「啐！這什麼茶！你是存心要燙死我啊？」
一陣憤怒的咆哮聲，自原本安靜的戎威所居住的南屋處傳來。
只見一名婢女惶恐地向坐在椅子上的千雯連磕了好幾個響頭，那身素衫上全是被潑的茶水漬，嘴裡還念著：「奴婢不敢！奴婢不敢！求千雯小姐原諒……」
高高在上的千雯，一雙勾魂的杏眼此刻正迸射出冷酷的眸光，「你心裡還有沒有我這個主子？我可是馬上就要成為碧晴齋女主人的人，你居然端了杯這麼燙的茶給我，你是瞧不起我嗎？」
「不！奴婢不敢。」
婢女的頭越垂越低，身子也微微地顫著。
千雯見到婢女的反應，這才緩和下臉色。她改了改口氣，問道：「老爺呢？今兒個起床後就沒見到他人，去哪兒了？」
「老爺去了趟碧晴齋的糕餅鋪子，說是縣令大人的千金要出閣了，所以正在趕做一批喜餅。」
一道低沉的男聲自門後傳來，兩人不由得往外一看，原來是碧晴齋的管家顏人義在外頭。「千雯小姐，別為了個小婢動怒，您即將是個新娘，可別在過門前就氣出病來。」顏人義說著說著，便示意婢女退下。
婢女連忙退了下去，再也不敢多留。
顏人義是負責管理碧晴齋內院的管家，做事十分能幹，可一副獐頭鼠目的模樣卻讓人望之卻步；尤其是從他那雙細小陰險的眼睛裡所透出來的光芒，更是讓他手下的人害怕。此時，這豪華的南屋裡便只剩下千雯和顏人義。
顏人義笑著問她：「這些天裡，千雯小姐住在南屋可適應？要不要小的再送些什麼東西過來？」
「東西倒是不缺。」千雯的口氣非常傲慢，「只不過心裡老是有個疙瘩，揮之不去。」「疙瘩？」顏人義趕緊問道：「是誰那麼大膽，敢讓千雯小姐不高興？小的願意替千雯小姐除去這個疙瘩。」
「是嗎？」她冷笑了聲，「就怕這個『疙瘩』不是你能除得去的。」
顏人義左右張望了下，確定沒其他人之後，才小聲問道：「若小的沒猜錯，您是在煩憂段先生的事？」
千雯斜睨了這個獐頭鼠目的男人一眼，嘴邊泛起一絲笑意，「顏管家，你倒是挺貼心的，老爺用了你這個人，算是有眼光。」
「對碧晴齋未來的女主人，所有的障礙物都應該由小的代為處理。」
是的！千雯即將是碧晴齋最有地位的女主人，比起什麼名分都沒有，又是個男人的段袖而言，顏人義可是清楚極了要站在哪一邊。
千雯待在玉荷樓也不是一天、兩天的事，她當然明白段袖與戎威之間的事；在她正式進門之前，一定得先將戎威身邊一些不乾不淨、妨礙自己的東西給剷除才是。
是把段袖從戎威身邊的寶座拉下來的時候了。
夕陽西下，晚霞餘暉將整個天空染成一片紅色，美麗而虛幻。
段袖漫步在寬敞的走道上，出神地望著天空那一片永遠觸摸不到的美景。
他的眸子裡有著一抹淒涼。
他就像是地，而戎威是他永遠構不到的天。
兩個人的個性和思想差了十萬八千里，戎威卻硬是要將兩人扣在一起，像是永不分離的可怕魔咒。
現在來了個千雯，他會不會就此放了自己？
而得到自由的自己，之後呢？
段袖苦笑。
戎威與千雯那尚未敲定的婚期，對他而言像是對他的自由的審判，究竟戎威在續絃後會放了他，或是不放？
「段袖！」
自身後傳來了嬌嗔的聲音，段袖回過頭去一看，竟是打扮得十分妖艷的千雯站在離他不遠的地方。
「千雯姑娘。」段袖十分有禮貌的向她打了個招呼，「你有事找我嗎？」千雯眨了眨眼，自那紅艷的唇吐出冰冷的話語：「是有事找你。」
