「教主，這是少林寺送來的帖子。」文虎來到大殿，雙手捧上武林帖。
「這麼快又到武林大會了嗎？」明笑生接過素雅的請帖，細細地端詳了起來。
「師父，什麼是武林大會？」十三在一旁不住問。
明笑生合上請帖，神情泛起三分狂狷。「武林大會每隔三年舉行一次，以武會友，共商武林大事，更甚者可與武林盟主砌磋武藝，勝出者便可當上武林盟主，一統武林。」
「既然如此，師父因何從來未曾參加武林大會？十三相信以您的武藝，要當上武林盟主易如反掌。」僼
「倘若真如妳所言，為師又何需藉助此舉來壯大明教聲勢呢？」雖然他笑著，眸底卻充斥著輕鄙。
他向來厭惡那些打著武林正派旗子，卻背地裡幹著欺壓弱小的假道學！
「師父言之有理！」停了停，十三興起一念。「不如，讓十三代替師父參加一回武林大會可成？」畢竟年少心性，對未知的領域充滿了好奇。
聞言，一旁的張勝忍不住開口斥道：「十三，妳也未免太猖狂了吧！別以為打贏了自家師兄弟就天下無敵手，耍知道明教在江湖上的地位非同小可，師父的臉妳丟得起嗎？」
十三並不著惱，反倒輕輕笑了起來。「是！師父的臉十三丟不起，不知道換作大師兄參加武林大會，該是怎番光景？說不準能當上武林盟主也未可知哩！」
張勝被激得漲紅了臉，又羞又怒，卻說不出半句話來！誰教他技不如人！真是該死的丫頭！
明笑生盯住十三，半晌沒有開口。十三眼底的笑意，在剎那間散去。
這是無言的斥責，她明白！由小到大，師父從來不曾出言責罵。因為，單日芒姐一道似怒未怒的眼光，已教她難以忍受。長久以來，她就像是一隻蛾，無時無刻追逐著師父這一道火光，無悔地度過每一個晨昏。將來會是如何，她不知道。
但是有一件事絕對不會改變：她永遠永遠不會離開他，她知道！
「倘若妳可以辦成一件事，我就考慮讓妳參加武林大會！」明笑生淡淡開口，黑沉的眼卻閃爍著精芒。
「師父！」張勝又是憤怒，又是委屈地喊了一聲。
明笑生舉起手阻止他說下去。「如果妳可以在三天之內，取來皇后寢宮裡的鳳釵，我或許會答應，讓妳代表明教到少林寺走一遭！」
「多謝師父！」清美的容顏，因挑戰而充滿了光彩。
「去吧！」
十三當下一揖，旋即翩然離去。
「教主，這會不會太為難她了？」畢玄微微擔憂地問。
「我知道自己在做什麼，相信她也一樣！」他答，目光始終落在殿外那一道漸行漸遠的身影。沒來由地，他心下竟不受控地起了長長的歎：僼
十三……他還能這樣守護她多久呢？十年之期將屆呵……師父的話彷彿還在耳邊迴盪，轉眼已經十年。到底，他還能為她撐多久，連他自己也沒有答案！
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要進入皇宮，並不是容易的一件事。即使可以仗著卓絕的輕功越過牆頭，要避開巡守森嚴的守衛隊，並在數以千計的大小宮閣裹尋著皇后寢宮，實是難上加難！
「什麼人？」守衛隊長喝了一聲。
幽暗的長廊下走出一名宮娥。
「這麼晚了，妳在這裡做什麼？」
「奴婢迷了路！」
「迷路？妳是哪一宮的人？」
「中宮！」
皇后娘娘身邊的？「怎麼以前沒見過妳？」
「奴婢是新人宮來侍候娘娘的。」
侍衛隊長搖搖頭。「妳也太不小心了！」語罷，差了一名侍衛指引她回中宮。
