夜半面聖本是大事，更何況還是京城裡最沸沸湯湯的大案，所以被召見的人都立刻前往御書房，不過這案要怎麼審，誰也不知，只等浪破天與觀銷紅進來後，就可以清楚。
想不到他們還未到，皇上已經親臨御書房，他冷冷的向在場的大臣看了一眼，逕自坐上正位。
從這一眼，大臣們紛紛判斷皇上的心情可能很差，於是眾人更是噤若寒蟬，誰也不敢哼一句。
「正德王爺與宰相呢？」
「稟告皇上，王爺與宰相還沒來。」
這句回稟的話剛說完，趙尚書與趙靜也來到御書房裡，向皇上叩拜，立於一旁，接著是現已淪為罪犯的司馬馳遠被押解進來，他披頭散髮，衣衫污穢，雙手也被拷住，已經毫無以前大將軍的威勢。
但是他一看到趙靜，兩隻眼睛像要噴出火來，好像要把她給千刀萬刮，看得趙靜忍不住身體一縮。
過沒一會，觀銷紅與浪破天一起進到御書房，皇上見人都已到齊，便開口道：「現在要審理司馬馳遠保護琴蕭公主不力之罪，及查清公主為何會落得被毀容的事件，由於趙尚書與司馬馳遠雙方各執一詞，不知真正的事實是什麼，趙尚書，先由你的千金來敘說。」
趙靜金步微搖，臉上是又柔弱又悲傷的表情，她將自己的說辭又重新說了一遍，「皇上，我與將軍本有婚約，他一個多月前邀請我到揚州去，家父念在將軍即將與我成婚，所以也答應了，於是我便帶著兩個小婢同行。」
她一頓，眼淚差些溢出眼眶，「我到了揚州的將軍府別館，就見到一位美艷如花的姑娘，將軍將她賞給我當小婢，負責做些粗重工作，我見那姑娘如此曼妙美麗，怎麼會成為一個小婢，便詢問她，但她似乎很害怕將軍的威勢，抵死都不說出她的真正身份。」她將眼淚擦了擦，「若是我早知道她是失蹤已久的琴蕭公主，一定將她帶回京城。」
「再來呢？」皇上冷冰冰的問。
「公主似乎與將軍十分不合，有一日早上，我不見她的蹤影，四處尋找不得，後來才知公主不知因為何事，被將軍關進柴房，又在驚怕之餘，在黑暗的柴房裡讓利物割傷了面貌，真的是好可憐，我見她從柴房移出後，一直發燒，將軍卻不肯為她尋醫，明明是要她命斷黃泉，將軍如此心狠手辣，我……再也不敢住在別館，立刻啟程回京。」
司馬馳遠怒吼一聲，向她奔了過去。
浪破天見他失了理智，用力捉牢他，觀銷紅也加入安撫他說：「司馬馳遠，此地是御書房，請理智一點。」
「是啊，馳遠，冷靜一些！」浪破天也勸道。
司馬馳遠雖然冷靜下來，但是臉色鐵青的怒斥，「這分明都是胡說，皇上，微臣那時與公主起了點爭執，在無法可想之下，將公主派給趙靜當小婢，我原以為公主會開口求饒，然後我就可以送她回京城，可是她沒有。
「但是趙靜竟然私下對公主用刑，又將她關進柴房，公主連日發燒，我一點也不曉得，若是我曉得，必定手刃這奸險女子，她用巧言哄騙我，我根本就不知道公主被她毀了面貌，打成半死關進柴房。」
心痛湧上，司馬馳遠的話亂無章法，但是他咬牙切齒的表情顯出對趙靜的痛恨。
「我救出公主時心亂如麻，根本還來不及詢問趙靜一切原由，她就帶著兩個小婢北上，然後夥同趙尚書誣告我，我死雖然不足惜，但只要想到琴蕭在她手裡受了那麼大的苦痛，我就恨不得殺了她。」
浪破天稟告皇上道：「宰相日前下了揚州，發覺知悉當日情況的人全都被莫名意外傷害，有死有傷，還有遠調他地，使得案情更加的撲朔迷離，皇上，請聽宰相從揚州帶回來的調查。」
觀銷紅有條有理的陳述。「皇上，臣下揚州後，發覺在短短的一個月內，有許多原本與案情有關的人莫名暴斃，或是傷重，或者被遠調他地，所以揚州之行一無所獲。」
