「呼呼呼，累、累死我了。」
言香兒一回到王爺府，就癱坐在地上，連連的喘氣不已，她的雙手拿滿了東西，而小青也是滿身汗水的坐倒在她身邊，手上的東西亦不少，看來兩人收穫不少。
「香兒姐，你真是厲害，青樓還沒開，就已經找到人願意和我們一起做生意。」
「那當然的，憑我的本事，豈有落空的道理。」
小青一臉崇拜不已的臉上言香兒的頭拾得更高了。
說也真巧，兩人去逛那京城有名的青樓街時，見有人被搶了錢袋，向來好管事的言香兒當然是拔刀相助，憑著在邊疆練出來的功夫，捉住了那賊，將錢袋還給那個被偷的主子。
顏公子是個風度翩翩的公子，說他錢袋裡有重要東西，幸得她替他討回，並願意傾其所有的回報。
言香兒原想婉拒，卻正好想起自己為了開店，正需要一筆錢。
只見顏公子眉也不皺的立刻拿出一百銀兩，塞進她的袋裡，又詳問她的住處，打算改日登門拜訪，商討開店等事宜。
得知言香兒暫居在微欽王爺府，顏公子便因為有急事就先走了，然而光是看他那麼大方的掏出一百兩銀子，也明白他必定是她未來的大金主。
「香兒姐，你剛才追那賊人，真是英勇，你沒瞧見那顏公子看你看得目不轉睛呢。」
言香兒思思幾聲，「他大概很感動我跑了那麼多路，幫他追回錢袋吧。」
小青著實也說不出那顏公子看著香兒姐是什麼眼神，總之，他出手大方，對素不相識的人，竟能拿出一百兩的大筆錢，她當場就嚇呆了。
「買了這麼多的東西，是要買倒我王爺府嗎？」
一聽這熟悉的聲音，言香兒連忙回頭。
司徒風正站在她後面，欣賞著她臉上有些汗珠，髮根濕了的媚態，而稍早，府裡的錢總管已經對他說明，早上言香兒出門前的話兒了。
「哎，你是我的奴才，幫我付些帳有什麼關係，反正你在邊疆時弄壞了我多少東西，我連哼也沒哼一聲。」
「哼也沒哼一聲？」
司徒風忍不住朗聲笑道：「不知是誰每大在那裡鬼叫怒吼，直說叫我賠錢的。」
言香兒臉上一紅，「你別一回來就嚼口舌。」擦起雙手在腰上，這姿態像極了吃醋的妻子，「我問你，這些天你到哪裡去了？」
「去辦些事而已。」
他四兩撥千斤的笑說，愛煞她蠻橫時的嬌態，她這麼關心他的去向，倒讓他心頭暖流一陣飄過。
「倒是你，這些天到哪兒玩了？看你今兒個玩得挺開心的。」
「今天才去城裡晃晃，前些天都悶在府裡，差些悶死我了。」
想起自己的計劃後香兒忍不住先吐為快，「對了，我告訴你，我決定等羞花出宮後，要在京城重開一家青樓，到時羞花跟我合夥，我們要賺很多的銀兩。」
也不明白自己為什麼要興匆匆的對他說這些事，今日出門後，
她忽然覺得自己雖然在京城人生地不熟，但是開妓院是她本行，她相信自己可以做得很出色，而這麼大的事情，她最先想說的人，便是司徒風。
「羞花不出宮了。」他一語便打破她對往後的打算。
講得口沫橫飛的言香兒呆滯了下，嘴唇張開幾次才問得出口，「羞花為什麼不出官？」
「也許是因為她喜歡宮裡的生活。」司徒風淡淡道。
她一聽手中的東西全都摔落在地，趨前幾步，站在他的前頭，問得淒厲，「胡說，羞花那麼討厭皇宮，怎麼可能會不想要出宮？」
「她是下一任的皇后人選，所以不能出宮。」
小青驚訝的懷疑自己聽錯了，言香兒則是目瞪口呆的不敢置信。
「與其當個賣笑、賣藝的青樓花魁，不如當個母儀天下的皇后。」
