清音琅琅，不斷地由木框窗往外傳開，那是一間教室，門口掛著牌子，上頭寫著「六年三班」。
在同學們齊聲朗誦課文時，坐在最後一排，六年三班的模範生兼班長寧雪，正在幫忙掩護她身旁那已睡了快二十分鐘的同班同學，韓桀。
喊同學是客氣的稱法，說是來討債的冤親債主，她還覺得比較像。
韓桀在寧雪七歲時與他的母親一塊嫁進忠義新村裡，進入了她的生命，也為那向來樸實敦睦的村子，帶來了茶餘飯後的閒嗑牙話題，及大大小小沒斷過的風波。
五年過去了，韓傑十三歲，封他為忠義新村首席話題人物，實不為過。
舉凡過年放爆竹燒掉了人家半座果園，帶著村裡的孩子去和隔壁村劃地盤分界線，王媽媽家裡養的老母雞被人拔光了毛，脫光光地坐上了烤架，鄰村農田里的大黃牛被人斗毛了性子，奔進村裡頂人屁股，種種數不清，只要是壞事，差不多都和他脫不了關係。
在韓桀出現在村子之前，打罵小孩是村裡經常會聽到的聲音。
家家戶戶的男人幾乎個個都是大嗓門，罵得再大聲也沒人會去過問，那些被罵的小孩也都知道要怕，只要是一見著了一家之主敞開嗓門、掄起了雞毛撣子，若非假哭就是該開始跑著讓人追了，但自從韓桀出現了以後，還多了一種反應，那叫做反抗頂嘴。
韓桀與張煥之間的戰火，認真算起來，竟是從韓淑妹嫁來的第一天就開始了。
原因無他，只因他堅決不肯改姓，甚至寧可離家出走去當乞丐，不要他養。
改不改姓這可是大事，怎可縱容著這毛還沒長齊了的小赤佬？
為了這事張煥爆了火性，咆聲隆隆，一老一小就這麼當街開戰起來，你來我往地，煙硝滿天。
街坊鄰居全都擠來看了，但這畢竟是人家的家務事，看歸看，總不好出主意。
最後，張焰無奈地屈服於韓淑妹的跪地磕頭及抹不完的眼淚，咬牙勃怒而去，任由了韓桀。
同個屋簷下老子姓張小子姓韓，彷彿就此注定了他們之間永遠的水火不容。
至於寧雪，她小了韓桀一歲，原是不該與他同年級甚至同班的，卻在張煥去幫韓桀轉戶口並辦理轉學時，才知道了這小子壓根就沒進過學校讀過書，只能以新生名義到學校註冊，於是遲了一屆，與寧雪成了同班同學。
新生報到的那一天，張煥還特意請了假，親自押著韓桀到學校，甚至還在教室後面盯梢了三天才終於放心，將這個頑劣小子交給老師來管教。
剛入學時的韓桀因為是生平頭一遭被人管束，脾氣壞、性格頑劣，同學們誰都不敢靠近他，只除了寧雪。
寧雪之所以會特別照顧韓桀，倒不是念在什麼鄰居情誼，而是因為受到了韓淑妹的托付。
說到這裡，就得先交代她與韓淑妹之間的結緣過程了。
說實話，若真要論較身世背景，寧雪比起韓桀其實不遑多讓，韓桀至少還有個疼他入心的親生媽媽陪在身邊。
寧雪的父親是個飛將軍，在一次任務裡失去了蹤影，有人說是墜落大海，亦有人猜說是迫降到「那邊」去了，眾說紛紜，卻因事關國家機密，沒人能給她一個正確答案，而她的母親，一個本就不安於室、貪自由愛享受青春的女人，把軍中發下的撫恤金全數拿走和男人跑掉，留下了當時年僅五歲的寧雪。
原先她是要被送到育幼院去的，卻讓她父親的同鄉好友簡易聞訊後硬是將她留了下來，不願見到好友的唯一骨血流落在外，便領養了寧雪，將她帶回家。
簡易是個大好人，熱血好男兒，可惜的是做事衝動了一點。
為好友養孤並不是壞事，但也該先惦惦自己斤兩，在決定要領養寧雪時，他壓根就忘了家裡還有三個嗷嗷待哺的女兒——比寧雪還小上一歲的簡卿，以及那對雙胞胎姊妹花簡憐及簡歡。
「爛好人一個！」
