「嗯，那我就廢話少說了，國舅的性命尊貴，我希望妳能夠為大義而捨命，自然我也不會虧待妳。」
她說話一貫的輕柔緩慢，羞花心中漸漸雪亮，「妳要我作偽證，說趙艾西並未侵入殿裡，想要攻擊、強暴我嗎？」
平妃眉頭一皺，似乎對她言語中的大不敬有些怒火，卻又馬上低聲道：「妳要這麼說也行。」
羞花握緊拳頭，她知道若沒有平妃，趙艾西根本就闖不進宮裡，而趙艾西那晚也曾提及過平妃，所以這一切，平妃也有份。
「是妳放那禽獸不如的人進來污辱我的吧？」
平妃手裡的茶杯忽然和茶蓋發出碰撞的響聲，然後在地上碎裂成幾片。
趙嬤嬤就像得令一般的跨向前來，她粗肥的臂膀扼住了羞花的脖子，噬血的眼神。過大的力量，分明是要致她於死地。
「哎，原本只想用說的，讓妳自個兒選個喜歡的死法，但是妳卻逼得我不得不這麼做，反正妳死了之後，我就說是妳勾引國舅入宮，現在畏罪自殺，至少可以幫艾西找一條活路。」
她怎麼可能勾引趙艾西那個卑鄙小人，他幹盡了傷天害理的壞事，今天這個下場，只能說是他自己自找的。
謝羞花被她的話給氣得全身發顫，但她的脖子整個被圈住，根本無法動彈，倏地，靈光一閃，她從袖裡抖出了一把防身的小刀，隨即往趙嬤嬤的手臂用力刺進。
自從趙艾西闖進那一夜之後，她就明白後宮有如虎圈，她必須要自己保護自己，誠如那個冷酷男人所言，她得學聰明些，因為沒有人會保護她，只有自己才能保護自個兒。
趙嬤嬤不知她這麼凶狠，更沒料到會有人敢跟她反抗，這一刺又深又痛，讓她痛得嚎叫，手便鬆了，摀住傷口發出疼痛的喘息。
羞花趁機退開兩步，撫著自己差點窒息的脖子，飛快的把空氣吸進肺部裡，然後手一揚，趁著平妃還未反應過來的時候，把刀子架在平妃的頸上，她的聲音又冷又沉。
「既然都要死，不如我就捉妳陪葬吧，平妃娘娘。」
平妃怔了住，整個人僵如木頭。
趙嬤嬤忍不住怒吼道：「妳這不要命的小賤人，竟敢挾持平妃娘娘，妳死定了。」
羞花輕輕笑了幾聲，越笑越寒，好像趙嬤嬤說的話多麼的可笑，現在是她們受制於她，不是她們可以威脅得了她，她相信趙嬤嬤再大膽，也不敢無視於平妃娘娘
的性命。
她把刀子往平妃的脖子側進一些，平妃嚇得發出一聲驚呼，好像感覺到利刃快要刺進她的頸子。
她這一輩子嬌生慣養、金枝玉葉，在家是相國之女，進宮是皇上愛妃，怎麼也無法想像會有一天，性命操縱在別人手裡，向來都是別人敬她，畏她，從來沒有一個人像謝羞花這麼大膽，敢拿刀子挾持她。
她又氣又急，卻又莫可奈何，怎知今天來殺人，卻反被咬了一口。
「反正妳們今天不管怎麼樣，總是要我死的，那我還怕什麼呢！我說的對不對啊？平妃。」她索性連娘娘的敬稱也省了。
平妃胸口上下起伏，卻又不敢反抗，怕她一掙扎，那刀子就會刺進脖子，自己到時就死定了。
就算趙嬤嬤能衝上來阻止這個弱不禁風的謝羞花，但是那刀子離她那麼近，若是有個萬一……
「我剛才提的不過是一種方法而已，也許還有別種方法可以救艾西，並不一定要妳死。」
對她顯而易見的謊言，羞花冷哼一聲，「在妳眼中，妳的親弟弟趙艾西比我這下賤的罪臣之女有價值多了，妳早已想好，來這除掉我後，再編派一些謊言，讓趙艾西被放出來吧？」
