宋禎祺急忙趕到築月小樓時，發現弟弟已經離去。
翠桐將他領到二樓的書房。
他來到書房，映入眼簾的是連紫瑩手握玉簫呆立在窗前，她正眉頭深鎖，一瞼茫然地凝望樓下的花園。
“紫瑩。”他走到她身後輕柔地呼喚。
看到她這模樣，他深感後悔，自己當年不該為了一己之私，置她於這種困境中。
“宋大哥。”連紫瑩轉過身看他一眼，又轉回頭去，輕歎一聲。“告訴我，你究竟和我父親說過什麼，讓他聽完後便放心地將我許配給宋禎褆呢?”她語氣裡充滿苦澀和不解。
宋禎祺沒想到連紫瑩會如此坦白，直接問出口，他愕然地呆了一下。
看來方才弟弟必定對她說了傷人的話。宋禎祺不禁湧起萬分歉意。沉吟良久，他終於決定說出原委。
“紫瑩，對不起，讓你受累了。宋大哥這麼做，確實有萬不得已的苦衷。”
接著，宋禎祺把事情始末說出來，只保留了他多年來羞愧得難以啟齒的部分。
宋禎褆因從小受父親忽略，當他對父親的崇拜轉變成椎心的痛苦和狂怒時，他已變得桀騖不馴，憤世嫉俗。
而且他尋到慰藉的方法——投身在沒有任何負擔的煙花柳巷。這種不必付出感情和責任的交易，漸漸成為他生活的調劑。
很明顯的，他已經把情感深埋在他體內最深處，現在，他把自己的心思全部投注在事業上。
這些年來，宋禎祺一直想盡辦法想尋回那個曾經擁有強烈熱情的弟弟，他認為只有一個人能辦得到，那就是連紫瑩。
他深信冰清玉潔、情懷高潔的她能讓宋禎褆重拾自信和自尊，她會教這個曾經燃燒過熱情的男人重新打開心胸。
“紫瑩，那只是禎褆形於外的表現，這些年來他已經習慣偽裝自己，或是以傷害自己身邊最親的人來保護他脆弱的感情。”宋禎祺以充滿希冀的眼神看著她，“給他一點時間，你會發現，他絕對是值得托付一生的男人。”
她相信宋禎褆是這樣的男人，因為稍早見到他時，她就敏感的辨別出來了。
她在他身上感覺到他隱藏的力量、天生的驕傲和英雄俠義的豪氣，但她心裡有一絲存疑，畢竟他已經習慣過這種偽裝的生活，是否還能回復從前的他，是沒有人可以肯定和擔保的事。
顯然的，她父親和宋大哥對此就深信不疑。
一陣沉默之後，連紫瑩轉過身來，目光灼灼地盯著宋禎祺不放。“宋大哥，我要你答應我一件事，若是他將來真的如你所願，我無話可說，但如果成親後他故態依然，我希望自己用一生的幸福換回自由離去的承諾。”
她認命的神情讓宋禎祺心中一擰，他能感受得到她的痛苦與無奈。
“好，我答應你。”他點頭同意。
“宋大哥，謝謝你。”連紫瑩感激地向他點頭致謝。
看著她松一口氣，釋然地放下心中大石的模樣，一陣罪惡感又沖擊著他。
宋禎祺深感歉疚的再安慰她幾句話後，便憂心忡忡地走出書房。
接下來的日子，宋禎褆拿出看家本領，撒下柔情的網，竭盡所能的想俘虜連紫瑩的芳心。說實在的，要說追美女，幾個結義兄弟一致認同這是他的拿手本領，這個冷若冰霜的嫩娃兒哪抗拒得了他。
他幾乎每天故意誘惑連紫瑩，令她對他的難以捉摸無法抵抗，他發現她越來越沉迷於他親密的吻，而且已經造成她相當程度的焦慮。他沒笨到以為她已完全對他的男性魅力屈服，但他知道他已朝此方向邁進一大步。
這天，宋禎褆有些惱怒的走進宋毓華居住的院落。
對一個致力於誘惑情事的男人而言，他最近發現，比起園藝和藥草園，連紫瑩對它們的興趣之高，已自動把他擺在第二位，這讓他驕傲的男性自尊再度受到創傷。
宅後，南破天見到他，便迎了上來，“禎褆，來找紫瑩是吧?”他露出了然的微笑，指著不遠處一道爬滿籐蔓的磚牆，“我想她應該還在藥草園裡修剪插枝。”
宋禎褆聞言不禁微皺眉頭，看著天上的火紅太陽，“大熱天的，她有什麼了不得的事，非在此時完成不可?”
