方應鹹在將軍府門外吃了閉門羹後,帶著滿腔怒火回到了王爺府,立刻就對愛妻柳綿綿渲洩心中怒氣。
「這門親事怎麼成?他根本就目中無人,連我上門要談親事,他明明就在將軍府中,卻要下人傳話,說他不屑見我。他根本不把這門親事,也不把我瞧在眼裡,絲絲嫁給了他,怎麼可能幸福?我立刻進宮,要皇上取消親事。」
柳綿綿知道他正在氣頭上,已全然失去理智,否則以他的儒雅個性,絕不會說出這種話。因此她急忙攔阻了他,替他剖析其中的厲害關係。
「應鹹,這門親事是你請皇上賜的,現在你又要皇上取消,你置皇上的權威於何處?君無戲言,皇上是顧念著與你的交情賜婚,但你卻反覆無常,這樣皇上那兒也難立威啊。」
她一番話說得方應鹹啞口無言,可他心裡卻惱著,氣得滿腔滿腹都是火。他在朝中極有份量,哪吃過這種悶虧跟無禮對待,這個史祚雲,分明就是衝著他來的。
柳綿綿白皙柔荑放在他的肩上安撫,說著,「這事慢來,絲絲應當也不是無緣無故就要史祚雲當她的夫君,再說她的性子你又不是不知道,她雖執拗,卻不是不知變通,人是她選的,她總該心裡有個底,我們就靜觀其變吧!」
「也好!」
這是沒有方法中的方法,史祚雲是絲絲心中所愛,他也不好真的對付他,惹得自己小姨子傷心難過。因此方應鹹不再為此事發表意見,準備靜觀其變,看後來的變化如何。
沒想到隔日,史祚雲立刻奏請皇上收回成命,說他不願與柳絲絲成親,這事因此再起風波,朝中更加紛擾。
柳絲絲貌美如花,來到京城後,常常出門逛街,稍稍愛色貪花的富家公子早已知曉她的艷名,只是礙於她是方王爺的小姨子,因此不敢孟浪得罪。
前些時日聽聞尚書公子登門求親,激得一些對她有意的男子,也唯恐落於人後,立刻也上王爺府求親去,最後傳出來的消息竟是皇上賜婚給史祚雲,此消息叫這些人一口氣怎麼也吞不下去。
偏偏史祚雲甫有戰功,聲威顯赫,本來還找不到事可參奏他一本,沒想到他這會卻自倒熱油,往自己身上點火,這些人捉著了他的把柄,更是把他批評得一文不值,恨不得皇上趕快收回成命。
「皇上,史將軍他自滿於戰功,竟不把皇上的旨意看在眼裡,絲絲姑娘貌美如花,他有什麼好嫌棄的,史將軍實在是太狂妄了。」
另外一位已經愛慕絲絲甚久的朝廷命官,提到這件親事就怒從中來,他為柳絲絲打抱不平,把她捧得極高,當然也把情敵史祚雲貶得極低,連他的身世都拿出來嚼舌根。
根據好事者所言,史祚雲說不定根本就不是史老將軍的兒子,因為兩人長得一點也不像。
聽說老將軍將死之際,也起過疑心,只是還沒嚴查就過世了,而他隔沒多久便繼任了將軍,自然也就沒人敢再探問他的身世。
「皇上,傅聞史祚雲將軍的身世有些問題,您對他恩德極大,不顧這些流言還是讓他繼任將軍,可他非但不知報效皇上,還違抗皇上旨意,想絲絲姑娘一介纖弱女子,這被史將軍毀婚的事若傳出,她還要不要做人?」
「是啊,皇上,若絲絲姑娘名聲受損,這對她而言是多麼可怕的一件事情。」
「皇上,若是史將軍這麼嫌棄柳姑娘,不如皇上就把柳姑娘……」
一句賜給我就要出口,卻礙著自己是這群男人中官位最小的,別人大概也知他要說什麼,眼光全都瞄向他這兒來,還帶著濃厚的殺氣,好像在說:「哪裡輪得到你,你給我住嘴。」
嚇得這名小官閉緊了嘴巴,可是話已說到一半,皇上也正等著他把話說完,他只好硬著頭皮,把話裡的意思一轉。
「不如皇上就把柳姑娘收進宮裡,她天香國色、嬌俏可人,皇上有此良伴,可慰平生矣!」
