碩親王府 悅寧閣
雅致的花廳裡，傳出如天籟般婉約動人的琤琤琴音，只見琴案旁坐著一名容貌妍麗如玉琢般的清艷女子。
然而，這張膚白勝雪、明艷可人的芙蓉上，卻淨是清清冷冷、幽幽淡淡的肅漠神情。
那雙明眸冷得像是雪中的一泓幽泉，又像是深夜裡的寒星。
這名女子正是碩親王的長女甯忻格格，也是他的正室常福晉的獨生愛女。
自從十二年前常福晉病逝，碩親王立即將寵愛的妾妃基芙斯那氏韻扶正，之後，寧忻更是被冷落一旁。
這幾年來，她已習慣清冷幽靜的生活，深居簡出，並不過問王府裡之事，也不再去想些令人神傷悲痛的過往。
一曲奏畢，一名年輕的丫鬟迎上前來，奉上一杯茶。「格格，歇一會兒，喝口茶吧。」
寧忻接過瓷杯緩緩啜飲著。花廳的門突然被推開，負責服侍寧忻生活起居的吳嬤嬤氣沖沖地走進來。
「氣死人，真是氣死人了!」她漲紅著臉，肥胖的身軀氣得輕顫，唉聲怨道。
「吳嬤嬤，是誰惹你生這麼大的氣？」丫鬟小紅睜著大眼，不明所以地問。
她忿忿不平的數落著，「今兒個王爺從宮裡帶回不少絲綢緞子，說是皇上賜予的，要給福晉、格格們做新衣裳，誰知福晉恁地偏心，芷芯格格也霸道，竟將所有的綢緞全給霸佔了，老奴想拿一、兩匹布還被斥喝了一頓，真是豈有此理，完全沒有把格格放在眼裡，老奴實在愈想愈不甘心!」
甯忻聞言，淡淡地一笑。「無妨，我並不需要做新衣服，隨她們去吧。」
吳嬤嬤心疼地瞧著寧忻。她隨著常福晉來到碩親王府，也是她將格格一手拉拔長大，常福晉和格格所受到的冷落委屈，她全看在眼裡。
常福晉是個端莊怯弱的女人，並不懂得討丈夫歡心，才剛嫁王碩親王府沒多久，王爺便納了妾妃，也就是現在的韻福晉。
韻福晉嬌柔嫵媚、風情萬種，嗓音酥軟帶嗲勁，手腕高明，極盡討好奉承之能事，因此深受碩親王眷寵，沒多久碩親王全部的心思都在她一人身上，更加疏遠冷落元配夫人。
不久，她即為王爺生了個小貝勒，地位因此水漲船高。反觀常福晉，和王爺結縭多年，卻只生了甯忻格格，之後因不受寵幸，便也未能再生下一兒半女。
常福晉心知自己不受丈夫寵愛，愈顯鬱鬱寡歡，愁眉深鎖，久而久之，竟積鬱成疾，綺年便香消玉殯，留下年僅八歲的寧忻。
寧忻自出生以來，雖貴為正室之女，卻從不受到重視，從小就缺少父親呵疼及愛護，反倒是韻福晉所生的宣瑾、芷芯獨佔了碩親王全部的關愛，因此寧忻在碩親王府裡就像一抹影子似的。
偏偏她的性子又矜冷驕傲得緊，從不試著討人歡心，不願向自己的阿瑪撒嬌，說些好聽的俏皮話，所以多年來父女關係一直十分冷淡，兩人甚少見面，而王府裡的大大小小，甚至奴僕幾乎快忘了有這位格格存在。
吳嬤嬤歎了一口氣，心疼的道：「嬤嬤是為你抱不平呀!你就是這麼不痛不癢的，又好說話，人家才會欺到你頭上來。」
甯忻微勾唇角，深幽澄亮的明眸冷漠依舊，白皙絕美的臉龐絲毫沒有透露出情緒的波動，彷彿早已無喜也無悲，只剩冷眼看世情。
「隨她們去吧!現在的我過得清靜安然且自在，任她們說什麼、做什麼都與我無關。」她的嗓音輕柔，沒有一絲埋怨和不甘，有的只是疏離和漠然。