趙尚書立刻上稟，「皇上，一無所獲也有可能是湮滅證據，天下皆知宰相與馳遠大將軍交好，說不定那些人就是宰相自己在調查之中順便下手，幸好我尚有愛女的兩位小婢可以作證司馬將軍的罪大惡極。」
「我們這裡也有大將軍的參軍李優可以作證。」
見各說有理，皇上沉著臉問：「你們誰敢發誓自己絕無謊言？」
司馬馳遠與趙靜立刻雙雙立誓，使得在旁觀看的大官面面相覷，一時之間難以分辨真假。
「那就請當事人出來說吧！」
司馬馳遠與趙靜互望，自己剛才都已說過，還要再說一遍嗎？想不到皇上背後的簾幕一動，一個白衣女子走了出來。
趙靜一抖，喃喃的道：「怎麼可能，明明大家都說公主死了啊！」
「我沒死，你很遺憾嗎？趙靜。」
低柔的聲音宛若春風般動人，令人聞之迷醉，所有人的視線都被吸引，企圖看清她的容貌。
但是當眾人的視線皆投注在完全現身的白衣女子身上時，不自覺都發出深吸口氣的聲音，若不是太過震驚，全身幾乎無法動彈，他們可能寧願弄瞎自己的眼睛，也不要看到這麼恐怖的畫面。
白衣女子的容貌竟比鬼怪還可怕，眼睛、鼻子都被疤痕給弄得扭曲變形，連嘴唇也斜歪至一邊，看起來不太像人，反而像是千年樹林裡最醜怪的鬼魅。
似乎自己知道醜怪，但是白衣女子仍然將一張臉直盯著全身發抖的趙靜。
她當時的確是毀了公主的臉，但是想不到治療後，變成如此恐怖的模樣。
司馬馳遠企圖奔上前去，若不是浪破天按住他，他可能馬上飛奔到喬姝兒的身邊，好好的看著她，再也顧不得是不是身在御書房裡。
喬姝兒的美聲如絲緞般輕拂著空氣，「我被你毀容禁閉於柴房裡，難道你都忘了嗎？趙靜！」
趙靜顫抖，說不出半句話來。
皇上拍著椅臂怒道：「重傷公主，又誣告大將軍，趙尚書，你們父女倆好大的膽子，來人，將趙尚書與趙靜拖下去，關進天牢，擇日再審，且立時查封尚書府。」
趙尚書與趙靜立刻被押走，而太監搬來一張椅子給喬姝兒，喬姝兒落坐後依然面對大廳，許多大官再也無法忍受看這麼恐怖的一張臉，於是紛紛側過目光，不敢對她多望一眼。
司馬馳遠像是失魂落魄的看著她，臉上又憂又喜，喜的是她安然無事，憂的是她面貌如此的醜怪，她自己心裡難不難過。
「解開大將軍的手銬。」
皇上一聲令下，司馬馳遠立刻得到自由，而似乎已經解決完司馬馳遠的事，皇上轉而對百官談話，語氣顯得既凝重又心痛。「所幸公主恢復健康，連燒數日，並沒有其他不良影響。」
其他愛拍馬屁的朝臣立刻道：「恭喜皇上，賀喜公主，這一定是公主鴻福齊天，才能安然無事。」
皇上點了頭，「朕也是如此認為，但是公主雖然無恙，不過尚有一事讓我掛心，就是她的婚姻大事，琴蕭公主仍是朕最疼愛的女兒，天下皆知她聰明伶利、美貌無雙……」
聽到這句美貌無雙，眾人忍不住看了喬姝兒臉上一眼，並在心裡打了個冷顫，昔日的美貌無雙，現今變成了醜怪無雙。
「在場的人都曾跟朕求過這樁親事，以前是公主未允，然後她出宮遊玩，所以親事就一直耽擱下來，現今她回來了，朕也徵求過她的意見，她已經願意擇一而嫁，你們的兒子個個是人中之龍，更是一樁門當戶對的好姻緣……」第
皇上講到這裡，所有朝臣面面相覷，人人額上覆上一層冷汗，終於知道他要說的是什麼，紛紛在心中叫苦，只差沒怨恨自己當初為何要求這樁親事。
「兵部尚書，你是第一個求親的人吧？」
兵部尚書抹著臉上的冷汗道：「小犬自知配不上公主，已經與京城名門另外婚配，所以多謝皇上抬愛……」
「是嗎？這件事倒是沒聽說過，那高大人你呢？」
