半個多月後的夜裡,翠竹茅廬。
自朱紫紫死後,這屋子裡總瀰漫著一股哀傷氣息,但這天夜裡卻徹底變了,茅廬內外氣氛熱騰,人語嘈雜,且除了個正在灶間燒水泡茶的洛伯虎外,個個都是女人,喔,不,幾個女人和一個女鬼。
「噯!我瞧妳這肚裡的,肯定是個女兒!」
兩個孕婦站在一塊比大小,肚子大點的是飄洋過海、吐了一整路的海灩,另一個則是蘇州小老虎,特地由東北回娘家省親外帶探望舊情人的駱虎兒。
「妳又知道了?」洛虎兒回以懷疑的語氣。
「信我!」海灩興致勃勃,拍拍肚子,「我這個肚子可是海禹上下臣民所望,光是那些個供我參考的典籍,就堆滿了海禹整座寶庫。」
洛伯虎正好捧著幾杯熱茶出了灶間,聽見這話瞟了一眼過來,「灩灩,妳的肚子都這麼大了,妳家那口子還肯讓妳坐船出來?而且還沒跟?」雖然沒跟,但在他屋子外頭半里內,一圈圈全是護送著海禹王妃至此的海禹侍衛。
「才不許他跟呢!」
海灩捧高肚子,雖已即將為人母,卻是艷麗不減反增,語氣中亦滿是昔日花魁當有的霸氣。
「一個王不好好地待在國裡統治臣民,王不像王,成何體統?還有哇……」她嘟高菱唇,隨隨便便開個口都能讓她顯得媚態橫生。「我不過是來見見昔日故友罷了,他憑什麼不許我?」
「還是妳有本事,將夫君馴得如此服帖,還有這……」詩曉楓起身,滿臉艷羨地走近海灩,伸手撫了撫她的大肚子,「真是叫人羨慕!」
「有什麼好羨慕的?」冷冷作聲的是坐在角落邊上,一身雪白的傲澐凌,「妳不也嫁了人了,生孩子不過是遲早的事情。」
傲澐凌一句話吞吐得坦率自然,反倒是坐在她身邊鮮少開口的季雅,不好意思地羞紅了粉頰。
「那麼到底……」突然有把嬌嬌軟軟的聲音出現了,「嫁人是怎麼一回事?還有那個孩子,又是怎生被塞進肚子裡面去的呢?」
一句話讓眾人都安靜了,一個個將美眸一致投向那坐在桌畔,用著小手托撐下巴,滿臉好奇神韻的紫衫少女。
「嘿,我說洛伯虎呀!」
海灩壓低嗓招招手,將屋裡的唯一男人給喚近。
「你特意傳信將我們都找來,不會就是為了讓我們傳授你那紫兒小畫鬼,有關於床上的事情吧?我可先說了,有關於人的問題咱們自然知無不言,但有關於……嗯,鬼的呢,就恐怕是幫不上太大的忙了。」海灩小心用字,就怕誤傷了那只畫鬼的心,呃,如果鬼還有心的話。
方才眾人初見面時,洛伯虎就已將朱紫紫目前的狀況告訴她們了,眾人聽了後又是搖頭又是歎氣,歎這素來濫情的男子竟成了個癡情種子。
在知道了紫兒目前的身份後,除了膽子小的詩曉楓仍不太敢接近外,其他的幾個,很快就由驚訝轉成了好奇,再因著洛伯虎的關係而轉成了親切,樂意和她相交了。
尤其是海灩,她素來愛寶成癡,長這麼大還不曾見識過鬼,亦不曾收藏過一隻畫鬼,真是好叫人心癢難耐呀!還有一點,這位生前挺驕傲的千金郡主,在變成了鬼之後,好像還比較可愛且易於親近了呢。
和洛伯虎說完話後海灩心生懊惱,那時花杏閣的花大娘送了她一堆的「閨房秘技」,洛伯虎事先也沒提,她也沒飄洋過海地帶過來,真是可惜……
一記輕敲敲上了海灩頭頂,洛伯虎沒好氣的開口,「收起妳的荒謬念頭,我怎麼會為了這種事情,勞師動眾地將妳們都請了過來?」
「那又是為了什麼?」
海灩沒好氣回瞪媚眼一記,洛伯虎正要出聲,卻在此時門扉未敲便自行敞開,踱進來的是白雲幫的幫主安沁楹。
「對不起,寨中有事,我來晚了。」豪邁放語,依舊是那女中豪傑的神情。
「哇哇哇!」發出尖叫的是海灩,她跳起身迎過去,可不是迎安沁楹這位昔日情敵,而是迎她身後的昂藏大虎。
「好漂亮的一頭大貓喔,真是個奇寶,借人家摸摸吧……」
邊贊邊伸手,她挺著個大肚子跪在大虎前,笑容可掬就想湊過去抱抱摟摟,卻突然一把大刀出現在她眼前,把海灩嚇得滾開了。
「喂喂!敢嘛那麼小氣,不過是一頭寵物,借人家抱抱有什麼關係?」
安沁楹一雙美眸睨視她一眼,「要抱回去抱妳的夫君,別打我家相公的主意。」
一句話瞠大了在場除了駱虎兒外所有人的眼睛,至於洛伯虎的眼神,則是大放異彩,這就叫做踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫呀!
