「芸兒，才幾個月沒見，我竟然這麼想妳。」康嗣從後頭緊緊擁住芸兒，在她耳邊喃喃地說著情人間的絮語。
「我也很想你……」她貪婪地汲取他的溫暖，那是她最缺乏、最需要的。「我很高興自己終於找到你了！」
他頓了一下，伸出左手扶住她的腦袋，灼灼的目光一瞬也不瞬地盯著她，像要把她看穿。
「妳一個女人家，何必千山萬水地跑來北京找我？這段路程可不是一個普通女子可以承受的！」難道她想找到他的渴望，已經超越其它事情。
「那你為什麼突然走了？」想到這點，芸兒的眼淚就忍不住要掉下來。「那天當我回到家裡，看到你留下幾個字就離開了，你什麼話都沒對我說，這叫我該怎麼辦？」
「我有急事，必須立刻回京，來不及等妳回來道別，而且我也留下玉珮和元寶給妳……」他明白這離別確實來得太突然，但他們倆的身份如此懸殊，這一天遲早都會來的。
「我不要那些東西！」她直起身子，有點激動地瞪住他。「我只要你，只不過是希望你陪在我身邊而已！那些東西雖然價值連城，也是我工作一輩子都得不到的財物，但我之所以愛你，並不是要從你身上得到這些有的沒的！」
康嗣聞言呆住了！她說她不要？那玉珮可是祖母送給他的碧綠翠玉，是世間少有的珍寶，連皇上鑒賞後也讚譽為上品，而她卻說它們是「有的沒的」？
康嗣伸手接住她水晶般的淚珠，歎息道：「那元寶呢？妳總不會不知道如何用吧？」
「我不貪心，不是我的東西我絕不會亂花。」她啞著嗓子說。再怎麼潦倒，他也不能用那些意義不明的財寶，她害怕一用就會讓他們倆失去聯繫。
「那妳到底是怎麼上京的？」他攏緊了眉。知道她拚死拚活賺回來的錢，充其量只能勉強到達山東一帶。
「一開始，我在濟南的客棧當雜工。」她專注地陳述這幾個月來的生活，看不見他臉上霎時泛起的鐵青。 「雖然工錢不多，天還沒亮就要起床，晚上過了子時還不能休息，每天只能睡兩、三個時辰。但客棧可供三餐一宿，我不用流落街頭，而且大家都對我很好，有次我昏……」
「夠了！妳竟然跑到客棧去當雜工，在那種出入複雜的地方拋頭露面？妳知不知道那是很危險的？」
一想到甜美單純的她，在那麼多男人進進出出的地方走來走去，他就忍不住一陣怒火中燒。
「可是林掌櫃很照顧我，也很保護大家，不會有事的！」她撫撫他的胸口，想幫他順順氣。
「接下來呢？」康嗣追問，非要清楚知道她這些日子是如何過的不可。
「來到北京城後，我不知道你究竟住哪兒，所以林掌櫃他介紹我去他弟弟掌廚的客棧打工，找個能落腳的地方。」
「不准再做這種事了，聽見沒有？」
開玩笑，堂堂都察院左副都御史的女人，竟然到龍蛇混雜的市井地方做工？讓世人知道豈不是貽笑大方！
而且京城雖在天子腳下，但不比濟南民風純樸，富家子弟在坊間強搶民女做妾的例子比比皆是，若芸兒不幸被哪個狂徒看中下手，有誰能保證她完好無缺？
芸兒凝視著他，突然嫣然一笑，點頭應允。「除非你……趕我出府，我不得不出去謀生，否則只怕我也沒機會去做了。」
「我絕不會趕妳出府，妳也絕對不會再有機會出去拋頭露面！」他堅決地否認這種可能。
既然她被他接進府裡，就休想他會放開她。而且她是他的救命恩人，他本來就應該照顧她一輩子。
他承認自己對芸兒很霸道，特別是當他們在九門提督衙門重逢的那一刻，他更是無法壓抑自己仍想要她的事實。
這樣單純如雪的她能讓他完全放鬆，無須顧忌她會對自己有所欺瞞。