高大人也戰戰兢兢的說；「公主乃是萬金之軀，小犬也自知匹配不上，所以……所以與他表妹訂親了。」
連問了數人，答案雖然不一，但是意思分明都是相同的，司馬馳遠愈聽愈是憤怒，他們這些人分明都在推托。
皇上也忍不住怒問：「公主既是萬金之軀，那她肯下嫁是多大的榮幸，你們為何一味的推托？」
「皇上息怒，我們本以為公主已經嫁定馳遠大將軍，所以都不敢高攀，當世才俊也只有大將軍足可與公主匹配，吾等小犬皆望塵莫及，所以……」說不出個所以然，回話的人反而更顯惶恐。
「若肯娶公主的，封官晉爵，絕無二話！」
偌大的廳堂，竟然沒有人敢回應半聲，司馬馳遠臉上的表情十分難看，他看向坐在椅座上的喬姝兒。
此時，喬姝兒柔聲說：「父王，我臉面已毀，也怪不得他們不敢應聲，你不必強逼，否則反而落了個口實。」
她站起身，宮女立刻扶住她的手臂，皇上卻大怒道：「坐下，琴蕭，這裡有二十多位向你求過親的人，難道你還怕嫁不出去嗎？」
底下的朝臣沒有人敢發一言，最後是浪破天打破沉默，「啟稟皇上，公主乃萬金之軀，自然是不能隨便下嫁，不如擇個日期，再行商討吧！」
這事一拖，皇上馬上知道自己的兒子沒有婚配，那豈不是犯了欺君大罪，眾朝臣狠狠瞪視了浪破天一眼，絕對要立刻解決這件事才好。
立刻有人稟告，「啟稟皇上，當初公主已經心許馳遠大將軍，這次公主也是馳遠大將軍所找回，再加上公主臉面被毀，乃歸罪馳遠大將軍保護不力，照理說……」那人說到這裡，忽然說不下去。
倒是皇上接下語尾，「就因為如此，所以公主的親事之中，朕已把他剔除於名單之外，豈肯讓公主下嫁給他。」
眾人要的不是這個答案，又有人吞吞吐吐說：「皇上，馳遠大將軍保護不力，理應負起責任，讓公主嫁給他才是。」
皇上斜觀司馬馳遠一眼，司馬馳遠顯然十分激動，他下跪道：「皇上，請將琴蕭公主下嫁於我。」
朝臣傳來安心的吁聲，可喬姝兒卻冷冷的開口，「我天下什麼人都嫁，就只有你不嫁，司馬馳遠，你以前不是口口聲聲說你對我沒有感情，絕對不娶我嗎？」
皇上也接腔，「沒錯，當初朕問你與琴蕭之間是否有所曖昧，你還一味的否認，若公主硬是嫁你，有何意思？」
司馬馳遠闔起眼睛，再度張開時，是直視著喬姝兒，「皇上，我心裡的確是深愛著公主，這是我的真心話。」喬姝兒輕輕的發出一個喘息聲，面容卻森然不動，這是他第一次對她表露感情。
皇上板著臉，不悅的看著他，「你的說法前後矛盾，根本不一致。」
司馬馳遠低下頭，吐露心事，「皇上，我已經愛公主很久了，但是我有我的心結，所以也因為如此，公主要我娶她，我總是說不出個好字，還一直不停的逃避，以求能躲過這樁親事。」
「什麼心結？」
語聲變得低沉，司馬馳遠照實回答，「皇上應知我娘去世得很早，我爹為了照顧年幼的我，又娶了一女續絃，後娘深愛著我爹，但是我爹卻一直懷念著我死去的娘親，一直等到後娘懷孕又生子，後娘一直對自己的孩子是個老二，有些瘋狂的執念。」
「沒聽說過你有弟弟。」
司馬馳遠將頭垂得更低，「那是司馬一門的慘事，我小弟已死，原因在於後娘一直想要將我的將軍繼承人之位廢掉，好讓自己的兒子承繼，但是我爹不允，後娘在長久的壓力之下，終於做出一些常人根本做不出的事來。」
司馬馳遠深深吐了一口氣，臉上的神情非常可怕，彷彿看到當時的景況，「後娘殺了我爹，殺了我弟弟，並放火燒了整個宅子，當時我雖是個孩子，但力氣還算大，當她拿刀要殺我，被我推倒時，刀子竟然捅進自己的胸口，我永遠都忘不了她當時對我含恨的表情跟話語。」