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在洛伯虎與安沁楹約好時間到「洪澤洞天」去拜見虎精族族長的事後,眾女子陸陸續續有人來接走,最後離開的是海灩,海禹國侍衛將帶她到海禹行館過夜,明日天一亮便即搭船回返海禹。
唉,虧她方才在人前大談馴夫之道,其實也不過是說說罷了,此次辛忍准她單獨到中原來的條件,就是會面後隔日即歸,省得他惦念不安,更怕孩子一個不小心生在了海上。
老實說,對於他的限制她是可以別理的啦,但……嗯,出嫁從夫嘛!讓夫君發火又豈是為人妻者所能為的?所以她也只有乖乖照辦,匆匆來去了。
海灩到了屋外卻讓緊隨而出的朱紫紫給伸手扯住了。
「海姊姊,連妳也要走啦?」
她的目光不捨,語氣留戀,海潑掏掏耳朵有點不敢相信。
「幹嘛?才見過一次面就捨不得我了呀?」她嗓音嬌滴滴的調侃問道,還真見到了朱紫紫的用力點頭。
唉!花魁就是花魁,就連挺了個大肚子都還是魅力十足,連鬼都擋不住,但是……海灩回過身手環胸,好奇地打量起朱紫紫。
「我知道妳被毀損了不少記憶,但妳該不會連曾經拿劍砍我,還有曾經懸賞想要殺我的事都忘了吧?」
朱紫紫摸摸鼻子,表情有些糗,「記得,我還記得以前好嫉妒妳的艷光四射,但卻忘了幹嘛想拿劍去砍妳了。」
「妳不記得我可記得清楚!」海灩瞥了眼屋內的洛伯虎,「那時候的妳為了這個男人可是用盡了心機,連駱家小老虎聽說也是讓妳騙出蘇州城的,但現在,妳卻寧可貪熱鬧,也不在意是否能和他單獨相處?」
朱紫紫開口,「若非妳們今日談起,我根本不知道我竟是為了他而尋死的。」
既然肯為他死,自然是曾經愛得轟轟烈烈的了,但是為何她竟然會忘了他?她的表情寫滿困惑及無助。
「別難過了,這也沒什麼好奇怪的。」
海灩笑攬著昔日情敵,很怪,或許是因為她們曾經愛過同一個男人,也或許是因為今日的她過得幸福,總之她是對朱紫紫前仇盡泯,甚至還有些憐惜。
「愛得愈深會愈苦,那種想拋棄一切的念頭也就愈強烈了。」
「是嗎?」
朱紫紫歎息,也不懂自己究竟想要什麼,只是悠然啟口。
「今兒個夜裡好熱鬧的,我好喜歡這種感覺,如果妳們都還沒嫁人就好了。」她握緊海灩的手,眸光很認真,「讓我們七姊妹共事一夫,熱熱鬧鬧,永遠都不會再覺得寂寞了……」
海灩聞言捧腹大笑,邊笑邊將朱紫紫往屋內推,推到了洛伯虎身前。
「小丫頭,妳會這麼說,是因為我們都已經不愛他了,對妳無法構成威脅,這才能夠一男七女和樂共處,但如果我們都還愛他,那妳可要傷腦筋了,七女共事一夫?謝謝,咱們再聯絡,我可不想生生世世都與這麼多人糾纏不清。」
接著海灩讓海禹成群侍衛簇擁著離開,人都走遠了笑聲卻還時有可聞,洛伯虎覷著海灩的背影含笑搖頭,不錯,至少這說明了她嫁得好,是個快樂的孕婦,欣慰問他聽見朱紫紫悶悶不樂的問話。
「我說的話,真有那麼好笑嗎?」
洛伯虎側過臉來,目光帶著思索,「因為妳說出的,是在妳沒有失去記憶之前,絕對不可能會提出的提議。」