簡太太駱美心是未經商量就被迫接受「事實」的，所以三不五時便要叨念老公一番。
「真想要幫人養，好歹也找個能在咱們死了後，幫忙捧香爐的男娃娃，你是嫌家裡的賠錢貨還不夠多嗎？」
「美心！」簡易翻臉了，「你這說的是什麼話？其它的男娃娃和寧翔沒關係，我養來做啥？你不要在孩子面前亂說話，我就不信憑我簡易，養不活四個女娃娃！」
被罵了的駱美心沒再吭氣，反正她自有變通辦法，身為軍人的簡易得屏東、花蓮移防出任務，一個月沒幾天在家，養孩子根本是她一個人的事情，既然權在她手上，那個白吃白喝又不姓簡的女娃娃，自然就得把皮給繃緊點，千萬別惹毛了她。
駱美心的冷顏惡聲及毫不掩飾的排斥，在在讓年紀雖小卻已很懂得看人臉色的寧雪，清楚了自己在這家裡的地位。
她不挑吃、不揀穿，從不曾主動向簡家要過什麼，她幫忙煮飯，幫忙揀菜，幫忙收衣服掃地，幫忙照顧小她四歲的簡憐和簡歡，標準的娃娃帶娃娃，偶爾還得幫任性刁蠻的簡卿收拾善後。
她和簡卿雖然只相差了一歲，卻是一個像公主，一個像是小女傭。
寄人籬下就是這樣子的，她必須要懂事，直到她有能力養活自己的時候。她常常這樣警惕自己，日積月累地壓抑下來，原就話不多的她變得更不愛說話了。
不說話勤做事，她像是一隻安靜的小工蜂，而這樣子的寧雪，終於讓駱美心看得順眼多了。
在村外的河堤旁，有著一大片從上游沖刷下泥沙淤積而成的無主沙洲。
中國人向以勤儉持家，對於這樣一塊荒廢的土地，村裡人自然不會放過，於是一個接著一個的在那兒圈地自用，灌溉種菜。
秋冬時的茼蒿白菜，春夏時的韭蔥蘿蔔，冬瓜、絲瓜、西紅柿、地瓜葉等等，甚至只是些九層塔及紅辣椒，都足以讓人看得賞心悅目。
家中食指浩繁，駱美心自然不會放過這個可以節省菜錢的機會，她也學人佔了一大塊河邊地，佔地的事歸她，但之後的播種、掘土、施肥及澆水，卻全都落到了寧雪身上。
之前還沒讀書時還好照顧，但七歲起她要開始上學了，是以只得捉緊空檔，在每天上學前，先跑到菜圃裡去挑河水澆菜。
那一天清晨，天還是濛濛亮時，寧雪就來到菜圃，還沒走近河邊她就先聽見了一把甜沁女青，寧雪微愣，捉著小木桶傻站在河邊，不知道能不能上前去打水，深怕打斷了人家，下一瞬間，那抱著膝頭坐在大石上唱歌的女人轉過頭來，正是前些日子剛嫁到村裡的韓淑妹。
一大一小兩個女人視線對住登時一僵，一個不再唱，一個也不敢動了。
「小妹妹，你早呀！」
個性和寧雪同屬內斂的韓淑妹，礙於自己年紀較長，是以雖然害羞，卻還是先開口打招呼。
「張媽媽早！」
寧雪乖巧地朝她鞠躬，不管其它的婆婆媽媽在背後是怎麼亂嚼舌根的，她對於這美麗恬雅溫柔，乍看下像煞了朵雛菊的張媽媽，可是頗有好感的。
「你叫做寧雪是嗎？」坐在大石上的韓淑妹朝寧雪真心微笑，「你的名字很好聽喔！」
寧雪聞言莫名其妙紅了臉，也莫名其妙紅了眼，也不知道是因為竟然會被人給記住名字，還是因為太久沒被讚美的情緒所衝擊出的傷感，她不敢多說話，只能再一個深深的鞠躬。
「謝謝張媽媽！」
「別跟我客氣。」
韓淑妹溫柔招手將她喚近，真心感歎。
「如果小桀能有你一半的乖巧懂事，我就算是得死也沒有遺憾了，真的，張媽媽好想要有個像你這樣乖巧可愛的女兒。」
一個說得真心，一個聽得歡喜，兩人之間的緣分就是這樣開啟的。
沒有刻意的約定，但從那一日起，清晨的菜圃就成了兩個女人的聚會處。
