「怎麼會發生這種事情呢？」花海棠望著滿臉愁雲慘霧的大哥，一時之間無法相信家裡竟然會發生這種事情。
花家在開封府雖然算不上什麼大戶人家，但是比起一般百姓，有家有業的花家已經是個生活富裕的家族了，怎麼會淪落到負債纍纍的地步？
被問及此事的花宏亮滿臉愧疚之色。
「都怪大哥不好，誤聽他人的話才會把家產全都拿去做抵押，以致落得今日無錢償還……」花宏亮懊惱不已。
「大哥可有想到解決之道？」事情已經發生了，不管她有什麼不滿和疑惑，對大哥如何的苛責都已經於事無補了。
「辦法是有，可是……」花宏亮吞吞吐吐的，不知道怎麼開口要妹妹為自己的錯誤分擔責任。
「事情都已經到了這步田地，大哥還有什麼話不好說出口的？」
花海棠並不笨，雖然她是一個足不出戶的姑娘家，但是大哥既然會告訴她這些事情，就表示大哥需要她的幫忙，即使只是幫他出一點主意。
為了這個家，為了爹，她當然義不容辭的必須付出一己之力。
她一直在爹和大哥的呵護、疼惜下長大，不愁吃、不愁穿，如今該是她報答的時候了。
「我已經找到了肯對花家伸出援手的對象，只是對方的條件讓我不知道該如何處理。」花宏亮仔細的觀察妹妹的表情。
「都什麼時候了，大哥切不可再優柔寡斷，必須趕快做出決定。」花海棠此時展現出不同於平日的堅強。
也不知是女性天生的韌性，還是急於護衛家人，總之昔日的柔弱千金變成了挺身捍衛家園的英雌。
「嚴家堡答應要幫花家償還這些債務……」花宏亮還是沒將對方所開出的條件說出口。
「這一點大哥已經說過了，現在我想知道的是對方開出什麼樣的條件，會讓大哥如此為難？」
「他們……要我將妳許配給嚴家堡的堡主……」不得已，花宏亮最後還是說出口了。
「這……這怎麼可以呢？」花海棠剛剛升起的雄心壯志被大哥的一句話給震得支離破碎。
花宏亮無言以對。
「大哥，難道你不知道嗎？我已經和表哥私定終身，一女怎可配二夫？」花海棠萬萬沒想到對方會提出這種條件。 「大哥難道沒和對方提及此事？」
為了解救花家，他牙根一咬，豁出去似的說：「不是我不說，而是……如果說了，花家怎麼辦？如今花家連個可以抵押的東西都沒有，開封府裡根本不會有人肯借錢給花家。」
換言之，這是最後的一條路。
也就是說，無論如何她都必須答應這一門親事……
花海棠默默的沉思著。
大哥所說的難處她都懂，也知道爹承受不起家道中落的打擊，而她能為這個家做什麼呢？
認真的想想，她肩不能挑、手不能提的，除了這一身臭皮囊還有點用之外，她實在想不出有什麼辦法可以幫助家裡……
可她要是答應嫁入嚴家堡，表哥怎麼辦？
難道表哥也必須為花家的債務背負責任？不，這根本不關表哥的事。
「我的婚約呢？表哥會善罷甘休嗎？」花海棠整個人顯得虛軟無力。
「我會派人通知他，如果他真的喜歡妳，相信他會諒解的。」花宏亮信心滿滿的說。
花海棠可不這麼想，表哥的佔有慾極強，恐怕不會那麼簡單就放手。但是，現在的她已經無法去替表哥考慮太多，因為她必須以花家為重。
曲江池畔，艷陽下竹影搖曳，連枝帶葉的，有時看來像鬼影幢幢，有時卻像佳人的身影。
站在池畔的兩人卻無心留意四周，只是無言對立。
應表哥林江和的要求，花海棠來到了曲江池畔與他見面。因為她為了挽救花家的危機，不得不與林江和解除婚約。
