他們已經面對面地僵持了整整一個小時。
勸哄、講道理、威脅利誘，少野試盡了各種方法，就是無法讓喵喵乖乖就範的進浴室。
喵喵緊抓著大衣前襟，從頭到尾一語不發，只擺出一副「生人匆近」的小刺蝟模樣，彷彿打定主意只要他膽敢再進一步，她就會咬得他皮開肉綻。
少野重重地歎口氣，情感挫敗。從小到大，他還沒嘗過被女孩子拒絕的滋味，想不到今天會淪落為這倔強小女生的手下敗將。
突然間，他靈機一動，露出最迷人的招牌微笑，一瞼誠懇地提出建議，「不如這樣吧，我們打個商量，只要你肯洗澡，我明天就買家庭號的牛奶請你喝，怎麼樣？
這個交易很划算，考慮一下吧。」
一聽交換條件是自己最愛的牛奶，而且還是家庭號的超大容量，相較之下，洗澡這種芝麻小事似乎也算不上「犧牲」了。喵喵眼中的堅決光彩緩緩地褪去，垂頭思考的神情顯得頗為猶豫。
唉！他怎麼沒早點想到這招「牛奶利誘法」呢？真是白耗了一個小時！眼看戰術運用成功，少野忍不住暗自竊喜。
仔細考慮過後，終於還是抗拒不了牛奶的誘惑，喵喵以一臉「壯士斷腕」的義烈表情點頭答應。
顧慮到她行走不便，少野主動的將她打橫一抱，卻因再度感受到她的輕盈而蹙起眉頭。
「你實在太瘦了，以前該不會三餐都只喝牛奶、不吃東西吧？再這樣下去，你的身體總有一天會自動罷工抗議。」她究竟幾歲了？看樣子頂多不超過二十吧？明明是正值青春嬌艷的大好年紀，怎麼會把自己打理得活像個營養不良的小難民，彷彿風一吹來就倒了。
他眼底、話中自然流露出的關懷之情，讓喵喵不由得愣愣地凝視著他，心底隨之浮升起一股暖意。好奇怪，她不過是個素不相識的陌生人，為什麼他會對她這麼好？而且，她剛剛不小心發現他笑起來的模樣還真好看。
「不信我的話？別忘了我是個醫生，不會誇大其詞的。」他笑著補充。
她垂下頭，斂起思緒，避開他莫名魅人的笑容，乖乖地任他將自己一路抱進浴室。
少野將她安置在馬桶蓋上，轉身打點盥洗用品。「新的毛巾、牙刷，喔，對了，你委屈點，暫時穿我的衣——」他揚了揚手上的運動衣，一回身，卻瞧見地伸直了手，食指不偏不倚地指向浴室門口。
很顯然的，這是個趕人的手勢。
「可是你的腳不方便，也許你需要……」見他沒移動的意思，喵喵臉一沉，乾脆兩手並用，又推又拉，奮力的將他往門外送。
「聽我說，我沒別的意思，只是怕你行動不方便……」少野高舉雙手，以示自己絕無任何不軌意圖。「好好好，別推了，你讓我自己走行不行？喵——」「砰」地一聲，猛力掩合上的門板撞上他高挺的鼻子。
沒想到她一副骨瘦如柴、弱不禁風的樣子，力氣卻相當驚人。少野揉探發疼的鼻子，耳朵貼在門板上，聽見嘩啦啦的流水聲後，這才面帶微笑地走回廚房，著手為她準備些簡單的食物。
「少野，你在嗎？我是晚秋。」叫喚聲由玄關一路傳來。
「嗨。」他一手掀起門簾，斜倚在門框邊。
「怎麼不出個聲？我還以為你又免費出診去了。」一見到他，穆晚秋整張臉都散發出欣喜光彩，笑意盈盈地道。
少野對「異父異母」的妹妹回以一笑。她的長髮綰成了髻，身上是剪裁利落的粉色套裝，顯然是一下班就直奔這兒。「路上沒塞車吧？吃過飯了嗎？」
晚秋是天生的美人胚子，遺傳自明星母親的瓜子臉、彎月眉，加上那份與生俱來的雍容氣質，讓她舉手投足間都充滿著落落大方的優雅風範。
他和晚秋間複雜的親屬關係，源自他多情的父親樊允開。
樊允開從小出身富豪之家，卻沒有沾染到一般紈挎子弟只顧享樂的惡習，年輕時就以高明的生意手腕和冷靜的判斷力得意商場，一手創造了以娛樂事業為發展基礎的「HeadlineEntertainment」，舉凡電視、電影、雜誌、廣播、音樂界，他皆有涉獵，縱橫娛樂業無往不利，儼然是媒體之王。
