「來喲!諸位老爺、夫人!您府上需不需要一個聰明伶俐、懂事勤快的丫鬟?」
水靈向來是個說做就做的人!
為了一洗方才被嫌棄的屈辱，她二話不說當下扯開嗓子，在人來人往的大街上吆喝起來，看得一旁的祁總管可傻眼了。
他可從沒見過有哪個丫鬟自己要把自己賣出去的。
正在錯愕間，水靈已挺身攔住了一位侍從模樣的男子。
「這位小哥，今兒個算您運道好，遇上這難得機會。我水靈兒無論是縫繡、女紅，煮飯、打理，全都樣樣精通，您只消出個五十兩銀子，水靈兒就可以跟您回家，無論是老爺、夫人、公子、小姐，只要有水靈兒的侍候，保證閤府太平、安康!」
水靈操著一張三寸不爛之舌，滔滔下絕的說著，極盡誇張、煽惑之能事。
然事實上，這幾樣哪有一樣是她會的?!
「爺，這……」
侍從微退了一步，躬身請示身後的人道。
水靈隨著他退開的身子，終於看清他身後一名身著錦白綢衫，上頭還精繡著金龍圖騰的男子。
活了十八個年頭，天底下很少有事能叫水靈吃驚的，然而眼前這個相貌俊逸不凡、神情卻淡漠似冰的男人，卻讓她倒抽了一口氣!
他少見的儒雅、俊美容貌讓水靈瞠目，然而他身上一股不怒而威的肅冷氣息卻也叫她敬畏。
他究竟是誰?
舉凡汴京城上下她從未見過這樣的人，一身下凡的衣著，襯托出他孤冷、頗具威儀的氣息。
他的雙眉如劍，炯亮如炬的雙眼透著一股冷傲之氣，緊抿的薄唇恁是出奇的好看，尤其是眉心間的那股置身事外的漠然，更讓他看來格外難以親近。
身旁數十個帶刀侍衛的重重護衛排場，更顯示出他絕非泛泛之輩!
「咱們不缺丫頭。」就連聲音都是簡潔、淡漠得嗅不出一絲人氣。
喲!瞧他算哪根蔥，也敢在她司徒水靈的跟前擺那麼大架子，她可下是被唬大的!
原先還有些敬畏的水靈，隨即不甘示弱的昂起下巴，硬是擠進被重重護衛的白衣男子身邊。
「這位公子!您別小覷了水靈兒，雖然我只是名小丫鬟，但能做的事可多了，就算是替公子更衣、淨身、拈紙、研墨，也全不成問題。」為了面子，水靈可不惜吹足了牛皮。
甯顤蹙起眉，冷冷盯著眼前這名容貌絕美出塵的小丫鬟好半晌，再度啟開唇道：
「我說，我不需要丫鬟!」
沒想到這個大冰塊不只冷，還這麼頑固!
有些挫敗的一回頭，水靈瞥見祁總管掛著訕笑的嘴角，一股不服輸的傲氣再度升起。
「大爺!我瞧您相貌、衣著不凡，相信府上必定是瑣事成堆吧?!水靈兒做事可向來靈巧，買了我您決不會後悔的!」她涎著討好的笑，再度鼓吹著。
甯顤不耐的蹙眉瞪了她一眼，隨即一言不發的繞過她，準備離開。
水靈錯愕的瞠大美眸，看著他遠去的修長背影，逞慣的面子著實有些掛不住。
俏臉一垮，小嘴一扁，水靈就這麼坐在地上放肆的哭了起來。
「哇!我水靈兒好可憐哪……沒有人肯賞我一口飯吃……」
她哭得煞是認真，不多時，臉上已是涕淚縱橫一片。
前頭遠去的修長身影明顯震了下，遲疑了好半晌，終究還是緩緩回過頭來。
映入甯顤眼簾的，是一個宛如孩子般癱坐在地上耍賴的絕美女子，雖然臉上亂七八糟的眼淚讓她看來有些狼狽，卻掩不住她的天生麗質。
「你以為這樣就能威脅我嗎?」冷硬的聲音從前方幽然響起。
水靈眨著淚眼，忿忿的瞪視他好半晌，再度扯開嗓子哭天搶地起來。
「哇……」
甯顤緊蹙著眉頭，盯著她那與絕美容貌格格不入的慘烈哭相，心知自己該毫不猶豫地轉身離開。
他甯顤貴為一人之下、萬人之上的宰相，手中握有大權，又極得當今皇上寵信，幾乎可稱得上是呼風喚雨，又豈是眼前這小丫頭能輕言左右的?!