韓淑妹會幫寧雪挑水、除草、松土，忙完後，透著晨曦，迎著微涼晨風，她會笑吟吟地拉著寧雪坐到大石上，為她梳發，甚至還會哼唱歌謠，並說一些她小時候在山上割野菜、抓蝸牛炒來吃的往事。
兩人在人前都算是沉默寡言的人，卻在單獨相處時還滿有話聊的，就算都不吭聲，氣氛也還是一樣的自在。
「小雪呀！」韓淑妹邊梳發邊央求，「你把頭髮留長一點嘛！這樣我才能夠嘗到幫人綁辮子的樂趣呀！我以前曾在美容院裡學過幾招的，還沒真正用上就嫁給了你張伯伯，想想真可惜。」
寧雪重重點頭，把這話記進了心坎裡。
不是她不想留，只是因為沒人會費神為她梳發扎辮，為了不願再給簡媽媽惹麻煩，是以她從不敢妄像跟簡家三姊妹一樣，留了一頭長髮。
見寧雪點頭，韓淑妹快樂歎息。
「小雪呀，你真的好乖、好可愛，張媽媽真的好喜歡你……」她傾身張臂擁住她，像在推搖籃般地左右晃蕩。「就算我以後真能生個女兒，怕都還沒你這麼貼心呢，不過呀，我已經和你張伯伯說好了，在小桀還沒能讓人不擔心之前，我是暫時不打算為他添弟弟或妹妹了。」
「張媽媽，你會不會為韓桀考慮得太多了？」寧雪忍不住要這麼問。
要讓那混世魔王懂事變乖？搞不好得用上一百年呢！就和睡美人睡覺的時間一樣的長。張伯伯年紀大了，韓桀又不肯姓張，總不好讓張伯伯始終都抱不到自己的兒子吧？
「我知道這麼做是有些自私……」搖晃停下，柔音變得有些惆悵，「但是當媽媽的都是自私的，當她們在面對自己孩子的時候，有關於這一點，日後你自會知道。」
是嗎？當媽媽的都是自私的嗎？
寧雪模模糊糊地想著，卻在億起了自己的母親時，不得不有些嫉妒韓桀了。
「小雪，你和小桀是同學，又這麼會唸書，你幫張媽媽的忙，教一教小桀，多照顧照顧他好嗎？張媽媽不識字，張伯伯又常常不在家，小桀脾氣壞個性像牛一樣，就連老師都拿他沒什麼辦法……」
當時寧雪沒多想，只是為了想讓韓淑妹開心，於是毫不猶豫地點了頭。
她沒考慮到一個連老師都拿他沒辦法的人，憑她一個小小女生，又能有多大的能耐？
但她不管，她點了頭，接下了任務，那就得要全力以赴。
接下任務後她才發現他的程度差得離譜，別說簡單的國字，他連ㄅㄆㄇ都沒有聽過，不會背國語的三字經，耳熟能詳的只是台語的三字經。
於是寧雪將自已變成了小老師，且還是個有著天大耐性的小老師，因為她面對的是一個渾身牛脾氣的學生。
上課時韓桀若不乖乖聽課，她就不許他下課休息，兩人利用十分鐘的時間將老師上過的東西整理消化，逼到他非懂了不可。
如果他敢說髒話，她就會捉著牙刷沖跳上去親自幫他刷牙，那些什麼女生碰男生羞羞臉的問題，她全都沒放在心上。
韓桀原是鳥都不鳥她，卻在寧雪如幽靈般時時刻刻緊黏著不放，就連上個廁所都能被跟進男廁裡，靜蹲在一旁等他把廁所上完的情況下，終於投降了，漸漸地，為了伯耽誤到他下課玩耍的時間，更擔心自己遲早會因此得了便秘，他只好忿忿不平地由著她管了。
剛開始時他其實是被逼的，但久而久之，在他不自覺的情況下，寧雪之於他，竟成為了這世上除了韓淑妹外，唯一一個能有本事影響他，壓下他火氣的人了。
韓桀被迫發現，這個叫什麼雪的小女生，不像雪，像冰塊，外表或許柔弱，內在卻是個冥頭不靈的老太婆，一個足以將聖人給逼瘋的老太婆。
寧雪也發現，儘管桀驁不馴，儘管叛逆搗蛋，韓桀卻有個好到不能再好的頭腦，他只消用上十分之一的努力，就能得到比別人多十倍的成果。
