和泡沫經濟同步崩潰的市場，近來已有復甦的跡象。話雖如此，百貨業仍和其它產業一樣，呈現負成長。
然而，在如此艱困的環境中，還是有企業能確實地提高營業額。
總公司設在美國，日本最大的直銷企業「傑克森」就是其中之一。八0年代中期，傑克森的營業額還不到一千億。可是，它去年的營收卻超過了四千億。預測今年將會再提高十個百分點。
不過七、八年的時間，它的業績就成長了百分之四百。
傑克森能在短時間之內急遽成長的最大因素，在於徹底的商品管理和巧妙的銷售戰略。
該社每年發行兩次的商品目錄，連續六年贏得世界二十餘國、一百三十家企業加盟的直銷企業協會「世上最美的目錄」評定，時尚感遙遙領先「VOUGE」、「ELLE」，對流行異常敏感的二、三十歲粉領族，無不將它奉為流行指標。
傑克森每季都會發行三百萬本目錄。其中兩百萬本是免費贈送，以郵寄方式送到常客手上。剩下的一百萬本則在各大書店販售。
它的銷售量遠遠超出一般女性雜誌的四十萬本，而且常常一上市，就被搶購一空。
傑克森的超強銷售奇跡，是由不到四十名被稱為MD的行銷企劃所創造出來的。他們以頂級經營理念馮基礎，一手包辦了商品企劃、媒體製作、貨物流程。每人都是可以獨當一面的企業戰士。
因此，即便是同一公司的員工，MD的薪水就是來的比別人高。入社七、八年的中堅MD，收入更是平均男性所得的兩倍。想當然爾，單身的男MD會是所有女職員的狩獵目標。
眼前就有位幸運兒。
「好好喔！」
午休時間。位於新宿都心的傑克森辦公大樓中，幾位人社三年的女助理正圍繞在幸運兒身邊，興奮地進行餐後聊天。
「典禮是幾號？」
「九月四日。」
集羨慕眼神於一身的河合奈保子，紅著雙頰害羞地回答。
「哎呀，好快耶！」
「只剩下不到五個月的時間了。」
「嗯。可是，他只有那個時候能夠休假。不久之後就要確定目錄的樣品，而且聖誕節和情人節的銷售季又撞在一起，我想他也離不開身吧？」
奈保子的未婚夫穗積是入社八年的中堅MD。
「原來如此。」
在同一個職場工作的夥伴，相當理解對方的立場和行程。雖然同事們都點頭示意，可是奈保子還是低下頭歎道：「還不知道能不能休假呢！」
「咦，他沒跟部長報備嗎？」
奈保子苦笑。
「他說太恐怖了，所以一直不敢說。」
「但是，副部長已經知道了吧？」
「目前是這樣。」
「那就沒問題了。」
「可是……」
「別擔心、別擔心。這種事就交給部長、副部長處理。一定可以拿到休假的。」
發言的是部長室秘書矢晶子。
「要是能這樣就好了……」
奈保子仍舊很不安。
「不過，你們還是直接提出申請比較好喔！」
「說的也是。」
「部長什麼時候出差回來？」
「預定是明天。」
「到時候我們再兩個人一起……」
正當奈保子說到一半時……
「河合。」
不知是誰從背後呼喚奈保子的名字，大家一起轉過頭去。
「昨天交給你的文件，放在哪一個檔案夾裡？」
話題中的穗積在奈保子的桌前摸索著。
「我得走了。」
奈保子縮縮脖子。
「我馬上就來。抱歉了，各位。」
奈保子快速收拾東西，走到穗積身邊。
「抱歉，打擾你休息。」
「別介意。」
望著甜蜜恩愛的兩人，其餘的同僚不禁發出歎息。
「真好。」
「就是嘛！看見奈保子的手指沒？」
一頭短髮的奧山香問道。
「看見了、看見了。你是指那枚珍珠鑲鑽的戒指吧！」
「項鏈和耳環也都是珍珠的。」
「和美，你的眼睛還真利。」
「哼哼。」
容光四射的和久井和美得意地挺起胸膛。
「那一定是訂婚戒指。」
「珍珠是奈保子的誕生石。」
嬌俏的高木真由美靜靜地說。
「唉∼唉，奈保子也要成為人家的老婆了。」
「她會辭職嗎？」
「應該會吧？穗積以前不是說過『希望妻子婚後待在家裡』？」
「沒想到穗積那麼保守。」
晶子一臉可惜地聳聳肩。
「男人大部分都會這樣吧？」
「而且就算少了奈保子的薪水，穗積的年收入還是很可觀的。」