平妃當初的算計的確是這樣，因為這已經是沒有辦法中的辦法，只能死馬當活馬醫，看救不救得成自己親弟了，至於要殺死謝羞花，那對她而言，又不是什麼樣的大事。
「妳把刀放開，大家有話好說。」
「我一放，妳就要命令趙嬤嬤殺死我了。」
平妃咬緊下唇，「那妳要怎樣？妳可知妳現在這麼做，不論傷不傷得了我，我都不會放過妳，還有妳的家人的。」
「我沒有家人，只有孤身一人，所以我也不怕。」
這是事實，所以羞花也要讓平妃明白，因為她只有孤身一人，沒有任何家累，所以什麼樣殺頭的事，她都做得出來。
一聽到她這麼說，平妃果然露出害怕的眼神，世上最蠢的一件事，莫不是跟一個什麼都沒有的人拚命。
平妃的語氣終於有些示弱，「我們總不能這樣耗著吧。」
羞花聽出她的氣焰已然削弱，滿意一笑，「沒錯，我們不能這樣耗著，所以我要找一個能救我的人。」
平妃聞言心裡陰冷一笑。這個後宮，只要她要殺的人，誰敢救，到時就趁慌亂的時候，要趙嬤嬤立刻絞死她。
「好，不管妳要去哪裡，我叫趙嬤嬤在前面開路，妳別傷了我，一切都好說。」
趙嬤嬤觀看著平妃的眼色，見平妃微一點頭，她才心不甘情不願的依照羞花的指示帶路。
由於和虎兒相處的這幾日，曾談及過整個皇宮的建築物，若是虎兒說的不對，她的性命就斷送在這裡，若是虎兒說的是對的，那她就還有一線生機可以存活。
「往左走，繞過大樹後，再往右走。」
依照羞花走的方向，讓平妃跟趙嬤嬤越來越驚疑。
「妳走這是什麼地方？明明就是……就是……」
「是皇上的御書房，若是照正常作息的話，皇上此刻還在御書房。」羞花毫不避諱的接下她的話。
平妃皺緊眉頭，不明白她去找別人或許還有條活路，但是威脅她走到御書房，只是讓她自己死得名正言順。
「妳挾持我來到御書房，要是被皇上見著了，妳依然是死路一條。」平妃只覺得她簡直是愚蠢至極。
已經來到了御書房的前頭，只見前方有帶刀侍衛在書房前面守著，羞花於是道：「皇上若沒有見我挾持妳，怎麼會知道我是真的挾持妳過來的。」
「妳說什麼？」
平妃不懂，才正要開口回嘴，突然頸上的壓力一輕，她心中一喜，跑向前頭，急喊著，「趙嬤嬤，殺了她。」
趙嬤嬤往回衝，拿出袖中的白布，就要絞死羞花的時候，只見她把手裡的刀往自己的手中亂砍，鮮血立即順勢流下，這個反常的行為，讓趟嬤嬤跟平妃都呆怔了。
而羞花卻趁此時跑向御書房，她撲倒在御書房的台階上，疼痛得哭泣，「皇上，救我、救救我－－」
老太監隆順在裡頭磨墨，聽到了聲音，於是將門打開，怒斥道：「誰這麼大膽，敢擾了皇上？」
羞花死捉住隆順的腳，「順公公，救我。」她將聲音低下好幾個音階，只讓隆順聽見，「平妃娘娘要殺我。」
隆順眼眸一低，斥喝著旁邊的侍衛，「快，去請御醫過來，皇上後宮的嬪妃傷成了這樣，你們還發什麼楞？」說完又將頭往另外方向轉，「去搜查御書房附近，不論捉到了誰，一律留著讓皇上處置。」
「是。」
侍衛得令後，立刻分頭進行。
隆順將羞花扶進了御書房，她嬌軟無力，手臂上的血痕雖劃得不深，但是鮮血沾滿手心，看來也十分恐怖。
「什麼事情？」
