「方公子，有人找你！」在茶樓二樓的一角中，一名店小二走上來，高聲呼喚著。
「有勞小二哥，把人請上來吧！」一道沉穩的聲音響起，就像聲音的主人，威嚴卻不霸道。
這人說畢，一男一女在小二的帶領下，緩緩走上樓。
余總管和甄嬤嬤一上樓來，便定睛打量起跟前這個身穿石青色緞織長袍的俊挺青年。
他五官深邃，臉容俊逸和善，深濃的劍眉下是一雙神采飛揚的朗目，眉宇間散發著一股陽剛之氣；直挺的鼻子下，略顯單薄的唇輕抿著；他有一副高大頎長的身材，看起來斯文俊秀，但明眼人一瞧，就知道他是個練家子，絕非書生一般弱不禁風。
方淮見到他們一副誠惶誠恐的樣子，便倒了兩杯茶，開口道：「在下沒要什麼茶點，在這兒純粹是想喝茶歇息一下，所以只點了一壺清茶，別客氣，就隨意坐下吧！」
「方公子早就料到咱們會找上門？果真神機妙算！」余總管佩服地讚歎。
方淮但笑不語，靜靜等待他們開口。他是會玩神機妙算的把戲，但不在這等雞毛蒜皮的小事上。
誰不知道會有人來拜訪他呢？他這幾年跟隨師父四處遊歷，所到之處偶爾也會「樂善好施」一番，誰知一傳
十，十傳百，就被神化成什麼活佛似的，不但搞得方圓百里皆知，上門求助的更是數之不盡，因此他早預料到只要他在京城停駐沒多久，就會有人找上門來了！
而且聽佟王府的門房說，昨天晌午有一對中年男女曾來求見他。但他當時和康嗣身在九門提督衙門，所以未能會見，那想必眼前這兩人就是昨日造訪的人了。
只是究竟有什麼事找他找得這麼急，都追到茶樓來了？
「奴才是奉恩將軍府的余總管，而這位是照顧咱們府上格格的甄嬤嬤。」余總管急忙報上名來。
「余總管無須多禮，我沒有封號，不用太拘謹。」方淮開門見山地問：「不知兩位找我，所為何事？」
「小人聽府中的其他下人提過，方公子曾救過不少人，還曾在一些村落為其驅邪過呢！」余總管興奮地說，儼然把氣度不凡的方淮看作是再世菩薩一樣。
方淮狀似歎氣，搖搖頭保持謙笑，解釋說：「既然你們提及『驅邪』之事，那在下也不必隱瞞什麼了！其實在下略懂醫術，當日路經馬家村，見每家的雞鴨都出現奇異的症狀，上前查看，發現它們原來都患了瘟疫，故立即開了一道藥方，要村民餵食，數日後此病原便能根治，並能減少家禽死亡數目。所以，雞鴨變得健康無害，並不是我作了什麼法、驅了邪，而是吃了我開的藥方子罷了！」
「不，是方公子太謙虛了！以你的才幹和神通廣大……」余總管崇拜地繼續讚道，卻被方淮制止。
「余總管，我只是普通人，不是神靈轉世，最多也只是遊歷於四海之間，比其他人多學了一些皮毛，所以千萬別誤會了。」方淮面帶苦笑地拱手，一副無奈的樣子。
一直沉默的甄嬤嬤，終於開口道：「話雖如此，但能夠防止瘟疫擴散已是不容易的事，方公子實在太客氣了！」
聽見方淮誠懇的對答，又見其他英偉可靠的外表，甄嬤嬤越來越相信這男人可以醫好格格，心裡更肯定自己這回應該沒找錯人！看方淮不過二十七、八歲，正值血氣方剛之年，雖身懷絕學，卻不驍恣奢靡，正氣無偽，看來絕不是那些貪財混騙的江湖郎中之流。
思及此，甄嬤嬤馬上開口道：「方公子，實不相瞞，我們這回來是有事想求你幫忙！」
「這個當然，我就是在等你們開口。」方淮也開門見山地直言，淡淡的語氣卻有著不容置疑的氣勢。
甄嬤嬤與余總管互看一眼，好像在交換心聲似的，隨即余總管坐好身子，神情謹慎地看著方淮。
