—— 第二天早上我們離開了別連契科莊園。從小路拐上大道時，我們的男女主人肩並肩地站著，向我們揮手。伯爵夫人身體前傾，面對著丈夫，傾瀉出一連串的呵斥；伯爵則樂呵呵地看著我們的背影，現在他可以獨自享受鄉村生活的寧靜和快樂了。馬匹恢復了生氣，道路冰凍得又硬又平滑，看來這一天的旅行會像朝霞一樣燦爛美好，只是戈爾洛夫的身體狀況使人有一種不祥的預感。
我們倆並排騎著馬；想起前一天晚上別連契科夫伯爵提到哥薩克人的情形，我們決定兩人都在外面騎馬，等到冷極、累極了，再輪換到艙室裡頭去休息。剛走到看不見別連契科莊園的地方，戈爾洛夫就趴下了，一改剛才那種騎兵軍官在有人觀看時趾高氣揚的姿態。瞧他弓著腰的樣子，我真懷疑他能不能堅持十英里。「貝耶芙魯爾伯爵夫人把你歸還給我們，可她把你累壞了。」
「她要是知道了非把你嚼碎了只剩下眼珠子不可，」戈爾洛夫怒氣沖沖，極力想挺起腰桿。「當然，這只能怪我，是我挑起了這種激情。」他沒有笑，掙扎著不讓慢跑著的馬把他掀下來——對於戈爾洛夫這樣經驗豐富的騎手，這可不是什麼好兆頭。「可你呢，你這個小公雞。一個人同時干兩個女人。天哪！」
「你這是什麼意思？」我說著，心裡感到一陣刺痛。
「我知道昨兒晚上誰拜訪你了，」他說。一陣疼痛剛過去，他又可以踏在馬鞍上坐直身體了。「我們從安托瓦內特——也就是貝耶芙魯爾伯爵夫人的窗口看到了。事實上，正是因為你們，我們倆才到了一起。安托瓦內特到我的房間裡嘀咕著，格格笑著，然後領著我到她的房間裡。『安妮離開了房間！』她說。於是我們倆從二樓偷看，看見她走進了廚房——這時你和那個文靜的波蘭小妞正在裡頭。我估計比阿特麗斯也分享了你們的把戲，你想啊，離雜技演員這麼近，誰不想進馬戲團啊？」
戈爾洛夫知道我不至於這樣。他是想我把實際情況告訴他。他開這樣的玩笑，還因為他在為自己著急。
「這麼說貝耶芙魯爾伯爵夫人知道安妮拜訪我了。」
「房間朝那個方向的女人都看見她了。現在她們全都知道了！那些生意人都是最大的傻瓜，付錢給印刷商，把廣告貼在街道的燈柱子上。其實他們只需要找一個女人就夠了，把需要公佈的消息低聲告訴這個女人，然後跟她說這是一個秘密就成了。」
我一言不發。這可惹惱了戈爾洛夫，不過他的肚子又疼痛了起來。他就這樣時而發作，時而停止，等到我們離開別連契科莊園將近一個小時後，我終於說服他到雪橇上去歇會兒，我獨自一人在路上騎著馬。
和前一天一樣，我喜歡獨自一個人騎在馬背上。一個接一個的事情都讓我犯嘀咕。我想到安妮·謝特菲爾德的拜訪，想到我那次拜訪她父親，想到馬什和富蘭克林，想到比阿特麗斯。
「要耐心，」在倫敦的時候富蘭克林這麼對我說過。「你走進敞開著的門，人家只會說你有理智；硬是去推緊閉著的門才會引起別人的注意，才能把自己的意圖告訴別人。」
騎兵！許多騎兵！我猛地勒住韁繩，馬的後腿直立了起來；等它前蹄落地時，它已經轉了一個圈兒。我罵了自己一聲，控制住馬，右手伸向了馬刀柄。不過，我還沒有來得及拔出刀子，就已經看到這些人穿著制服。不僅有制服，為頭的那個還穿著和我一樣的軍裝，是個普魯士僱傭兵。
