「大哥！大哥——」
時默生由帳簿裡抬起頭，見到弟弟由長廊那端飛奔而來。
「怎麼了？什麼事讓你大驚小怪？」不待他回話，時默生的眼神又回到帳簿上。
「剛剛接到杭州分堂的飛鴿傳書，擎天山莊已經答應我們的提親了！」
「真的？」壓下心中的狂喜，時默生表現得淡然，好似成親的人不是他。
時陰點頭。「還把婚期訂在下個月初八。」
「這麼快？」時默生訝異挑眉。不到十日的時間，會不會太趕了點？
雖然他希望趕快把清芯娶進門，也不希望因此委屈了她。
「二弟，婚禮的一切事宜就交給你代為處理。記住，一定要辦得盛大隆重。」他特別叮嚀。
「沒問題！」時陰拍著胸脯保證，人又如旋風一般離去。
不到十天！他只要再耐心等個幾天，就可以拖得美人歸了！
時默生興奮的放下手中的帳簿，卻對上左進不以為然的眼神。
「左進，你是怎麼了？打從知道我要上擎天山莊提親，你的臉色就沒好過。」
「主子！」既然主子問了，他就要把他的看法說出來。
「冷嘯天不是易與之輩。」這樁親事不結也罷。
「我也不是個軟柿子。」他才不把冷嘯天放在眼裡。
「他會把女兒嫁過來，只怕……心懷不軌。而且一個只見過一面的女人，值得主子冒那麼大的險嗎？」他不相信冷家父女的人格。
枕邊之人，最是容易下手的人。
「左進，人的一生總是要賭上一次；我若不賭這一次，永遠不知道會得到什麼，或失去什麼。」
「為了一個女人值得嗎？」現在喊停還來得及。
「我認為值得。」
流連花叢多年，他早已厭倦那無意義的交歡行為，他現在只想找一個心靈能跟他契合的女子，做他一生的伴侶。
而冷清芯就是他挑中的伴侶！
見主子如此固執，左進知道再多說也是枉然。
做個揖，左進退出了書房。既然主子已經讓一個女人迷昏了頭，那保護主子的重擔，就由他左進一肩扛起來吧！
得知婚期已定，時默生的心歡喜莫名，帳冊也無心看下去。
如果可以，他也想喊停、抽身。可是——
一見鍾情這件事，就這麼奇妙地發生在他身上，轟得他手足無措。
他還記得，那一日初見她，正是初春的杭州——
*****
今日是濟公活佛壽誕。凡是住在杭州城裡的人，都對濟公活佛的事跡耳熟能詳，家家戶戶攜老扶幼上靈隱寺拜拜，求濟公大師保佑一家平安喜樂。
街道上隨處可見舞獅表演，還有請戲班表演濟公的事跡，借此渡化癡迷眾生，攤販也擺滿街道兩旁。
時默生帶著左進來杭州談生意，見到這人山人海的景象，一雙劍眉蹙得像一座小山。
為了避開擁擠的人群，他們走進當地最有名的客棧醉仙樓。客棧內同樣高朋滿座，經過左進一番打點，終於包下一間靠著欄杆的包廂。
在鞭炮僻哩啪啦和人們喧嚷聲中夾雜著驚天動地的哭號，與今日歡樂毫不相稱的聲音，格外的引人注意。
時默生居高臨下，注目那哭得聲嘶力竭的婦人，被一個身穿褐衣的漢子拖著，圍觀的群眾好奇的將那婦人和漢子團團包圍。
「你這個死沒良心的！賣了女兒還債，現在還想把老娘賣進妓院……你到底還是不是人呀！」
「你這臭婆娘，廢話這麼多！還不跟老子到挽花間去！」
「我不去！你就是打死我，我也不做妓女！」生死事小，名節事大，她非抗爭到底不可。
「好，老子就打死你！」