他性格上惟一的缺點就是天生風流多情，對漂亮的女人來者不拒，這其實是娛樂界無人不知、無人不曉的一項公開秘密。
除了因企業利益而娶進門、卻又因病早逝的元配妻子外，他先後有過三任妻子，至於隱而未公開的情人，可說是不計其數，少野的母親就是他風流情史中的一小段。
十四歲以前，少野一直從母姓「齊」，和母親相依為命，從事餐廳服務生的母親收人雖然微薄，兩人生活倒還過得去，日子簡簡單單、平平淡淡，卻也快樂無憂。
少野年幼的時候，母親總是將他抱在懷中搖晃著，以好溫柔的語調說：「少野，爸爸就快來接我們噗，爸爸住的地方又大、又漂亮，他還會買很多。很多的玩具給你喔，高不高興呀？」
他當然高興，只是他和母親都沒想到這一等就等了十幾年。
少野十四歲那年，從未謀面的父親樊允開終於出現了，母親和他被接人樊家大宅，他才正式人籍為樊家的一分子，更名「樊少野」。
從此，他的生命有了重大轉折，不但一夕之間多了父親和三個同父異母的哥哥，更從一個只能騎單車上學的平凡國中生，躍升為有賓士車和專任司機接送的富家公子。
至於晚秋的母親，她原本是以性感美艷著稱的電視女星，憑著美麗的外表和高明的交際手腕，在樊允開和第三任妻子離異後，「有幸」由情婦躍升為結髮妻子，得償所願地冠上「樊夫人」的稱謂，成為樊允開的現任妻子。
晚秋是她與前夫所生的孩子，監護權為前夫所有，但晚秋每個月總會拎著行李到樊家小住幾天。
少野和晚秋初識那年，少野十七歲，晚秋則是個剛升國中的十三歲小丫頭。另外三個哥哥她理也不理，偏偏就愛跟前跟後的追著少野跑，更奇怪的是，她從來不肯喊他一聲「哥哥」。
十八歲那年，少野毅然離家自力更生，除了固定抽空返家探望母親外，便切斷了與樊家人的所有往來，包括父親。
然而，無論少野走到哪裡，晚秋總有辦法探知他的下落，寫信、打電話、發送電子郵件，她始終費心與他保持聯繫。
這麼多年下來，少野漸漸明白晚秋對他的心意，但是感情的事終究勉強不來，在他心中，她一直都是單純的妹妹和朋友關係，不曾改變。
「出發前吃了個三明治，幸好沒塞車，要是從台北一路塞到這裡，我現在八成還卡在半路上。」晚秋伸了伸筋骨笑說道。
在「Headline」擔任執行總監一職的她，雖然平時公事多又繁雜，而這裡離台北的車程也不算近，但是只要能見上少野一面、和他說說話，就算要她每天往返奔波，她也不覺得累。
一陣乒乒乓乓的碰撞聲傳來，少野和晚秋同時轉頭往聲音來源望去。
「你坐一下。」少野起身往浴室方向走去。
晚秋按捺不住好奇心，隨他身後一探究竟。
見到正在浴室門口掙扎想起身的喵喵，少野快步上前，將她扶抱而起。「怎麼不叫我呢？萬一跌傷或扭傷了腳，可不是上個藥能簡單了事的。」
喵喵依然不說話，只是一臉戒慎地望著他身旁的晚秋。
「這個小女生打哪來的？怎麼沒聽你提過。」晚秋忍不住問道。她不過才幾天沒來，怎麼就突然冒出一個漂亮的年輕女孩？
「你可問倒我了。」少野笑笑。「你先到客廳坐坐，如果餓了，自己進廚房弄點東西吃，我待會兒再向你解釋。」
「好。」看著少野抱著喵喵走向客房的背影，不知怎地，晚秋竟有一種很奇怪的感覺，彷彿有什麼不好的事正在暗處潛伏，伺機而出。這會不會只是她多慮罷了？
但願如此。
＊＊＊
少野抱著沉默的喵喵順著迴廊走向客房。
剛洗完澡的她，身體、發稍飄散著一股清香，乾淨白皙的肌膚彷彿透著淡淡的光彩，而包裹在寬大運動服下的她如同一朵我見猶憐的出水芙蓉，讓少野怎麼也移不開戀慕目光。