「哪，到了！」侍衛指著前頭。「下回別再迷路了！在宮裡頭做事得隨時警覺點，明白嗎？」侍衛見她尚年幼，不由得好心叮嚀幾句。
「多謝侍衛大人！」她感激地回答。
目送侍衛離去之後，她低著頭，緩緩走向守在皇后寢宮之前的宮人……
「是什麼人？報上名來！」
「我是……」話未完，八枚暗器分別向守門的宮娥們激射去，霎時，八名宮娥連哼也沒哼一聲，相繼暈厥了過去！
直到這一刻，十三才露出一抹淺笑，踏入中宮。
守在房門口的宮娥以及太監，也教她不聲不響地擊中昏穴而倒地。
房裡仍透出微光。很顯然地，皇后娘娘尚未入睡。
十三推門而入，立即對上一張端麗的容顏：
「大膽奴婢，竟未經通報便進入娘娘房中……」服侍皇后更衣的宮娥斥道。
然而，她並沒有機會把話說完，一如其它人，這名宮娥在眨眼間昏厥過去！僼
皇后大驚，立時站了起來：
「娘娘請不要害怕！」十三恭敬地在她身前跪下。「民女絕不會傷害娘娘，請娘娘安心！」
「妳要什麼？」有頃，驚魂甫定後，皇后終於開口。
「回娘娘，民女斗膽，請皇后娘娘將您發上的鳳釵賜予民女。」
「這麼做是死罪一條，妳不怕嗎？」柔和的語調裡仍有凌厲之意。
十三微微一笑。「請娘娘恕罪！」話甫落，她一個俐落的翻身，皇后頭上的鳳釵已經到手。
「一點心意，請娘娘笑納！」語罷，十三由懷中掏出一隻錦盒，開啟之後置於皇后桌上。那盒子裡裝的，竟是一顆寶光燦燦的彩珠。
待皇后回過神，哪裡還有人在？她輕輕地伸手取出彩珠，放在掌心之中……
這是西域才有的天珠，其價千倍於黃金打造的鳳釵。
是什麼樣的人，會傻到用這樣的寶物來換取金釵呢？
天色剛亮，十三已騎馬回到日月神宮。這匹西域神駒與天珠，是兩年前，她十三歲生辰之時，師父送給她的賀壽禮。
「教主……十三她回來了！」畢玄與文虎欣喜地瞧住走入大殿的纖細身影。
雖然三天來，教主從末將憂字放在嘴邊，但連著三個夜晚，他都守在大殿裡，一心等待十三平安歸來！
「師父！」十三恭敬地跪在地上。
「得手了是嗎？」他問，一切早已瞭然於心。
「是的，師父！」十三將金釵高高地捧著。
「妳起來吧！」
十三起身，明眸之中有掩不住的期盼！
「如今妳的武學修為，已經毋需旁人贅言盛讚了！」
毋需再稱讚，就是師父對她最大的讚許了。
十三仰起臉，內心充滿了無比的榮耀，他就像是她頭頂上的一片天。這世上又有誰，可以抗拒上天對自己的讚許呢？
「我決定由妳和張勝、於昊等師兄弟代表咱們明教，共赴少林。」
「多謝師父成全！」僼
「切記，此去少林不可一味以武爭勝，虛懷若谷之人，才能贏得別人的敬重，明白嗎？」
「十三明白！」
「妳快去準備吧！」
十三飛也似地奔出了大殿。
「她看起來像是很高興可以離開神宮，到外頭遊歷！」畢玄輕輕開口。
「右護衛沒聽說過嗎？有一種鳥用籠子是關不住的！時候一到，展翅高飛是什麼也阻擋不了的！」
「那豈非一去不復返？」文虎若有所思，心中翻飛起這些年來，十三在教主異於常人的調教方式下，漸成人中翹楚的艱辛歲月……
畢玄顯然也想到了，不由得惋惜地開口：「只可惜十三身為女兒身！」否則，以她這般將材，絕對有資格接替教主之位，成為明教之主。
「是女子又如何？」
「教主您……」明笑生瞧住兩位師弟，清澄的黑眸在剎那間變得深不可測。語罷，明笑生大步走出紫玄殿。