「唉∼，人家也好想這樣說。」
和美認真地低語。香和晶子不加思索地笑了出來。
「別笑她啦！」
真由美趕緊緩和氣氛。
「就是說嘛。你們有什麼問題嗎？」
「因為和美好像志願當一名家庭主婦。」
「不好意思喔，我原本就很居家。」
「這像是每個禮拜平均遲到三次的人說出來的話嗎？」
「這麼說來，和美好像是為了找老公才進公司的。」
「沒錯。本公司MD的學歷和收入可是業界第一呢！不過，實在太多人搶著要了。」
「說到其它的單身貴族嘛……對了，真由，你和今井怎麼樣了？」
「咦？」
被香一問，真由美的臉上立刻染上薄暈。
「我們又沒怎樣。」
「你怎麼還不快點行動？」
「因為……」
真由美低下眼睛。
「今井已經有女朋友了。」
「什麼！？」
女生堆發出一陣尖叫聲。鄰近的人還以為發生什麼事了。
「今井已經死會了！？」
「小、小奧。」
真由美有點緊張。
「輕點，小奧。你的聲音太大了。」
和美也從旁提醒。
「啊、抱歉。」
香趕緊蓋住嘴巴。她看了周圍一下。所幸沒引起其它人的注意。儘管如此，三人還是一副緊張兮兮的樣子。
「可是怎麼會？今井應該沒對象才對啊！」
低著頭的真由美小小聲地回答：「有時候，會有女人打電話到公司給他。」
「不會吧……」
「戀人嗎？」
真由美輕輕點頭。
「多半是……」
「多半？」
「你也不確定？」
晶子問。真由美再次點頭。
「會不會是真由想太多了？」
「就是嘛！說不定他們只是朋友。再說今井每天早出晚歸的，哪有時間談戀愛啊？」
香也在一旁幫腔。
然而……
「這可很難說。」
晶子和香不約而同往聲音的方向看去。
「和美？」
一直保持沉默的和美，輕輕瞄了真由美一眼。
「我就叫你放棄今井吧！」
真由美沒有答話。
「怎麼回事，和美？」
晶子不可思議地詢問。和美重重歎了一口氣，語氣中充滿挖苦的味道。
「今井他啊，以前有過許多緋聞。」
「我不相信……」
晶子和香張大了眼睛。
「對方是公司內部的員工？」
和美點點頭。
「誰？」
「嵯峨和三田村。」
「咦！？」
兩人感到十分驚訝。嵯峨和三田村都是公司內屬一屬工的優秀MD。她們和打雜影印的總務OL不同，屬於統領百億業務的企業精英組。
「真的假的！？」
和美用力點頭。
「真的。雖然已經是六、七年前的往事，一開始是嵯峨，接著是三田村。兩個好像都各自交往了半年左右。」
「為什麼會分手？」
「聽說是女方一頭熱，今井本人倒沒什麼意思。而且啊……」
和美放低音量。
「女主角還不只她們兩個。」
「不會吧！？」
「還有誰？」
「設計部的岡崎和編輯室的艾蓮娜。」
「真叫人難以置信……」
晶子和香一臉愕然。
「每一個都是人美人耶。」
真由美握緊放在膝蓋上的雙手。
「真由，你早就知道了？」
「嗯……」
真由美輕輕點頭。
「太過分了。」
「你幹嘛要生氣啊，奧山？」
「一共是四個女人耶？」
「當初今井陸續和四個女人分手，公司裡面搞得流言滿天飛。真不知道他是無法抉擇呢，還是根本就對戀愛沒興趣？」
「他的心上人該不會就是那個打電話來的女人吧？」
「天曉得？」
和美聳聳肩。
「搞不好人家是第五個受害者呢！」
「不過……」
晶子若有所思地開口。
「今井看起來不像是花花公子啊……」
和美點頭附和。
「他的確不是那種人，問題就在於他的長相。女人豈有放過他的道理。」
「我有同感。說來對真由不好意思，不過我實在不大會和今井相處。」
晶子用食指比出一個X字。
「他長得太師了，給人一種難以接近的感覺。」
「我明白你的意思。」
和美跟香一起點頭。
「也不太會說笑。」
「典型的『冷酷帥哥』。」
「才不是呢……」
真由美小心翼翼地幫今井辯解。
「你好可愛喔！」
三人互看，接著一同迸出笑聲。
「這就叫情人眼裡出西施。」
「你們都誤會他了。」
真由美繼績反駁。
「他真的很溫柔。」
「是、是。」