司徒風將言香兒掉落的東西抬起，將她攬進懷裡，因為她早已不自覺雙頰淌下了淚痕。
「那我不就永遠也見不著她了？她是皇后，我是平民耶，以後怎麼再見她？」
她說哭便哭，還哭得哀哀切切。
一想到以後不能再見到情同姐妹的羞花，自己一個人孤零零的，父母雙亡，又沒有什麼人可以依靠，人世間還有比這更悲哀的事情嗎？
「她苦成為皇后，自然能夠宣你進宮談天。」
不過也得要羞花真能成為這場宮廷鬥爭的勝利者。司徒風不忍對她明說，只能在心裡默默加上這句話。
「我不懂，你明明說過羞花進人宮中只是為了避禍，很快就能夠出宮。」她一驚，「莫非你從頭到尾都在騙我，你見羞花美麗，就強要她進宮，讓你皇兄糟蹋……」
「住口，你胡說些什麼？我豈是這樣的人，皇兄更不是這樣的人。」
「我才沒有胡說，你把羞花給我還來……還來……」
言香兒向前捶打著他的胸口：口裡直嚷著要他把羞花還來。
司徒風握緊她捶打的雙手，聲音變得低沉。
「你別胡鬧了，事已至此，你應該要為羞花高興，她若日青樓，以後年老色衰，也不過當個富商的小妾，這會是她要的嗎？而你這又是為她好嗎？」
言香兒無話可說，睜著盈淚的雙眸，望著他，而他將她的手按在心口安慰著。
「我知道你們兩人情同姐妹，她丟不下你，你也捨不得她，但女孩家總是要各自婚嫁，著她真能當上皇后，往後統理後宮、母儀天下，天底下還有比這更好的榮華富貴嗎？或許這才是她最好的歸宿。」
「胡說，羞花明明那麼討厭皇帝，那麼討厭宮廷，她怎麼可能會想要待在那裡，又怎麼可能會想當皇后？」
「很多事都是身不由己的。」
抬頭看著司徒風，她淚眼婆娑的顫聲道：「你說身不由己是什麼意思？你的意思是羞花不願意待在宮廷對不對？」
「我皇兄會照顧她的。」
聽他這麼說，更覺得這之中有鬼，言香兒吵鬧不休的逼問：「她不願意待在宮廷，你們為什麼不放她出來？為什麼？！」
司徒風緊緊捉住她的雙肩，激動不已的低喃，「我該怎麼說你才會懂，她不能出宮，香兒。」他低聲道：「我皇兄已經臨幸了她，她
是我皇兄的人，肚中可能已孕育了皇子，所以不能出宮了。」
言香兒眼淚掛在頰上，承受不住的蹲下身子，抱住頭，哭得涕泅縱橫，對他的信任及好感在一瞬間煙消雲散，她恨極的哭泣。
「你從頭到尾都在騙我，說什麼你只是要讓她進宮避禍，結果根本就是送羞花進宮給你皇兄逞欲，我不會再相信你，永遠也不會
莫怪言香兒怪罪於他了，當他聞此消息時，比她還要震驚得多，他的初意的確是送羞花進宮避難，怎麼知道才沒多久的時日，事情卻演變至今。
他也曾向皇兄追問此事，但是當今聖上本就少言冷心，根本就沒回答為何會臨幸羞花。
然而，他還來不及解釋，言香兒已跑出了門口，小青也跟在她後面追了出去，獨留司徒風頹然站立在原地。
還是等香兒冷靜一點後，再來向她解釋吧，見她心情如此激動，怎麼解釋也解釋不清的。
而跑出王爺府的言香兒，在人煙稀少的小巷裡哭了許久，一想到羞花的遭遇她就忍不住咬牙切齒，再想到司徒風的欺騙，她心裡更加的痛苦難受。
一直哭到眼睛腫得像個果核大似的，她才止了哭聲。
「可惡，我不會這樣認輸的，我一定要把羞花救出宮來。」
她原本就是意志堅強的人，要不不能在邊疆那樣困難的地方過活，還獨自開了一家妓院，哭過之後，心情就好過多了，頭腦也清醒了許多。