吳嬤嬤見她這樣，不由得為她擔心起來，「話可不是這麼說呀，你這麼無慾無求，成天就窩在悅寧閣裡，王府裡的家僕、丫鬟們有幾個認得你？更可惡的是不知道誰在外頭亂造謠，說什麼你因為破相，醜得嚇人，所以整天關在家中，足不出戶!」
她愈說愈氣憤，一張老臉都擰成一團，接著又忿忿地道：「依我看，八成是芷芯那個狡猾奸詐的丫頭散播謠言，惡意中傷，她是存心不讓格格找到好歸宿!」
寧忻倏地冷凝著一張臉，看著鏡中自己的臉孔，手不由自主地撫上額頭的疤痕。她永遠也忘不了這道傷疤由來，因為在那天，她將額娘唯一遺留給她的明珠摔破了，想到這兒，她不禁悲從中來。
若說她的心裡真有恨，也只是恨他們如此殘忍，以傷害她及額娘的感情為樂，任何榮華富貴、物質享受，她根本下屑一顧，也不希罕，但額娘的尊嚴她不能不顧。
額娘生前雖貴為福晉，卻因不受寵而無法樹立威嚴，在王府裡根本毫無地位可言。如今額娘已逝，她雖深居內苑，與世無爭，但若有人冒犯她嫡長女大格格的身份和尊嚴，她必定全力反擊，不任人欺侮，這是她唯一能為額娘做的事，她不能讓額娘在九泉之下繼續悲傷落淚。
「芷芯在外面講些什麼與我無關。」甯忻冷冷地道，「但無論她怎麼抹黑我，我仍舊是碩親王府的大格格，這是誰也改變不了的事實，她愛怎麼說便由她去說吧!只要她別說到額娘頭上去，我毋需同她一般見識。」
「唉!你就是麼好性子，難怪她會如此肆無忌憚，還搶走你的心上人暄朗大將軍。」吳嬤嬤憂怨的道，然而話一說出口，才知道自己說了不該說的話，這件事可是格格心頭的痛，她是哪壺不開提哪壺，真是愈老愈不中用!
望著寧忻難得有任何情緒的臉龐掠過一抹黯然之色，吳嬤嬤自責不已。「格格，是嬤嬤不好，提起了你的傷心事，我……我真是糊塗，什麼事不好說，偏要說這個!你可別放在心上，那都是過去的事了。」
「是呀、是呀!格格，你別想太多了，就當嬤嬤沒說過這些話。」一旁的小紅也趕緊幫腮，生怕主子會因此再度陷入過往的情傷中。
王府裡的人全都知道，暄朗大將軍原本喜歡的人是甯忻格格，兩人情投意合，他也已經上門提親；誰知道芷芯格格不知道使了什麼狐媚手段，硬是搶走了暄朗大將軍，還讓他撤回了提親之議，這件事更傳遍了所有的皇親貴族耳裡，人人都以為甯忻格格其貌不揚，兼有破相之說，從此之後，再也沒有人敢上門提親，轉眼間，格格都已雙十年華卻仍待字閨中。儘管心裡很為格格不平，但小紅並不想讓主子再次陷入痛苦的回憶裡，所以絕口不提這件事。
寧忻揚起一抹略帶憂傷的笑，安慰著說：「你們別擔心，我沒事，那畢竟是兩年前的事了。」
她雖然曾怨過暄朗變心，但情已逝，心已死，她不會再為他傷心了，只是她不明白，芷芯既已得到他，又為何還未與他成親呢？
也罷，這事已與她無關，不是嗎？思及此，她又恢復一貫淡然的模樣。
「吳嬤嬤，若沒其他事情，我想進去歇息一下。」
吳嬤嬤見她已無啥異樣，連忙點點頭目送她離去，隨即又想起一件事情，她趕忙追上去，「哎呀!我差點兒忘了，王爺要我轉告格格，香妃娘娘要你明天進宮一趟，說是有事要跟你說。」
寧忻微微頷首，心想姨娘只是想找她聊聊罷了。自從額娘過世後，姨娘對她更是百般憐愛呵護，而她也只剩下姨娘這個關心她的親人。
「嗯，明天我會進宮一趟，你代我回阿瑪的話吧。」