「有什麼事是段某可以幫得上忙的？」
千雯那張漂亮的臉上露出鄙視的表情，「你的確幫得上忙，而且是非幫不可。」段袖習慣性地露出一個冰冷的禮貌性微笑，「願聞其詳，段某自當盡全力幫忙。」「那好，你也該從這個家消失了吧！」
千雯的話來得又狠又快，讓原本安靜的長廊上硬是添了幾分尷尬的氣氛。「並非段某願意留在碧晴齋。」他冷冷地回答。
「那你的意思是說，是老爺強留你的嗎？」千雯冷笑道：「誰都知道戎夫人是被你給活活氣死的，你這個男寵還好意思為人師表，你配嗎？」
段袖握緊了拳頭，硬是忍下千雯對自己的冷嘲熱諷。
「你最好在婚期前自動消失，別再出現在這個鎮上。」千雯像是只花蝴蝶似的在原地轉了一圈，「免得妨礙我和老爺的生活，害我步上戎夫人的後塵——」
「你要誰自動消失？」
戎威不知什麼時候來到兩人身旁。
「老、老爺！」
千雯嚇了一跳。
戎威的突然歸來讓千雯暗叫不妙。
她原本是想在他回來之前，先好好警告段袖一番，讓他知難而退，進而自動離去，可這會兒……
只見戎威亦是面覆冰霜，冷冷地看著兩人。
「你們在這裡做什麼？」
「沒什麼！」千雯連忙裝出笑臉，「您回來也不通知一聲，還嚇人家一跳。」「我回來自己的家還需要向你報告嗎？」戎威斜瞪了千雯一眼，口氣全是冰冷，「你只是我的妾，應該要知道自己的本分。」
戎威突然拉過站在一旁的段袖。
那是十分突然的，沒有人預料到他突然將段袖給摟進懷裡，然後以自己的口封住了段袖冰冷的唇——「嗚……」
段袖抗議似的低吟著，那熟悉又野性的氣息他是知曉的。
一年前，在他們無數次交頸纏綿的夜裡，他時常接觸到這樣的掠奪。
他的吻是那麼火熱，像一團野火故意要燒燬他的靈魂，像一個可怕的盜賊，總要將他身上的每一寸全掠去才甘心。
千雯一張俏臉全變了色。
她可是戎威的妾，而戎威居然就在她面前與男寵接吻！
戎威霸氣的吻中，帶著一絲不經意透露出的柔情，那唇與舌之間的交纏，教懷中的段袖足以在那一瞬間忘了他是個冷酷無情的男人。
「沒有我的命令，誰都不准離開。」
在難分難捨的吻之後，戎威又恢復了可怕的冰冷，連說出來的話語亦透著一股寒冷的權威。「碧晴齋上上下下都是歸我這個當家的管，只有我可以命令一個人自動消失！」此言一出，千雯的花顏便為之一僵。
而一直躲在一旁偷聽的顏人義，此時亦暗暗大吃一驚。
原來主子仍是寵著段袖的！
段袖的臉上不由自主的泛起少有的紅暈，他的心是激動的，一種不知從何而來的異樣感動在他心裡掀起了一陣驚濤駭浪，打翻了他原本隱藏得甚好的情緒。
戎威居然開口留他！
這代表什麼？代表他還在意著他嗎？
倘若戎威真的在意他，為什麼要背著他跟千雯有一年多的秘密關係？
「嫁衣送來了！」
突然傳來一聲喊叫，讓在場的三人全回過頭來看著從另外一端奔出來的顏人義。「老爺，『水繡樓』送來裁製好的嫁衣了，您和千雯小姐要不要到前頭試一試？」嫁衣！
段袖的心突然驚醒。
是的，有嫁衣，那紅灩灩的嫁衣正宣示著千雯和戎威的正式關係；千雯即將是他的妻，有資格一生一世都擁有他那溫暖的懷抱——段袖大驚。他在想什麼？
他不是就在期望著這一天嗎？期望戎威能放過他，可為什麼這會兒，自己卻有了這樣的情緒？
「我、我出去一下。」