「我家格格她……有點不對勁！」
「何以見得？」
「我家格格向來健康無恙，從小到大也沒患過什麼大病，可是十來天前開始，她卻突然變得很虛弱，渾身總是冰冷冷的，而且經常喊累，甚至一天差不多要睡上十個時辰。最初咱們以為格格是因為準備進宮選秀的事過於疲累，但當格格開始有些神智不清時，咱們發現越來越不對勁，請了好幾個大夫也找不出原因，竟說他們都無能為力……」
「你家格格要在明年進宮選秀？」方淮不禁攢眉。
「是的，格格今年十六，明年選秀剛好趕上十七之年齡限制。」甄嬤嬤據實回話。「方公子，是不是有什麼不妥？」
「不儘是。」只是他心裡總覺得這格格染的病不尋常，而他的直覺一向都挺準確。
一個身體向來不錯的尋常人，於選秀在即之時卻忽然得了怪病。如果一切是由於選秀之事而引起，那他不得不更謹慎看待此事了。
任何秀女，哪怕最終成為嬪妃抑或宮女，都有機會一朝伴君側，立足於後宮，身處離帝王最近的地方。假若這格格私下有什麼不妥，卻中選進宮，那宮內豈不多潛伏了一個危機？
「方公子，我求你去看看格格好嗎？你現在是咱們唯一的希望啊！」甄嬤嬤懇求道，生怕仍在沉思中的方淮會斷然拒絕。
須臾，他淡然地低語：「既然如此，那我就隨你們走一趟吧。」
出於大夫醫德和維護皇宮安全的想法，他並沒有理由拒絕醫治這位素未謀面的格格。
他雖不願做官，但早就決定，要用自己的方式去保護皇上，因為皇上是他的君主、他的兄弟。
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三更時分，弦月西墜，在擁有美麗庭院的奉恩將軍府內院中，有四個人正快步走向鳳華的閨房。
行走於樓閣之間，瀉下的月光映照著方淮沉穩平靜的臉龐，身著儒裝的清雋身影，與身旁面帶愁容的三人形成強烈的對比。
「甄嬤嬤，這公子真的可以救格格嗎？」
「噓！」甄嬤嬤轉身對鳳華的貼身丫鬟——榮兒瞪了瞪眼，馬上制止小丫頭的問話。「榮兒，我說過多少次，說話要輕聲點？你那麼大聲是想引人注意嗎？」
「對不起！」榮兒慌忙吐舌道歉，深怕自己誤了「大事」。
余總管尷尬地對方淮點頭笑了笑，涔著冷汗，趕在前頭走，想盡快領著方淮到目的地。
別說笑了，他們現在可是冒著被老爺發現的危險，才不得不在半夜「偷渡」方淮進府，她們究竟知不知道這風險有多大呀？
四人跨進鳳華的房間後，余總管連忙關上門板，而榮兒及甄嬤嬤則趕緊引領方淮來到格格床邊。
「格格，咱們請人來看你了，你醒醒啊！」榮兒上前抓起鳳華柔若無骨的玉手，想喚醒她，以便接受診療。
鳳華囈語一聲，縱使聽見熟悉的聲音急切地在她耳邊呼喚，仍意識模糊地把錦繡被子拉過頭頂，只覺渾身泛冷，頭痛欲裂，一副不想醒來的模樣。
「我來，你們先退開。」方淮要榮兒和其他兩人退開，從藥箱中取出一個小盒子，然後將盒內一些透明的藥膏先塗抹在自己手上。
鳳華隱約感到某人輕輕地拉下她蓋頭的繡被，然後一隻厚實卻冰涼的大手，緩緩覆在額上，迫使她不由自主打了一個冷顫。
佇立一旁的方淮，則因鳳華的芳容而恍惚了一下。
他一直以為這格格會人如其名，長得美艷俗氣，霸氣嬌縱，原來他誤會了！
她嬰兒般純淨的睡顏，五官猶如粉雕玉琢似的精緻，從窗戶竄進室內的淡淡月光灑在她細緻白皙的肌膚上，映照出她如珍珠般的純潔面容。
