簞瓢不厭久沉倫，投著虛懷好主人。
榻上氍毹黃葉滿，清風日日坐陽春。
此君少與契忘形，何獨相延厭客星。
苔滿西階人跡斷，百年相對眼青青。
唐寅·【對竹圖】
他想強迫自己睜開眼睛，卻發現根本辦不到。
因為胸口那股熟悉至極的悶烈之火，正在不停地燃燒、炙焚著他的軀體。
這股胸火已經跟了他多久了？
他不知道，只知打從有記憶起，它就已與他如影隨形了。
他的身子很差，記憶力卻好得出奇，連很小很小時候的事情都記得，甚至於包括了在他五歲時讓山虎給叼走的娘親。
小時候每當他身子發燙，娘親便會喚紀嬤嬤為他拿來鎮魂散，餵他服下。
那時的他總會大睜著一雙困惑天真的眼睛，「娘，這是啥？」
「這是能讓小天不再發熱、胸口鬱悶的藥。」駱夫人溫笑回答。
「一定得吃嗎？」老天！還真苦，他總是邊吃邊皺眉邊咂舌的。
「當然囉！」駱夫人依舊滿臉慈笑，「這是為你好的藥，良藥苦口，懂了嗎？」
「那我得吃到什麼時候呢？」他又困惑地問了。
「吃到……」駱夫人眸中有種怪異閃爍，一種他無法理解的閃爍。「時機成熟的時候。」
那麼，什麼時候才是時機成熟的時候呢？
他沒能再問，因為娘親已經沒有機會告訴他了。
他五歲那一年，娘親失蹤，自那時候開始，就換成是紀嬤嬤在照顧他了，母親雖然不在，但紀嬤嬤同樣謹慎兼嘮叨，照顧著、護妥著他，從來沒有過一日會忘記要讓他吃藥的。
小時候他常躺在床上聽見院裡傳來的笑聲，這時他便會央請紀嬤嬤找人抱他到院裡去瞧熱鬧。
只能「瞧」不能加入，這規矩不需和他另做約束，他自個兒心裡有數。
院落旁屋簷下有個臨時臥鋪，除了軟墊毛毯，還有可供遮風蔽雨的竹簾，讓他可以透過簾子瞧瞧或是聽聽熱鬧。
其實除了竹簾外，紀嬤嬤原還想找人來搭個牛皮或麻布篷子的，卻讓他堅定地否決掉了，他的活動空間已經夠少，就饒了他吧。
但紀嬤嬤的緊張並非無中生有，常在他瞧著、聽著熱鬧出神的時候，伴隨著鈴鈴笑聲，天外總會飛來「異物」，有時候是毽子、陀螺，有時候是盆栽破瓦，有時是一隻繡花鞋，隨著時光荏苒，甚至還曾出現過一柄生著芒刺的大銅槌。
每回緊隨著異物飛奔過來的，是他那生了一雙濃眉，活力充沛、渾身莽勁嚇死人的妹妹駱虎兒。
「大哥！你有沒有怎麼樣？有沒有怎麼樣？」
衝進簾後的駱虎兒滿臉關懷歉疚，緊箝住兄長的肩頭死命地搖、努力地晃，雖說她這麼做是出自於好意，但那嚇人的手勁每每讓他喘不氣來，甚至生出錯覺，覺得就要命喪在這蘇州小老虎手裡了。
雖知凶險，他仍是忍不住想要去看，因為那是在他長長的沉 無趣歲月裡，唯一可以被容許的解悶方式了。
而且只有在這種時候，他才能將那衝勁十足的人影想像成是自己，是他駱雲天，同他的名字一般，躍飛上天，奔在雲間。
思緒轉回，他的胸口持續地悶灼及難受。
那種感覺他不會形容，燃燒過盛，倒像是要將他拆掉骨、剮去肉，重新組合似的強烈痛楚，他痛到連呻吟、呼吸都幾近於無了。
他終於要解脫了嗎？
終於要脫離這具折磨了他二十三年的臭皮囊了嗎？
他意識漸渺，痛苦漸淡，卻在此時先是聽見了開門聲、腳步聲，接著有人靠近，惡狠狠地將他翻來覆去，上下檢查了一番，最後，一把破鑼似的嗓音響了起來。
「操你奶奶的！你們這幾個大笨蛋！我出去幾天，交代你們把事情辦好，結果卻……」
髒話連綿不絕。
「讓你們去擄個蘇州小老虎，瞧你們擄來了啥？拜託！粗心也得要有個限度，蘇州小老虎是個女人，而這是個男人好嗎？」