我沒有策馬回去讓雪橇掉頭，而是舉起手，讓車伕放慢速度，然後自己快步朝這隊人馬衝去。他們向我逼近，我看到他們大約有二十來人，都是職業軍人——有德國人、荷蘭人、愛爾蘭人和瑞典人。我在那個軍官的面前停了下來，看清了他的制服上有中尉的軍階槓。他是個典型的普魯士人：尖尖的下巴，薄薄的嘴唇，窄窄的鼻樑，毫無表情的面孔，呆滯的姿勢。他比我年紀大，但大不了幾歲——跟戈爾洛夫年齡相仿。他還戴著一個單片眼鏡，就在我等著他向我敬禮的時候，他透過眼鏡審視著我。我雙手交叉放在鞍頭上，讓我的馬和他的馬互相蹭擦鼻子。他猛地摘下單片眼鏡，迅速地向我舉手行禮，彷彿沒有絲毫猶豫，也根本就沒有打算要嚇唬我。我很隨意地回了一個禮。「出來打獵嗎，中尉？」我用德語說。
他正要回答，突然看見雪橇駛了過來，那冷冰冰的眼睛頓時睜得老大。車伕拉住了馬，馬匹停了下來，一齊噴氣。雪橇又滑了一陣，才在我和那個普魯士中尉的身邊停住。其他僱傭兵既不讓路，也沒有朝馬匹走過去。他們原地不動，只是端詳著馬兒，端詳著車伕和他的跟班，端詳著他們身上漂亮的衣服和鍍金的雪橇。
「我們不是打獵，」那個普魯士人對我說。「是執行一項訓練任務。但是我奉命對任何可疑的事情進行調查。」
「那我希望你把你的部下訓練成紀律嚴明的士兵……中尉，」我說。
「這你儘管放心……上尉，」他說。「你是護衛什麼？」
「我不是護衛，是在旅行，給朋友幫一點小忙。這是王室的馬車，你可以看得出來。裡頭有一個俄國親王，他給家人丟了臉，因為他瘋了。有一個修道院裡的修道士，名字我就不便洩露了，同意接受他，讓他在修道院裡度過餘生，保證不讓他自殺，不玷辱王室。他是個私生子，你明白吧。」我說最後一句話的時候，身體前傾，聲音壓得更低；我心裡暗暗祈禱，但願我的聲音很低，能令他信服，也但願此時把耳朵貼在雪橇窗子上的戈爾洛夫能夠聽得見。
「我們想麻煩你讓我們見見這個人。」那個普魯士人右邊一個不明國籍，穿著俄國制服，軍銜為中士的傢伙說。他的毛皮帽子朝右傾斜，遮蓋著耳朵掉了只剩下一個耳朵蒂的地方。像我見過的其他傷殘軍人一樣，他臉上露出得意的微笑。
「住嘴！」那個普魯士中尉搶白他說。接著，他那灰色的眼睛轉向我。
我本來想叫他們見鬼去，然後命令車伕趕車往前衝；但是，那樣的話我們的命運就無法預見了：僱傭兵們不是會被嚇得給我們讓路，就是會被激怒得拽住馬兒的韁繩。而我信不過這幫人的理智；這二十來個全副武裝的傢伙，都是慣於打架、姦淫的好手，有好幾個禮拜沒見過漂亮女人了，周圍好幾英里又沒有一個人影，他們一定會對我們進行搶劫、強姦、謀殺，最後再把罪過推到哥薩克人的頭上。「如果你們是奉命檢查我們，那當然得執行命令，」我緩緩地說。「跟我來吧，中尉。還有你呢，中士。」