「教主……教主……」文虎與畢玄在短暫的驚愕之後，醒神追了過去。將來會是怎番的光景，現下誰也不敢斷定呵！
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自古以來，嵩山的少林寺一直是結合宗教與武學的江湖重鎮。
寺中僧人往往苦修數十載，卻因久居寺中鮮與外界接觸，因而縱有一身好武藝也不盡知，甚至一生沒沒無名老死於寺中。
由此可知，少林寺裹臥虎藏龍，即使是一個掃地僧也不容小覷。
正因如此，武林大會在此地舉行，也是理所當然，畢竟由武學修為高深，卻又不尚虛名者為比武仲裁，再合適不過！
當十三等人代表明教來到少林之時，一時之間成了武林中人目光的焦點。
明笑生唯一參加的一次武林大會，是在他當上明教教主那一年，之後就不曾在僼江湖上公開與人比試。至於那唯一參加的一次，也僅僅點到為止。
因此，江湖中人對明教始終存著某種神秘印象，對於明笑生的武藝是深是淺，也說不上來！
十三是明笑生唯一的女弟子，但今日她一襲白色的男子裝扮，刻意隱藏自己的真實性別，倒也無人識破。
然而，十三出眾的清俊容貌，比起張勝的陰鷙和於昊的斯文儒雅，她仍是眾人注目的焦點，原因出於她一襲白衫。據傳，明教之中，身份的高低與服色有關，身份愈尊貴者，服色愈淡，以明笑生而言，白色是身為教主的極致象徵。
眼前這個面目清俊出眾的少年亦是一身白色衣衫，與教主唯一的差別是在衣襬與袖口上，滾了一層淡紫色的精緻紋邊。除了這名少年，其餘的弟子皆為淺深不一的藍色袍服。
莫非這名年紀最輕的少年是教主的親人？眾人心中不由得暗暗揣測起來：
這一次武林大會並非為了推選新任武林盟主，意在以武會友，彼此切磋以求武藝上的精進。因此，一開始的時候，各門派僅派出功力較弱之弟子比試。
然而，爭勝幾乎是人的天性，而習武之人莫不希望自己擊敗群雄，傲視天下。
漸漸地，比試的結果動搖了虛假的祥和氣氛。
各個門派為了面子，莫不傾力投入這一場武藝比試當中：
十三謹記師父囑咐，始終於一旁觀察各派交手過程。
「大師兄，咱們是不是也上場與他們較量較量？」其中一名弟子開口，臉上有躍躍欲試的神情。
「這……」臨行前師父叮囑他，此行以十三為首，不可意氣用事。
張勝為明教中的大弟子，對師父的安排雖然十分氣憤，卻也無可奈何！
正在猶豫是否該重振大師兄的地位時，耳邊徐徐地插入一句：
「大師兄、四師兄，我想你們還是別去的好，憑你二人之力，只怕勝不了那道人！」十三面無表情地開口，目光直落向場中的灰袍道人身上。
「妳是什麼意思？別以為自己功夫了得就隨便瞧不起別人！」張勝忿忿地道。
於昊扯了扯大師兄衣袖，搖搖頭。「師兄且忍忍，別讓外人看笑話了！」
張勝一怔，發覺自己的確招來不少奇特的目光，當下收了口，不再爭吵。僼
共禦外強這一點認知，他張勝還有。
崔中磬為武當派掌門之弟子，年歲雖不滿四十，武功卻是僅次於師兄李中賢的高手。這回難得遇上如此盛會，自然得大顯身手，好教江湖上好手都認得自己。
「不知還有哪一位英雄，願與本道切磋武藝？」
「就由我來討教一回吧！」隨著這一道清亮的嗓音，躍入場中的人正是十三！
她這出乎意料的舉動，讓明教弟子們都怔住了。
「敢問兄台名號？」