可惜的是，她的長髮散在枕上，襯得臉龐愈加蒼白、唇色黯淡，了無生氣，讓她看來嬴弱惹人憐，也讓他第一次對一個女子產生憐惜之感！
幾乎在同時間，鳳華約莫感到這涼意從額上擴散至雙頰上，隨後出現一陣涼潤舒服的感覺，讓她不自禁逸出呻吟。
「嗯……」
臉上微涼的感覺很奇怪，思緒也漸漸清晰起來……究竟是誰在騷擾她？
方淮知道她已逐漸恢復意識，便斂起不該有的雜想，專注在她的病情上。
「你叫什麼名字？」迷糊中似乎有一道沉厚好聽的嗓音，在她耳邊輕輕問，一下子便襲進她的腦海中。
「鳳華……」她本能地回應。
「你吃過晚飯沒有？」他拉過她的手，開始凝神替她把脈。問她這些芝麻綠豆的小事，純粹想確定她是否清醒著。
鳳華翻了個身，模糊地應道：「沒……現在是半夜，我只想睡……」
方淮聽見這話，頓感奇怪。若因身體虛弱而昏睡，絕不會與人對答如流，好像沒有睡著一樣，而她的回答證明她根本沒有睡去，只不過是有些昏沉罷了。
接著，他探到她的脈象有些不對勁，便開口繼續探問：「聽說格格要人宮選秀是真的嗎？」他開始由一些與她相關的話題下手，希望能找出端倪。
「是的，我這次非要中選不可……」
「中選後，你打算要做什麼？」他頓生不祥之感。
「接近皇上，然後……」
鳳華越說越小聲，方淮只好傾耳細聽。「然後如何？」最好不是他猜想的那件事。
那道低沉的聲音，像在催促她快回答似的。冷汗自她額角滑過臉頰，她只好繼續著說：「讓他從龍椅上下來……」
方淮神色更顯沉重，凝著她那單純無害的面容半晌，心中多少也能判斷她是怎麼回事了。
原來她被人下了蠱，有人要藉著她人宮選秀的機會，乘機危害皇上！究竟是誰那麼狠心，連這麼個清純可愛的女孩都要利用？
他要阻止這種傷天害理之事，更何況……
他不由自主撫上她那露出掙扎和痛苦的小臉。見這麼一個無辜可人兒要承受這樣的毒害，他竟有些心疼，不希望她受蠱毒控制之苦，更無法袖手旁觀，丟下無助的她不理！
下定決心後，方淮便在鳳華的臉上和手腕再塗上藥膏，塗抹的手法就像在寫字一樣，甚有條理。
他在她身上下了守護咒，蠱毒會有如被冰封一樣，沒入她體內，暫時不會滋擾她的神智和身體。但這招治標不治本，要解決這個問題，必須徹底清除她體內的蠱毒，但這過程並不簡單且甚為費時。
他站起身，在屋裡踱了兩圈後，便露出自信的笑容，對在場人說道：「格格這病不是一般大夫能醫治，眼前只有我能夠助格格痊癒，請你們相信在下，好讓我能夠專心醫治格格。」
「方公子，我們就是已經無路可走，才會找你來的，我們當然相信你啊！」余總管急切地道，深怕方淮會因為鳳華的病太難醫治，而不肯施藥。「求你務必要將格格醫好啊！」
「好。」他笑了笑，開始收拾隨行的藥箱。
「方公子，你不繼續嗎？」甄嬤嬤疑惑地看著方淮。「剛才因你的診治，格格才稍稍清醒一點，若你現在走了，那格格豈不是又要昏迷不醒下去？」
「甄嬤嬤放心，我既然答應醫好她就會盡力。」方淮再看了看床上的鳳華，現在她是真的睡著，不再是被昏沉迷亂了神智。
「我先回去準備要用的藥材，明晚我再來。」
「明晚？」余總管有點擔憂。「我怕並非每次都能順利進府……」
「我自有辦法，余總管不必擔心，以後也無須麻煩你們引路了，我可以自行來替格格醫治，不會被人發現，」