他話一出口,那些男人眼睛無不瞪大,眼裡的殺意幾乎要把他嚇死,害他再也不敢多說半句。
而這些男子全都在心裡狠狠的叫罵,若是柳絲絲進宮服侍皇上,那他們哪還有機會一親芳澤,這個死混帳,他不說話,沒人會當他是啞巴,他最好閉緊嘴,別再亂說了。
「朕已有皇后相伴,便覺得不枉此生,對別的女子也無眷戀,柳絲絲就算天香國色,進了皇宮也是枉然,倒不如將她許給一個正當男子,這樣她還幸福些。」
底下官員聽聞此言,臉上露出喜色,若是皇上一句把她收進宮中,那他們就全都得絕望了,想不到皇上竟搖頭,所有人此時忍不住打從心底讚美皇上,更是吁了那口提心吊膽的氣。
「皇上聖明。」
「史祚雲年紀也不輕了,照理說,應該家有侍妾美妻,但聽說他律己極嚴,家中不養美婢美妾,每日朝廷、兵營來回,士兵們也都十分崇拜他,因此兵營少了紛亂,他是功不可沒,可惜他在私事方面反而輕忽了。」
聽皇上這樣說,好像對史祚雲讚美有加,這些人想要詆毀他,又顧忌著皇上的心思,不敢再說下去。
「他為公忘私,二十餘歲還未成親,這是朕的過失,如果柳絲絲如同你們所說的這般美好可人,想必是男人一生的良伴,那史將軍就更不能錯過這個機會,朕也不會讓他錯過的。」
「咦?」
「皇、皇上,可是他說他不要啊……」
有人結巴,他們是來勸皇上收回成命的,該不會起了反作用,反而讓皇上更要把柳絲絲嫁給史祚雲吧。
有人眼底含淚,就怕柳絲絲真的要嫁給了史祚雲,那自己豈不是連最後那一點機會都沒了。
「皇上,史將軍威猛冷淡,絲絲姑娘嬌弱不已,這兩人配成一對,恐怕……恐怕……不適宜。」
可皇上才幾句話就反駁了他們,「史祚雲外表冷淡,但是行事正當,要不然怎能把向來紛亂的兵營管得這麼好,像他這樣頂天立地的男子漢,可說是結親的上上之選。」
皇上自有一套看法,再說這還是自己知心好友方應鹹求他賜婚,他豈能輕易收回成命。
「眾卿不必心煩,料想是柳姑娘為一介白丁,嫁入將軍府中可能不宜。據我所知,史老將軍男女關係混亂,府中人際關係複雜,史愛卿一定是怕絲絲姑娘文弱,不能負擔將軍府中的人事問題,我今日就把她收成乾妹,賜名天香公主,讓她以公主之名出嫁,看還有誰敢欺負她。」
所有在場男子抽動嘴角,原本是要來詆毀史祚雲的,但現今卻人人含淚,心不由口的捶胸頓足。
只是皇命已出,不可能收回,他們不僅枉費心思,還得眼睜睜的看柳絲絲送進史祚雲的虎口。
「皇上聖明!」講出這一句話時,有人已經忍不住掉下眼淚。
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柳絲絲以天香公主之名出嫁,她是公主,史祚雲再怎麼大膽,也無法抗拒這門親事。
更何況皇上把他夜召進宮,說了許多她的好話,他表情冷然的聽著,完全沒有反應。
最後皇上見他似乎根本聽不進去,不由得輕歎口氣勸道:「朝中眾臣都想頂替你的新郎倌位置,你若是不要,這置天香公主的處境於何地?你自己想想吧?」
「臣不能娶天香公主。」他應的還是這一句話。
皇上費了番唇舌,想不到最後得到的還是同樣的回答,這讓他也忍不住發火,「那我問你,到底為什麼不能娶?難不成你有心愛之人?」
「沒有。」他笞得篤定。
「你有隱疾?」
「沒有!」他答得更不遲疑。
「那是為什麼?」
皇上不悅的低斥,史祚雲偏下頭道:「臣不能娶天香公主。」
「就算你始亂終棄,把她弄大了肚子,你也不娶嗎?」
皇上聲音變得陰沉了些,史祚雲一怔,簾幕後走出柳絲絲,看來她已在簾後聽了許久。