御書房裡頭，傳來了冷漠的男音，羞花的心頭嬌顫，知道自己是生是死，都掌握在這個位極尊榮的男人手裡。
「平妃娘娘要殺死羞花姑娘。」隆順低聲回答，「羞花姑娘跑來御書房前求救，她受了傷，手上都是血呢，皇上。」
「嗯－－」
輕輕的嗯了一聲，也聽不出來司徒光的情緒，就在羞花以為自己可能會流血至死的時候，司徒光走了出來。
他雄偉的身高，文質彬彬的氣質，卻又沉斂於內的氣勢，讓羞花不由自主的停止呼吸。
「妳傷得重嗎？」
「不重，是我自己劃的，只是看起來很嚴重。」她誠實的說出自己傷了自己的事，因為她不相信能瞞得過他。
隆順聽了是她割傷了自己，縱然驚訝，也不敢在皇上的面前抬起頭來，倒是司徒光嘴角露出一個興味的冷淡笑靨。
「我想也是，平妃再怎麼愛殺人，但是她愛乾淨得很，萬一妳流這麼多血，濺到她漂亮的衣裳上，可不是萬死，就可以贖罪。」
「我不能出宮，就算趙艾西真的死了，平妃也不會放過我的。」羞花說出這幾日令她難以安睡的真正原因。
「那一晚之後，妳倒是聰明了起來。沒錯，不過應該說是趙家勢力的人馬，沒有人會放過妳，妳等於是間接殺死趙家獨子的罪魁禍首，趙宰相大怒之下，是不可能會放過妳的。」
「我只能留在宮中。」
羞花的話讓司徒光露出更加嘲諷的笑，「別忘了，後宮才是平妃的大本營，妳在這，照樣討不了便宜。」
「但是今天之後，平妃的勢力就會大減。」
他望著她的冷漠目光，多了些評估，「這話怎麼說？」
「因為守衛沒多久就會捉到平妃跟趙嬤嬤在這附近，我可以指證就是她們傷了我，為了趙艾西的事，她們有動機殺我，而我身上的傷口，就是她們犯罪的罪證。」
司徒光聲調平板的道：「那又如何？」
「你要剷除趙家的勢力，平妃也勢必是你要對付的人之一，今日她對付我的事，皇上嚴辦起來，雖然不能讓她在後宮失勢，卻也讓她元氣大傷。」
她一口氣的說完，司徒光默然不語，隨後只見門前傳來侍衛的恭敬聲音，「稟告皇上，附近只見到平妃娘娘跟趙嬤嬤，已先留下她們，等候皇上處置。」
羞花捉住這個機會，又道：「我知朝政還在討論趙艾西該不該死，若是今日平妃刺殺我的事傳出，趙家一連怒犯聖上兩次，我想再也沒有朝臣敢保趙艾西。皇上，難道你不想剷除趙艾西嗎？你只要利用這一件事情，就可以賜死趙艾西，其它人絕對不敢有貳言。」
司徒光伸出手來，大手撫摸著她光滑的下巴，像在感觸她肌膚的柔嫩，但是聲音裡卻缺少了火熱的溫度，好像她只是一個賞看的對象，而不是一個活生生的人。
「謝羞花，妳知道嗎？就算平妃元氣大傷，她若要在宮裡殺妳區區一個沒有任何朝臣當靠山的孤女，還是易如反掌，妳這樣設計她，她以後第一個要殺的人必定就是妳這奸險的小蹄子。」
被皇上說自己是奸險的女子，羞花顫顫的抬起頭，對看著司徒光，眼光連瞬也不瞬，她怕自己一瞬，就再也沒有勇氣再看皇上第二眼，也沒有勇氣說出自己將要說出來的話。
「所以這宮廷裡只有一個人才保得了我。」
司徒光嘴角要笑不笑的冷酷道：「我不曉得為何要保妳？妳已經沒有利用價值了。」
「若我是皇上的愛妃，皇上當然得保我，平妃再怎麼大膽，也不敢處死皇上的愛妃。」