語畢，她徐徐走進房裡，只留下一臉感慨、心疼不已的吳嬤嬤佇立在花廳，忍不住又深深地歎了一口氣。
＊＊＊＊＊
翌日，寧忻特別打扮了一番才進宮裡去。非是她愛美，而是不想讓姨娘擔心，認為她在碩親王府裡受人欺侮。姨娘性子直爽，若真讓她知道自己受了什麼委屈，必然會出面替她爭回一口氣，這是她極力想避免的。
她讓小紅為她梳了個高髻，簪上金釵，更顯得耀眼；身上穿的是一件桃紅鑲花錦緞長襖，襯著杏臉桃腮嬌滴滴的愈顯粉嫩。一雙玉足穿著繡了花的花盆底鞋。精心打扮過後的她，更是美得讓人看了目不轉睛。
這身打扮是為了讓姨娘放心，否則，她喜好素雅的顏色及衣著，萬不會這般艷麗嫵媚。
打扮妥當後，她領著小紅，吩咐了頂轎子，便往皇宮裡去。
來到香甯宮，一名太監已在外頭候著。
「格格請進，娘娘正等著您呢!」太監向她福了個身，恭謹地道。
她微微笑著頷首，帶著小紅步入香妃的寢宮。
香妃已在廳裡等著，一見著她，忙站起身來，拉過她的小手，從頭到腳仔仔細細將她瞧了好一會兒，才勉強地點點頭。
「氣色還算不錯，不過好像瘦了點。」香妃憐惜地道，便又拉著她在圓桌旁坐了下來，將一盅補品推至她面前。「來，快把這盅燕窩燉蓮子吃了，補補身子。」
寧忻笑著推辭，「姨娘，您吃吧，我不餓。」她一向不喜歡吃補品。
香妃微蹙黛眉，擺出一副不悅的神色，命令道：「姨娘要你吃你就吃，別跟我客氣。姊姊就只留下你這個女兒，我不照顧你，還有誰會對你好？」
她不願拂逆姨娘的好意，便聽話地喝起湯來，這世上確實只剩下姨娘會關心她、愛她，她怎能拒絕姨娘為她設想的一切。
待她喝完後，香妃才滿意的眉開眼笑，疼惜地望著她因湯的熱氣而變得紅撲撲的小臉蛋。
凝視了好半晌，她突然幽幽地歎了口氣，「忻兒，你今年已經二十歲了吧？」
寧忻點點頭，不明白姨娘為何忽然問起她的年齡。
香妃望著她清澈美麗的大眼，歎道：「你是愈長愈美了，只不過花再美也終會凋謝，你也該許個人家了。」
她愣了半晌後，才緩緩地吐語，「姨娘，忻兒沒想過要嫁人，況且也沒有人會要娶忻兒的。」
「傻瓜，女孩兒終歸要嫁人的。」香妃拍拍她的小手，莞爾地笑道，接著神色一斂，擔憂地瞅著她，問道：「你還想著暄朗的事兒？」
寧忻連忙搖頭，「不，自他選擇了芷芯之後，忻兒便再也不曾想過他，只是忻兒對婚事也已心冷了。」
香妃聞言忿忿地拍了下桌子，怒道：「這芷芯也太狡詐了，明知你和暄朗兩人情投意合，已互許終生，她竟然還從中破壞，硬是折散你們倆，真是豈有此理!」
甯忻只是淡然一笑，「這怪不得芷芯，若注定是我的，別人怎麼搶也搶不走。」
香妃可嚥不下這口氣，「她根本是存心破壞你的幸福!你看她，和暄朗來往了兩年多，卻始終疏遠，根本不是真心喜歡他。依我看，她只是存心想折你的台，跟你過不去。」
「若真是如此，那也由她去，我懶得同她一般計較。」她垂下眼睫，默默地望向窗外。
「那怎麼行!」香妃挑眉嬌斥道，「這女娃兒心機同她母親一般重，明明不愛暄朗，卻硬是要搶走他!你可知道，她和五阿哥祁雲可好得很，天天到宮中來伴著他，早把暄朗給甩了，真是教人愈看愈氣啊!」