他的凝眸注視，不知怎地，竟讓喵喵睛緊張得渾身緊繃了起來，她垂下眼臉，兩朵紅雲不自覺地飛上雙頰。
佈置簡單的客房裡，角落的單人床早已換上雅致的床單才被套，一雙可愛的泰迪熊布偶佔據了床頭一隅，似乎在等待她的到來。
這不是那個名叫「欣欣」的小女孩心愛的泰迪熊娃娃嗎？喵喵將布偶樓進懷裡，不解地望向少野。
少野馬上看出她的疑惑。「欣欣特別吩咐我，讓小熊留在這裡陪你一晚。」他彎下身，大掌在她的腳踝、腳掌處輕輕地按壓，抬起頭問道；「剛才有沒有哪裡摔疼了？」
他溫柔無比的探問舉止讓喵喵感動莫名，當下幾乎有種對他傾訴一切的衝動。
但是不行，因為她很清楚若想要保護自己不受傷害，就不能輕易將自己的信任交託給任何人，尤其對方還是個初識未深的陌生人。無論如何，她冒不起這個險。
喵喵仍然以搖頭代替回答。
「欣欣就和你一樣，怕生又不愛說話。不過，從她捨得把從不離身的小熊借給你這件事看來，她似乎特別喜歡你。」少野一邊為她重新上藥包紮，一邊與她閒聊。
他無意勉強她開口，只是想借此讓她稍稍放鬆心情。「很少有女孩子抵抗得了泰迪熊的魅力，對吧？」
她並沒有任何表示，只是將泰迪熊牢牢地抱緊。
少野見狀，不由得笑了。「行了，接下來只要保持乾淨、多換幾次藥，過幾天就能完全痊癒了。」他收拾好醫藥箱，沒多說什麼便起身走了出去。
喵喵意外地望著他離去的背影，失落感頓時油然而生，她無法理解為何會如此在意他的一舉一動，只好將頭埋進泰迪熊的臂彎間，拒絕多想。
「怎麼了？」
聽見他的聲音，喵喵還以為是自己的想像，她飛快地仰起頭，果真見到他屈膝蹲在床沿。
不同的是，他的手上又多了個餐盤，上頭是一杯牛奶和一份三明治。
原來他剛剛是為她準備食物去了。喵喵恍然大悟。
「你一定餓了一整天吧？我做了份鮪魚起司三明治讓你墊墊肚子，先吃點東西再睡，免得半夜鬧胃痛。」
再一次，喵喵被少野體貼周到的設想深深地打動。
喵喵聽話的拿起三明治小口咀嚼，不知道是純粹因為食物的關係，抑或是那種被人無微不至呵護著的感覺，她只覺得胃袋中慢慢升起一團暖烘烘的氣體，逐漸暖和她冰涼的四肢。
少野順手抽了張面紙為她拭去嘴邊的殘渣，不忘叮囑，「慢慢吃，別噎著了。」
他好喜歡看她這種快樂滿足的表情，他甚至突發異想，就算現在要他當場再做上一百個三明治，他也絕不會嫌麻煩。
不一會兒，盤中的三明治已被她一掃而空。
「我不吵你了，你好好睡一覺。」他收起餐盤，伸手欲熄燈。
沒想到已躺平的喵喵忽然起身，拉住他的手臂，像是想制止他關燈的動作。
少野停下動作，盯著地表情明顯緊繃的小臉。「你……怕黑？」
喵喵忙不迭地放開了手，猶豫了好半晌，終於老實的點點頭。
「我知道了。」少野拍拍她的頭，給了她一抹安撫性的笑容。「放心，我不關燈，你安心的睡。」
於是喵喵安然地合上眼，沉人夢鄉。夢中，她依然看得見他的笑容，如此溫柔。
＊＊＊
「聽你這麼形容，她的遭遇似乎挺值得同情的。」剛聽完少野的描述，晚秋已主動將喵喵的來歷往雛妓、受虐少女方面做聯想。
少野一笑置之。「不要讓想像力過度氾濫了，事情真相還沒確定就隨便下結論，這不像是你的作風。」
「我只是就眼前事實做推判。」她啜了口茶。「你有什麼打算？」
「先留她一晚，明天一早，我會通知管區警員，接下來，就看警方怎麼處理了。」
想起剛才匆匆一瞥，就已令人難忘的美麗臉龐，晚秋忍不住試探性地問上一句，「難道你……一點都不替她擔心？」
「擔心什麼？該做的我都做了，已經沒有我能幫得上忙的地方了。」嘴上雖這麼說，少野的心中仍不免有些猶豫。