不過人家是五育均衡，德智體群美樣樣均重，他卻是只碰他喜歡的東西，例如數學、音樂、畫畫及體育，其它那些沒興趣的，不管台上的老師如何聲嘶力竭，他都能當作是野狗在吠。
為了能不負韓淑妹所托，明明按身高是該坐在教室前三排的寧雪，每每在班上換位子時就得舉高小手，自動要求坐在最後一排，和身高比班上同學高出了一顆頭的韓桀坐在一塊，好方便就近盯視兼看管。
就這樣從一年級管到了六年級，眼看著他們即將要步出小學，韓桀在她這樣一步一盯的「管束」之下，野氣漸散，總算有點「人」樣了，至少他已不再像小時候那樣滿口髒話，也不會動不動就要找人打架了。
但不打架、不使壞，可不代表他變得循規蹈矩了。
忠於自我，仍是他一貫秉持著的生活原則。
就好比這一堂國語課，正是韓桀的最恨，是以他幾乎從頭睡到尾，而寧雪，也只能用她的國語課本加上他的，擋在那幾乎是半伏在桌面上的頭顱前。
運筆沙沙，因為她得一次作兩份筆記，好讓這條睡蟲回家時有東西可看，在她偶爾停筆休息的空檔，她都會沒好氣地偏過視線，瞧著這條大睡蟲。
她不得不看，因為被吸引，還從沒看過有人能在上課打瞌睡，睡得如此理直氣壯，睡得如此放肆大膽，卻又睡得那麼……
好看的。
韓桀長得像媽媽，那慣常出現在原住民臉上的特徵，炯炯有神的濃眉大眼，挺直的鼻樑，他一項也沒少，可又混雜了漢民族的斯文俊逸，而沒有純種原住民那種微帶憨直的稚拙。
韓桀雖然功課不屬頂尖，卻因為是學校裡的運動健將，再加上長相帥氣，是以成了學校裡不少小女生的崇拜對象，不提別人，光商家的三個小女生，就都迷他迷得要死，常常要寧雪拉他到家裡來玩。
寧雪沒好氣地搖頭，對於她們光憑外表去喜歡一個人的作法深覺荒謬，中看不中用，行事只憑一己喜惡，是她和韓桀同學了六年之後的觀感。
下課鐘響，老師離開，她身旁的大睡蟲終於清醒過來。
「你晚上是去當小偷了嗎？」寧雪本不想多問，卻實在忍不住要這樣調侃。
「沒有……」
韓桀淺打了個可欠，即便只是個呵欠，卻依舊好看得叫人移不開視線，他有股天生的巨星風采，是那種能攫住人目光不放的天生發光體。
「我去幫人顧釣蝦場。」
寧雪訝問：「什麼時候開始的？」
「半個月前。」
一提起掙錢的事，韓桀的困容頓時成了興致勃勃。
二個小時四十五塊，一天三個小時，幫忙換水、拋蝦，幫客人換掉打結的釣線，如果客人不會烤蝦，還要幫他們用竹籤串蝦子，嘿，你想不想去看看，就在……」
「韓桀！」寧雪不悅地打斷他的話。「我不想知道那麼多，我只想知道你為什麼要這麼做？你明明知道張伯伯會生氣的。」為了他三不五時偷偷打工的事，這一老一小已大吵過幾回了。
「誰管那張老頭兒怎麼想？」他無所謂的冷哼，「我要錢！」
即便他的母親已經嫁給了人家，即便他已在人家屋簷下被養了六年，他不但不喊人家一聲爸爸，就連一聲伯伯也沒有，見了面不是「喂」就是裝沒看到，至於背地裡，則是一聲「張老頭兒」。
她當然知道他要錢。
每年過年時他都會在村外大樹底下擺桌，趁著那幾天法律假期，趁著大人為了過年氣氛不能打罵小孩，大賺村裡村外大小孩子們的壓歲錢。
此外，他還常在下課後跑去收破銅爛鐵，收舊報紙，都是為了掙那幾塊零錢。
他去幫人探果子，去幫人捉老鼠都是要收錢的，他原還想去陪人擺夜市，卻讓張伯伯用棍子打了回來，還有什麼送報紙送牛奶之類的，也都被告知了除非他十五歲，否則一律免談。
「你的錢還不夠多嗎？」她搖頭，對於這傢伙愛錢不愛讀書的態度難以認同。