但畢竟皇宮不是隨意能夠進出的地方，無論如何得想辦法進皇宮，才能救出羞花。
「有了，司徒風是個王爺，皇帝又是他的胞兄，我就賴著他，要他帶我進宮，再趁著他們不注意時，把羞花給帶出宮來。」
越想越覺得自己這個方法很好，只不過她剛對司徒風發了一頓脾氣，看來得挽救了。
只是該如何挽救呢？雖然她是個青樓老鴇，但畢竟沒親自陪過客，見樓裡的姑娘們撒嬌時倒挺有用的，不如……就這麼辦！
一作了決定，她隨即又充滿鬥志的朝王爺府走去。
小青適才沒追著她，正在門口緊張的東張西望，一見到她，就高興的撲了上來，「香兒組，你剛才跑好快，我追都追不上呢！」
言香兒拍了拍她的肩，「司徒風呢！」
「王爺在大廳裡，正等著你回來呢。」
她三步並成兩步的跑進去。
司徒風一見她回來，心中的大石才落地。
原本擔憂她在京城路不熟，一顆心懸了半天高，正打算出去尋人，幸好她自個兒先回來了，他憐惜的輕聲道：「你看你哭得眼睛紅通通的，像只小白兔。」
明明告訴自己，要使盡女性的魅力，半騙半誘的要司徒風帶她進宮，但她不擅作假，一見到他，心裡的怒火全都冒出，開口便又是一頓惡罵。
「……我不要你假惺惺的作態，我要你帶我進宮，我要去看羞花，你若不肯，我就……就……」她想不出要威脅什麼。
「好，那我們立刻就進宮去。」
原以為他會百般推拖，想不到司徒風竟一口就答應，言香兒忍不住驚楞了住。
而司徒風私心的以為，唯有讓她去見羞花，羞花無法出宮的事情她才能死心，於是快刀斬亂麻的決定帶她進宮。
也許最重要的，是他不願意讓言香兒誤會他，認為這一切都是
他使的詭計。
他牽住她的手溫柔道：「我已經要小棒槌備好軟轎，正等著你回來就進宮去，走吧。」
她在震驚之中，坐上轎子，跟著他一同進宮去了。
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柔和的輕風吹送，宮廷院裡綻開的百花搖曳生姿。來到後宮羞花目前所住的寢房，言香兒一見她，不由得淚流滿腮，上前緊緊的抱住她。
「羞花，你在這裡一定受了很多苦吧？我們快點出宮去。」
羞花冷艷的臉上，多了幾分說不出的清冷，她輕輕的推開言香兒，「香兒姐，我不打算出宮了。」
聽到羞花親口說出如此絕然的話，讓言香兒整個人像石頭般的僵立，不敢置信的瞪大眼。
她吶喊道：「為什麼？為什麼你不想出宮？」
羞花極為修長的纖指撫過桌面的布巾，眼裡是不為人知的堅決，「因為我要報仇。」
「報、報仇？！報什麼仇？」
言香兒聽得一個頭兩個大，完全不懂她為什麼要這樣說。
「報我抄家滅門的血仇！」
言香兒怔呆了，她跟羞花同病相憐，兩人都是因為皇上降旨，才被抄家滅族，她所說的復仇，當然指的是向皇室復仇。
而她從未看過羞花有如此堅決的表情，兩人相處這些年來，羞花一直是溫柔婉約的模樣，而此刻，她卻像變了個人似的，光是靠近她，就讓人覺得一股噬殺的血腥之氣撲來。
「香兒姐，我不會跟你出宮的，況且我已跟皇上有了肌膚之親，皇上也不會容許我出宮的。」
她說得極為輕淡，好像這跟她一點關係也沒有，但她的手忽然絞緊了桌上的布巾，顯現她心情的激動。