「真有這麼一回事？」寧忻微微蹙眉，暄朗對芷芯用情至深，芯芷這麼做，可真傷了他的一片癡心。
香妃哼了一聲，冷笑道：「她真正想嫁的人不是暄朗，而是祁雲!前些日子，你阿 瑪曾向皇上透了些口風，暗示芷芯和祁雲感情甚好，頗有撮合他倆之意。」
「啊？」她驚愕地睜大眼。沒想到芷芯真的只是為了打擊她而不惜玩弄暄朗的感情，想必暄朗此刻一定痛苦萬分吧!她不由得替他擔心起來。
「不過，你放心好了，我不會讓她的如意算盤打得此順利。」香妃露出一抹狡黠的笑，黑眸閃著精光，彷彿心中正盤算著什麼事情。「芷芯愈想嫁給祁雲，我就偏要讓她嫁不成，該換她嘗嘗被奪走所愛的痛苦滋味了。」
香妃這番話讓寧忻心裡陡地升起一股不好的預感，「姨娘……您心裡打什麼主意，能不能讓忻兒知道？」
她只是神秘地笑了笑，「你別管那麼多，姨娘總要替你出一口氣，並且讓你嫁得風風光光，好教你二娘和你妹子懊惱，悔恨不已。」
「姨娘，我……」寧忻正開口要說些什麼，卻教香妃的話打斷。
「你就別再說了，這事姨娘自會拿捏。來，陪姨娘到御花園走走。」
寧忻遲疑了半晌，終究還是點點頭，不再說話。她心裡很清楚，只要是姨娘決定的事，便任誰也無法阻止。但願姨娘可別做得太過火才好!她不由得在心裡暗暗地祈禱，幽幽地歎了一口氣。
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兩人來到亭中賞花談心。雖已是春末時節，園裡仍是百花盛開，樹木技葉繁茂，令人賞心悅目，深覺美不勝收。
之後她們又逛了一會兒，太監突然來報，「稟娘娘，皇上駕臨香甯宮，正等著見您。」
香妃抿嘴輕笑，霞生兩頰，淡笑著道：「皇上來得可真巧，我正好也有事要找他呢!小春子，你先回去吧，我隨後就到。」
待小春子走遠了，她轉而向寧忻說：「你難得來宮裡一趟，好好逛逛吧!回去時記得差人向我說一聲。」
寧忻微笑點點頭，送走了香妃之後，便和小紅繼續在御花園裡游賞。
沿路處處美景，托紫嫣紅開遍，較之方纔所見之景更為繽紛熱鬧。
荼蘼架上花蕾吐艷，翠葉如捧著一朵朵白雲般。寧忻和小紅穿過桃李花林，曲徑嬌蕊夾道，緩步行過，馨香沁人，令人陶醉。
轉過小徑，兩座鞦韆映入眼簾，架旁是一欄蕊萼繁盛的芍葯，欄外的薔薇紅若困脂。
寧忻一見鞦韆，喜不自勝且躍躍欲試。這鞦韆想必是宮裡嬪妃、格格們的消遣吧!在這迎風搖曳的花海中蕩著鞦韆，一定能滌清心中所有愁慮。
一思及此，她難得露出燦爛的笑靨，想也不想地便坐上鞦韆，輕輕蕩了起來。
「格格，你可得小心點兒，千萬別鬆了手!」小紅在一旁擔心地說。
寧忻回眸朝她眨著水汪汪的大眼，輕笑道：「我知道!你別淨杵在那兒，過來幫我推鞦韆，我要蕩得再高一些。」
小紅難得看到主子的笑臉，又怎麼捨得掃她的興，因此忙奔到她身後，幫她推起鞦韆來。
隨著鞦韆愈蕩愈高，寧忻咯咯笑了起來，望著滿園春色盎然，百花爭奇鬥艷，朗朗晴空有著白雲朵朵，讓她覺得自己彷彿乘風飛翔般，感受到前所未有的悠然自在，沈醉在和煦的暖陽及充滿花草芳香的春風中……
或許是太眷戀這種輕盈欲飛的感覺，甯忻樂得忘了握緊繩索，暄地在鞦韆高高蕩向空中時，整個人像一朵落花似的拋了出去。