紅潮自段袖的臉上退去，他逃也似的離開這偌大的宅院、逃離這個尷尬的場面。顏人義順手一遞，將盛有嫁衣的錦盒遞至戎威面前，恭恭敬敬地說：「老爺，請看——」
「讓開！」
那是一剎那發生的事。
戎威推開了又輕又華麗的錦盒，裡面繡工精緻的衣裳像血一樣潑灑了出來。「噯！老爺！」千雯心疼那些漂亮的衣裳，氣急敗壞地喊道。
戎威只是追著段袖奪門而出的背影，那個他自始至終只在乎的背影……
不對！
不可能的！
段袖跑著、奔著，他的身影很快地在熱鬧的市集上隱沒。
不可能的，他怎麼可能會對戎威有那種感覺？
不！
那一定只是他的錯覺，一定是因為他太久沒有吻他，所以他一時不能適應，才會意亂情迷地倒在他的懷裡。
可那股刺痛……
在看到那喜氣洋洋的嫁衣時他是如此心酸。
腳步靜靜地緩了下來。
眼神慢慢地凝視著那一抹在天上淒艷的紅霞。
呼吸漸漸平緩的他明白了一件事——他，或許是愛著戎威的。
只是他明白得太晚，卻身體力行得太早。
早得讓自己覺得是被戎威囚禁的犯人；早得讓他害怕戎威那種炙熱的愛會讓自己窒息。他其實並不是真的愛著阿梅的。
只因為害怕戎夫人詛咒他們的話真的應驗，害怕他們不會長久，害怕戎威那一直追奔而來、義無反顧的愛……
「段袖！」
被人在大街上叫著自己的名字，段袖抬起頭來看著前方。
「梁印兄。」
只見梁印很快地穿過重重人群，來到失神的段袖身邊。
「怎麼？你怎麼在街上晃呢？看你的樣子，病還沒完全好吧？」梁印擔心地說：「再過幾天我就要走了，咱們哥兒倆不曉得還要到什麼時候才會再見面，你要好好保重啊！」「走？」段袖的眼睛突然一亮，「梁印兄，你要去哪裡？」
梁印搔了搔頭，不好意思的笑了。
「我跟你一樣，落榜之後就回老家經商去了，會來這兒是因為來參加親戚的喜筵，沒想到會在此遇見你，我們也算有緣。離開這兒後，我要上京去做一樁買賣。」
上京？
段袖脫口而出：「你可以帶小弟一起上京嗎？」
「段、段袖？」
是的。
他該走了。
他不應該再妨礙戎威的婚姻。
戎夫人說得對，他們是不可能長久的。
可是，他是那麼遲才發現，自己對他竟已有著深深的感情；在他擁著另一個女人時，他是如此痛徹心扉。
這讓他生平第一次感受到什麼叫嫉妒。
他終於明白自己愛他，然而他懷中已有馨香軟玉相伴。
一切，似乎都太晚了。
? ? ?夜深人靜，碧晴齋裡是一片寂靜的安寧，任憑夜幕大肆潑灑黑墨於天空。而南屋裡，紅燭燒得正旺，屋子裡全是紅燭的柔和光亮。
但只見一道孤單的人影獨自待在那豪華的宅子裡，沒有見著任何人相伴。自那天長廊上的爭辯之後，戎威讓千雯住進其他的廂房，於是這間南屋又恢復了孤單的冷清。
匡啷！
一道異響讓戎威自厚重的帳簿裡分了心，他這才轉個方向一看，原來是裝著參茶的杯子被他推落在地。
他歎了一口氣，想將那可憐的杯屍拾個乾淨，卻突然眼前一黑，只覺得整個人幾欲昏厥。糟！
戎威暗自覺得不妙，方纔他差點失去重心跌落在茶杯碎片上，幸好趕緊扶著桌子支撐住自己。
他的視力和身子已經一天比一天還要糟糕了。
鎮上惟一知道他病情的大夫，還建議他要好好享受剩餘的人生。
擇其所愛，愛其所擇。
可與其這樣死在病魔的手上，他倒是希望可以被段袖殺死。
記得一年前，他正好發覺自己已患上絕症不久，段袖就攜著阿梅私奔。
