走了好幾個時辰。好不容易在城郊邊界找到了一間荒廢已久的茅草屋，周文斌和蛇小曼決定暫時落腳於此。說是決定，實則是毫無辦法中的下下策，事到如今，誰還會妄想拿十文錢去住店呢？
一刻鐘之後。屋子便已打掃妥當。他們只是掃了掃屋內的灰塵與結在四處的蜘蛛網，實在因為屋內空無一物。不算大的空間裡，一張土質的類似於床的東西就佔據了一半的空間。剩下的空間也只有一張破爛得快長蘑菇的桌子了。
這就是他周某人的安身之所麼？周文斌眉毛打了九個結，頭痛地看著蛇小曼，開始咬牙切齒。
「呵呵……」蛇小曼尷尬地乾笑兩聲。「其實這裡也不錯呀！風景好，又清涼。最重要的是，住在這裡不用錢呀！」
「那接下來我們要怎麼辦？」一種無力感一瞬間包圍了他。周文斌從來沒有像現在這樣無助過。他的的確確不知道該怎麼辦了！身無分文（十文錢就是身無分文），又在個陌生的地方，身邊還跟這個累贅！可不是麼？他能指望一個養尊處優的千金小姐來做點什麼？
為今之計，也只有趕快湊足盤纏，快快上路。……等等！周文斌的腦子裡突然閃過什麼、如果他們湊不足銀兩，不能順利到達目的地。那麼三個月一過，是不是就意味著他可以脫離苦海，救出杜小微，能向杜老爺交待了呢？誠然，這個念頭是卑鄙了點，但只要一想到能免於兌現與那個女人的三個約定，卑鄙與否誰還在乎呢？
想到這裡，他不由得眉開眼笑了。直到蛇小曼投來懷疑的目光，他才清了清嗓子：「住在這裡是沒什麼大不了，不過你可不要忘記我們三個月的約定，我不管這三個月裡發生什麼事情。能不能到你想要去的地方，只要時間一過，我希望你會兌現諾言！」說完之後，也不再嫌棄陳設的簡陋。從包裹裡拿出幾件衣衫鋪在「床」上，就靠在那裡拿出孔孟之禮大讀特讀起來。
蛇小曼的心涼了一半。這種突發事件是她沒有預料到的。她原打算把他帶到時光隧道，去兩千年之後找她的媽咪和哥哥們，讓他瞭解未來的生活和適應她的生活方式。如果每一天都有她的陪伴，她有信心會最終俘獲他的那顆浪子心。畢竟她們第一次見面時，他的目光她太熟悉了。蛇小曼敢百分之一百地保證，那一眼，她在他的心中便佔有一席之地了！周文斌對她的排斥，無非就是關於小微和老爸演的那齣戲。她確信，要是他真的愛上她的話，無論自己曾經做過什麼，都不能成為唾棄她的理由了。而她也正是想用這點來考驗他們之間的感情。
不過，現在的他似乎不但沒改變對她的任何看法，反而只看重三個月的期限……
唉！蛇小曼的眼眶有點發酸。愛情這條路果然不好走！
※※※
一連幾天，周文斌都早出晚歸的。一是不想和蛇小曼共處一室的時間過長，二是在一個偶然的機會之下，讓他在不遠之處發現了塊世外桃源般的淨士。
那裡似乎是人跡罕至。翠綠的枝頭果實纍纍，無人採摘。林間的兔子、松鼠、麋鹿也不怕人。一塊琥珀似的潭水嵌在林中央。在日光的照射下隱隱地閃著光輝。傍晚時分，四周靜悄悄的。黑暗又為這片神秘之地披上了層薄薄的絲巾。皎潔的月光透過環形的樹蔭筆直地灑在水面上，像一個天然的舞台，迎接著誰的到來。這水似乎是給山林平添了些靈氣，無論是在白天還是在夜晚，整個山谷蕩漾著一種生命的旋律，無聲的天籟之音……
好不容易把思緒抽離那塊樂土，周文斌哼著小調，腳步略顯輕快地走回城郊的小屋。