「哎呀!格格，危險啊!」小紅驚愕地尖聲叫嚷，卻只能眼睜睜地看著寧忻自空中往下墜。
就在千鈞一髮之際，忽見一道身影如閃電般飛掠而至，剎那間已攫住寧忻纖細的腰身，將她牢牢抱在懷裡，然後穩若泰山地躍回地面。
她早已驚惶失色地閉緊雙眼，等著墜落地面的那一刻到來，沒想到自己竟落人一個厚實而溫暖的胸懷中。
她不敢置信地抖動著羽睫，卻怎麼也沒有勇氣睜開眼，胸口急遽地起伏，一顆心彷彿要蹦出喉嚨似的。
突然間，她耳畔響起一陣男子低醇渾厚的輕笑聲，「你已經安穩地落在地面上，可以睜開眼睛了。」
寧忻徐徐地掀動濃密的黑睫，輕眨了幾下，才緩緩睜開雙眼。
剎那間，兩人不禁都被對方的姿容震懾住，彼此的視線交纏著，均發起愣來。
過了好半晌，祁雲率先回過神來，但仍注視著懷裡如花似玉的美人兒。那雙漆黑如子夜寒星般的澄亮瞳眸，有如番邦進貢的黑曜石般清靈深黝，無瑕的肌膚呈現白瓷般的光澤，眼前的人兒真是美不可言，一股從胸臆中湧現的柔情，令他驟然升起想將她揉進身子裡的慾望。
方纔，他閱畢皇阿瑪交代的奏摺，才剛踏進御花園裡放鬆一下，沒想到竟聽見一陣銀鈴似的嬌笑聲，那聲音清脆悅耳，讓他不由自主地被吸引住。他循著笑聲走去，誰知道那竟是一位天仙般的可人兒，短短的時間內便迷亂了他的眼和心。
寧忻屏住氣息，呆呆地望著眼前俊美的面龐。他的輪廓分明，有一雙好看的眉眼，目光銳利有神，深幽的眼底隱隱帶著冷酷邪魅的氣息，可似笑非笑的神情，使得那張英挺俊朗的面容多了一些溫暖。
只此一剎那間，這男子的五官、神情已駐進她的眼底、心房。
意識到自己正肆無忌憚的直盯著一個陌生男子猛瞧，寧忻瞬間雙頰酡紅，羞赧地垂下眼瞼，並掙扎著想要離開他的懷抱。
誰知她的雙腳才剛踏上地面，整個人一陣暈眩，瞬間又軟倒在他懷裡。
她的表情和一舉一動全讓祁雲瞧進眼裡，他邪魅地勾唇一笑，柔聲道：「別逞強，你這一嚇可嚇軟了腿，得躺下來休息一會兒，壓壓驚。」
說著，他又一把橫抱起她，往自個兒的寢宮凝雲軒走去。
寧忻正想出聲抗拒，小紅已緊張地跑來，見祁雲一身尊貴雍容的氣勢，趕緊恭敬地福身道：「這位爺，謝謝您救了我家格格一命，奴婢不敢再麻煩爺，就讓奴婢扶格格回去休息吧!」
祁雲挑高濃眉，低笑地問：「你們是打哪兒來的，為什麼我在宮裡沒見過你家格格？」
「啟稟爺，格格是受香妃娘娘之邀，到香甯宮作客順道游賞御花園，並非宮裡的人。」
他抿唇輕笑。「原來是香妃娘娘的客人，那就麻煩你回去通報一聲，說你家格格受了驚嚇，在五阿哥宮裡歇息一會兒，等她好些，我便會送她回香甯宮。」
小紅見他態度堅決，頗具威嚴，因此不敢置喙，匆匆告退之後便往香甯宮奔去。
然而，此刻的寧忻像是被巨雷轟頂，整個人震住，只是愣愣地瞅著祁雲。
半晌後，她終於擠出一句話來，「你……你是五阿哥祁雲？」
祁雲懷裡抱著她，步履輕盈地走向自己的寢宮，對於她的問題，他先是揚起嘴角逸出一聲輕笑，炯亮的瞳眸饒富興味地盯住她，才問：「你認得我？」
寧忻教他大膽的注視盯得渾身不自在，連忙又垂下眼瞼。她何止認得他，就是他害她摔碎了額娘留給她的明珠，還在她額上留下一道傷疤，她在心裡暗自思忖著，她應該恨他的，可他剛剛卻救了他一命，教她不知道該對他作何反應。