「以後？」甄嬤嬤驚了一下。這病竟是那麼棘手嗎？
「對，恐怕在下要常常來打擾了。」方淮笑了笑，反而開始期待日後能一展所長的日子了。
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今夜，方淮果真在同一個時辰，無聲無息地出現在鳳華閨房的門口。
一直守在門外等候的甄嬤嬤和余總管，見到方淮不疾不徐地走來，心裡無不驚奇。看來他不但醫術高超，恐怕連武功都很了不起吧，否則怎能來去如風，無人能察呢？
同時，他們放下心頭大石。方淮果然是個守約之人，看來他們真能放心將格格交予他醫治了。
他們一道進房，鳳華仍像之前一樣，躺在床上睡著。
方淮瞄到她臉色已不似先前蒼白，滿意地點點頭，也更有決心要讓這個美人兒回復其應有的生氣了！
「鳳華，是我。」方淮坐到床沿，執起她的手，再次為她把脈，全神貫注地凝視她。
「嗯……」鳳華發出囈語，臉上似是微笑。
在腦海深處，她知道有一個人在呼喚著她，而她也很想追上去，看看這個人究竟是誰。
「我這次來，是想告訴你，上次你說想讓皇上『從龍椅下來』，是非常不對的事，你絕對不可以再這樣想，知道嗎？」方淮低沉的嗓音，柔得像在哄可愛的小娃娃一樣。
「可是有人說這是對的……」
他的眼神頓顯銳利，接著追問：「那人是誰？」究竟是誰要利用鳳華這純真的女孩？他非要揪出兇手不可！
「我不知道，我不認識他，也不想聽他的話……」鳳華努力想要撐開酸澀沉重的眼皮，想看看這個說話這麼溫柔的人是誰，一邊囁嚅地說著。「我想聽你的話，我比較喜歡你……」
方淮定定地瞧了她半晌，向來平靜無波的心湖，突然為了這句迷糊的話而微微波動。
他苦笑地輕搖頭，要自己別因這話而分神。現在救人要緊，他何必在意這不應當真的話？
他從藥箱中拿出特製的金針，以蠟燭的火焰燒紅後，沿鳳華頸椎後的督脈深深刺入。
一股熱流迅雷不及掩耳地突地上行，循她頭頂正中經前額下行，沿鼻尖至鼻下人中，與任脈相接。
「格格！」甄嬤嬤吃驚於方淮一氣呵成的動作，亦為鳳華擔心。那針看來又長又粗，格格不會有事吧？
「別擔心，我只是要讓她的神智完全恢復活醒。上回我只替她塗藥膏，那效力不夠。」
方淮簡單地說明，一邊小心地在她每個穴道上，轉動金針。「她不能再繼續昏沉下去了。」
半炷香的時間後，鳳華身子微微移動一下，漸轉清醒。終於，她兩排長又密的睫毛顫了顫，緩緩睜開雙眼。
耳邊嘈雜頓時轉為寂靜，她彷彿沉睡了許久，醒來還先揉揉眼，看到甄嬤嬤和榮兒驚喜的臉，再往旁一看，赫然見到一個身形高大的偉岸男子，她眼睛倏地大睜，猛然坐了起來！
「天……」她的閨房內怎會出現陌生男人？她並不是怕這個男人，而是她阿瑪最不能容許這種事了，若讓他老人家知道，她該怎麼辦？
在她單薄的衣衫下，身子看來形銷骨立，似乎風吹便倒。方淮替她拉高錦被，免得冷空氣侵襲了脆弱的她。
「格格，小心著涼了。」他淡淡地囑咐，刻意忽略那雙攝人心魂的明眸。
鳳華怔怔地看著那聲音低沉帶磁性的方淮，完全忘了其她老嬤嬤經常耳提面命「男女授受不親」的道理，也不討厭他這出於關心的自然表現。
這男子俊美中帶著剛毅正直，唇角牽起一抹令人安心的微笑，深邃的黑眸中像是出現點點星光，慢慢燃亮她心底那灰色的世界般。