「你瘋了嗎？羞花，你怎麼會這麼想？你不是一直想要找個懂你的好人嫁給他，過著乎平凡凡的生活嗎？這宮裡的生活，你怎麼可能會喜歡呢？你昏了頭啊，我絕不許你這麼做。」
言香兒拉扯著羞花的手，硬要把她拉走，然而羞花卻毫不留情的用力推她一把，她跌在地上，仰望著高高在上的羞花。
忽然間，她只覺得眼前的羞花美得讓她不認得，也無情得讓她心寒。
羞花偏轉過頭，她一頭青絲落下，顯得無限風情，她的聲音如玉珠落盤，說不出的動聽，卻也透著說不出的絕情。
「你走吧，我不達目的誓不罷休，皇后這個位置我要定了，我要讓害死我一家的人得到報應。」
她轉過身，坐在梳妝台前，梳整著她一頭如瀑布般的黑髮，抿了下胭脂，在她根本就不需要再潤紅的紅唇上。
「皇上今晚會來，你快些走，我還得準備準備，要讓皇上看見我最美的一面。」
她喚來服侍的宮女，「小珍，替我送客人出去。」
言香兒簡直呆若木雞，羞花是她看過最美的姑娘，她若真要迷惑君王，並不是做不到，但這完全不像羞花會做的事情。
她現在滿腦想的都是復仇、後位，再也不是她認得的羞花了。
被宮女小珍給請出的言香兒，仍處在怔楞中，司徒風因是男兒身，不能進後宮，所以在宮門口等待，她搖搖晃晃的走出，臉色發白，像見了鬼一樣。
司徒風以為她進了宮、見了差花，便能釋懷，怎知她竟是癡癡
呆呆的，他訝異道：「你怎麼了？香兒。」 說不出話來的她，只能困難的喃喃幾聲，「她不是羞花……不是，再也不是以前的羞花了。」
「這是怎麼回事？你不是去見羞花嗎？怎麼會像中邪一樣的臉色？」
言香兒望著他，腳下蹣跚了幾步，兩手像求救一樣的捉住他胸前的衣衫，兩眼一閉，就這樣暈了過去。
司徒風嚇了一跳，連忙將她帶回王爺府裡，請了大夫來看她，然而大夫說她只是震驚過度，稍事休息就沒事。
而待她醒過來後，卻只是淚流滿頰，什麼話也不說。
小青幾時見過平時愛叫、愛罵的香兒姐像個淚人兒般流淚不止，甚至從早上落淚到了傍晚。
駭得小青以為她是中邪，急忙叫小棒槌帶她去京城有名的廟裡求香拜怫，討了好幾個香符放在言香兒床畔。
然而，不管求了多少護身符，言香兒依然不見起色，小棒褪忍不住抱怨道：
「她該不會中邪過頭，連神仙都救不了了吧？」
小青聞言更是急得不知所措，撲在小棒槌的身上，難過的哭了起來。
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言香兒病了，卻由於是心病，找了許多大夫來看過，也沒有一絲好轉的跡象，而司徒風為了她，幾乎衣不解帶的整夜守在床邊，為她遞湯擦汗。
這消息一傳出去，自然震驚了全王爺府，不僅其他下人不敢稍有怠慢，就連錢貴對小青的態度也多了幾分的禮貌，更別說對久病不愈的言香兒。
不過也有人傳言，說言香兒承受不起恩寵，要不然怎麼王爺對她越好，她的病反而越重，請了好幾個大夫也好不起來，看來她是薄福的命兒，可能沒多少日子，就要魂歸西天。
更有人傳言，言香兒從進府的那天就撞了鬼，所以被惡鬼纏身，過不了滿月就要死。
傳言傳得誇張，卻都只是在府內暗暗流傳，沒人敢當面言說。
司徒風也聽總管稟告過，然而人本就性喜怪力亂神，他現在擔憂的是言香兒的一病不起，至於謠言等等，他也沒心情追究了。