韓桀笑了，笑得很得意，伸指在桌上寫下個數字，一個讓她咋舌的數字，這數字或許在大人眼裡算不得什麼，但對個年僅十三歲還在讀書的孩子，這已經算是個不小的數目了。
「有這麼多？」她真的很驚訝。
「這樣能算多嗎？」他皺了皺眉頭，「這離我的夢想標準還差得遠呢，小學畢業後，我可得要再加把勁了。」
夢想？！
寧雪沒好氣，因為知道他的夢想是什麼！「你還是不死心？」
他抬高下巴不悅哼氣，「我為什麼要死心？」
「張媽媽現在生活很安定，張伯伯又待她很好，他能夠給她幸福的。」
「你是眼睛瞎了嗎？那張老頭兒年紀破六十，算是半個身子躺進棺材裡的人了，他憑什麼能夠給我媽媽幸福？」
「但無論如何，那都是張媽媽自己選擇的，不是嗎？」
「當然不是了！」韓桀理直氣壯的反駁，「她會嫁給張老頭兒，全都是為了我。」
「既然知道是為了你，你為什麼不乖乖學好？為什麼非要整天和張伯伯作對，害你媽媽夾在中間難做人？」
「那有什麼辦法，那個開口閉口鵝不鵝的老頭兒，以前至少會去管管小兵，現在退休了在家裡，唯一的差事就是找我的麻煩。」
「那你為什麼不能夠懂事一點，別讓人家有找你麻煩的機會？」
「你煩不煩哪！」韓桀大吼一聲猛揮手，嚇著了坐在前排聊天的同學，卻沒能壞了寧雪的冷靜。「你這個女生真的很囉唆耶！」
她眸光冷掃，將自己放在他桌上用來幫他「擋風」的課本收回來。
「嫌我囉嗦，就別跟我說話。」
他不屑地哼了一聲。
「誰希罕和你說話了？從小一到小六，哪一回不是你主動巴黏著我不放的？老師！」韓桀故意學她溫緩的女調，「我想坐在韓桀隔壁耶！老實說，從小一起我就開始懷疑，懷疑你是不是喜歡上我了，就像簡家三姊妹一樣。」
寧雪懊惱咬唇，難得冒火，「坐你旁邊是為了看著你別出事，要不是為了對你媽的承諾，我才不會給自己惹來這麼大的麻煩。」
「我知道你對我媽媽真的不錯，所以我才會睜一眼閉一眼地讓你管，也才會睜一眼閉一眼地讓你偷偷喜歡我……」
「我沒有！」寧雪握高小拳緋紅小臉，卻也不知是被羞被激的，還是真有幾分心虛。
「好啦、好啦！」他故作恩赦狀的揮揮手，「沒有就沒有嘛，那麼生氣幹什麼？愈生氣就愈代表心裡有鬼喔！」
見她氣得想打人，他笑嘻嘻轉開話題。
「就是因為知道你對我媽媽好，所以我才要更努力的賺錢，因為除了媽媽和我以外，我的夢想標準裡，又得再加上一個人了。」
「加一個人？誰？」她不懂，困惑的問道。
「就是你呀！」收起玩笑語氣，韓桀表情一本正經的說。
「加我做什麼？」寧雪傻愣愣地問，但不可否認的，心裡生起了一絲絲的感動。
韓桀直直覷視著她，認真專注的表情一點也不像是個十三歲的孩子。
「因為你就跟我們一樣，需要一個真正的落腳處。」
「我已經有簡家了！」她嚴正抗議。
他翻了白眼，「簡家？你我心知肚明，在那個地方，不管待了多少年，你永遠只會是個外人而已。」
她沒打算領情，「那又怎麼樣？如果我真的跟了你們，也不過只是加入另外一個不屬於我的團體。」
「放心吧，我們會讓你感覺到很自在的。」
「不要，我不要欠人人情，更不要沒有理由地讓人供養。」
「怎麼會是沒有理由呢？」韓桀笑嘻嘻地皺鼻，「讓你跟，是因為我想要讓我媽過享福的日子，所以還缺了一個乖巧聽話，合她的意又不會喋喋不休的小台傭……」
說到這裡，他搖搖頭，「但有關於喋喋不休這一點，你最近的表現真是差強人意。」
寧雪聽完話氣得用課本扔向韓桀。
那方才心底曇花一現的感動情緒，頓時消散無蹤。