「十三！在明教弟子之中排名最末。」
聞言，崔中磬臉上不由得一陣青白。
這小子分明是有意來輕辱他！看來不給他點教訓是不行的！
兩人在眾目期盼下交手。
十三並不發招襲人！打一開始，她就只是在場中遊走，以各種巧妙的方式，避開崔中磬一次強過一次的出招。
可惡！崔中磬感覺自己彷彿受耍的猴兒，雖率先出擊，卻處處受制於這小子。
再這麼下去，他武當豈非要成為笑柄？－思及此，崔中磬當下一個提氣，翻身來到少年身後，打算給他一點苦頭。豈料，少年彷彿身後長了眼，非但躲過他這一下奇襲，並以絕快之速轉身朝身後推出一掌！
這是十三首度發招，也是最後一次發招。
很快的，她退出三步之外，拱手道：「崔道長承讓了！」她深信沒有幾人看得出她已發招！
崔中磬初中掌的時候，只覺渾身一震，以為中了厲害至極的一招，奇怪的是，當這小子收掌之後，他又似沒事人兒一般，並不如預期地受內傷，真是怪事啊！
「哪裡，你這小子功夫也不算差！」言下之意當然是指自己更勝一籌。
十三抱拳一揖，飄然退出了場外。
「師妹真是高招！」張勝反諷地開口。
十三無言，清美的容顏只有一種若有似無的詭笑。
於昊瞧著十三，又瞧了瞧那尚自得意的崔中磬，一時間，心頭似模模糊糊地想到了什麼，隨即又像陷入迷霧，摸不著那稍縱即逝的感覺。僼
他自問有七成把握可以勝過那道人，至少可呈平手！
十三又怎麼可能輕易落敗呢？
彷彿看出於昊心頭的疑惑，十三輕輕來到於昊身邊，淡淡地開口：「我本來可以饒過他的！」
「師妹……」
十三笑了開來，如春花一般，只是這笑，卻瞧得於昊心驚。他居然有點害怕這個教人看不透的師妹！什麼時候開始的？他竟一點也說不上來！
望著她益發燦爛的容顏，於昊的心暗暗瑟縮起來！
「叫她來！」明笑生坐在殿中，聲音冷得嚇人。
「教主……」文虎欲言又止地。
「快去！否則以違抗教命處死！」明笑生面無表情地。
「不必麻煩左護法，十三已經來了。」十三一身白衣，俏生生走進紫玄殿。
「全退下！」明笑生下令。
文虎與畢玄怔了怔，依言退出殿外，已經有很久不曾自教主身邊被驅離！
「這下子十三大概慘了！」畢玄邊說邊搖頭。
「也不一定！」文虎凝神回道。
「都差點弄出人命耶！」畢玄不以為然地瞟過一眼。
「放心，死不了的！」文虎頓了下，接口又道：「就算要死，也輪不到他！」語氣中有掩不住的擔憂。
「那會輪到誰？」畢玄失神地問。
「你說咧？」
兩人互望彼此，心中浮上一人……十三！
大殿裡，明笑生與十三對峙著，誰也沒先開口！
「武當的掌門方才來了一趟，妳可知道？」明笑生開口。
「知道！」
「那麼，妳也一定知道他來此的目的了？」僼
十三沒有回答。
「倘若為師不賜藥，那位崔中磬道長便要筋脈盡裂而亡！」這就是無量心訣的可怕，殺人於無形。
十三依舊無言。
「妳難道一句話也沒有？」
「我饒不了他！」聲音不大，在靜寂的大殿裡聽來卻格外地清楚。
「為什麼？」
「我饒不了一個曾經想扭斷孩子手臂的人！」她答，清美的小臉上掠過一抹陰沉。原來，她仍記得那一日的恥辱！
「妳可知道，為師方才答允了武當掌門什麼事？」
十三搖搖頭。
「妳可知道，只因妳一時意氣爭勝，明教幾乎與武當結下樑子嗎？」
「師父……」十三跪了下來，卻仍不肯認錯。