我們三個人都下了馬，繞到雪橇的門前。「先生，準備好了，」我說。「他可不是一個讓人高興的主兒。」我抽開門閂，輕輕地一拉門。門開了，然後裡頭又猛地拉著關上了。「來吧，親王！」我喊著，彷彿是在哄一個寵壞了的孩子。「這幾位先生想見見你。」我對身邊兩個人說：「對不起，有時候他很倔強」。我又輕輕地拉門，懇求道：「來吧，親王，請！」
「先生，讓我來幫你一把，」中士怒沖沖地說著，一把抓住手柄，用力一拽。門匡啷一下開了，中士的手高高舉起，一聲淒厲的尖叫聲劃過冰冷的空氣。是中士在喊叫，只見他仰面朝天地倒在雪地上，頭的一側鮮血迸流。戈爾洛夫一下子鑽了出來，嘴裡還在怒吼著，手上舉著馬刀就砍，一個大劈殺把那個普魯士人和我逼得連連後退，然後朝他想像中的敵人連砍了幾刀，最後幾刀從倒在地上的中士上方劃過。中士嗷嗷直叫，戈爾洛夫口裡流著涎，也朝他嚷叫著瘋話。
「天哪！」那個普魯士人說。「他的另一隻耳朵給砍下來了！」果然，在我們倆和中士之間的地上躺著那只掉下的耳朵。在我看見那只耳朵的同時，戈爾洛夫也看見了，他一把抓起來，咬下一口，吐在中士的身上，把剩下的那半截扔給那個普魯士人；最後，他把一大口污穢嘔吐在中士的胸口，中士還蜷縮在地上。
身體不適再加上這幾個人干擾了他休息，戈爾洛夫靈機一動，才來了最後這段即興表演，但這一切已經足以讓那個普魯士人受不了了。他在我的身邊趔趄著。「親王，請回到裡面去！」我喊道。戈爾洛夫朝我翻了翻眼睛。「到裡面去，我答應你的那隻小狗，我會讓修道士給你的！」
戈爾洛夫笑了，服從地跌跌撞撞地回到雪橇的艙室內，並隨手關上了門。
我使勁咬著舌頭，轉身對著那個面如土色的普魯士人。他說：「天哪，這些俄國人好野蠻。就連好人也發瘋，那瘋子就……我的天！」
「那些人都不可理喻，」我附和著說。
中士磕磕絆絆地站起來，抓起帽子，弓著腰，一邊朝他的馬跑去，一邊用手堵住新傷口流出的血。「很遺憾，耽誤了你這半天，長官，」那個普魯士人說。
你肯定會遺憾的，我心想。
「在這一帶你們可得小心，」他說。這時他完全是一副願意幫忙和關心的架勢。「附近有哥薩克人。」
「你見到了嗎？」
「我們追趕一股哥薩克人已經追了一個多月了。為首的是一個戴著狼皮帽子的傢伙。農民都管他叫『狼頭』。我們追到距離他們只有幾小時路程的地方，但這伙土匪分成了幾個小分隊，接著又分成更小的隊伍——我們也跟著分兵追擊。大多數人什麼也沒發現；彷彿那些哥薩克人消失在空氣中了。可等我們集結部隊的時候，有些人失蹤了；我們最後只找到了這些士兵被肢解了的屍體。我已經損失了幾十人，現在再也不能兵分幾路了。我們這是在假裝執行訓練任務。」
「這樣可以不干擾民眾，」我說。
「我們需要更多的人馬，更好的人馬，」那個普魯士人緊張地說。「幾個村子遭搶劫、姦淫不會引起政府的重視。損失幾個僱傭兵也算不了什麼。一切都要等到哥薩克人進軍莫斯科，這場鬧劇才會在聖彼得堡終止。」
我們走到馬的旁邊，上了馬，相互敬禮。他揮手讓手下人前進，我則繼續在雪橇前頭開路。我扭過頭去，看見那個中士掉在隊伍的最後，彎著腰，用手捂著頭，鮮血順著他的手腕往下直流。