沒人相信真由美的話。
「對了，嵯峨是不是和齊籐在交往？」
「沒錯。」
答話的晶子對香露出那又怎麼樣了的眼神。
「齊籐和今井很要好吧！」
「因為他們是同期進公司的。」
「這樣不是很奇怪嗎？自己的女朋友以前是同事的戀人。」
「男人好像不大會介意這種事吧？」
「這麼說可就大錯特錯啦！」
和美說道：「男人最會忌妒了，尤其是認真的時候。」
此時……
「男人怎麼樣了？」背後響起熟悉的男聲。
四人一起回過頭。
「齊籐！」
提著一個大行李箱的齊籐省吾，正好就站在她們身後。
「長舌的麻雀們，你們在高談闊論些什麼？」
「咦？」
四人望著周圍。剛剛外出吃飯的社員們，不知何時已經通通回籠了。
宣告午休結束的鈴聲同時響起。
「討厭啦！」
「對不起！」
和美、香和晶子慌慌張張地返回座位。現場只剩下真由美和齊籐。
「她們還是那麼愛嚼舌根。」
齊籐一臉受不了的模樣。真由美覺得很不好意思，手腳利落地收拾三人留下的麵包袋和空瓶。
「對不起，借用了你的位置。」
「別客氣。啊，不用收得那麼乾淨啦！」
「可是……」
真由美將垃圾收在一旁，用面紙擦拭桌面。
「謝啦！好像比以前還整齊。」
齊籐笑著坐下來。
「不是明天才回國嗎？」
「出貨發生一點問題，所以我就先回來了。」
「那今井他……」
「啊，那傢伙還是明天回來。現在應該和部長留在香港拜訪廠商吧！」
「這樣啊……」
真由美失望地垂下肩膀。齊籐苦笑。
「別那麼喪氣嘛！」
「什麼……、我、並沒有……」
白皙的面頰一片潮紅。按著，真由美便逃也似地拿垃圾去丟了。齊籐咯咯笑了起來。
不一會兒，真由美將冒著熱氣的馬克杯放在齊籐面前。
「這給你。」
杯中是香濃的咖啡。
「謝謝。」
齊籐喝了一口，大大地點頭稱是。
「好喝。真由美泡的咖啡是天下第一。」
「就算你再怎麼拍馬屁，我也已經沒有東西可以給你了。」
真由美開心地聳聳肩膀。
「出差還順利吧？」
「差點沒累死我。兩個禮拜內跑了十座城市耶，幾乎踏遍整個中國。」
「好辛苦喔！」
「我還以為自己會力盡而亡咧。中國真的是人大了。……對了，我有東西要給你。」
「給我？」
齊籐打開皮革公文包，從中拿出一個小紙袋。
「這是今井要我交給你的。」
「咦？」
真由美的視線落到紙袋上頭。墨綠色的紙袋長約二十公分、寬十公分，表面印著中國風味的花紋。
「裡面是什麼？」
「打開看看。」
齊籐興味盎然地催促著。
真由美小心翼翼地拆開封口。裡頭是小巧的乾燥薔薇花蕊。
「這個……」
「好像是乾燥花。」
「猜錯了。」
真由美輕輕搖頭。
「這是花茶。」
「茶？這個？」
「沒錯，薔薇茶。可以單獨沖泡，也可以加在紅茶裡增添香味。不過，日本很難買到……。是我拜託今井，如果看到了就幫我帶一點。」
「喔∼，原來他翻遍上海的百貨公司，目的就是為了這個。」
「他特地幫我買的！？」
「好像吧？他每到一間飯店就會詢問服務生。」
「怎麼……？我叫他看到才買的……」
真由美用力抱緊紙袋，看起來十分開心。齊籐對著地笑了笑。
「太好了。」
真由美輕輕點頭。
「這樣我就算達成任務了。」
齊籐拿著空馬克杯站起來。
「啊、齊籐。」
「嗯？」
「那個……」
真由美用試探的眼神看著齊籐。可是，她並沒有繼續說下去。
「什麼事？」
「……」
抱著紙袋的真由美低下頭。
「那個……、今井有女朋友嗎？」
「高木……」
齊籐盯著低頭的真由美猛瞧。胸口的紙袋正微微震動著。
齊籐哈一聲笑出來。
「我想是沒有吧！」
真由美猛然抬起頭。
「真的嗎？」
「嗯。最近我沒聽說到什麼。那傢伙，搞不好就喜歡高木這種可愛的小女生喔！」
「咦？」
「要不然，不管美女再怎麼緊迫盯人也攻不下的冰山美男子，怎麼會在出差時忙著找這個呢？」
齊籐用手指著紙袋。真由美的臉更紅了。
「我……」
看著羞答答低下頭的真由美，齊籐也笑著幫她加油。