她聽到自己的聲音，終於說出自己這些日子以來，反覆思考後，才得到的結論。
羞花感覺到下巴的熱氣已經抽離，司徒光冷漠的目光盯著她看，臉上的興味淡笑都消失了，只剩下一片的肅殺之氣。
「妳很有勇氣，很少人敢這樣直勾勾的看著我，直言不諱的說要當我的愛妃，縱然她們心裡想要，也不敢嘴巴裡說出來。」
他的目光像無底洞般的深邃，羞花也看不出眼前至尊的皇帝，心裡究竟在想什麼，但下一刻，她已經聽到了皇上對她所下的命令。
「回宮殿裡去，晚上我會到妳那兒的，先去治好妳的傷吧。」
她在聽到這些話後，終於全身虛軟，知道自己已經得救了，然而卻要為了保全性命，侍寢於害她家破人亡的男人。
羞花待在宮殿裡，不用出外探聽消息，小珍則帶回了無數皇上已經發佈的命令。
她冷冷的聽著，從趙艾西那一夜，跟適才平妃要殺她的事情後，她已經徹徹底底的知道，小珍是個牆頭草，誰有權勢，她就會往誰身邊靠，她不會為誰賣命，一有事情，她都是逃得最遠的人。
但是她收集情報的確是一流的，皇上命令才發佈沒多久，小珍已經能夠如數家珍的二向她說明，只要她擁有權勢，小珍就不會背叛她，但相對的，只要沒有權勢，她就會立刻背叛。
「皇上已經把平妃關入宮殿，說她太過無視宮中禮法，竟想對皇上的嬪妃下毒手，縱然是救弟心切，還是不對，要她自我反省一個月，也為了夜長夢多，立刻就處斬了國舅爺。」
羞花臉上沒有歡喜，只有平淡。
因為從趙艾西死去的這一刻開始，才是她人生苦難的開始，她再也沒有往常平靜的生活了，因為她要為自己的性命一再的搏鬥，以後趙家人一定會想盡各種辦法致她於死地，她若想活下去，只能巴著那個男人不放。
「羞花姑娘，妳大難不死必有後福，宮中多少嬪妃都想要皇上的眼光投注在自己的身上，她們拉攏皇上身邊的太監，要不然就是打聽皇上會到哪裡，她們就在哪裡，期望皇上能看到自己，與自己同寢。」小珍細細梳理著羞花的髮絲，「但是妳什麼也不必做，皇上已經記住了妳的名字，妳說天底下還有像妳這麼幸運的人嗎？」
羞花聞言冷聲道：「我將妳關在屋子裡，放任著趙艾西強暴妳，或讓平妃殺妳，妳要不要賭賭看，皇上來不來救妳？」
小珍臉上微微一白，但又馬上毫無羞愧之心的含笑說出自己內心話，只當羞花大驚小怪。
「羞花姑娘，妳不必恨我也不必怪我，我做的事，是全宮廷裡的人都會做的事情，若換作是妳，說不定妳也會學我這樣做。」她說得更理直氣壯，「我與妳又非親非故，為何要為了妳，去得罪平妃娘娘跟國舅，讓自己不好過，這個宮裡誰不是這樣，妳想要裝清高，又何必進來這個大染坊裡面過活。」
羞花冷著臉，不說話，對她的歪理只有鄙視跟不屑。
小珍道：「妳若要我對妳一心一意，也要妳平步青雲，攀得上皇上，到時候多少人要來巴結妳，我為了怕保不了自己服侍妳的地位，當然要對妳更加忠心了。」
「夠了，妳給我出去！」她再也聽不下去，這樣的人，留在處境已經不是很好的自己身邊，只會替自己帶來大患。
小珍臉上一皺，肆無忌憚的說：「羞花姑娘，我看妳也是不知好壞，虧妳長得這麼美如天仙，服侍國舅又怎麼樣，他也是有權有勢，縱然以後玩膩了妳，也不會太虧待於妳，妳卻要把事情搞得這樣大，妳若是沒當成皇上心愛的妃子，憑妳現在一進宮就得罪這麼多人，我看妳在皇宮裡也活不長久的。」