「你的意思是……」她有些不開心了,「以前的我又嬌又蠻又小心眼,自私跋扈工於心計,根本就不懂得怎麼去和人分享?怎麼去和人相處?」
「其實並不是這樣的!」他輕歎口氣,「那只是因為妳太在意我,在意到無法與別人分享罷了。」
「那麼……」朱紫紫抬頭審視著他,目光微憂,「我忘記你,你肯定很難受吧?」
這是頭一回,她撇開了自己乍然成鬼的無所適從,考慮起他的感受了。
「不會!」洛伯虎笑著安慰她,「我有信心,會讓妳再度愛上我的。」
他的笑容讓她看得發傻,她想了想後咬咬唇,頭一回主動偎進他懷裡,甚至將小手伸高,去勾他的頸項。
她用身子偎緊他,她的身子冰冷他的卻好熱,她突然知道自己何以夜裡總睡得好,且不感覺冷了,是他,是他用自己的體溫在熨熱著她的,還有他的氣息,她好喜歡的,她閉上眼睛,偎在他懷中滿足地笑了。
對於她難得的投懷送抱,洛伯虎先是愣了愣後生出感動,卻不敢伸手去摟她,深怕把她嚇著了。
她憩在他懷中,發出了歎息。
「我想,我終於有些明白,為什麼會有那麼多女人愛上你了。」
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洪澤洞天,妖精族聚地。
在駱雲天及安沁楹的帶領陪同下,洛伯虎終於見到了虎精族的族長霸虎以及他的夫人。
霸虎乃駱雲天生父,那是個戴著一隻眼罩,身材高大,肩披長髮,相貌略顯猙獰的偉岸霸氣男子,至於他那美若天仙的夫人,絲毫看不出已為人母,除了容貌端麗、氣質高雅之外,更有著滿臉親切的笑容。
在霸虎的暗示下,霸夫人帶開其他人,讓丈夫可以和那年輕人好好談談。
屋內淨空後,霸虎將目光鎖定在洛伯虎身上。
「你想我贈你靈珠,教她方法,助她成妖?」
洛伯虎點頭,恭敬朝他一揖,「如果族長能助在下完成心願,在有生之年,晚輩定當盡心戮力以為族長效命。」
霸虎大笑,「提什麼效命不效命的就太見外了,虎兒那丫頭及雲天那孩子,若非有你陰錯陽差穿針引線,想來也無法成就美滿姻緣,你於我族還算有恩呢,就算沒那兩個孩子的特意請托,我也會盡我所能的去幫你的,只是……」他想了想,「在她成妖後,你可曾想過你們的未來?」
洛伯虎搖頭,「勞您費心了,但在下現在還沒有想到那麼遠的問題。」
「不遠囉!」霸虎擺手不同意。「這些問題很快就會發生了,她成了妖精後,就不再適合住在你那幢小茅廬裡了,她的模樣沒改,脾氣沒變,原是個郡主,又曾是你同父異母的妹子,更是個早該死透了的人,引來諸多議論及注目是遲早的事情,人多口雜,再怎麼好的遮掩都難免會有疏失,可別哪天讓人發現了她是妖的身份後,非要誅除她以衛正道,到那個時候,你的麻煩就會很大了。」
洛伯虎皺眉頭,不得不承認對方的話有幾分道理。
霸虎再度開口。
「我從我媳婦那兒聽到了你的身世及年少時的不公平對待,知道你對你父親尚有芥蒂……」霸虎歎了口氣,「同為父母心,他的心情我能領略一二,我可以接受你不願意原諒他的作法,卻無法認同你以不求聞達、糊塗度日的方式,來作為一種對他或是對於老天的消極抗議。」
芥蒂?是這樣子的嗎?他其實在私心裡仍是在意著朱載薺的嗎?