但是與往常不同的是,她雙眼含淚,而且還哭腫了雙眼,至於扶著她的女子,竟是當今皇后,而皇后娘娘眼淚不斷往下掉,哭得比她還淒慘,甚至還奔到皇上懷抱裡,橫眉豎目的控訴著他。
「皇上,他若不娶,就砍他的頭,這等負心無情的男人,世上少一個是一個,絲絲實在太可憐了。」
史祚雲應答不出話來,而柳絲絲卻哭叫的跑到他前方,護住他道:「皇上、娘娘,一切都是我的錯,跟史將軍沒有關係,史將軍是被迫跟我發生關係的,他的山盟海誓全是我誤聽的,娘娘,求您饒他一命。」
皇后尖聲大叫,「你瘋了嗎?絲絲,這男人對你這麼壞,你還為他百般辯解,他誤你清白,弄大了你的肚子,竟然還說死也不想娶你,這種男人有什麼好?」
「不、不,一切都是我不對,不是史將軍的錯……」
說到後來,她淚水漣漣,美女梨花帶雨,叫人看得好不心疼,而且她聲聲句句都說不是史將軍的錯,讓皇上跟皇后直接認定一切都是史祚雲的過失,而她因為癡心一片,才極力為他掩飾。
皇上話語中蘊含怒意,在他的朝中竟發生這等惡事,若不是他愛才惜才,早把他給嚴辦了。
「史祚雲,你見到了,我原本以為你是正人君子,怎知你竟私下辱沒天香公主的清白,她逼不得已請她姊夫求我賜婚,你又百般不願,你是何意思?污辱良家婦女,是你一介將軍該幹的事嗎?」
怒氣更加上揚,光是聽柳絲絲哀怨可憐的訴說整個事件,已經讓他十分震怒,剛才與史祚雲交談間,知他既無隱疾,又無心愛之人,可卻一再辭退這件親事,擺明就想吃干抹淨而不認帳,他豈容得了這種事發生?
「這事我還沒跟方王爺講過,若是說了,他就算用盡方法也會讓你得到教訓,你給我聽著,天香公主善良柔弱,就算你對她做了人神共憤的事,她還一心護衛著你,你去哪兒找這樣的好姑娘?」
「皇上,她分明是假裝的,我與她無山盟更沒海誓,若強要說有什麼的話,就只有恩怨兩字。」
史祚雲怒目瞪視著柳絲絲,更把「恩怨」兩字說得極重,好像兩人除此之外,再也沒有任何感情。
當日在大街上,被她以簪子刺馬時,就已經見識過她的演技,現在她也一定是在皇上跟前裝可憐的搬弄是非,才讓皇上說出這麼一段話。
奸詐的柳絲絲,竟敢這樣的玩弄他,分明是要他百口莫辯,他不會讓她趁心如意的。
事已至此,皇上見他竟還敢用這種語氣仇視柳絲絲,還用上了「恩怨」兩字,簡直是欺人太甚,不禁拍案大怒,「大膽,史祚雲!你還敢狡辯,你敢說你沒與天香公主發生關係?」
史祚雲濃眉上揚,兩人間會發生關係,根本不是你情我願,而是他算計好的報復,只是若當著皇上的面坦承當初他別有居心,恐怕皇上立刻就會氣得把他斬首示眾。
柳絲絲也料定了這一點,所以才敢有恃無恐的在皇上面前演戲,就是料準他絕對不敢說出兩人為何會發生關係。
「有,但絕不是皇上想的那樣。」他強忍住憤怒,稟報了事實。
「既然有,你還敢狡辯,不必再等半個月,你三日後就給我成親,否則天香公主肚子大了,還能看嗎?」
「皇上……」他氣得七竅生煙,正想上前據理力爭。
卻見皇上厲聲道:「還不趕快回府趕辦親事,你若再多說一句,惹得天香公主哭泣,我不只要砍你的頭,還要你將軍府內所有的人陪葬。」
史祚雲一愣,皇上向來仁慈,極少說出這樣的重話,但這也代表他真的激怒了皇上,一思及將軍府內兩百多條生命,他只好咬緊牙關忍耐,怒恨的目光卻從沒停止射向柳絲絲。
這個奸詐的女人,他饒不了她的,她要嫁他可以,但絕不是她想的那樣稱心如意。