芸兒聽著他信誓旦旦的話語，看著他再認真不過的神情，不禁沉醉在這樣的溫柔之中。
為了最愛的康嗣，她什麼都可以依從他，只希望他能多愛她一些。
他伸手將她幾絡散亂的髮絲撥到耳後，接著擦去她眼角殘留的淚水。
「看妳把眼睛哭紅得像兔子一樣！」她小巧的鼻頭也是紅通通的，教他看了心疼又好笑。
芸兒雙頰飛上兩朵紅雲，不好意思地垂下頭，根本不敢看他含笑的眼睛。「人家忍不住嘛！」
他溫柔的神情真容易讓女人臣服……女人？對，她差點忘了除自己以外，他還有其它女人，說不定康嗣待她們也一樣溫柔！
康嗣將她突然黯淡下來的神色看在眼裡。「怎麼了？」
「你對其他夫人……是不是也都這麼溫柔？」她咬著唇，鼓起勇氣開口問。
聞言，康嗣稍稍放開她，疑惑地望著她。「她們來找過妳麻煩？」
「不，我只是……」她只是很小心眼地擔心他有其它女人，就忽略了她。
他挑了挑鷹眉，知道她進府後必定從下人們口中聽到很多事情，只是一直沒有說破而已。那樣也好，她先瞭解事實，就不會埋怨自己欺騙她。況且，她肯接納他的碰觸，也代表她心甘情願成為其中一員。
「別叫那些女人做夫人，妳們的身份是一樣的，無須用這樣的尊稱。」康嗣的目光觸及芸兒那被咬得紅潤的唇，心中某一根弦陡然被撥動，他忍不住低下頭去吻－－住。「原來我的芸兒這麼會吃醋！」
她輕輕地搖了搖頭。「我只不過想你多愛我一點……」
「我知道。」就算她真是和其它女人爭風吃醋，也只不過是想博取他的注意，他不會介意的。
「康嗣，我好愛好愛你……我的生命裡就只剩下你了……」芸兒伸手環抱著他的頸子，整個人窩進他懷中，直率地表達心中的感情。
「那就好好愛我吧……」
他目光漸漸變得幽深，因為她的表白而意亂情迷。他發出一聲低吼，猛地再次貼上她溫軟的唇瓣，愛情的火苗正一發不可收拾……
這天，難得來訪的濟傎還沒走近康嗣的書房，就看見外面有四、五個侍女和小廝，一邊小聲地議論著什麼，一邊朝房間裡頭張望。
女人對康嗣外貌傾心的情況，濟傎早已習以為常，因為在歡玉仕房中也有不少掛牌姑娘對康嗣的風采念念不忘。可是她們似乎是在為其它事而大驚小怪－－究竟是什麼事情這樣有趣？
濟傎走上前，輕輕拍了其中一個小廝的肩膀，在他耳邊問：「你們都是在這裡當差的？站在這裡做什麼？」
那個小廝正看得專心，突然被嚇了大一跳，他回頭見到問話的人是郡王爺，連忙跪下行禮。「郡王爺吉祥！」
「免了，先告訴我裡面到底是怎麼回事。」
「貝勒爺在看公文……」小廝小心翼翼地回答，眼神遊離。
「那有什麼稀奇的？」看他們鬼鬼祟祟的，分明就是有事發生！
「還有……芸姑娘在旁邊……」那個小廝繼續補充。
聞言，濟傎不禁大感意外。康嗣從來不讓他的侍妾進書房，為什麼今天卻讓那個什麼「芸姑娘」破例？
他要下人別發出聲音，自己也湊近窗縫望進去。
此時，康嗣坐在案前書寫批閱公文，而一旁的花梨木直背椅上，坐著一個正在縫製衣服的女孩。她的腳下踏著一個小矮凳，正好讓身材嬌小的她踩著，不必吊著腳丫子。
那女孩穿著淺黃色的絲綢衣裳，搭配嵌花百褶裙，外罩一件白紗罩衫，上面繡著幾朵粉紅的花朵。仔細一看，她那細瓷一樣的小臉帶著愉快的神色，眼睛亮得像天上的星辰，雖不至於到傾國傾城的地步，但仍能輕易讓男人心動。