浪破天輕輕拍撫自己好友的肩背，給他一些支持。
司馬馳遠仍身陷在回憶中，無法回神，他聲音沙啞的道：「血自她的唇角流下，她的眼睛大睜，十分的駭人，睜大的眼眸充滿怨恨的看著我，她詛咒我——永遠也沒有好下場。」深吸一口氣，他慢慢吐出。
御書房十分安靜，在場的人光是從司馬馳遠的臉部表情，也能知道當時的事有多駭人，因為眾人皆知他冰冷無畏，就算泰山崩於頂，臉色也不會稍變一下，但是他現今的臉色卻極為恐怖難看。
司馬馳遠顫抖的道：「她瘋得十分厲害，那樣竟然還站得起來，並將刀子從胸口拔出，血一直狂湧出來，她看我的表情非常凶狠，我不知道她在想什麼，最後她又跑進失火的宅子裡，不斷的尖聲詛咒我，甚至連每個親近我的人都詛咒下去。」
說到這裡，他全身顫抖，可見當時的景況在他的心靈上造成極大的衝擊，「因為那件事實在太可怕，所以縱然我深愛著公主，卻又顧忌那個詛咒，有時夜半想起後娘披頭散髮，全身被火焦燒的景況，仍然會驚嚇得睡不著覺。」
他掩住臉，「我真的害怕，害怕後娘的詛咒會成真，所以我不敢與人太過親近，也不敢放手去愛公主。」
喬姝兒走下椅子，用雙手抱住司馬馳遠，「馳遠，你想太多了，正德王爺與你是多年的好友，他有慘遭不幸嗎？」頓了一下，柔聲再道：「你看正德王爺現已娶妻，而且幸福安康，就該知道那只是一個喪心病狂的女子單純的瘋狂而已，你不要被她所影響了。」
「琴蕭，若不是我，你的臉根本就不會毀掉，也許……」
喬姝兒忍不住低歎口氣，她對著簾幕輕喊，「對不起了，華姐姐，我不能再瞞了，他這個樣子，我怎麼能夠再戲弄於他。」
只見簾幕後走出華瀲灩與雲若仙，華瀲灩聳聳肩，「算了，反正他已經自願不顧你長得多醜都要娶你，這也算是達到目的。」
喬姝兒比著自己的臉。「馳遠，你用力摸我的臉試試看。」
司馬馳遠不解她的話，卻被她的手帶著去摸她的臉，只覺觸感滑膩，卻不像人的肌膚，再細摸，更加的奇怪，他忍不住皺起眉來，脫口而出，「這不像人的臉。」
「沒錯，因為它不是我的臉，只是一張華姐姐做的薄膜而已。」
朝臣震驚，只見公主在臉上摸索著，撕扯下一張人面的薄膜，絕世容顏再次在御書房裡展現，使整個御書房增色不少。
這次大家又群起深抽一口氣，不過原因不再是因為剛才看見一個醜怪無比的容貌，而是那令人震撼的美艷。
皇上很滿意的低笑，「大將軍，若是你剛才未曾求親，恐怕你就要受到大大的責罰，因為琴蕭為你出走宮外，又受了這麼多苦痛，你卻不聞不問。
「現今朕知道就算琴蕭變得醜陋，在眾人的一致推辭下，你仍不忍她傷心，竟直接開口說要娶她，證明你對她的一片心意，朕今日就將她許給你，擇日成親。」皇上一雙厲眼看向朝臣，「你們沒有意見吧？」
眾人知道自己剛才做的事實在是不怎麼光彩，也沒有人出聲反對，只有垂著頭訕訕道：「恭賀公主，恭賀將軍！」
華瀲灩站在皇上身後，用腳略微踢了一下皇上的椅腳，示意著他答應過的事，不要忘了。
這是大不敬的行為，但是皇上也不太在意，因為他知道等會宰相的臉恐怕會變得很震驚，所以他反而失笑出來道：「眾卿退下，獨留宰相即可，朕有事要對觀愛卿說話。」
眾人不知是什麼要事，但剛才出醜已經出夠了，所以紛紛快步離開御書房。
觀銷紅凝著臉，不知道是什麼事需要獨留他一個人，只見華瀲灩在後頭笑得抿起嘴巴，而且笑容十分開心，讓他心裡忽然有不祥的預感。
☆ ☆ ☆
外頭喜慶連天，裡面紅燭高照。