推門入內，首先映入眼簾的是一桌子的膳食。三菜一湯，沒有什麼大魚大肉，偏偏幾個雞蛋和青菜的搭配卻相得益彰，讓人食指大動。想來也奇怪，這十幾天的光景裡，他天天早出晚歸，沒正眼瞧過那女人一眼。她卻能用那十文錢一連打理十天的膳食……莫非她手中還有更多的銀兩？那她存心欺騙又有什麼目的呢？
這個蛇蠍女人又有什麼詭計了？不是他周文斌以小人之心度君子之腹，實在是詭計和蛇小曼這個人根本就是畫等號的！
這餐在蛇小曼的眼裡似乎還很平常，不過在周文斌的心裡就難免有些詭異的氣息。他用心留意蛇小曼的一舉一動。
是蛇小曼的道行太過高深還是他的直覺出了錯誤？儘管他不放過一絲一毫，還是沒有發現她言談舉止又什麼異常之處。真是怪異中的怪異……
一想到蛇小曼在策劃著一個不明的詭計來對付自己，周文斌就覺得毛骨悚然，從頭一直涼到腳底板。
不行，明天他到要看看她一整天都做了些什麼，又是怎樣變出四菜一湯的！
打定主意之後，周文斌才把心放到了肚子裡，享受這不算豐盛的一餐。
※※※
第二天一大早，周文斌如往常一般從鋪滿茅草的地上爬了起來。看了看尚在「床上」（如果那也算是床的話，不過至少也要比周文斌睡在地上好的多！）熟睡中的蛇小曼。穿戴整齊之後，捧著本書走出屋去。
這回他沒有走遠，在小屋的附近找了處隱蔽之地藏身。
約摸一盞茶的時間，只見從草屋之內走出一個人影，周文斌便緊隨其後。
這人正是蛇小曼。她穿戴整齊，一身小廝的裝扮卻絲毫不能遮蓋住她天生的美貌。很能瞭解到這點，她特意繞過河邊，以河水為鏡，在臉上抹了一層泥土，把皮膚弄得黝黑。臉頰的兩旁還點了數不清的黑點。
左看看右看看，滿意為止，她才繼續前進。以她現在的裝扮和所做的偽裝，低下頭埋頭苦幹。任誰也猜想不到，瘦小的奴僕會是天下第一美人！
那天出了客棧之後，隨手摘下了聘請夥計的一張紅紙，蛇小曼就打定主意要去當個夥計來賺錢，誰讓一切的過錯全在自己的身上呢？不是她軟弱或是什麼，只是一想到自己成了周文斌的包袱，她的心裡就不好受。所以她瞞著他去客臨門客棧當了店小二。
四五天的艱苦勞作生活，讓她體會了不少人間疾苦。這才知道，錢的來之不易。以她現在的月俸，勉強夠兩個人的生活。還是店主看她可憐，以日薪來結算的。要是在從前，杜府一張茅廁紙，就夠他們一餐的費用了！
真是失敗呀！多虧這幾天周文斌早出晚歸，她才有時間外出。就算知道這種情況隱瞞不了多久，她也不想向他說明！
她自認為最美最好的一面，他都厭惡至極。更何況現在的狼狽打扮了！而且人家已經擺明了旁觀者清的姿態，想來她說什麼也沒有用處了。
他真的這麼想擺脫她麼？連一點點情誼，一點點感動都沒有？真的想她剃掉三千煩惱絲，終身與佛祖為伴？
想到這裡蛇小曼忍不住歎氣連連……她是什麼眼光呀？會愛上那種人！
又行了近半個時辰，天已大亮。化名小春子的蛇小曼步行進城，來到客棧。開始了一天的忙碌。
這家店的生意還真好，往來客人穿梭不停。菜碼給得足又美味，即便是價格貴了點，房間的租金高了點，在富貴人家的眼裡又算得了什麼？更何況，如今正值太平盛世，普通百姓身上總有那麼一點兒錢可用來享樂一番。
不過這可就忙壞了蛇小曼，她從點膳的前桌一直跑到後廚，又從後廚竄到櫃檯。之後，端著七八個碟子朝客人的桌子走了過去。
「各位爺，您點的八星報喜、四季豆、財運亨通、五富臨門……菜這就上齊了，請幾位慢用。有什麼吩咐。小的隨時聽命差遣……」把心中默背了千百遍的說詞，重新抖了出來，蛇小曼把頭埋在胸前，退了下去。待她正要去取另一桌的菜飯，重複同一件事時，麻煩出現了！