“禎褆，你最好不要在紫瑩面前這麼說。對她而言，那個小天地沒有人世間的巧取豪奪，是個可以忘卻煩憂，暫時讓她松口氣的所在。”南破天對他客氣地提醒道。
宋禎褆開始懂得關心人，他這些日子來的轉變，南破天同其他人一樣，認為這是連紫瑩的功勞，所以他並不希望宋禎褆以為只用肉體的吸引力就可以真正擄獲她的芳心。
他挑眉冷哼，表示不悅，“怎麼，連南師父也學父親一樣，開始管起我的事了?”對於這個亦師亦友的苗疆奇人，他心裡自是充滿尊敬，不過也不能逾越他的底限。
“禎褆，你真是頑固得可以。”南破天無奈的搖頭歎息，露出一抹苦澀的笑，“去吧，別用太過苛責的語氣跟她說話。”
宋禎褆唇邊噙著笑，“南師父，哪天讓你真正見識到我固執的一面，你才會明白今天只是小巫見大巫呢。”他一邊優閒地說著，一邊朝藥草園深處走去。
他心裡清楚，莊內上上下下幾乎讓連紫瑩征服了。宋禎褆眼底竄過一絲不快的光芒，心想父親和大哥可真是做了個明智的選擇，幫他娶了個人人夢寐以求的妻子——除了他之外。
來到園中一處偏僻的角落，他見到連紫瑩正蹲在地上手持花剪修整花草。她頭戴斗笠，垂下的面紗遮擋住陽光，一身素白，讓她看來像個美麗的精靈。
“瑩瑩，休息一下，別再忙了。”宋禎褆睇著眼前注意力仍鎖在薊草上的她，勉強壓下因她對他的忽略而產生的不悅，平靜地對她說話。
連紫瑩聞聲，這才側轉過身，瞥了他一眼，“你與其站在那兒看著我忙，何不動手幫我快點完成今天的工作?”
雖然只是一瞥，宋禎褆已然因她的模樣呆住。她的俏臉掩在一層薄如蟬翼的面罩下，有種朦朦朧朧更添誘惑的美，害得他差點忘了教訓她不要老是將他置之腦後，不理不睬。
他有種被冷落的嫉妒和醋意，心頭無明火起，氣惱地無聲咒罵，接著，他的黑眸變得深沉，“瑩瑩，我真不懂，你為什麼總是要和我唱反調?”他突然以溫柔的語調說道：“這麼熱的天，一般莊稼漢都受不了，我不要你頂著毒辣的太陽忙那些微不足道的事，你明白了嗎?”