琴蕭公主因癡戀馳遠大將軍而出宮，馳遠大將軍尋到公主後，又因保護不力而導致公主毀容受傷，急忙將公主送回宮裡，自己也因而落難下獄，之間因趙尚書的誣告，使得大將軍的景況更加的險惡。
想不到事情被澄清後，公主的面貌如鬼，讓當初求親的人紛紛打了退堂鼓，馳遠大將軍反而立刻哀求皇上下嫁琴蕭公主。
如此真心至性的男子漢，不顧公主的美麗，只惦念著公主對他的一番情意，一樁美事立刻宣揚得大街小巷都知道。
於是他們成親這一日，迎親隊伍行經之地圍了個人山人海，有人說公主的臉面未癒，也有人說公主的臉面早已痊癒，所以不少人等在將軍府，想看看公主是不是依舊貌醜如鬼。
只不過一路上，大將軍伴著公主，他身材本就高大，襯上一張魔魅的臉孔、冰冷的雙眼，他牽著蓋著紅布的公主下轎，保護得十分周全，所以誰也不知道公主是美還是醜。
一直到進了洞房，看熱鬧的眾人在外乾焦急，一個好事的賓客終於按捺不住的道：「馳遠大將軍，可否……」
「可否如何？」司馬馳遠冷冷的看他一眼。
那人雖然被他嚇到，但是話已經到了舌尖，不說不快。「可否讓眾人看看公主的容貌如何，傳言公主貌美如花，天下無雙，所以……」
「哼！」司馬馳遠知道他說的是反話，他們只是想看公主是不是如傳言所說的貌醜如鬼，他不悅的冷哼了一聲，若不是今日是他的大喜之日，他早就叫這些好事者全都滾出去。
倒是坐在一邊的喬姝兒按住了他的手，示意他不必生氣，她輕柔的對眾賓客道：「你們下注了嗎？」
賓客個個臉色極為難看，一時之間說不出什麼話來反辯，這次外頭有人辦了個賭局，賭的就是公主的面貌究竟是醜或是美，賭醜的人多，賭美的人少，賭率是一賠五百，所以才有人按捺不住，想問問看公主究竟是美是醜。
她輕歎，「好吧，那我掀開紅巾，以真面目與你們相見。」
司馬馳遠還來不及阻止，喬姝兒逕自掀開頭蓋，眾人因此而恍惚出神，連眼都捨不得一眨，但過沒多久，司馬馳遠立刻將紅巾又覆蓋在她頭上，所有人都發出失望的歎息聲。
號稱賭仙的雲若仙滿臉笑容，走近他們低語，「喬妹妹，多謝你啦，這一局我賺了好多銀子，等明日我收到，立刻跟你六四分帳，而且你果然神機妙算，知道大家都一定有興趣賭這個，這筆錢我們出外遊山玩水絕對夠了。」
司馬馳遠坐在一邊，自然聽得清清楚楚，他張嘴，卻震驚得說不出話來，這群女人在幹什麼，竟然在開賭局。
倒是浪破天鎮靜的挾著酒菜到他碗裡，打趣道：「莫生氣，娘子所要做的買賣，我們最好不要太多嘴，以免被罰跪算盤。」
觀銷紅幾杯酒下肚，他氣漲著臉，事實上，從好幾日前他就一直是這樣的臉，他自言自語道：「什麼女宰相，真是滑天下之大稽，我打從出生至今，根本就沒聽過這種事。」
華瀲灩忍不住回嘴，「怎麼樣？你不服嗎？」
雲若仙為華瀲灩壯聲勢，「對啊，對啊，華妹妹那麼聰明，弄個女宰相來做做有什麼不可以？」
浪破天勸解道：「觀老弟，想開一些，反正你也是宰相，男宰相配上女宰相，豈不是天造地設的一對嗎！」
司馬馳遠不管他們的吵鬧，他轉向喬姝兒怒言，「你竟然在開賭局，堂堂公主……」
話還沒說完，喬姝兒趁他張嘴的時候，塞了一塊雞肉在他嘴裡，讓他說不出話來，然後她輕按著他的胸膛，柔聲哀求低語，「馳遠，人家只是想說多賺些銀子，皇上既然已經答應讓我們出外遊山玩水，但是我不想花你的銀子，想要自己賺些，你瞭解我的苦心，難不成還要罵我嗎？」
喬姝兒柔聲低語，自然充滿了難以言喻的魅力，而自古英雄難過美人關，司馬馳遠閉上了眼睛，雙手摟住她，只能無奈的歎了一口氣，算是被她降服了。