粗魯漢子挽袖打人，婦人嚇得抱頭逃竄，口中還不斷大叫，「各位街坊鄰居，你們評評理呀！做丈夫的人賣了妻女去賭博，這有沒有天理呀！」
任憑婦人喊得多大聲，圍觀的群眾除了指指點點，並未有人站出來說公道話，因為這一幕戲三天兩頭就上演一回，不稀奇了。而且清官難斷家務事，還是戲就好。
望著街上混亂的情形，時默生啜飲著香醇清冽的桂花釀，性感的薄唇揚起一絲諷笑。
世俗男女、凡夫俗子都是這般可笑嗎？
他本想轉開頭，將目光移向他處，可是——
一道清淨素雅的白色身影映人眼瞳中，他的世界就此變天……
*****
婦人拚命往人群中鑽，想要躲避追打她的丈夫。見她橫衝直撞的奔來跑去，人群也很識相的讓路，婦人得以逃命。
忽地，婦人撞到一堵軟牆，向後跌倒在地。「好痛呀！是哪個不長眼的，擋了老娘的路？！」婦人來不及爬起來逃命，她的丈夫便追了上來。
「呀——」婦人抱著頭護著自己，可是預期中的疼痛一直沒有降臨。
婦人疑惑的抬頭一看，見到一隻纖細的玉手阻止她丈夫要落下的巨掌，還聽見了世上最好聽的聲音。
「你為何要打她？」
輕柔的聲音就像清風拂過每一個人的心田，看熱鬧的人群好似感染了那白衫女子的沉靜，喧囂的人群在這一刻安靜下來，時默生的眼神也被吸引住了。
雖然相隔一段不算短的距離，以他精湛的內力，仍可以聽清楚她的聲音，亦能看清楚她的容貌。
好美的姑娘呀！清新淡雅，宛若不食人間煙火的仙女。
「她是俺的婆娘，俺為什麼不能打她？」
聽聞對方粗魯不文的回答，冷清芯的秀眉微蹙了一下，很快又平復，旁人皆無注意到她的不悅，可是時默生注意到了。
美人兒蹙眉的模樣真好看……
「你既是她的夫君，就該好好照護她，為何當街羞辱她？」
婦人見有人仗義執言，雖是纖弱女子卻能阻止那力大如牛的蠻漢，她猶如溺水之人抓住浮木，直躲到冷清芯身後。
「姑娘有所不知，打我嫁給他，就沒過過一天好日子。他不務正業從沒賺錢養家不說，還把我辛苦賺來的錢拿去賭，我不肯給，他就打我們母女出氣……現在欠下一大筆賭債，就賣女兒、賣妻子來還債！」
見冷清芯眼中浮現同情之色，婦人把衣袖拉起，只見手臂上都是青青紫紫的淤痕，冷清芯眼中冒出微微地火花。
「前幾日他才把女兒賣給有錢人家當婢女，現在……還想把我賣到窯館當窯姊……」說到傷心處，婦人的眼淚又流下來了。
一待婦人說完，啪地一聲，魯漢子痛得倒地打滾，高聲嘶喊——冷清芯毫不留情地折斷了手中粗壯的手腕。
這是為那可憐的婦人，也為自己心中那股不平的怒氣。
欺負女人的男人，該罰！
「相公！」婦人驚愕大叫，連忙奔上前扶住丈夫。
她只是請人評評理，哪知··…卻請來一位女煞星！
不止婦人嚇著，連站在一旁圍觀的群眾也嚇得連退數步，就怕自己是下一個受害者。
站在高樓的時默生也嚇了一跳。不過，他很快就平復心中訝異，還為她的做法讚了一聲好。
「你……你這個賤女人，為何打傷我夫君？」婦人指著冷清芯破口大罵。
賤女人？剛才是她要人評理，現在反而破口叫囂？！這是何天理！
「像他這種沒用的丈夫，不要也罷！」
冷清芯這驚世駭俗的一句話，讓四周的人驚駭的倒抽一口氣。這大姑娘說的什麼話呀！