經過這幾天的相處，連紫瑩已知道，當他用這種語氣說話時，她最好暫時拋開堅持。
馴服這個男人並非一定要跟他正面沖突，以柔克剛也能達到目的。
尤其是那天和宋禎祺談過之後，她對宋禎褆有了更深一層的認識，這份了解化解了她大半的惶恐不安，開始以另一個角度看待這樁婚事。
她忽然有些悲哀地發現，自己變得和莊裡其他人一樣，開始謹慎地避免惹自己未來的夫君不快了。
但在不知不覺間，她已習慣和他在一起的時光，而非與他敵對。
連紫瑩無奈地承認這個明顯的發展，“唉，你真是不可理喻，老是要勉強別人同意你的看法。”她抬頭瞪視他，看到他臉上那份堅持，又想到他把她的興趣批評為微不足道的小事，不覺又氣上心頭。
她把工具放回銅盒子裡，站起身，“禎褆，總有一天你……”忽地一陣暈眩襲來，她眼前一黑，差點昏過去。
“天殺的，我就知道!”宋禎褆見狀大吼一聲，連忙上前抱住她。
他扶著她往不遠處的林子走去，讓她靠坐在大樹下。
憤怒和驚慌攫住了他，他用力揭去她的斗笠，雙手急忙捧著她的臉，“瑩瑩，醒醒!該死!快告訴我你沒事，否則我發誓這輩子你休想再碰那些玩意，你聽到了嗎?”他發現自己有點失控，驚覺他已經好久不曾讓這種恐懼的感覺所逼迫。
天啊，這個男人連救人都充滿恐嚇意味，老天爺還真給了她一個“好”丈夫。她讓宋禎褆的吼聲吵得不睜開眼睛都不行。
當連紫瑩迎上他深邃眼瞳中流露出的真心和擔憂，她身子不禁一顫，心頭的怒氣同時消失。
連紫瑩發現自己心中一陣悸動，知道她的克制力一步步地瓦解，雖然她的心仍向她發出警告，但她還是不由自主地探手溫柔地撫著他的臉。
“很抱歉讓你如此擔心，我只是在太陽底下工作太久，一時頭暈目眩而已。”她的聲音輕柔，接著，她深思地看著他。“禎褆，我知道你是愛護我，但你一定要用這麼霸道的方式，才能顯示你的獨特嗎?”
其實她已經相當了解他的內心世界，明白他總是用憤怒掩飾藏在其中的關切，不過她還是希望他能夠放開心胸，接受自己刻意隱藏的另一面。
聞言，宋禎褆心裡的警鍾猛然響起，明白有那麼短暫的一刻，他打破了原則，任沖動的情感主宰自己的行為。
意會到此，他瞳眸一沉，暗暗發誓以後定要更加謹慎克制自己才行。
宋禎褆甩甩頭，想到自己深陷於這種情境就讓他覺得憤怒。他心裡暗忖，不管付出什麼代價，他不會讓自己再步上毀滅之路。
他唇邊勾起一抹笑，眸子再次變得深沉，“怎麼，我還以為這段日子你已經非常習慣這種獨特的方式，而且依我的觀察，以這樣進展的速度，你心甘情願嫁給我只是遲早的事，不是嗎?”勝利的喜悅流竄過他全身，他知道，剛才有一瞬間，她已不由得向他屈服。
連紫瑩明白他話中之意，臉變得火紅，“噢!你這自大的男人，真是無藥可救。”接著，她試著推開他欲站起身。
他得意地咧嘴一笑，將她掙扎的手固定住，然後將她抱坐在自己的腿上，“這是事實，瑩瑩，而且你自己也清楚的知道，你越來越喜歡我的親吻了。”他噙著邪笑，大手捧著她的俏臉。
她又羞又惱，臉更加火紅。
“說到這裡就讓我想起，今天我們還沒有深情的擁吻呢!”話落，他熾燙的嘴快速地攫住她的唇。
毫無疑問，這一刻他說對了，她讓這種事養大了胃口，而且越來越無法自拔……
這次的策略進行得非常順利，然而困擾宋禎褆的是，引誘連紫瑩的同時，他心裡居然會對她升起強烈的憐惜之情。
這個體認使他深感挫折，也讓他變得暴躁易怒，他無法否認這個越來越明顯的事實。
一向冷酷無情的他，竟然會為了那不明所以的原因而想要放棄報復她的念頭，將自己掠奪、獸性的一面拋到九霄雲外。
這種溫柔疼惜的反常舉止，讓他覺得自己正落入陷阱中，過去那些痛苦的回憶又攫住了他。
宋禎褆不允許自己再去嘗那種滋味，也無法忍受一個他費盡心思想要報復的女人這樣影響他。
幾天前後，他突然自宋家莊消失，又回到過去紙醉金迷的日子，躲開那種令他窒息的感覺。
“二爺，趙姬好想你!自從離開蓼風軒後，人家從沒有一刻快樂過，心兒都碎了。”趙姬臉上漾著媚笑，軟若無骨的身子緊緊貼著宋禎褆挑逗，嬌嗲的嗓音充滿毫不掩飾的強烈暗示。
“是嗎?”與她共坐在軟榻上的宋禎褆嘴角噙著笑，暗忖這蕩婦在這裡服侍那些公子哥兒難道不快樂?不是為了想再找個穩當的靠山嗎?
