賴詠美躲在大學圖書館裡溫習，林薇珠把她的手提電話帶來了。
「你的電話留了在房間。」林薇珠說。
「喔，謝謝你。」賴詠美把電話放到背包裡去。
「剛才有一個姓葉的男人打電話給你，我說你忘記帶電話。」
「姓葉的?」賴詠美臉上流露詫異的神情。
「嗯。」
「他有沒有說些什麼?」
「沒有呀。只說待會再打來。」
「他的聲音是怎樣的?」
「就是一般男人的聲音啁。怎麼啦?標又有新男朋友?」
「才不是呢。」
「那麼，他是什麼人?」
「姓葉的，我只認識一個。不過，應該不會是他。」
「是以前的男朋友?」
「是中二那年和我一起私奔的小男友。」
「私奔?」
「是的，我曾經跟男孩子私奔。當時家人認為我們年紀太小，反對我們戀愛，所以，我們一起離家出走。不過，也只是出走了二十九天。」
「是被家人抓回去的嗎?」
「我是，他不是。」
「為什麼從來沒有聽你提起?」
「或者是因為憎恨他吧。」
「他還會再打電話來嗎?」
賴詠美低頭看著筆記，淡淡的說：「怎麼知道呢?」
深夜裡，她窩在床上聽夏心桔的節目。一個剛從法國回來度假的女孩子打電話到節目裡，說：
「十七、八歲的時候，我的日子過得很爛，常常換男朋友、抽煙、喝酒、在外面過夜。現在二十六歲了，只想好好愛一個男人，也好好愛自己。」
「人長大了，就會喜歡簡單，害怕複雜。」夏心桔說。
女孩說：「就是啊。可是有時候我也會懷念年少的荒唐。」
女孩忽然問：「夏小姐，你相信男人會永遠等一個女人回去他身邊嗎?」
夏心桔笑了笑：「我還沒有遇到。」
「也許有人在等你。」
良久，夏心桔說：「那麼，他也不會等到永遠的，總有一個期限。」
賴詠美的手提電話一直沒有再響起。幾個小時前打來的，應該是他吧?他就是這麼膽小的一個人，一點也沒有改變。
這樣想的時候，她的電話忽然響起來了。
「不好意思，這麼晚了還打電話給你。」對方說。
一聽到聲音，她就認出是葉衛松。
「你不是在英國的嗎?什麼時候回來的?」
「是前天回來的。我要到北京大學當一年的交換生。」葉衛松說。
「你是怎樣找到我的?」
「是向舊同學打聽的。聽說你在香港大學。」
「嗯。你呢?」
「我在倫敦大學。」
「很厲害耶!喜歡英國的生活嗎?」
「那邊的生活很苦悶。」
「你不怕悶，你就怕苦。」她揶揄他。
「你還在恨我嗎?」
賴詠美笑了起來：「是很久以前的事了，那時大家都是小孩子。」
「我一直覺得對不起你。」
「你沒有對不起我，是我要你跟我私奔的。你當時也許只是想討好我，並不是真的想離家出走。」
「我以為你隨便說說，沒想到你來真的。」
「果然是被迫的。」她笑笑說。
「也不能說是完全被迫的，那時是真心喜歡你。」
那一年，她十三歲，葉衛松比她大兩個月。他們上同一班，她就坐在他前面。學校外面，滿植了冬青樹。夏天裡，常常可以聽到蟋蟀的嗚叫。那天很熱，走在樹下的時候，葉衛松告訴她，聽蟋蟀的鳴聲，可以知道氣溫。
「怎會呢?」
「真的?」然後他問：「你的手錶有秒針嗎?」
「嗯。」她提起手腕。
他看著她腕上的手錶，說：「將蟋蟀在巴秒內嗚叫的次數再加五，就是現在的攝氏溫度了。」
他們屏息靜氣數著蟋蟀嗚叫的次數。在那八秒裡，蟋蟀總共鳴叫了二十六聲。
「現在的氣溫是攝氏三十一度。」葉衛松神氣地說。
「蟋蟀是怎麼知道溫度的?」她不明白。
葉衛松揚了揚眉毛：「秘密!」
「告訴我嘛!」她拉著他。
「有機會吧。」他可惡地說。
從此以後，放學後在樹下一起聆聽蟋蟀的嗚叫，是他們最私密的時光。蟋蟀是他們的溫度計。
「你無恥!你為什麼看我的日記!」賴詠美罵她媽媽。媽媽偷看她的日記，發現她跟葉衛松在談戀愛。
媽媽給了她一記響亮的耳光。
那天跟葉衛松在學校見面的時候，她說：「我們離家出走吧。」
葉衛松嚇了一跳，問：「到哪裡去?」