「……！這是什麼破爛菜，想鹹死老子呀？……」客人挑剔的咒罵聲從靠牆角的地方傳來。
蛇小曼抬頭一看，原來是一個中年男子和他的三妻四妾們在那邊咆哮。她禁不住鬆了口……以她這幾天的經驗來看，這樣的客人還好對付。他們大抵都是想在別人面前顯顯威風，不會惹出什麼太大的亂子來的。
要面子是麼？那她就給足他面子好了，反正她現在是小春子。小春子怎麼讓人罵都無所謂的！
蛇小曼拿出準備好的兩團棉花，把它們塞進耳朵裡。就這樣不斷地點著頭口裡說著「對不起」的字眼被訓話了一盞茶的功夫。過後，客人才心滿意足地付了銀兩，並賞給了她十文錢以做補償，拍拍屁股走人了。
蛇小曼很開心地把那十文錢揣進衣袖裡，這種不做工又有賞錢拿的好事要是天天能碰到就好了。今天她和周文斌可以加菜了！
她美滋滋地又跑回了後廚。
對面胡同裡，一道視線也緊隨著蛇小曼的身影來回穿梭著。周文斌此時的心情就如同把鹽、糖、醋、油、醬統統打翻攪在一起的莫名滋味。怎麼也沒想到，蛇小曼會為了他們的生活做出這麼大的犧牲，去當店小二，給別人送飯跑腿。
她可是天下第一首富杜德林的女兒呀！從小就吃穿不愁，出入更有成群的奴婢伺候著。他敢打賭，就連沏一杯茶她都不一定能夠勝任。而現在的情形似乎又有不同。她不但對店小二的職責勝任有餘，更能圓滑地處理種種問題，對待無理取鬧的傢伙沒有發小姐脾氣，沒被氣得大打出手……莫非，這幾天的餐食都是她親手料理的？
他一直認為是蛇小曼找人來做的。但從今天的情形來看又不無可能。真的很難想像，一個千金小姐竟能料理如此這些的瑣事，吃得了這般的辛苦。他自認為自己是決然做不到這點的。
……這些都是為了他麼？想到這裡周文斌的嘴角不自覺地上揚，心中一種莫名的感動在不停擴大……
看來蛇小曼確實只剩下十文錢。那作為一個男人，一天到晚的無所事事、讓個女人家來養著，可不是他周文斌的作風。
當下，他心裡暗暗下了決定……
※※※
第二天一大早，蛇小曼按照以往的時向出現在客臨門客棧的後廚，卻由於驚嚇過度，嘴巴不雅地成了「Ｏ」字型。
「看什麼看？我臉上有長花麼？」周文斌無視於蛇小曼的驚呆表情，自顧自地做起手上的工作。
「你……你……你怎麼在這裡？」蛇小曼似乎患上了嚴重的口吃。
「把嘴巴合起來！」周文斌依舊冷淡相對。「不然口水流下來，會把這裡弄髒的！」
「噢！」她趕緊合上嘴巴，以手背擦拭著下巴。
「我只是不想天天吃青菜蘿蔔，也不想被個女人養活，所以才到這來的。不要胡思亂想些什麼！」
「胡思亂想什麼？」她眼中閃過一絲光彩，緊接著發問。
「就是我會對你動心……」
「那你會對我動心麼？」
「我……」當周文斌認真考慮這個問題的時候，他才發現，自己又差一點中了這女人的招！「囉嗦什麼？當然不會！誰會對一個胸口沒幾兩肉，又頭腦簡單的女人感興趣？」
聽他這麼說，蛇小曼反而笑了，因為她知道，這個男人冰山般的內心，已然為她塌陷了一角。就算他死鴨子嘴硬，也改變不了這個事實。
蛇小曼只覺得週身都浸泡在快樂之中。裂開嘴角傻傻地笑開了。
旁邊的周文斌看到她這種白癡笑容，再也忍不住，衝了出去。
對付那些酒蟲，怎麼也比面對這女人來的好吧！怎麼也想不通，自己怎麼會一下子心軟，跑來這裡自投羅網呢？