而且他的聲音很好聽……她在睡夢中一直想找尋這聲音的主人，而他原來就在自己身邊！
鳳華心頭忽地一緊，一絲從未有過的異樣情緒，倏地滑過心房。
「格格，你終於清醒了，你還好嗎？」身邊的榮兒立刻撲上來，急切地抓緊主子的手詢問。
「我怎麼了？」鳳華的聲音如珠落玉盤，清脆悅耳，楚楚可憐的樣子更是我見猶憐。
其實連她自己也不知道這是怎麼回事，只記得自己好像一直在睡覺，有時還會作夢。
「格格風寒入體，又沒有及時診治，寒氣入了骨，才會這樣虛弱，恐怕要好好調養一段時間才行。」
「你是大夫？」鳳華的視線沒有離開過氣宇軒昂的方淮，疑惑地問。
「是的，在下方淮，現正寄居在佟王府。」他收起金針，緩緩道出來歷，免得嚇壞伊人。
鳳華從未見過如此年輕俊逸的大夫，還是……她待在這個奉恩將軍府的金絲雀籠裡，眼界實在太渺小了，所以從來不知道有其他人的存在？
「這回可真是尋對人了！」余總管見鳳華看來已無大礙，心頭大石都放下來了。「幸得方公子相助，否則咱們格格都不知何年何月才能好轉！」
「謝謝……方公子。」鳳華看了他一眼，竟有安心的感覺。他就好像一雙倉皇中牢牢抓住她不肯鬆開的手，帶她逃出迷霧之外。
方淮銳利的目光落在鳳華身上，瞇起黑眸，忽然道：「格格，恕我直言，你的病會拖那麼久，奉恩將軍實在難辭其咎。」
他從未見過這位奉恩將軍，但對這樣一位寧要名聲，都不顧女兒健康的混帳父親，他心感不悅，甚至極為憤怒。
剛才胸口突如其來的一陣悸動，讓他無法對她坐視不理！
鳳華有些怔愕，對方正義的言辭更令她震撼，因她沒想到他會這樣毫無畏懼，在她面前直接了當地批評阿瑪！
在她的世界中，一向只有三個令她心存敬畏的人物：當今聖上、皇太后，及生她養她的阿瑪。可是這個叫方淮的年輕男人，雖然外表溫文儒雅，但他的神情、語氣和動作，生來就似有一股令不得不懾服的威嚴，使她不自覺就信服了他，很快就忘了父親的教誨。
「我阿瑪他……只是怕招人口舌。」鳳華說得無奈。她這做女兒的，又怎會不懂阿瑪的性子？
「無論如何，我必須繼續替你診療，才能徹底根治你的病。」方淮說得輕描淡寫，但眼神的堅定卻是不容反對。
「既然奉恩將軍怕外人知道你的事，那就乾脆繼續隱瞞他，我也會在未來兩個月裡繼續為你診治。」
聽見他的宣告，鳳華不禁瞠圓了眼。「你的意思是，要我瞞著其他人接受你的醫治，還要兩個月之久？」
「我只知道自己要繼續替你診療，而且由不得你放棄。」言下之意，就是瞞不瞞別人都是她的決定，只要不妨礙他的醫治，他不會阻止。
「我怎麼可以瞞得了阿瑪？」
「你一定可以，因為這事關乎你自己的身體。」他的視線直落在的她的眼眸中，薄唇揚起一抹弧線，絡撂下一句：「只要你願意，我便會幫你。」
鳳華定定地望著他，蒼白的臉蛋猛地紅透了！
真奇怪，她明明是第一次見到他，為什麼內心會存有「她能依靠他」的奇異感覺呢？或許因為他是自己的救命恩人。自己才因此對他放心許多吧？
他的眼波流轉，雙手在膝上交握，便下決定說：「好，我接受診治。那一切就有勞公子了。」
雖然她也不知道發生什麼事，可是她真的很希望盡快回復正常的作息，然後繼續為選秀的事作準備。
無論她願意與否，她都要順從阿瑪的希望進宮去：而此刻，她只想多認識這個突然闖入她黯淡生命中的男子。