「什麼地方也可以，我媽媽要替我轉學校，我以後也見不到你了。」她哭著說。
「那我們什麼時候走?」
「明天上學的時候就走。」
夜裡，賴詠美悄悄收拾了自己的東西。她整夜沒有睡，坐在窗前，幻想著自由而甜蜜的新生活。第二天早上，她跟葉衛松在車站會合。
出走的頭一個星期，他們白天四處遊蕩，晚上在公園露宿，身上的幾百塊錢很快就花光了。
那個晚上，他們疲倦地靠在公園的長椅上。
「還是回家吧。」葉衛松說。
「現在怎麼可以回去呢!我們去找工作吧!」突然之間，她問他：「你聽到嗎?」
「聽到什麼?」
「是蟋蟀的叫聲。」她朝他微笑。
他抬頭看看旁邊一棵樹的樹頂，蟋蚌的叫聲是從那裡傳來的。
她幸福地靠在他懷裡，問他：「現在是幾度?」
隔天，他們在花店找到一份送花的工作。
「既然有錢，我們不用再去公園了。」賴詠美興奮地說。
「那去什麼地方?」
「尖沙嘴重慶大廈有許多賓館。」
「那裡很複雜的。」
「但是租金便宜。」
他們在重慶大廈一家賓館租了一個狹小的房間。那裡的住客，什麼種族都有，都是些來香港找工作的人，空氣裡常常瀰漫著一股難聞的汗味。
為了省錢，賴詠美和葉衛松幾乎每天都是吃茄汁侗豆和白麵包。那個燠熱的夜晚，他們依偎在床上。
「你愛我嗎?」她問。
「愛。」他說。
「會愛到哪一天?」
「我也不知道。」他一邊吃茄汁煽豆一邊說。
「沒有期限的嗎?」
「沒有。」
她把頭靠在他的肩膀上，嚮往地說：「將來我們有錢了，也要開一家花店。」
「你喜歡花店嗎?」
「有了自己的花店，晚上就可以睡在店裡，在花香之中醒來。」她用滿懷的憧憬來抵抗著外面那股鹹腥味道。
「我們什麼時候回家?」葉衛松忽然問。
她生氣了：「誰說要回家?要走你自己走。」
後來有一天，他們早上醒來，東湊西拼，兩個人加起來才只有幾塊錢，距離發薪水的日子還有三天，罐頭和麵包卻都吃光了。
「你去買點吃的回來吧。」她吩咐葉衛松。
「你想吃些什麼?」
「只要不是茄汁煽豆就行了。」
「好的，我出去看看。」
葉衛松帶著他們所有的錢出去了。他去了很久很久，她餓著肚子等他。到了晚上，她開始懷疑，他已經跑回家了。
午夜裡，有人來拍門。她跳下床去開門，門外站著她消瘦了的爸爸和滿臉淚水的媽媽。葉衛松回家了，並且出賣了她。
後來，葉衛松的家人把他送到英國寄宿，留下她一個人，在學校裡成為同學的笑柄。她恨死他了。
她約了葉衛松在Konditorei見面。這是她最近發現的一家德國蛋糕店，有非常美味的李子蛋糕。她走過紛紛擾擾的街道，把重逢幻想了千百遍，終於來到了Konditorei。葉衛松坐在那裡，他的樣子一點也沒有改變，只是好像一下子變大了，有點陌生。
「你變漂亮了。」葉衛松說。
賴詠美笑笑說：「當然了!不然為什麼要長大?」
「你的嘴巴還是跟從前一樣厲害。」
「你什麼時候起程去北京?」
「過兩天就走了。我的家人早幾年都移民到英國去了，本來我可以直接飛去北京的，但是，我很想回來看看你。」
「你的嘴巴還是跟從前一樣甜。」賴詠美一邊吃李子蛋糕一邊說。
「你還在生我的氣嗎?」
「當時的確恨你。你不應該一聲不響地走了，還帶走了所有的錢。你知道嗎?我一直在賓館裡等你，幾乎餓昏了。沒想到你是那樣的人。」
「我不是有計劃回家的。那天，我拿著錢去買食物，你說不想再吃茄汁煽豆，可是，別的我 都不夠錢買。人海茫茫，我愈走愈遠，走遠了， 忽然覺得整個人都輕鬆了，就這樣走了回家。因為害怕你一個人會出事，所以才會通知你爸爸媽媽。」
「我在捱餓的時候，你是在家裡享受豐富的食物吧?」她揶揄他。
葉衛松窘迫地微笑。
「多虧你，我從此不再吃茄汁炮豆。連續吃了二十幾天，茄汁鋦豆是我的夢魘。」
「我在英國常常也吃茄汁炯豆。」