洛伯虎無言,靜候著對方後語。
「我知道你向來不希罕名望財富,但也可算是在幫我吧,近來我有些累了,想找個接班人,讓我多點時間留在洪澤洞天,洛陽『虎霆莊』你聽過沒有?」
虎霆莊?!他當然聽過,不單是他,無論是中原或是江南,只要是對經商做生意有興趣的,都會聽過這富可敵國的「商賈第一莊」。
傳聞虎霆莊對於各種生意均有涉獵,且不論他們開發了什麼產品,都會在市場上蔚成一股風氣,造成瘋狂搶購,有關於這虎霆莊的傳聞雖多,卻鮮少有人見過在幕後做出所有決策的莊主。
「莫非……」洛伯虎懂了,「這虎霆莊正是您在人類世界裡的一個休憩所?」
「沒錯!」霸虎爽快點頭,「年輕人,你果然很聰明!」
「所以,你們可以用法術去洞悉人心或市場走向,還有會幻術的妖族人民偶爾從旁協助,而這,就是虎霆莊能夠稱霸於商界的主要原因?」
霸虎笑著點頭,「賺錢只是其次,錢對咱們妖精族人其實吸引力不大,在那兒設個地盤是圖大家方便罷了。虎霆莊裡設有多處結界及便門,可以供妖精躲藏,亦可以直通我這洪澤洞天,人類常說侯門深似海,富宅也是,有著重重庇護及層層關卡,這樣子,才能確實保護著我們不欲為人類所發現的世界。」
洛伯虎微微瞠目,「而您卻想將這虎霆莊交由我來掌管?」
「沒錯!」霸虎毫不考慮點下頭。
「為什麼?你明明有個兒子的。」他不懂。
霸虎揮揮手,「雲天是純種妖精族人,又是族長之子,煉法修道才是他的正事,人類的錢財不過是種可以掩護我們在人類世界活動的工具罷了,並不重要。你卻不同了,你是人類,又是個男人,是要娶妻生子的,總不會想要你的妻子和你未來的子嗣,一輩子都蹲在那幢小小茅廬裡吧?」
話是沒錯,但受人點滴,湧泉以報,他實在是不想欠下太多人情呀!
「還有一點……」霸虎繼續勸誘,「她是妖你是人,她活存的歲月會長過於你,青春容顏亦會久駐,你真是該與我族人多走動,得了空就多修煉我們的法術,這樣於你,絕對是有利的。」
思索良久,洛伯虎終於點下頭,欠恩情可以設法還清,但眼前的燃眉之急,仍是要助紫兒早日成妖呀!
見他點頭,霸虎滿意地開懷笑了,「你到了那兒後,我會讓人在最短的時間內,教會你一切的。」
洛伯虎點頭,「那我和紫兒該在何時起程?」
「不!就你去,小姑娘暫時留在我這裡。」
「為什麼?」
才只是想到了可能要暫時分離,他的心就開始忐忑了,怕她胡鬧時沒人管,怕她寂寞時沒人陪,更怕她一不小心又忘了他,而去和別的雄妖精看對了眼。
「放心吧,這麼決定是為著你好。」霸虎拍拍他的肩頭,「你讓她安心在我這裡住下,定期服丹好調整體質,並由我家夫人教導她一些日後要注意的事情,最重要的一點呢……」他笑笑勾唇,「是要讓她懂得『想』你。」
「想我?」洛伯虎重複。
「年輕人,關心則亂,否則你早該想到要這麼做了。她失憶了,忘了你,這種時候光是死守在她身邊是解決不了問題的,你偶爾還是要拉開空間,讓她多點時間自處,也好早日領悟出你對她的不同意義……」
與霸虎會面後的隔日,洛伯虎便離開了洪澤洞天,留下了朱紫紫。
面對這樣的安排,朱紫紫剛開始時還樂得緊,樂得少個人來叨念管束,但隨著時日一天天過去,她的笑容開始減少,一顆心開始沉重,因為她懂得了……思念。
是的,思念,她終於懂得了什麼叫做思念了。
夜裡時她常會驚醒,不是不慣於這已逐漸有了實感的身子,而是覺得冷。
那時候她就會想起在一路上,總是寵護著抱她入睡的男子。
那個老愛用深情的眸光,讓她全身發熱的男子。