然而她毫不矯柔造作的率真氣息，以及一雙純真無邪的澄亮水眸，卻讓他彷如中邪似的，不覺升起一絲猶豫。
「爺，您打算怎麼辦?」
一旁已跟隨他多年的護衛沭衡，也不禁被眼前這怪裡怪氣的小丫頭給弄迷糊了。
沉吟了好半晌，甯顤終於轉身而去，只冷冷的丟下一句話。
「給她五十兩銀子!」
為逞一時之氣，水靈竟糊里糊塗的把自己給賣了。
當她終於意會自己做出甚麼傻事時，人已經被帶到一個富麗堂皇的府邸了。
而「大發慈悲」用五十兩銀子買下她的大冰塊，將她丟給一個名喚溫大娘的婦人後，便消失在一道宏偉的拱門後。
那名神情冶漠男人，視她如敞屣的態度雖然令她生氣，然而眼前這壯闊華麗的深宅大院卻更叫她錯愕。
比起小有家業的司徒府，眼前這小橋流水、亭台樓閣的氣派宅邸，可叫她看得瞠目結舌，目下暇給。
這大冰塊究竟是何來頭?
雖然從他衣飾穿著、舉手投足間，略可窺出他絕非尋常人，但眼前這氣勢可叫她當真震懾住了!
「這輩子你鐵定沒瞧過這等華麗氣派的宅邸吧?!」
溫大娘領著她一路自偏廳來到後苑，難掩神氣的輕哼道。
「這簡直比皇帝老爺的深宮內苑還要壯觀，溫大娘，這大冰——不!我是說，方纔那穿著一身白袍的男人究竟是誰啊?」
方才自東城被帶到這來，一路上只見那大冰塊冷著臉，始終下發一語，對她更是視而不見，讓她始終摸不清他的底細。
「你是說爺?」溫大娘聞言，細短的眉頭驕傲的揚了起來。「說出來你這沒見過世面的小丫頭可要嚇得腿軟了。爺可是當今一人之下，萬人之上的宰相哪!」
「宰相?」
這個字眼可當真把水靈給嚇著了，她瞧瞧溫大娘，又瞧瞧門內，一臉震懾。
「溫大娘，您是說真的?可是他那麼年輕，頂多不超過二十五，怎麼可能會是宰相?!」宰相不都是雞皮鶴髮的老頭子嗎?
看出水靈的懷疑，溫大娘以驕傲的口氣再度說道：
「爺雖然年紀尚輕，但處事沉穩冷靜，足智多謀，任宰相之位一年多來，大小朝政可說是井然有序，可一點也下輸給那些個專會倚老賣老的朝臣!」
水靈歪著小腦袋瓜沉吟了好一會兒，可又有疑問了。
「可就算他再能幹，皇帝老爺身邊的眾多卿相也絕非等閒之人，皇帝老爺又為何獨獨看中他，將他任命為宰相?」莫非是攀親附戚得來的官職?
「這你可有所不知!一年多前女真族入侵中原，戰況危急之際，當時還只是名小小參事的爺非但力排眾議拒降，還向皇上獻了一計，而後才順利將女真族逐出中原，因而獲得皇上封賞為丞相。」
水靈不住的點著小腦袋瓜，終於弄清楚為何那個大冰塊，年紀輕輕就會有此肅冷不凡的威儀。
「水靈兒，你能來到這裡服侍爺，可是你上輩子修來的福氣，方才聽爺說你人機伶能幹，我看我就派你到廚房裡去好了。」
「廚房?」水靈愣愣的看著她一張一合的嘴，一時之間竟反應不過來。
「是啊!前些日子廚房裡的阿珠回鄉成親去了，裡頭正好缺一名丫頭，我看你就到那去好了!」溫大娘指揮若定的分派著。
「我……」別說是煮飯、做菜了，就連廚房長得甚麼模樣她也沒見過呀!
水靈慾言又止的看著她，猶豫著不知該不該道出實情。
「去去!等會兒爺還要宴請御史、尚書大人幾位重要的客人，你快到廚房幫忙去。」溫大娘不待她開口，就一把將她往廚房拉。
「就是這兒!現在裡頭正忙著，你可得放機靈點。」
跟一位圓胖的婦人低聲交代幾句，溫大娘丟下一句話，就這麼轉身走了。
站在門口好半天，水靈才終於不情願的舉起腳步踏進廚房。
一進熱氣沖天的廚房裡，只見成群的丫鬢全忙得不可開交，就連在一旁指揮大局的廚娘，也只是朝她丟來一句話，便又自顧忙去了。
「丫頭，燒飯去!」
燒……燒飯?