他原本想就這樣放走自己最喜歡的人，可又不甘心。
他想要他陪著他，到老、到死，無論段袖對他是愛是恨。
所以他還是去將他追回來了，就算段袖揚言要殺了他，他也覺得無所謂。畢竟，這世上有多少人可以死在自己最愛的人手上呢？
他愛段袖，這個意念勝過其他人對他的看法。
自他第一次見到飢寒交迫的段袖時，他就已明白，自己這一生是被他那純潔的靈魂給繫住了。
他歎了一口氣，眼前的事物漸漸明朗，他明白自己的身體，或許已經漸漸到達一個極限了……
「小心！」
突然傳來一聲驚呼，而後只見一道身影將戎威輕輕地拉往後面。
「你在做什麼？難道你沒看到地上那些破碎的瓷杯嗎？」
戎威驚訝地看著眼前的人兒，他有些懷疑地開口叫了他的名字：「段袖？」
在這個夜深人靜的夜裡，不該出現的人兒卻在此出現。
段袖發覺自己似乎過於明顯地表露出隱藏的情意，連忙放開抓住他的手。戎威感覺到手上失去了屬於段袖的溫暖，有些落寞地看著他。
「這麼晚了，你還沒睡？」戎威問。
「嗯，我睡不著。」
其實他是看到南屋裡仍有光亮獨自在黑夜裡閃著，這才知道屋裡的人還沒就寢。於是他便來了。
他亦不明白自己為什麼要在三更半夜來到戎威的房外徘徊；或許只能說，這是太遲發現自己愛上別人的一時衝動吧！
只是想看看他，所以他就來了。
段袖的聲音在他聽來彷彿是夜裡暗自浮動、盛開的幽香曇花，讓戎威的心神一陣動搖。「你穿得那麼單薄，不該就這麼跑出來的。」
戎威看著段袖瘦弱的身子說道，轉身自木櫥裡拿了一件外衫給他。
段袖牢牢實實地接住他的衣裳，屬於戎威的味道飄進他的鼻間，他心裡滿是一種被呵護的感動。
他的溫柔、他的擁抱、他的愛情……這些馬上都會是那個女人能理直氣壯的擁有的，他再也無權待在他懷裡。
「婚期」段袖顫抖地問，「什麼時候舉行婚禮？」
戎威沒想到段袖一開口，便是問他的婚期；他臉上雖沒有什麼變化，心裡卻有些失落。「這個月十五。」
段袖的心在聽到戎威的回答後，有一種被撕裂的感覺。
「恭喜你。」他勉強自己自唇邊吐出這句話，「輝兒終於能有個娘來照顧他了，你也……」
「你是真心這麼想的嗎？」
突然，戎威這樣反問段袖，倒是教他有些措手不及。
「不是這樣嗎？」段袖仍繼續說謊，「我們也該做個了結了，畢竟這樣的事不該長久。」戎威靜了一會兒，兩人就在這滿室的無言之下互相凝視著，彼此都猜不透對方真正的想法。紅燭熱淚，燃著一抹奇異的情愫，漾著彼此痛苦不欲人知的秘密。
他愛上他，卻知自己可能已不久於人世。
他愛上他，卻知他將迎娶小妾，自己將不能在此立足。
「你說的也對。」許久許久，戎威才吐出這一句話，伴著心酸的冷笑。「我自始至終都應該明白，你不可能愛上一個殺害你喜歡的女人的兇手。」
段袖只是瞪大了眼睛。
他無法告訴他，他愛的是他啊！
「我……」段袖只得轉過身去，讓夜色掩蓋住他欲言又止的澎湃情緒。「我其實並不恨你。」
就在他準備走出這間華麗的屋子時，身後那雙有力的臂膀將他緊緊地環住，牢牢地將他擁入他懷念的溫暖裡。
他抱住了他。
思念、炙熱的愛戀、心酸的喜悅，所有的新愁舊恨、複雜的情緒，全在這個懷抱中渲染成一片纏綿。
段袖原本要開門的手遲疑了，於是門便再度合了起來。