接下來,她愛上了獨處。
在剛至洪澤洞天裡住下時,管他兔妖貓妖、柳妖石妖,任何妖精來邀,她都會開開心心地去和眾妖鬧成一氣,玩得開懷,但漸漸的,在各種遊戲幾乎被玩遍了後她才發覺到,玩久了也是會累的,尤其在妳心裡掛著個人的時候。
於是她開始變懶,除了躲在洞裡專心修煉霸夫人教給她的咒語法術,她不再到處去和旁的妖精亂攪和了。
然後她開始數日子了。
用在洞口插木樁計算日子的方式,日復一日滑過去,木樁插滿了洞口,害得她連跨出去都有點問題了,但她想見到的那個人,卻仍然沒有出現。
終於,朱紫紫再也忍不住了,一口氣跑進宮殿,衝進霸夫人的房間裡。
「怎麼這麼急匆匆的呢,小紫兒?」坐在妝台前畫眉的霸夫人轉過身,柔聲地問道。
「夫人,我想知道……」跑得太急,她連氣都還緩不過來呢。「在妳很想念很想念一個人的時候,該怎麼做?」
「很好!」霸夫人溫笑起身,眨了眨眼睛,「這個就叫做學習的動力,當妳有需要時可千萬別客氣,盡量來問我,來吧。」
柔荑牽小手,霸夫人領著朱紫紫站至屋中的一幅長軸畫前。
「現在,是咱們驗收成果的時候了,還記得我曾教妳的『移形換境咒』嗎?」
朱紫紫點頭,霸夫人微笑。
「待會妳閉上眼睛後默唸咒語三遍,記得,邊念邊在腦海裡想著妳想要看見的人,接著跨足進畫裡,自然就會到了妳想去的地方了。」
朱紫紫瞪大美眸,有些懷疑,不是懷疑霸夫人的話,而是懷疑自己的功力還不足。
霸夫人卻只是鼓勵地捏了捏她的掌心,「別忘了這裡是洪澤洞天,而妳,是個畫妖,所以沒有不可能的事情。」
朱紫紫安下心閉上眼睛,聽到了耳畔柔語。
「去吧,孩子。去見妳想見的人吧,別擔心回來時找不到路,過幾天我會派人去帶妳回來的,別貪玩太久,妳還有很多該學的東西呢!」
她忍不住張開眼睛,「夫人,您知道我想上哪兒?」
霸夫人打趣地輕捏她的鼻頭,「小紫兒,不只是我,這裡任誰都看得出來吧?」
朱紫紫微紅了臉,終於再度閉上了眼睛。
「開始唸咒吧。」
慈音響起,朱紫紫開始在心頭默唸咒語三遍,繼而深深吸氣緩緩提足,咬牙向前一跨……果然一舉跨過了那掛著畫的牆面。
她在牆的另一頭站定,緩緩張開眼睛,眼前一片漆黑,在人類的世界裡,此時正值子夜。
朱紫紫原是有些擔心的,擔心自己在唸咒時意志力沒有集中或是出了別的岔子,卻在眼睛終於習慣了室內的昏暗後,頓時放下這陣子始終沒能定下的心,因為就在她眼前的大床上,她見著了那個讓她思念已久的男人。
這就是愛嗎?一種能容人徹底安心的幸福感覺!
她一步步走近,在床畔落坐,微癡著眸光審視著他。
不知何以,她突然湧起一股強烈的熟悉,彷彿她也曾這樣在夜裡緊覷著他不放,在她那段殘缺不全的記憶裡。
她探伸過長指,在他臉龐上游移,直至此時她才明白過來,原來,她早就已經再度愛上他了。
她的手指擾醒了洛伯虎,他惺忪張眼見了是她,原還當是在作夢,待他揉了揉眼睛、甩了甩頭確定她確實存在後,他竟然沒有太多的驚訝,只是在唇畔浮現了一朵俊魅誘人的笑花。
「妳來了。」
他輕吐一句溫柔伸手,將她拉上了床,輕輕嵌入他懷裡,那個空閒已久,始終為他保留著的位置。
朱紫紫柔順地偎躺在他的肩窩,閉上眼睛貪戀著他好聞氣息,嬌軟軟地開了口。
「我來了。」
洛伯虎也閉上眼睛,伸手去捉她的小掌,十指交扣。
「以後,都別再走了,好嗎?」
她沒作聲僅是點頭,將小臉更往他懷裡磨蹭進去。
卻在此時一顆淚水陡地由她眼角處冒生了,接著輕輕滑落。
雖然,她一點也不明白原因。