「當然了!它是你的救星，釋放了你。」
葉衛松吃吃地笑了。
「幸好你出賣了我，否則，我不會像現在這麼快樂。假如我們沒有回家，也許，我們很早就結婚了，然後生孩子，現在忙著帶孩子，每天為生活奔波，再沒有夢想和自由。我才不想要那樣的人生呢。我應該感謝你。」
「真的?」
「嗯。你也不會想要這樣的人生吧?」
「可是，有時候也會懷念那段年少荒唐的日子。」
「你現在有女朋友嗎?」
「有的，在英國。你呢?有男朋友嗎?」
「有兩個。」
「兩個?」
「很荒唐吧?」
「為什麼會有兩個?」
賴詠美笑了：「也許是年少的時候太認真吧，所以現在要荒唐一下。」
「他們知道對方的存在嗎?」
「當然不能讓他們知道。知道的話，其中一個會離開我的。」
「可以同樣地愛兩個人嗎?你是怎樣做得到的?」
「你是想向我討教嗎?」
「喔，我是很專一的。」
「是嗎?那是我的損失了。」
「你什麼時候來北京。我帶你去玩。」
「華氏溫度怎樣計算?」她忽然問。
「華氏?」他一頭霧水。
「你只教了我用蟋蟀的嗚叫來計算攝氏溫度，沒說華氏。」
葉衛松燦然地笑了：「將蟋蟀在十五秒之
內的叫聲加四十，就是華氏溫度。」
「你仍然不打算告訴我蟋蚌溫度計的秘密嗎?」
「有些事情，說穿了便不好玩。」
「難道你是蟋蟀變成的?不然你怎麼會有這種法力?」
他咧嘴笑了：「給你一點提示吧，所有的生物，包括蟋蟀，包括人，都受到化學反應的支配。」
她洩氣地說：「這也算提示嗎?」
「你知道蟋蟀能說出溫度嗎?」夜裡，在床上，她把玩著關正之發腳那一撮天然捲曲的頭髮，說：「但我不會告訴你為什麼。」
「跟你私奔的小男友，長得帥嗎?」
「長得不帥，我怎會跟他私奔?」
「你們有做嗎?」
「那時根本不知道怎麼做。他一碰我，我就尖叫，把他嚇個半死。」
「為什麼尖叫?」
「害怕嘛!本來想試試看。結果變成兩個人滿頭大汗在床上對峙。」
關正之咯咯地笑了。
「你笑什麼?」
「他可能是因為這個原因才跑回家的。」
「因為不可以和我做愛，所以就逃跑?」
「是因為幻想和現實相差太遠了，覺得沮喪，所以回家。」
「男孩子是這樣的嗎?」
「可能也有一點羞愧吧。」
「假如那時跟他一起，就不會認識你了。那樣的人生，可能是詛咒。」她從床上爬起來，說：「我餓壞了，有東西吃嗎?」
「你不是買了李子蛋糕回來嗎?」關正之說。
「有沒有茄汁炯豆?」
「茄汁炯豆?好像沒有。你喜歡吃的嗎?」
「我去買。」她站起來穿上牛仔褲。
「我去買吧。」
「不。你不知道我喜歡吃哪一種。」
賴詠美在便利商店裡轉了一圈，茄汁煽豆剛好賣光了。
她一家一家便利商店去找。愈走愈遠，忽然明白了葉衛松的心情。在愛與自由之間，她義無反顧地選擇了自由。她一個人走在熙熙攘攘的街道上，漸行漸遠，整個人也輕鬆了。
她回到家裡，媽媽正在上網，爸爸在廚房做飯。
「詠美，為什麼回來也不說一聲?」媽媽問。
「是不知不覺走回來的。」她把茄汁炯豆交給爸爸，說：「爸爸，麻煩你，我想吃茄汁炯豆。」
「你不是從來不吃茄汁炯豆的嗎?」爸爸問。
「但是，今天很想吃。」
吃飯的時候，關正之打電話來。
「你在哪裡?」他緊張地問。
「在家裡吃飯。」她輕鬆地說。
「在家裡?不是說去買茄汁炯豆的嗎?我還在擔心你。」
「我是在吃茄汁炯豆呀。」她微笑著說。
賴詠美愉快地吃著碗裡的茄汁鋦豆。人對於一種食物的免疫，也許都有快樂或者哀傷的理由。她知道，無論是今天或將來，再吃到茄汁炯豆，電不會是當年的味道了。
夜裡，她靠在床邊聽ChannelA。她記起了那個年少荒唐的女孩的故事。她有時候也會懷念那段出走的日子。她和葉衛松在幽暗的賓館裡，依偎在一起，窮得每天只能夠吃茄汁炯豆和白麵包，卻仍然憧憬著一片幸福的天地。那是年少時最荒唐的認真。