它碰觸的植物，就會像是魔法一般長出茂盛的花葉。
不過，大部份的時間，後稷總是忠實地跟在羊舌野身後，亦步亦趨地跟在他後方兩步左右的距離。
這樣的忠實跟隨，看來是從羊舌野一出生便已經開始的。
有幾回，羊舌野也試探性地回過身來，想要摸摸後稷的身上有什麼古怪。
原先，後稷還是始終和他保持兩步的距離，羊舌野前進，它便後退，羊舌野往後走，它也跟了上來。
但是羊去野試了幾次之後，便發現了竅門，原來他和後稷之間是可以溝通的，只要羊舌野在口中低聲說著：「過來……過來……」，或是在心中動念要它過來，那一身青綠的後稷就會順從地走過來。
觸摸後稷，是一種很有趣的經驗，它的外表觸感並不像木頭，摸起來軟軟的，但是又不像生物的皮膚。
而且，摸過後稷的部份，便會像是陽光下的蔓籐瓜苗似地，長出旺盛的小花小草。
和「後稷」玩了一會之後，羊舌野轉眼凝神細看四周的山林景物，看著看著，卻不禁發起怔來。
原來，在巨木、花草、石頭之間，此時已經出現了前所未見的怪異情景。
在一株馬兜鈴的後方，隱隱飄浮著煙霧般的東西，羊舌野好奇地走過去一看，卻看見上面浮著幾行字：「過羊剛榮，過馬而瘁。」
他看著那兩行字，人卻有些恍惚起來，這一閃神，「觀心之術」的集中力稍去，那煙霧也似的東西便淡淡地消失。
他心中一個打突，連忙又凝起神來，這才又看見了煙霧中浮現的字。
馬兜鈴是山林中常見的植物，一串串的花像是一個個的小鈴當，羊舌野常在山林，知道它也可以做為草藥。
只是為什麼這株馬兜鈴上，會出現這樣的兩行字呢？
遇羊則榮，遇馬而瘁。
他站在馬兜鈴前發了一會兒愣，還是不得其解，便轉頭去看別的景物。
羊舌野當然不會知道，這兩句話，應的卻是幾百年後的一個故事，說的是日後齊魏兩國相爭的過程中，兩國主帥孫臏與龐涓的恩怨情仇。
這當然是後話不表。
在羊舌野身前不遠處的一株巨木之上，則飄浮著一個年老婦人的形像，老婦人的臉色慘白，舌頭卻紅紅地吐了出來，看見羊舌野凝神看著她，她臉上露出猙獰的表情，彷彿是要將他驅離此處。
而在一顆巨石的頂端，羊舌野卻看見一群像是初生的小兒般的人物在那兒忘情地嬉戲。
看著看著，心裡不禁想起幼時說故事爺爺說過的一些傳說。
「山川有靈，舉凡夫下萬物都自有它們的靈性，」說故事爺爺蒼老的笑聲如今想起來還是非常清晰。
「不要以為它們動不了，不會開口，就以為它們沒有靈性，草有草仙、樹有樹靈，那可是不能隨便開玩笑，隨便不敬的……」
看來，這些便是爺爺所說的「靈性」吧？姚笙教給羊舌野的觀心之術，彷彿就是一扇奇特的窗，從這樣的窗口窺視出去，卻是一個和平常的世界截然不同的詭麗天地。
羊舌野畢竟只是個少年，也不知道這樣的能力對自己有什麼樣的影響，只知道這樣看出去的世界好玩得很，像是得了一樣新玩具的孩子，只要遇上了任何東西，便要拿來和這玩具配上一配，玩個痛快。
少年就這樣在山林中且玩且走，偶爾看看獵物的蹤跡，遇見奇怪的樹木、山川，便使出「觀心之術」看看，偶爾也支使身後的元神「後稷」去撫弄撫弄一些草木，讓它們長個痛快。
這樣玩了一會，不知不覺間已經走到了森林的盡頭，盡頭處有一道小山澗，羊舌野在山澗中洗了把臉，在水中看著自己的倒影，忍不往又使出了「現心之術」。
在澗水的深處，此刻卻隱隱看得見一條似龍似蛟的奇物，正在洞水的深處沉睡。
然而，如果不用「觀心之術」，卻又看不見巨蛟的蹤影。
羊舌野好奇地端詳了一會，還要涉水進去再看個清楚時，卻冷不防聽見不遠處傳來萬馬雜沓的震天吵鬧聲響。
好奇好事如羊舌野者，當然不會平白放過這個大好機會，他順著聲音的來向，「嘩啦嘩啦」地走出水面，向著一旁的山道上狂奔而去，留下一地的水花。
只是他卻不知道，此刻躲在澗水深處的巨龍眼睛陡他睜開，露出獰惡的光芒。
他當然也不知道，方纔他其實已經在鬼門關前走了一遭，這巨龍和羊舌野的特異能力頗有淵源，它躲在山澗處，平時並不食人害人，但是遇上了羊舌野這類的奇異體質人士，便會張開巨口，將他們拖入澗水深處，吞吃精光。
巨大的人馬吵鬧聲響來自東方，羊舌野三步並作兩步地縱上一排小山壁，放眼看過去，卻看見了一片寬闊的平野。
在平野的正中央，浩浩蕩蕩列著一大隊人馬，沙塵滿天地在平野上騰挪交錯，在人馬的間隙中，卻是一地驚埃亂竄的山林野獸。
原來，這便是周朝宣王秋獵的隊伍。
幾日之前，羊舌野曾經在山上遇見過秋獵的前導隊伍，也曾經用彈弓解救過秋獵隊伍中一個周朝禮官。
羊舌野也是標準的少年心性，看見這樣的一場熱鬧怎肯放過？於是他便饒有興味地躲在一旁，聚精會神地看著這難得一見的皇家捕獵盛況。