祁雲見她不語，倒也不再追問，只是抱著她進入寢宮，輕輕地將她放在炕床上，自己也跟著坐在炕床邊，俯下身子靠近她，一雙黑眸直盯著她絕美的臉，眼中閃爍著熾人的光芒。
寧忻秀眉微蹙，他雖然沒有碰觸到她，但卻有十足的壓迫感，他的呼吸甚至還吹拂著她的臉。
「告訴我，你是哪個王府的格格？」
他俯視著她，並伸手輕滑過她柔軟如花瓣的粉頰，低醇的嗓音彷彿帶著誘惑，教人情不自禁地想回答他的問題。
寧忻先是一驚，體內猛地竄過一陣陌生的顫抖，但她隨即凝住心神，換上一副冷然的姿態，淡淡地瞅著他，不悅地道：「男女授受不親，請五阿哥自重。」
她壓根兒不想告訴他，她便是當年受他欺侮的甯忻格格，她心底仍隱隱存在著一股對他的恐懼感。
祁雲有些失神地望著床上的絕色佳麗，此刻的她美得恍如一株寒梅，看似嬌柔，實則清冷。
「你不告訴我也行，等會兒上香甯宮，我問過香妃娘娘便可知曉。現下你不妨閉上眼，休息一會兒，我去給你沏杯茶壓壓驚。」
他嘴角緩緩勾起，隨即離開床楊，來到茶几旁為她倒了一杯茶。
捧著茶杯，他重新回到床邊，輕扶起寧聽，讓她偎靠在他懷裡，然後餵她喝下茶水。
她縱然心裡百般不願，但她方才經歷一場驚嚇，確實口乾舌燥，一口氣便喝光了杯裡的茶。
祁雲放下茶杯，舉起手輕拭她唇邊的水漬。望著她水嫩紅潤的櫻唇，他的眸光不禁陡地黯沈了幾分，手指像是有自己的意識般，緩緩地描繪著她柔嫩的唇瓣。
「啊!」寧忻教他突如其來的舉動驚愣住，雙頰無法制止地湧上兩抹紅霞，半晌後，她開始搖頭閃避，想擺脫他手指火熱的撫觸。
「別動!」他嘶啞地低笑道，一雙大掌牢牢捧住她精緻的臉蛋，雙眸熾熱地凝睇著她。
她又羞又惱又心急，但她強逼自己鎮定，並且冷凝著一張臉，雙眸低垂，迴避他的注視。
祁雲淡然一笑，灼熱的目光仍盯著她疏冷的小臉，突然間，他被她額頭上的一道疤吸引住，他伸出手指，以指腹輕輕摩挲著那道疤痕。
「這是什麼時候弄傷的？當時一定很疼吧？」他柔聲地問，低沈的嗓音帶著一絲不易察覺的憐惜之意。
寧忻條然別開臉，拒絕他溫柔的撫觸。這傷疤正是拜他所賜，但她並不打算告訴他。
「我累了，請五阿哥讓我好好歇一歇，否則請你立刻讓我回香甯宮。」
祁雲倒也不怒，只是低笑數聲，輕柔地將她放回床楊上，為她蓋好被子，輕聲道：「你先歇息一會兒吧，等你醒來，我會送你回香甯宮。」
她有些怔愕地瞧著他，此刻的他極為溫柔和善，完全不似十二年前他待她的狠樣，可是儘管如此，她心裡很清楚，當他知道她是芷芯的姊姊，只怕不會給她好臉色看。十二年前，她便感覺得出他對她沒有好感，有的只是厭煩嫌惡；如今，不利於她的流言處處流傳，加上芷芯又和他極親密，可以想見他對她的評價必然更差。
不知道為什麼，這樣的認知竟讓她一向平靜無波的心湖揚起混亂的漣漪，只要一想到他可能討厭自己，她的心便隱隱刺痛著……
她閉上眼，將這種荒謬的感覺排除於心房外，並告訴自己，他對她是憎是喜與她無關，她仍是那個清冷自若的寧忻。
想著想著，她竟不知不覺睏倦入眠，渾然不知他仍然守候在她身邊，不曾離開。