照理講，他已經盡到身為一名醫生的分內責任，是該交給警方接手處理的時候了，可為什麼他會有種放不開手的感覺呢？
喵喵雖瘦弱，卻很倔強，似乎有股說不出的奇妙魅力深深地吸引著他。尤其當那雙如湖水般的玄黑瞳眸凝望著他時，他便會不由自主地衍生出一種渴望保護她、讓她免於受任何人傷害的奇怪念頭。
「少野，在想什麼？」見他陷人沉思，晚秋好奇地問道。
「喔，沒什麼。」少野不動聲色地轉移了話題。「我媽最近情況怎麼樣？一切都還好嗎？」
被接回樊家大宅後的日子，並不見得比母子相依為命時來得好過。他因為已正式人籍，身份上是名正言順的樊家人，親戚們對他的態度雖稱不上和藹可親，倒也還客客氣氣。
反觀母親的遭遇就大大不同了。
由於母親無名無分，個性又一向溫婉善良，從不懂得為自己爭取什麼，加上父親風流成性的個性不改，沒多久又娶了第四任妻子，如此一來，母親在樊家簡直毫無地位可言，不但他三個同父異母的哥哥對她十分不友善，第四任的樊太太也排擠她，一干親戚更是連正眼也沒瞧過她一眼。
飽嘗冷嘲熱諷和不平等待遇的母親在長期積鬱成疾下，逐漸失去了往日的笑顏，精神呈現耗弱狀態，情況時好時壞，不但記憶力大有減退，更連帶影響了健康狀況。
他曾經幾度試圖接母親來鎮上同住，她卻執意留在父親身邊，不肯離去。屢次勸說不成，再也無計可施之下，他也只能雇個專業的私人看護照顧母親的生活起居，週末假日再多抽點時間回樊家大宅陪陪她。
「芳姨最近的精神還不錯，時常問起你，直念著等你放假回家，要燉一鍋你最愛喝的香菇雞湯。」
「這種小事，媽總是記得特別清楚。」少野笑說道。
「少野，你……」晚秋猶豫一下，終於還是鼓起勇氣問道：「真的不再考慮樊叔上回的提議？」
「爸又派你這個得力助手來當說客了？」他微微一笑，表情自若。「原來這才是你今天來的真正目的。」
晚秋連忙澄清。「不是的，你別誤會了，關於繼承權這件事，我一直想找你談談，只是沒有恰當的機會，今天正好有空，我才會突然提起的。」
「有什麼話你說就是了。」
「上回樊叔提出要你回家接掌『Headline』的事，你連想也沒想就當面回絕，這麼做是不是大草率了點，也太不給樊叔面子了？」
「既然你當時在場，就應該記得我的回答。我對管理公司既沒經驗也沒概念，與其讓一個興趣缺缺的人接管，倒不如讓那些躍躍欲試的人打理，相信成效一定會更好，不是嗎？」
他意有所指的反問。
「你是指你那三個哥哥？哼！算了吧，你又不是不瞭解他們。」她嗤之以鼻，顯然對樊家另外三兄弟十分不以為然。「老大太過軟弱怕事，凡事都作不了決定，身邊還跟了個精明幹練的老婆，凡事都得請示過老婆大人才行；老二呢，嗜賭成性，樊叔不知道幫他處理掉多少筆賭債了，他還是一找到機會就往賭場鑽，至於老三，有企圖、有野心，偏偏就是沒才幹，做事又太過衝動，總是不考慮後果，捅的樓子比完成的事還多。這些事連我都看得一清二楚，樊叔怎麼可能會不知道，你說，他哪放心把『Headline』交到他們手上？」
「別說了，我不會改變我的決定，你說得再多，都只是浪費時間罷了。」少野淡淡地回道。
他從沒想過要當什麼繼承人，說他胸無大志也好、甘於平凡也罷，對他來說，做個小鎮醫生，能幫助人們，每天和一群活潑頑皮的孩子們嘻笑玩鬧，就是他心目中最理想的生活。
他從不嚮往開名車、住大廈，或者左擁右抱名模佳麗、成天出人高級俱樂部的生活，那些紙醉金迷的上流社會日子，他見識得夠多了，他不想也沒有興趣。
晚秋暗暗地歎口氣，不知道還能再說些什麼。少野的個性表面上看似溫和、好說話，實際上他比誰都還固執，一旦他心意已決，任誰也勸不動、說不聽。