「妳決定要這麼做？一點轉圜的餘地都沒有？」望著消瘦不少的纖細身影，林江和沉痛的道。
那些青梅竹馬的歡樂日子、款款情話，此時此刻竟成了最心痛的回憶。
他的未婚妻竟然在他即將赴京趕考之際，選擇琵琶別抱……
「嗯！這是花家唯一的機會。」她挺直身子，面無表情的說。
她能理解表哥此刻的怒氣與不諒解，但這也是莫可奈何的事，她怎能為了自己的幸福棄家人於不顧？
「那我呢？我算什麼？」林江和紅著雙眼瞪視著她，不相信她會這麼狠心拋下多年青梅竹馬的感情。
花海棠並非鐵石心腸，但是她無計可施。
「我只求你原諒我的自私……」
「妳確實自私，為了你們一家子，妳寧願犧牲我；就因為我家無恆產，就因為我功名未成！」
不是的，不是這樣！花海棠苦痛的不知如何是好。
如果她計較他的出身，當初就不會求爹答應這門親事……
但是花海棠只能在心裡反駁，什麼都不能說出口，因為她不想再給表哥任何一絲的希望。
她要他徹底的對她死心。
如果她將不捨的話說出口，等於是給他糾纏的機會，而她現在最重要的是讓表哥別再掛念她，也好去尋找他自己的幸福。
怪只怪蒼天作弄，讓他們倆有緣無分……
「現在你看清楚了嗎？我就是一個為了金錢可以出賣自己的女人，將來若是你沒有考取功名，我也會毫不留戀的離開你；既然如此，我何不趁著現在花家有難，和你做個了斷？」
「妳……」林江和真想一巴掌打醒她。
但是他什麼也沒做。
由他漲紅的臉可以看出，他十分的生氣。
「為什麼？花家的男人都死光了嗎？為什麼要妳出賣自己換取他們的將來？」林江和怒道。
「你可以罵我、打我，但請不要侮辱我的家人，他們真的已經盡力了……」她何嘗好過？她背負著家族的責任，更要咬牙忍受與表哥解除婚約的痛苦。
「他們不應該讓妳一個弱女子扛下這個責任！」
她也不想呀！父兄更是不捨，但這也是無可奈何的事！
烈女不事二夫，而如今她必須承受道德的唾棄，這不是她所願意的呀！
「江和，我只能求你原諒我，體諒我的苦衷。」
「棠兒，妳不要再說笑了，妳明知道我正在為秋試努力，等我考上了狀元，我一定會讓妳和岳父過好日子的。」林江和把她所說的一切當成玩笑，壓根兒就不願相信她捨得拋棄多年的情感，只為嫁入有錢人家。
「我不是在說笑，而且花家無法等到你高中狀元。」花海棠忍住心碎，再一次鄭重的表白。
「難道我們的感情就這麼算了？」林江和無法接受，「妳真的狠心放棄這麼多年來的感情？」
花海棠將所有的哀傷往肚子裡吞。
「原諒我，江和，求你原諒我！」除了一聲聲的懇求諒解，花海棠不知道自己還能說什麼。
她捨不得和表哥之間的感情，但更不忍心讓花家就此一蹶不振。
她怎麼能眼睜睜的看著父兄為債務焦頭爛額，六神無主的四處去請托，還遭人白眼、受人侮辱？
過了這麼久的優渥日子，是該她報答恩情的時候了。
表哥應該瞭解她的，如果她不是如此的重情重義，也就不會一直堅持和他在一起。
「我早該有自知之明的，不是嗎？妳一個千金之軀，終究過不慣粗茶淡飯的生活，當然要找個門當戶對的大戶人家，我林江和算什麼？不過是一個一窮二白的苦書生，拿什麼跟人家比？」林江和的言辭中充滿怨恨。
花海棠不再解釋。
也好，讓表哥恨她吧！