其他的女人都讓宋謙另覓良人托付終身，只有她還要回到這裡出賣色相過任人枕的生活。這個一心想要飛上枝頭當鳳凰的貪婪女人，想要回到他身邊的意圖昭然若揭。
“我看你是想念這個吧。”他大手一伸，邪佞地狎玩著她半敞衣襟內的一只豐盈，毫不憐惜的用力揉搓。
“嗯……二爺……”趙姬隨即嬌喘細細，更加挺起酥胸迎合他的手掌。
“嘖!這麼快就想要啦?”他輕佻的調笑，邪氣地睇著趙姬臉上泛起的濃濃春情。
“二爺，你好壞。”她一邊狀似不依地撒嬌，一邊將小手滑下直探入他胯下的堅硬，“人家是真的想念這個嘛……”
“不錯!離開一段時間，對我的反應還是了若指掌。”宋禎褆勾起唇邪笑，俯頭將她熟透的果實含入口中吸吮。
“啊……”趙姬立刻呻吟出聲，對於自己取悅他的能力信心滿滿，“二爺，我知道你是捨不得人家的，都是那個賤女人……”
宋禎褆的動作忽地停頓，原本邪佞狂野的眼神瞬間轉為陰鷙、深沉，冷冷地睇向她。
“趙姬。”他的大手一把捏住她的下顎，銳利的厲芒盯著她，“我鄭重警告你，如果再讓我聽到任何批評她的話，後果你可得自個兒負責。”
他冰冷的語氣中透著的戾氣，森寒得令她心驚。
宋禎褆也不清楚自己為何會突然爆發出滔天怒焰，不過是個嫉妒的女人在吃另一個女人的醋，他干嘛一副恨不得撕裂她的嘴、掐死她的模樣?
“二爺，你……為什麼替那個女人說話?”趙姬從未見過他如此呵護一個女人，熊熊的怒火讓她顯得面目猙獰，強烈的妒意讓她憤而口不擇言。“她除了一張臉可看之外，哪一點比我強?在床上還不是一個木頭美人……”
啪一聲，一個重重的巴掌落在趙姬臉上。
“我最後一次警告，今後別讓我再看見你。不自量力的女人，哼!”冷冽的嗓音顯示出宋禎褆的憤怒。
說完，他不再多看被他用力打落榻下的狼狽身影一眼，跨步消失在門外。
趙姬心中充滿憤恨和不甘，望著他離去的背影，眼底閃過一絲恨意。
哼!咱們走著瞧，等他把那個木頭女人娶進門後，再回過頭來找她，到時候看他受不受得了她的挑情手段!
宋禎褆騎著馬在路上奔馳，對自己的所作所為深感不解。
“天啊!我到底是怎麼了?”這種爭風吃醋的女人對他來說根本不算什麼，現在他居然為了連紫瑩，跟一個不入流的女人斤斤計較，還對她出言恐嚇?