就像當年他高中一畢業，就收拾行李，頭也不回地離開了樊家。就算經濟拮据，三餐都只能倚賴泡麵過活，或是樊叔施加壓力，屢次派芳姨出面勸說，他始終沒有屈服。
最後，他不但證明有能力養活自己，甚至還以半工半讀的方式，順利完成了醫學院的學業。
「很晚了，我該走了，明天一大早還有個重要會議要開。」她明白這一時半刻間還改變不了他的想法，便也無意再堅持下去。
「開車小心點，到家以後，記得打個電話給我。」少野起身送她上車，還不忘細細叮囑一番。
「知道了。」她笑著揮了揮手。
少野目送著她的車駛出庭院，才緩緩地踱回屋內。
＊＊＊
行經客房前，少野的腳步踟躕了一下，終於還是輕輕地拉開日式拉門，仁立在門邊，靜靜地注視喵喵的睡容。
她顯然睡得很不安穩，不但翻來覆去，臉上表情也不時變換，一下子痛苦不堪的垂下了嘴角，一會兒又露出法然欲泣的悲傷模樣。
而此時，喵喵正作著噩夢，她的夢中重複上演著白天逃亡的景象——「小露，你要去哪裡？小露，你回來、回來呀！」一名中年男子咬牙切齒地問道。他的身形佝樓，滿身是嗆鼻的酒氣，手背上插著一支叉子，鮮血直淌，神情十分可怖。
「不要拉我，走開！你離我遠一點！」顧不得地板上的碗盤碎片，她光著腳丫奪門而出，拔腿往窄小陰暗的樓梯間跑去。
跑吧！使勁的跑，用力的跑，跑得愈快愈好，別停留也別回頭，只要一心一意往光亮處直奔，總能逃出無垠的黑暗，脫離魔鬼的勢力範圍！
跑吧！逃離這早已不成家的牢籠、可怕的人間煉獄！
「小露，快回來！爸爸不打人，只要你乖乖聽話不亂跑，爸爸保證不打你……」男人腳步跟踏地緊迫在後。
「騙人！你不是爸爸，我的爸爸早就死了，你是魔鬼、是怪物！我不回去，我死也不回去！藹—」床上的哺瞄因夢境而激動地揮舞雙手，流露出驚恐的表情，嘴裡還不時發出咿咿呀呀的呻吟聲。
「小露，爸爸抓到你了！你不要離開爸爸，爸爸不准你走，不准你學那個賤女人一樣一走了之，不准……」男人擒住她的手腕，無意識地喃喃自語，臉上表情已瀕臨瘋狂邊緣。
「放開我、放開我！」她奮力掙脫了男人的手，再使盡力氣推了他一把，轉身繼續往樓梯間跑。
「小露，快回來啊，小露……」男人的呼叫聲愈來愈虛弱、愈來愈遙遠……眼見睡夢中的喵喵掙扎起身，就要跌落床鋪，少野隨即奔人房內，將她朝空中不停揮動的雙手按下。
為了不讓她繼續亂動掙扎，少野只好牢牢地緊抱住她。「噓、噓，別怕，有我在這，你很安全，不會有事的，快睡吧。」他小心翼翼地輕輕拍撫、搖晃，如同哄弄著小寶寶，耐心的細聲安慰。
是誰？是誰在說話？是誰的手？厚實有力得讓人有一種溫暖而心安的感覺，究竟是誰？
喵喵發出極微弱的歎息。她好累、好累，再也跑不動了，她現在只想好好地睡一覺，也許醒來以後就會發現所有的一切不過是噩夢一常她嚶嚀一聲，主動往令人眷戀的溫暖懷中靠攏。
見她逐漸安靜下來，表情也轉為平靜安詳，少野正想放輕手腳將她安置回床鋪，卻發現不知何時，她的小手已握住他的大掌，緊緊不放。
少野無可奈何地長歎口氣。看來今晚注定得熬夜了。
他端詳著她安然的睡容，滿腹疑問卻不知如何得解。
究竟是什麼追逐著她，讓她連睡夢中也不得安寧？難道真是因為她美麗出色的容貌，才會為她惹來一身麻煩？
少野其實很清楚，光是坐在這裡猜測揣想，或是過多的同情憐憫，都不能給予她任何實質幫助。
他們充其量只是萍水相逢的過客，無論她惹上什麼樣的大麻煩，或者有不堪的悲慘身世，都與他扯不上關係，她需要的是警察的協助，而不是他。如同他對晚秋所說的，身為一名醫生，他已盡到本分職責，這就夠了。
明天就送她到警察局吧。