有了恨，也許今年的秋試他能高中也說不定。
半晌之後，林江和平靜下來。
「要娶妳的男人是誰？」
「嚴歆。」花海棠也平靜許多。
「嚴家堡的嚴歆？」林江和氣急敗壞，「妳難道不知道嚴家堡是一個不折不扣的強盜窩嗎？他們專門打家劫舍，甚至搶劫官銀，妳絕對不能嫁給那種人，妳會後悔一輩子的。」
不會的！大哥找人打聽過了，嚴歆應該不是表哥說的那種人。
花海棠不停的搖頭，否定林江和說的話。
「也許你口中的那個嚴歆和我要嫁的不是同一個人。」
聽見花海棠未過門就這麼相信嚴歆，林江和的表情變得極為冷靜。
「我希望得到表哥的諒解。」除此之外，花海棠沒別的話可說。
林江和看著她，知道事情已經沒有轉圜的餘地，臉上露出無奈的笑容。
「海棠，我能不能牽著妳的手，在池畔逗留一會兒？」
表哥看來似乎已經接受了事實，而她又怎能拒絕這樣輕聲細語的要求？
對他，她有濃濃的歉意。
「我不能待太久……」她不要讓嚴家的人對她有任何不滿，如此她才能確保自己的犧牲有價值。
「一下子就可以。」
林江和牽著她的手，走向池邊……
「如果有來生，妳願意和我長相廝守嗎？」林江和如潭的眼眸深情款款。
「我當然願意！」若不是環境使然，她何須等到來世？今生她就可以與他雙宿雙飛。
「既然如此，我們就到來世長相廝守吧！」
林江和忽然拉著花海棠的手往曲江池裡跳！
在池畔漫步的人看見了，趕緊大喊救人……
一群人七手八腳的從曲江池裡將一男一女救起，發現救起來的這位姑娘是花家小姐，連忙將她送回花家。
她覺得自己快不能呼吸了……
那種鼻腔充滿著水的難過感覺，令她開始有了些許的意識。
藍采禕覺得自己彷彿在鬼門關走了一遭似的，尤其是那種幾乎窒息的壓迫感讓她無法承受。
在半夢半醒之間，她聽見四周有嘈雜的聲音，似乎在懺悔、討論些什麼事，讓她更加的不舒服。
「都是你！你不該讓你妹妹來背負這些責任！」花明耀蒼老的聲音中滿含著不捨。
「爹，這是花家唯一的活路，難道我們要眼睜睜的看著花家從此沒落？」花宏亮言語中充滿懊悔與無奈。
「現在發生這樣的事，嚴家堡恐怕不會想結這門親了！」這樣也好，女兒可以不必為了家族的存亡斷送一生的幸福。
「爹，嚴家堡丟不起這個臉……」
「就是這樣才不能讓海棠嫁過去！」他不希望女兒嫁到嚴家堡受折磨。
花宏亮慚愧的低下頭。唉！都怪妹妹太不懂事，明明已經答應了親事，為什麼會半途變卦？跟著林江和去殉情？
不過也怪他自己不好，明知道妹妹和表弟青梅竹馬、兩情相悅，他卻狠心的希望她能夠為花家犧牲，才會讓她心有不甘的和表弟選擇走上絕路……
「既然海棠不想嫁給嚴歆，我看就讓小鳳代替海棠嫁進嚴家吧！」妹妹的婢女小鳳的氣質不輸花海棠，長相也有幾分相似，應該能矇混得過去。
「不可以！」花明耀出言制止，「我們已經害了棠兒，怎麼可以再有這種李代桃僵的想法，再去害一個無辜的人？」
「那怎麼辦？嚴家堡我們得罪不起呀！」花宏亮一想到債務無法償還，當家的他不禁為花家的將來憂心忡忡。
「想必這件事嚴歆已經知道了，咱們就靜觀其變，看看嚴家堡要怎麼處理？」也許嚴家堡會主動退婚，花明耀如此期待著。
棠兒與青梅竹馬的情人在外幽會的事情已經成了眾人茶餘飯後的笑談，相信嚴家堡也一定有所耳聞，與其隱瞞真相以致將來互相猜忌，倒不如現在讓所有的事情浮出檯面，免得將來棠兒受苦。