水靈怔怔的眨著無辜的大眼，半天無法移動。
「你還杵在這做甚麼?!還不快去燒飯去，等會兒趕著要用哪!」
正在怔愣間，廚娘拔尖的嗓音再度響起，隨即一鍋沉甸甸的白米就塞進她的手裡。
水靈茫然看著手上的白米半晌，清了清喉嚨試著再度開口。
「請……請問……這飯要怎麼燒?」
她的話，再度惹來忙得下可開交的廚娘一記白眼。
「蠢丫頭!用火燒啊，還能用甚麼燒?」
「喔!」
這下，水靈可終於有些懂了。
原來燒飯就是用火燒，這對她聰明伶俐的水靈來說有何難的?!
她端著陶鍋，來到烈火熊熊的灶前，二話不說就用火鉗夾出一根冒火的柴薪，往鍋裡白淨的生米燒去……
「你這蠢丫頭在做甚麼?」廚娘可怕的尖叫隨之在耳邊響起。
這突如其來的叱暍，驚嚇了正「燒飯」燒得十分專心的水靈，手裡的陶鍋也倏然自手裡滑落。
應聲而裂的陶鍋與飛進四散的白米，襯著柴薪落在柴堆上引起的熊熊大火，這驚險無比的畫面，全在廚娘一眨眼的時間同時上演。
「著火了!」
「快逃呀!」
驚慌失措的丫鬟們搶救起一盤盤的菜，紛紛奪門逃命去，只留下氣得渾身發抖、面容扭曲的廚娘，以及錯愕的水靈。
「我不過是吩咐你燒個飯，你看看你作了甚麼好事?!」廚娘忍無可忍的尖叫道。
「你不是說飯要用火燒嗎?」她不過是聽命行事罷了呀!水靈眨著一雙水汪汪的大眼，無辜的望著她。
廚娘錯愕的瞪著她，臉色由白轉青，再由青轉黑，最後終於忍無可忍的發出小大叫。
「你……你……給我滾出去!」
於是，初進宰相府的第一天，水靈十分狼狽的被轟出了廚房!
[這究竟是怎麼一回事?」
溫大娘蹙眉盯著眼前侷促不安的小丫鬟，以及大半個已被燒得面目全非的廚房，忍不住頗有微詞了。
「我…我取薪材燒飯時，『不小心』把廚房給……燒了……」說著，水靈的聲音越來越低，下巴也幾乎貼到胸口。
這新來的丫頭一來就把廚房給燒了?莫怪乎廚娘會如此生氣?
可雖然她闖下這件不小的禍事，但她畢竟是爺帶回來的丫頭，可不是隨便說不要，就能隨便趕得的。
「燒飯、煮菜你不會，打掃清潔你總會吧?!」
溫大娘蹙著眉，懷疑的看著她，疑惑像這樣的丫頭究竟是上哪兒找來的?!
「會，當然會!」為了證明自己絕非一無是處，水靈的頭點得可無比用力了。
「那好，你先去把大廳的几案先擦乾淨。」溫大娘遞給她一條抹布。
水靈二話不說馬上來到大廳，學著以往府中丫頭擦桌子的方式，依樣畫葫蘆的胡亂抹了一通。
不多時，當溫大娘來到大廳巡視時，看到她那笨拙的擦法雖然不甚滿意，但總算還過得去。
「你到後花園去剪幾朵牡丹來，等會兒貴客可就要到了。」溫大娘繼而吩咐道。
「牡丹?我這就去!」
水靈雙眼一亮，拿起剪子，興沖沖的就往外衝。
好不容易找著花園，水靈見到眼前一朵鮮紅水嫩的花，二話不說就拿起剪子「喀喳」一聲，就把花給剪下來。
花莖在剪子下清脆斷裂的聲音好聽極了，水靈簡直像上癮似的，拿著剪子一朵接一朵的享受著那清脆的聲音，直到她的手幾乎拿不動，一低頭，卻猛然發現手上的那一大把花似乎不是……牡丹!
水靈仔細看清手上的花，才發現她竟然錯將茶花當成牡丹了，難怪那花莖會如此強韌有彈性。
她怔怔盯著手上的一大把茶花，以及花園裡一片的光禿好半晌，而後才恍然回過神。
她狡檜的滾了下眼珠，乾脆來個一下作、二不休，草草挖了個洞，就將一大把鮮嫩欲滴的大紅茶花埋進上裡。
嘿嘿……如今是死無對證了!