小珍口口聲聲都是權勢，還嫌她不識抬舉，竟然不知珍惜趙艾西的凌辱，羞花心口一陣惡氣。
她忍不住冷聲道：「小珍，妳相不相信明日早上，我就能讓妳去做皇宮裡最低賤的工作？」
小珍哼哈了兩聲，根本不信她有什麼能耐，她不陪侍皇上，在皇宮裡根本毫無權勢，平妃雖被罰一個月，但是她還有手下，多得是辦法可以整倒她，她倒以為自己多高高在上，簡直是可笑。
「羞花姑娘，我知妳嫌我說話難聽、辦事不力，但是服侍妳對我而言也是一件倒霉的事情，妳一不陪侍皇上，二來深居簡出，連國舅爺看上妳，妳還害他被人砍頭，我還恨不得平妃娘娘選我當上侍女，至少靠著平妃娘娘，在後宮裡橫著走，也沒人敢管我。」
「那就如妳所願吧，明日我就會要人把妳送到平妃娘娘那裡去當差，管妳在後宮裡，是要橫著走、直著走，都隨便妳。」
聽她這一段話，讓小珍更加輕蔑的笑出聲音，說的話更不把她看在眼裡。
「所以我說羞花姑娘妳一點見識也沒有，這個宮裡的調動若是妳說說就算，那其它被皇上寵愛過的妃子，不就更有權勢了，妳還是閉緊嘴巴吧，免得被人笑話見識淺薄。」
她話還沒說完，隆順已經推開殿門，朗聲道：「皇上今晚點召謝羞花，閒雜人等退下。」
小珍頓時一怔，羞花不理會她，逕自站了起來，隆順身後已經出現了司徒光的身影，等司徒光走進屋裡，隆順已經要小珍出去，並且把門闔上。
羞花的心頭猛烈撞擊著，說不出什麼樣的感情在胸口震撼起伏，當門一被關起，司徒光走到她前頭時，她已經喘不過氣來，這個男人身上冷得懾人的氣勢，總是讓人無法呼吸。
「妳沒有盛裝打扮？」
司徒光說話的氣息噴在她的臉頰上，兩人的距離太近，近得她幾乎能感覺到他的體溫，熱得像要燒灼人。
羞花聲音不太平穩的道：「沒有。」
「那下次妳得記著了，帝王的寵愛不是天長地久，妳若連迷惑君王都做不到，以後怎能與平妃一較長短，又怎麼能讓平妃相信，妳是我的愛妃，又怎麼能讓所有的嬪妃相信，妳能打敗她們所有的人，獨佔我的寵幸。」
司徒光的身勢伏低，她被逼的往下躺，一頭美麗的青絲鋪散在枕上。皇上說話雖然那麼冷漠，但是他探入她絲質衣服內的大手是那樣的火熱，幾乎要令她窒息。
「皇上，你還記得謝波這個名字嗎？」
她只想問司徒光，還記得當初冤死的爹親，就是被他下的一道聖旨給逼死的，縱然他只記得一點點，也足以安慰自己爹親在天之靈。
然而，司徒光臉上是似笑非笑的冷淡，回答更是冷酷，「我不知道這個人是誰。」
他的回答令她心灰意冷，皇帝擁有太多權勢，他殺了幾個冤死的大臣，在心裡也留不下痕跡，又怎麼會記得這些人的名字，而自己怎麼會如此愚蠢的問出這樣的問題。
她的衣服漸漸被褪下，全身皎白的柔嫩肌膚，以及自己最無法防備的表情，都坦露在司徒光的面前。
說不出是恨，還是怨，讓羞花泫然欲泣，她隱忍住情緒，這一輩子，她從來沒有恨過一個人像恨司徒光一樣。
卻得要在這麼恨他的情況下，獻出自我的身心，只為了爭寵這男人的一絲絲眼光，好讓自己得以安全的活下去。