爭吵的聲音終於停止，藍采禕慢慢的睜開眼睛。
咦？這是什麼地方？
剛剛在她耳邊吵吵鬧鬧的這些人又是誰？
藍采禕的心裡浮出許多疑問。
「爹，海棠醒了！」花宏亮看見妹妹的眼睛睜開，立刻對父親高喊。
海棠？
這人叫的是她在「前世今生都愛你」那部戲裡的名字……
現在還在拍戲嗎？
不對！導演說好今天只演一場戲，所以應該在她被拖下水之後就停機的呀！
可看現在這個情況，似乎還沒停機……
「棠兒，爹不會讓妳嫁到嚴家堡去的。」花明耀老淚縱橫。
藍采禕覺得奇怪，在她印象裡應該沒有這一句台詞才對呀！
難道現在拍的是下一場戲嗎？
糟糕！
說好今天只拍跳水的戲，所以她昨晚沒有背太多台詞，也不知道下一場演的是什麼，這下子她該怎麼演下去？
先問問這些演員到底是怎麼一回事好了。
「導演加戲了嗎？怎麼沒通知我？」藍采禕低聲的問，還伸頭四處張望，「怎麼沒看到劇組的工作人員和攝影機？」
花家父子被她突如其來的問題嚇傻了。
海棠怎麼說出這麼奇怪的話？
「棠兒，我是爹爹呀！」老天保佑，千萬別讓棠兒出事！「妳到底傷到了哪裡？怎麼變得語無倫次？」
這個老演員太不上道了，到底是怎麼回事也不跟她說，自己一個人一直演，搶戲也不是這樣搶的！藍采禕皺起了眉頭。
接下來她該怎麼演？
「棠兒，妳說話呀！」花明耀神情非常緊張。
她根本不知道該怎麼演下去，還要她說話？藍采禕氣鼓了雙頰。
反正她也不知道該說什麼台詞，乾脆自己喊卡好了。
「卡！導演，我沒有背台詞，演不下去了！」藍采禕從床上爬了起來，赤著腳一路走出去，「導演，你在哪裡？」奇怪，怎麼都沒人？難道攝影機也換成隱藏式的？
花家兩父子跟在她的後頭追。
「海棠，為兄知道妳十分委屈，但是妳不必用這樣激烈的手段來表達不滿；所有的事情都是妳自願的，如今妳怎麼這樣傷爹的心？」
這一句台詞她有印象，的確是花家大少爺的台詞沒錯。
藍采禕驀地轉頭觀察花家兩父子的神情－－
他們的樣子越來越不像在演戲，簡直就像是真有那麼一回事……
「爹，妹妹會不會是嚇傻了？」花宏亮問道。
花明耀不相信好好的一個女兒會變了個樣子，不死心的再次確認：
「海棠，妳醒醒，我是爹呀！」
這些演員還真是不上道，她都已經喊卡了，他們怎麼還繼續演？存心要她好看是不是？藍采禕雙手扠腰大叫：
「孔尊藍，你給我出來……到底是怎麼一回事，你出來給我說清楚！」
她順手打開門，心想門後應該有一大堆的幕後人員在那兒忙－－
的確有人在門後忙著，可她卻看見一些丫鬟打扮的人在忙進忙出，而不是幕後的工作人員。
「怎麼會這樣？」她不信邪的往別的地方找去。
對了，她的化妝間！孔尊藍是她的助理，應該會在化妝間裡。
藍采禕往左邊的門走過去，粗魯的推開門－－
怎麼會是一座花園？
不對呀！這裡應該是她的化妝間耶！
「海棠，妳別嚇爹呀！」花明耀急得大叫。
藍采禕這下子真的嚇壞了。怎麼會這樣呢？
這裡跟攝影棚裡的裝潢一模一樣，可怎麼門後面完全不是那麼一回事？
她不過是在演一場被拖下水殉情的自殺戲，怎麼一跳就跳到一個她不「認識」的時空裡？
難道她的夢境真的應驗了？
她真的離開她熟悉的地方了？