她再度展露甜美的笑顏，一邊哼著小曲兒，一邊剪下僅存的幾朵艷紅牡丹。
抱著一把牡丹，水靈回到大廳，邀功似的來到溫大娘跟前。
「溫大娘，你瞧!這回我可沒出一點岔子呢!」她沾沾自喜的說道。
「嗯!你這丫頭還算機伶，回頭我會向爺報告去，好處自是少不了你的。」
溫大娘緊繃的臉好不容易終於轉怒為喜。
水靈無比得意的看著溫大娘寬慰的表情，尾巴早已翹得半天高，壓根忘了那一大把還被她埋在土裡的可憐茶花。
「感謝諸位光臨舍下，我相府後花園的茶花正逢盛開，讓我帶領各位前來觀賞。」
一個低沉醇厚的好聽嗓音，隨著紛沓的腳步聲逐步往後花園而來。
正午時分，甯顤宴請了朝中向來往來密切的陶御史、劉尚書幾位重要朝臣，在享用了一頓由廚房中僥倖搶救出來的豐盛酒菜之後，甯顤帶領著眾人就往後花園而來。
「這就是前些日子女真族進貢的茶花，適逢仲秋這些茶花已開得……」甯顛揚著一抹難得的微笑介紹道，一回頭，聲音卻嘎然而止。「……茶花呢?」
甯顤始終冷靜自持的俊臉上，滿佈著錯愕不信，而後由白轉青的臉孔逐漸緊繃，而後扭曲。
他冷利如劍的目光投向一旁的護衛流衡，流衡的臉上也同樣佈滿不亞於他的疑惑。
「甯大人，這是怎麼一回事?」
一行滿懷興致前來賞花的大臣，也被眼前光禿蕭索的景象給弄傻了。
眼前哪有甚麼異國名花，就連尋常的芍葯、牡丹也沒有半朵，只有一大片只剩葉子的不知名植物，在微風中蕭索的擺盪。
「諸位，真是抱歉!可能是天寒風大，盛開的茶花在一夜之間全凋謝了。」甯顤僵著笑，硬是擠出一個牽強的理由。
「甯大人，不打緊、不打緊!是我們沒有眼福，還望下回有機會能親眼目睹，哈哈……」
幾位朝臣個個你看我、我看你，萬分尷尬的笑著，然而每個人心裡都明白，在這秋高氣爽之際，茶花怎會在一夜之間掉得精光，連花梗都不剩?!
「後苑風大，我們進大廳裡去吧!」
甯顤強忍怒氣，遽然轉身往大廳裡走，深怕自己再看上眼前這光禿的景像一眼，就會失去控制。
一行大臣噤聲緊跟在甯顤身後，誰也不敢再多開口，就怕把氣氛擰得更僵。
眾人說著無關緊要的應酬話，在這種刻意維持出來的平和融洽之下，不覺時間已屆日落，甯顤終於送走了來客。
眼見最後一個身影消失在深紅色的大門邊，甯顤的臉倏然沉了下來。
「後花園的茶花，全到哪兒去了?」
他寒著臉一轉身，盯著被流衡喚來的大總管，毫無情緒起伏的聲音卻叫人打心底發顫。
「茶花?」任總管愣了下，隨即頓悟爺何以一整個下午都繃著臉孔。「爺，小的馬上去查!」
任總管急忙躬了個身，隨即往後苑跑去，在一陣人仰馬翻的查問之下，水靈很有骨氣的一口承認，花園裡的花全是被她給剪光的。
「哎呀，我的姑奶奶!你是存心來給我找碴，還是故意跟我過不去?我叫你去剪幾朵牡丹，你竟然連爺最鍾愛的茶花也敢剪?這下我怕是有十條命也不夠你這樣玩哪!」
一聽水靈兒又闖下了大禍，溫大娘可再也忍下住破口大罵起來。
「溫大娘，我是一時沒看清楚，不是故意的嘛!」水靈無辜的眨著大眼，繼而又急忙說道：「你放心!這事兒我會跟大冰塊解釋清楚的……」
「大冰塊?」溫大娘錯愕的抬起頭，連眼淚也忘了擦。
「別淨在這廢話了，爺此刻正氣著呢，你們倆快快隨我到前廳去吧!否則等會兒連我也難脫干係。」
就這樣，溫大娘以及水靈全被帶到了甯顛跟前。
「爺，小的已經將管理丫鬟的溫大娘，以及惹事的丫頭帶來了。」
「下去吧!」
甯顤面無表情的頷了下首，而後轉頭對上了那雙幾乎被他遺忘的無邪瞳眸。
「是你?!」她清麗可人的容貌，迅速勾起他的記憶。
「沒錯!後花園的那些個花全是我剪的，你若要罰，就罰我好了!」水靈兒昂起下巴，神色傲然的坦承道。
水靈倨傲的態度，讓甯顤不覺糾緊了劍眉。
從他升任宰相以來，還沒見過有誰敢用這種口氣對他說話的，更何況只是一個輕賤如螻蟻的丫鬟!