他起身步下台階，來到她身前。
「違抗師命，犯下對明教不利的任何罪行皆可致死，妳該明白！」
十三仰起小臉，望著那張教她又敬又愛的俊顏，卻無法從中讀出那雙冷峻的黑眸背後，下了什麼樣的泱定？
「您，要殺了十三嗎？」終於，她問出了口，嗓音顫得厲害。
顫抖並不是怕死！死亡是一種訣別，她無法忍受與他訣別！
「妳覺得我會下手殺了妳？」他盯住她，黑沉的眼眸掠過無限深意。
十三不言。
「今晚到踏月小築來吧！我會給妳答覆。」語罷，他越過她，離開了大殿。
究竟有什麼樣的答覆在等待她呢？十三的心如風中之燭，欲明欲減：
人夜之後，十三依約來到踏月小築。這裡是師父的居所，位在日月神宮中央，四面環河，必須踏月小築放下竹橋才能進入。
十三卻不需要竹橋。除了明笑生之外，她是十三名弟子之中，唯一可以施展水上飄這門高深輕功過河之人！
「來了嗎？」僼
「是，師父。」十三立於竹籬之外。
「進來吧！」
踏著熟悉的小石徑，十三輕輕推開一道檀香木門。立即地，她瞧見了平日的大桌上擺了數道精緻的小菜。這是死囚的最後一餐嗎？
「坐吧！」明笑生端坐大桌彼端。
十三順從地坐了下來。
「來，為師敬妳一杯！」他舉起酒杯。
「師父……」他從來不許她喝酒的！
「不要緊的！」他溫言表示。
十三深凝他一眼，舉杯一飲而盡。出乎意料地，滋味並不如人所說的嗆辣，反倒十分溫醇，帶著些許清香，十分適口。
「喝完這杯酒，妳我師徒緣分便盡了。」
這句話說來輕淡，對十三而言，卻如五雷轟頂！
「師父要殺十三？」
「不，今晚之後，妳便要離開日月神宮！」
「就因為十三懲了那道人？」
「這是我答應武當掌門的條件。」也是唯一可以保她性命之法。
「難道以師父的勢力與武藝，還怕一個區區武當掌門？」
沉默良久，他瞧住她，淡淡開口：「難道妳耍我在江湖上掀起腥風血雨？」看似溫和的神情，實則嚴峻而犀利。
「要怎麼做，十三才可以留下來？」她絕望地開口。
明笑生沒有回答，黑眸中掠過一絲冷酷。十三怎能感覺不到？
霎時，她的淚如潰決之堤，佈滿了傷心而絕望的小臉。
這是比死更殘忍的懲罰啊……他知道嗎？
「不要輕易流淚，否則將來難成大器！」他注視著她，目不轉睛。
離開他之後，她還能有將來嗎？要如何成大器？
心懷憂傷，她一杯接著一杯，希望可以吞下所有的悲傷與絕望！
很快的，她醉了，伏在桌上，輕笑轉為低低的啜泣。僼
明笑生抱起她，將她輕輕擱在躺椅之上。
「師父……」十三勾住他的頸項，醉眸含淚地凝望他。「在這世上……十三最愛的……只師父一人……您知道嗎？」她斷斷續續地說著，如輕囈。
「妳醉了，睡吧！」他拉下她的手，欲轉身。
「不……十三沒有醉……十三不願離開您……」她緊緊抱著他，把臉埋人他寬闊的胸膛。即使帶著醉，她仍然絕望地明白這是她最後一次這麼靠近他了。
十三不願放手，一如遇溺之人遇上橫木，離開他後要怎麼活下去，她不知道！
這一次，他沒再推開她，輕擁著直到她入睡。
瞧著她含淚不上的睡顏，他輕輕放下她，冷俊的容顏掠過不自覺的愛憐。
他必須放她走，他深深知道……
踏月小築裡，明笑生竟夜末眠，天剛亮，他抱起十三，越水而去。
離開他的羽翼，是另一種成長的開始，她必須接受外頭的試煉。
然後他會靜靜等待，兩人再相見的日子！