這一刻他忽然明白，為什麼即使到了群美環拱的溫柔鄉，他還是無法投入她們熱情的伺候中，不是因為對連紫瑩忠實的承諾束縛了他，而是他終於了解，他唯一渴望的女人只剩下她一人。
“可惡!”他決定要盡快得到連紫瑩的身心，等滿足他掠奪的獸性，她完全降服於他時，他就可以摒棄她，恢復過去生活。
來到宋家莊這段日子，是連紫瑩一生中最幸福快樂的時光，除了那些霸道的激情擁吻之外，宋禎褆對她算是非常溫柔體貼。
她應該抗議他的吻，但結果總是令她不滿足，渴求更多。
除此之外，他對待她有如一件無價之寶，她已經逐漸放心，認為她所要嫁的應該是個好男人。
可是這幾天不知道他為何音訊全無，她好想念他……
這種思念讓她焦躁不已，她發現，自己已經沒有任何方法擺脫這種感覺。
這天，連紫瑩到城外靈山寺上香，返回宋家莊的途中，她不安地想著有關兩人之間的事，深思後，她認命地接受自己的心可能已經陷落在宋禎褆身上的事實。
走了約半裡路，前方馬蹄聲由遠而近，隨行的護衛立時勒馬將車停下。
接著，她聽到一道沉厚有力的熟悉聲音在馬車外響起。
“你們就跟在馬車後面吧。”宋禎褆對護衛們吩咐後，隨即跳下馬背，朝馬車走去。
他踏入馬車，藉著車窗外透進的少許光線，發現她一對明眸紅腫，顯然是剛剛哭過，他心想，她應該是想到去世的父母了。
他當然懂得利用女人脆弱的時刻給予安慰。他深不可測的黑眸隨即掩過一抹不明的異彩，“瑩瑩，不要再傷心了，好嗎?”說著，他把她抱到他的大腿上，摟著她輕輕愛撫哄慰。
他適才一閃而逝的詭譎神色立時讓連紫瑩湧起自我保護之心，硬生生截斷了忽然見到他時的欣喜之情。
她直覺自己必須隱藏愛意，因為他所表現的只是誘惑，而不是愛。如果宋禎褆滿意於這樣的婚姻，那麼她也會努力地把秘密埋在心底。她絕不容許自己驕傲的自尊讓他拿來炫耀。
“怎麼了?你在外面受了氣嗎?否則怎麼一臉忿然之色呢?”她強壓下對他的思念之情，盡量使自己的語氣保持平常。
他沒有回答她的問話，只是打量著她，心想，換作別的女人，對於他無緣無故的失蹤，早就迫不及待的打探，唯有她反而關心他的心情，這是表示她對他完全信任，抑或根本毫不在意呢?
從她冷靜的聲音，他判斷可能是後者，不知為何，他心裡忽然極不舒服，但他臉上並沒有顯示出此刻莫名的怒潮，也不想深究自己反常的情緒背後所隱藏的意義。
“你別擔心，只是生意上一些煩瑣的事。”宋禎褆眼中倏地掠過一絲不為人覺察的幽光，噙著一抹邪氣的笑，“不過……你這做妻子的，是不是該給失意的夫婿些許安慰呢?”說完，他忽地吻住她。
他的舌頭猛烈地探入她的嘴裡，她敏銳地感覺到這不是她期待的溫柔攻勢，他的吻隱含著憤怒和激情。
他到底受了什麼氣?一種莫名的刺痛劃過心弦，她想要撫慰他此刻的怒火，隨即探手環上他的脖子，溫柔地回應著。
該死!他老是被這個女人惹出不明的怒火，不過他真是愛極了她口中的甜美，無法克制的欲望陡地升起，他再也不打算掩飾自己的需求。
宋禎褆毫不遲疑地罩上她胸前柔軟渾圓的豐盈，恣意愛撫，他的手感受到的熱力和飽滿，使他強烈地渴望馬上和她交歡。
他現在就要看她軟如棉絮的雪乳，用雙唇品嘗其上的粉紅嬌蕊，盡情吸吮。宋禎褆眼底閃過熟悉的掠奪神色，他現在就要她!
看著她一臉嬌嗔、既窘且惱的神色，宋禎褆勾起一抹玩味十足的邪佞笑容，“瑩瑩，從這裡回到宋家莊還有一段路程，恐伯你還得安慰我這些日子裡的欲求哩。”
她熱情的反應正如宋禎褆所預期，他想，平時矜貴貞潔的美女，一旦嘗到禁果的滋味，常比蕩婦淫娃更不可收拾，連紫瑩便是如此。
宋禎褆勾唇邪笑，知道自己又成功地邁進了一大步。他睇著她春情勃發的俏瞼，心中猛然湧起報復的快意。
他現在非常期待，當她臣服於他，卻讓他不屑地將她的感情甩回去，屆時她還能露出那種令人惱恨的高傲神情嗎?
到那時，他便能夠擺脫這個漸漸影響他情緒的女人。他絕不容許與過去類似的痛苦重演，所以繼續過他道遙自在的生活，是件刻不容緩的事。