「請爺恕罪!奴才一時輕忽，才會讓這無知丫鬟惹出這麼大的禍，奴才該死!」
一見了甯顤那雙淡漠得幾近沒有一絲感情的黑眸，溫大娘的雙膝就這麼下聽使喚的軟了。
「全是奴才不好，請爺息怒!」
溫大娘跪倒在地，又是磕頭又是討饒，然而一臉冷然的甯顤卻始終不為所動，只是冷眼看著跪倒在地的溫大娘。
甯顤倨傲、冷漠的態度，讓原先還有愧疚之意的水靈看了，忍下住怒火中燒。
「水靈兒!你闖下了大禍了，還不快跪下請爺恕罪，瞧你還一副沒事人的樣兒，我可快被你給害慘了。」
驚懼得不知如何是好的溫大娘，眼見水靈還直挺挺的呆站在一旁，氣得忍不住罵道。
「溫大娘!你用下著跪，不過是剪了他幾朵花，有何大不了的，何必生這麼大的氣?」水靈義憤填膺的嚷道。
「水靈兒!」溫大娘聞言驚愕得忍不住睜大了眼。
「我說大冰——不!宰相大人!您既然是皇帝老爺跟前的紅人，又是朝中位高權重的人物，不該會為了區區小事與我們這些賤僕小奴計較才是?您說對不對?」水靈綻出笑，無比甜蜜的說道。
甯顤瞇起冷眸，盯著她一派純真無邪的美麗臉蛋半晌，眼中閃過一剎那的怒意。
「好張利嘴!」
「就事論事而已!」水靈昂起下巴，毫不畏懼的迎視他那雙幾乎要將人看穿的冷眸。
「你……」
生平第一次，甯顤幾乎被激得失去冷靜。
怪哉!眼前這個女子雖然容貌絕麗、氣質脫俗，還只是一名小丫鬟，竟然會有這種超乎常人的勇氣與膽識來反抗他!
「爺，您請息怒!水靈兒定是因為新進府，所以才不懂規矩、屢次犯錯，回頭我一定好好的調教她，讓她再也不會粗心的燒了廚房，大意的剪了花園裡的珍貴茶花，請爺明鑒!」
溫大娘深怕水靈兒的大膽直言會惹惱了甯顤，遂急忙開口保證道。
「燒了廚房?」甯顤好不容易終於放鬆一點的眉頭，再度緊蹙了起來。
「是……是啊!爺帶水靈兒回府之際，曾說她能幹勤快，小的便把她安排到廚房裡做事，沒想到才第一天，就差點……燒掉了半個廚房。」溫大娘提起膽子，囁嚅的說道。
聞言，甯顛緩緩轉頭望向一瞼既心虛又無辜的水靈，一臉懷疑的上下打量起她。
「我以為當初買下你之際，聽到你形容了自己『勤快靈巧、無所不能』這幾個字眼?」
「我……我以為這些事很簡單，誰知道會這樣?!」水靈嘟著小嘴辯道。
天!才短短一天，她就轟轟烈烈的燒了廚房，剪光了他花園裡珍貴的花，他究竟是買了個甚麼樣的丫鬟?!
「為何要剪光花園裡的花?」他挑起眉，無比平靜的問道。
「誰叫那些個紅花長得跟牡丹那麼像!我一不小心就剪錯了。」她極為無辜的辯稱道。
「它們不叫紅花，而且可是來自女真族的珍品茶花。」他糾著眉，平靜的糾正她道。「錯剪的那些花呢?」
「你放心!它們全被我埋進土裡，光榮安葬了。」她眨著晶亮的水眸，邀功似的說道。
望著這個鬼靈精怪的小丫鬟，甯顤第一次感到無計可施。
他該趕她出府的!
然而對於自己下的決定向來絕不輕易改變，更何況，身為宰相的尊嚴也不容許他承認自己的錯誤。
眼前，就只好將錯就錯了吧!
「溫大娘，起來吧!」
「謝爺恕罪!」溫大娘既驚且喜連忙站起身，還不住的躬身謝道。
眼看倉皇無措的溫大娘站在一旁，甯顤不得已只得下了決定，誰叫他一時被鬼迷了心竅，買了這個小丫鬟。
「今後你就跟在我身邊當貼身丫鬟，專門伺候我就成了!」
至少有他看著，她應當不會再做出甚麼驚天動地的荒唐事來了?!