「芸兒，我說過很多遍了，我的衣服鞋履有專門的裁縫打點，妳不用再費神做衣服給我。」康嗣從公文堆中抬起頭來，忍不住對一直在旁邊默默努力做著針黹的芸兒說道。
「這是我由蘇州帶過來的，已經縫好一半了，我不想浪費它。」她對他露出美麗的笑靨。「我想看你穿我親手做的衣服。」
那是每個女人的心願，如果能看見自己心愛的男人，穿上由自己一針一線縫製而成的衣服，實在是世間最幸福的一件事！
「真要做的話，做給妳自己就好。等一下我命人送些上好的布匹到妳那兒去，妳愛做多少件就做多少件。」康嗣以為她是把這當作打發時間的消遣。
事實上他公務繁忙，一天裡待在府中的時間不算多，每日操煩公務已經讓他心力交瘁，可是一回到王府和芸兒說說話，他緊繃的身心就能得到舒緩。
所以除了晚上到芸兒的房裡與她同床共枕外，他也決定由今天開始，讓她到書房陪他處理公事，也多些與她相處的時間。
「不必麻煩了，你送給我的新衣裳已經很多，而且每件都那麼名貴漂亮，花上一年的時間也穿不完！」
「什麼一年？！那些只是秋衣，等快要立冬的時候，我會再叫人送冬衣過去。北京的冬天很冷，動不動就下雪，妳這南方人可能會受不住，不多穿點厚衣服保暖不行。」他不想她因為缺少了什麼而病倒，那他可是會心疼死的！
「無論如何，我都想完成這衣服……難道你不喜歡我替你做衣服？」考慮到這個可能，芸兒不禁憂心忡忡地問。
康嗣歎了口氣，忽然走過去將她攬入懷中。「不是不喜歡，只是從來沒有女人親手幫我做衣裳。」所以他不知道如何響應她這份濃濃的心意。
看她那麼認真專注地縫著眼前的衣裳，彷彿它是她生命中最重要的事，他就覺得她每一針一線都把他的心給縫進那溫柔的陷阱裡。他真怕自己會不小心，墮落在她毫無止境的情網中，無法自拔！
「你娘從來沒做過衣服給你嗎？」芸兒疑惑地問道。
「我額娘她嬌生慣養，連女紅都很少親自動手做，加上我從小到大都有王府的奴僕打點生活大小事務，她從沒為我做過衣裳，也是很正常的。」
「原來是這樣……」那她非得要完成手上的衣裳不可了！她暗自下定決心。
見芸兒對他露出一臉同情的模樣，康嗣便故意將懷中的她像抱娃娃般地高高舉起，以懲罰她小看自己。
他本人都不介意這等小事了，她還在憂心個什麼勁兒？真是的！
「啊－－」芸兒被他嚇得不停地掙扎扭動，驚叫出聲。「不要這樣，快放我下來！康嗣－－」
「不要，我覺得這樣很好玩。」看她還敢不敢亂同情他！
「一點都不好玩！你再這樣欺負我，我以後都不理你了！」她沒什麼弱點，就是怕高，偏偏她的男人長得極為高大，單是抱起她就讓她害怕。
「那可不行，我晚上還要去妳那邊……」他意有所指地暗示，隨即放她下地。
算了，還是別捉弄她吧！再這樣玩下去，萬一她真的氣起來，他今天恐怕就吃不到最愛的「甜點」了－－
「大白天的，別這樣不正經……」她明白他的意思，羞紅了一張俏臉嬌瞋道。
康嗣炙熱的唇落在芸兒的唇上，輕柔纏綿地吻著。
「妳是我的！」他把她緊緊地摟在懷中，宣誓一般地說：「妳絕對不可以喜歡上別人，要一輩子這樣愛著我……」
他承認自己很貪心，但試問哪一個男人不會貪求在乎的女人的愛？不想讓自己成為對方心中的唯一？
「我不會喜歡上別人，會一輩子愛你！」兩人在書房溫馨地相擁著，良久，門外傳來小廝的通報。
「稟告貝勒爺，克勤郡王正在門外求見。」
聽見有人來訪，芸兒緊張地跳出他的懷抱，整了整皺掉的衣裙；康嗣則神色自若地吩咐道：「快請他進來。」