時默生聞言，卻忍不住高聲朗笑。好個有個性、有主見的姑娘。他喜歡！
左進呆若木雞地看著主子大笑，嚇得連筷子也掉了。跟著主子那麼多年，他從未見主子笑過，更別說是仰頭大笑。
「你……你在胡說八道什麼？」好大膽的姑娘！可是……她卻羨慕她。
「男人未必是女人的良人，女人也不一定要依靠男人過活。」她只是說出自己的看法，有必要這麼大驚小怪嗎？
「自古以來，三從四德就是規範女子的教條。」大家都是這樣過活。
「禮教只是吃人不吐骨頭的怪物，你若將它奉為圭桌，只有苦了自己。」清冷的水眸掃射四周，對上一雙雙不以為然又帶著批判的眼瞳。
她何需他人的認同！冷清芯驕傲地抬起頭對抗這些凡夫俗子，卻不知高樓之上有人和她一般，心有慼慼焉。
時默生越來越欣賞冷清芯了。這麼有自己想法的美姑娘，合該做他的女人。
只有這樣的女人才配得上離經叛道的「時王」！
「自己的命運該掌握在自己手上。」冷清芯掏出銀票交到婦人手上，「把你女兒贖回來吧！好好過日子，別再讓男人把你們賣了。」說完，她邁開步伐，繼續前行。
她言盡於此。若聽不進忠告，只有重複相同的痛。
「姑娘！」婦人的叫喊讓冷清芯停下腳步。「謝謝你。你的話我會記在心底的！」抓緊銀票，婦人轉身就走，也不理會那痛得死去活來的丈夫。
她要趕快去贖回女兒，重新過她們的日子！
冷清芯微微一笑，如月下綻放的曇花，高雅脫俗，勾走時默生的魂魄，讓他一向冷寂的心怦然狂跳。
他心動了！戀上一位不知姓名的姑娘……
冷清芯繼續她的路程，經過醉仙樓，感覺到一道灼熱的視線緊鎖住她不放，她抬頭一望，對上時默生隱含狂傲的冷眸。
好一雙活靈水媚的美眸呀！時默生心中讚歎。
這人好生無禮呀！冷清芯心中暗暗驚疑。那人怎麼可以用如此放肆的目光睇睨著一個姑娘？
水眸燦亮如暗夜中的寒星，閃動著睿智靈敏的光芒，平靜無波瀾如波光粼粼的湖水，引人心動。
冷清芯繼續邁步前進，一邊走向回家的路，一邊哼著警世的歌謠，並未將男人無禮的眼神放在心上——
天也空，地也空，人生渺渺在其中。
日也空，月也空，東昇西墜為誰功？
金也空，銀也空，死後何曾在手中？
夫也空，子也空，黃泉路上不相逢。
權也空，名也空，轉眼荒郊土一封。
酒也空，氣也空，世間浮華一陣風。
世間的一切本就是空，為何世人還要苦苦追求，汲汲於名利枷鎖中？
清柔甜美的嗓音蓋過街上的喧嚷，一字一句皆傳進路人的耳中，但真正瞭解其中意義的人，又有多少呢？
她到底是個什麼樣的女子？有對抗世俗的勇氣，又有看透性情的達觀智慧。
時默生癡迷的眼神目送她逐漸走遠的身影。「左進，去查明那位姑娘的底細，然後——」見她扶起一名跌倒的小童，還溫柔的為他拍去衣服上的灰塵，他不由自主露出一抹溫柔的寵笑。
看得出來，她是心地十分善良的姑娘。
「然後怎樣呀？主子。！」見主子又開始傻笑，左進只好提醒主子一下。
「然後上門提親。」
呀！左進被主子的回答嚇了一大跳。
一向七情不動的主子居然想要成親了？這可是天大的好消息呀！
為了主子的幸福，左進施展最高的輕功追上那名姑娘。
冷清芯怎麼也想不到，自己無心的善舉，卻為她定下了一生的姻緣……