「微臣接旨。」他咬牙切齒答應,新仇舊恨瞬間一起湧上心頭。
「慢著,將天香公主送回王爺府去,你得善待她,懂嗎?」
皇上也知情況被他弄擰了,因此希望製造機會,讓他們私下可以說一下話,藉此和好。
史祚雲不肯再應聲,柳絲絲則嬌弱的走到他身邊,攀住他的臂膀,看起來好像柔弱可人,但她嬌美的嘴唇卻靠在史祚雲的耳邊,撂下狠話。
「你以為我受了欺負,就會乖乖的啼哭嫁給他人嗎?你在我身上做的,我要還一百倍給你,就算跟你耗上一輩子,我也要讓你知道我的厲害。」
他氣得臉色鐵青、全身發抖,而她則逸出了銀鈴般的笑聲,報復的滋味,果然十分甜美。
在皇上面前裝出清純可憐的小百合形象,還有那一整套愁雲慘霧的悲情故事,對她而言只是小事而已。
哼!他敢招惹她,她就要讓他看看,她柳絲絲,是不是他招惹得起的人。
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張燈結綵,史將軍娶親了,而皇上將乾妹妹天香公主下嫁給史祚雲,這對他而言是多大的恩惠,因此滿朝文武,再怎麼不甘願,還是得向他慶賀。
因此前堂擠滿了人,酒席更是難得一見的人潮洶湧,就連皇上、皇后都前來賀喜,只有他冷著臉喝酒。
喜娘知道柳絲絲身份不同,是個公主下嫁,唯恐他冷落新娘子,讓新娘子不開心,因此三番四次請史祚雲進新房。
但他卻一逕冷笑,根本置之不理。
喜娘無法可想,只好進入新房稟報消息,但卻見柳絲絲早已不顧習俗,自顧自將鳳冠、紅巾拿下,她輕搗著小嘴打呵欠,既沒有一般新娘子被冷落的愁眉不展,更不見痛苦傷心,反而顯得一派輕鬆自在。
「沒關係,反正他還要宴客,而且我也累了,想先睡了。喜娘,你先出去吧,偌,這個賞你。」她大方的拿出銀子,遞給了喜娘。
「謝謝公主,不,應該說謝謝將軍夫人。」
「好了,出去吧。」
「是。」
喜娘拿著銀兩出去,手中雖有錢財,但心裡仍忍不住犯嘀咕。這對夫妻可真奇怪,將軍對新娘子置之不理,新娘子似乎對將軍的冷漠態度也無所謂,好像早已知曉他會這麼對她。
「好奇怪的一對夫妻。」
喜娘顧忌著身在將軍府內,因此放低了音量,但是心中濃濃的疑惑,卻怎麼也消除不了。
而在新房內的柳絲絲則睡到了日上三竿才醒過來,新房雖是喜氣洋洋,到處都是紅色,但是新郎倌昨晚一步也沒踏進房內,若是一般女子,早已哭個半死,但是她卻換好了衣衫就面色自若的出了房門。
要她為他哭?那就等他死了,看她會不會掉幾顆眼淚吧!柳絲絲惡毒的想著,一邊想,還一邊笑了起來。
「將軍府倒是挺大的。」
她左晃右逛,旁若無人的四處走動,婢女、僕役一見到她,先是竊竊私語而後又急忙退開,擺明說的不是好話。
「小姐,小姐……」
柳絲絲微皺眉頭。她姊姊說好讓她嫁,但一定要阿綠陪嫁,她雖不願,可是姊命難違,只好把這笨丫頭帶了過來,看來姊姊是安插了個眼線在她身邊,要她老老實實的不准耍花樣,就怕她淘氣生事。
「什麼事?」
阿綠急忙跑來。她昨日探聽過情況,而且王妃也交代了她許多事;最重要的就是要小姐一早就先拜見公婆,這是禮儀。王爺府中沒有老王爺、王妃,但卻有個夫人。
「你要拜見婆婆,怎麼能亂逛。」
「嗄?」
柳絲絲眉頭皺得更緊,阿綠牽著她的手,急忙穿過幾個廂房,來到了另一個庭院,然後介紹起來。
「小姐,你婆婆在裡頭,她的本名叫做洪麗音,是以前老將軍的小妾,後來生了將軍後,因老將軍欣賞將軍,便母憑子貴,讓她搬到這兒來,她是將軍的親生母親。」