濟傎這時才慢條斯理地走進來，臉上堆滿了笑意。「康嗣，幾天不見，你最近似乎更加春風得意了呢！」
「你這新任阿瑪還不是整天一副沾沾自喜的樣子？」康嗣嗤笑一聲，豈會聽不出好友話中的揶揄？
「是，托皇上和大家的福－－」濟傎笑望一旁低頭不語的芸兒。「你不替我介紹一下這位姑娘嗎？」
「她叫芸兒，是我在蘇州受傷時的恩人，現在是我的愛妾。」康嗣伸手將她拉近身邊。「芸兒，這位是我的好友，克動郡王濟傎，請個安吧！」
「郡王爺吉祥。」
看她進退得宜，舉止大方，想必是得到康嗣的教導。「不必多禮了，一切自然而行便好。」
芸兒抬頭朝濟傎扯出一抹羞怯的笑容。那一刻，濟傎忽然怔住，然後凝重地看向康嗣。
天！這姑娘的笑容竟與記憶中某張面容漸漸重迭！難道康嗣從沒有發現嗎？
「妳……和她很像，難道妳是……」他忍不住指著芸兒，喃喃地道。
「濟傎！」康嗣突然打斷他的話。
看著濟傎和康嗣兩人詭異的神色，芸兒心裡猛然湧上了許多疑問。
這郡王爺看她的眼光怎麼會這樣奇怪？而且他還說自己和「她」很像？這是什麼意思？
「芸兒，我和濟傎有事要談，妳先出去吧！」康嗣坐回案前的大椅上，淡淡地吩咐道。
「我……想去馬廄看揚風。」芸兒順從地回答。
「去吧，帶幾個婢女陪妳去。」
她點點頭，微微向男人們福身後，便走出書房。
濟傎盯著他，直截了當地道：「康嗣，你一定知道我要說什麼。」否則他不會支開芸兒。
「我是她的男人，當然發現了。」他輕描淡寫地帶過。
「她像昭鏵，特別是笑起來的時候。」濟傎直接挑出事實，儘管這個禁忌的名字他們已經很多年不曾提起過。「你果然還不能對那件事釋懷，到現在，你心裡還一直想念著昭鏵！」
「沒錯，我心裡確實還一直有這個女人！當年她因為要享受榮華富貴，竟然背棄我和她的婚約，在我們快要成親的時候，成為八王爺兒子的妾室！她寧願去當人家的妾、也不要當我的妻子，那種莫大的羞辱我一輩子都忘不了！」
看著康嗣的眼睛仍有著痛恨的痕跡，濟傎回憶起當時的事。
康嗣自從被昭鏵悔婚後，一度成為京中的笑柄，說他連一個女人都留不住，枉為一個男子漢。
高傲如他自然不能承受這樣的屈辱，但卻無處宣洩，便自動請纓，領兵到邊疆打仗，一去就是一年多。
回來後，康嗣性情開朗不少，姬妾一個接著一個地寵幸，妓館亦不難發現他的蹤跡，似乎已經完全忘記昭鏵這個人。
「原來你一直沒忘掉。」濟傎歎氣搖頭。「可芸兒又是怎麼回事？你把她當作昭鏵的替身？」
看剛才康嗣和芸兒之間的甜蜜，康嗣不像是要在她身上發洩恨意，反倒像要將自己一直想寵愛昭鏵的舉動投射在芸兒身上一樣……
聽到濟傎的話，康嗣渾身一震，雙手緊握成拳，怒氣沖沖地喊道：「我沒有！芸兒是芸兒，那女人是那女人，她們一點關係都沒有！」
他的芸兒柔順純真，對他更是全心全意的愛慕，昭鏵那種忘恩負義的女人哪裡比得上引
「真的是這樣？」濟傎表情複雜地望向康嗣，拍了拍他的肩。「我看得出芸兒
很愛你，無論你用什麼樣的心態看待她，都不要傷害她。女孩子既能堅強如鋼鐵，有時也會脆弱如花兒，一旦被摧折，便很難復元！」
「夠了，芸兒是我的女人，我當然不會傷害她！你用不著替她擔心！」康嗣深邃的眼裡充滿狂傲的火舌，不容他人對自己有任何質疑。
他在心裡不停地對自己說：芸兒絕不是昭鏵的替代品，絕對不是！