「那是個男人？！怎麼可能……」
另一把粗音急切切地爆出。
「老大，你肯定是日夜奔波，腦袋糊塗了！別瞧這丫頭狀似乖順，但那是因為她先前讓咱們用藥給迷暈了，又幾日滴水未進，你瞧，你瞧瞧，唇紅齒白、膚潤如玉、黑髮飛洩如瀑，鳳目薄唇，精緻如畫，且還身懷異香－－」
「夠了！老三，別再給我咬文嚼字，知道你書念得比我們多一點，笨蛋！那不叫異氣，那叫藥香，還有，你若堅持不信，不妨學我剛才的辦法。」
「剛才的辦法？」
就是那上翻翻下摸摸的辦法？
呃，老實說，方纔他們見著了老大的動作，還當是急色鬼上了老大的身，讓他對蘇州小老虎產生了不當有的「性」趣了。
「那辦法叫做『手摸為憑』！」他哼了口氣，「剛剛我已經確確實實『摸』清楚了。」
回應的聲音尷尬，「老大，您……摸他那話兒？」
「沒錯！就摸他那話兒。」
老大就是老大，帶頭犧牲的總是他！
男人摸男人？且還是得摸那話兒？光是想就已讓人作嘔了。
「所以……」嗓音終於變弱，「老大已經確定了……這是個男人？」
「你們如果不信，不妨也來手摸為憑。」
「不要！不要！我們不要！」
幾把嗓音同時大喊。
「既然老大都確定了，那還有什麼好懷疑的……呃，擄錯就擄錯了吧，那咱們現在該怎麼辦？」
「怎麼辦？」老大再度哼口氣，「你們這回捅的樓子可大了，捉錯人也就算了，還囚禁在咱們這爛地牢裡三天三夜，我這次快馬加鞭趕回山上就是因為得到消息，說驃鯊將軍府出花紅懸賞他們失蹤的藥罐子少爺！」
「所以……」其他人一個個捂嘴慘叫，「這傢伙是蘇州小老虎的兄長，藥罐子少爺？！」
老大再度冷哼，「沒錯，算你們這幾個豬腦還有點救！我原先讓你們去擄那小老虎，只是想給她點教訓，餓她個三、五天，讓她放聰明點，別老同咱們幫主搶男人，可絕沒想要鬧出人命的。」
「鬧……」嗓音因愧生慚，「鬧出人命？還不……不至於吧？」
「不至於？」老大瞪他們一眼，沒好氣的說：「聽人說那公告單上寫著這藥罐子是天天得吃藥的，一天不吃便會性命垂危。咱們書是讀得不夠多啦，但『性命垂危』這四個字想必都還能懂，就是不吃藥，這藥罐子就會死翹翹了的意思。」
「難怪這傢伙臉色始終這麼差，被關了這麼多天又不叫又不嚷，只會睡覺……」說話的人臉上慚意更濃。「老大，咱們快將藥罐子送回將軍府去吧，驃鯊將軍就這麼個命根子，將軍是好人，咱們可以為難小老虎，卻不該尋她兄長晦氣的……」
「該死！該死！真是該死透了！」
那被稱作老大的男子不斷跳腳惡嚷，巨掌緊箝住床上男人左右晃蕩。
「老大是在說我們該死嗎？」
「不，我是說這不中用的爛藥罐子死了！」
「死了？真的？！」
「不信你們自己來摸！剛剛我就覺得不太對勁了，果不其然，心口停下，連氣也沒了。」
「那咱們現在該怎麼辦？將藥罐子的屍體恭送回將軍府？先說對不起，再幫他們把藥罐子的後事給辦妥？」
老大冷哼，「老三，你果然豬腦得很徹底，你是嫌咱們『白雲幫』的底還不夠黑嗎？這事若被揭露了出去，你認為痛失愛子的驃鯊將軍會怎麼做？」
好一陣子沉默，終於有人壯膽出聲，「剿平白雲幫，血洗山寨。」
氣氛低迷，不安的感覺充塞在每個人的心房。
好半晌後終於再出現了聲音，依舊是那被稱作老大的男人，他冰冷著嗓開口。
「做了就做了，錯了就錯了，怕啥？別忘了咱們白雲幫是做山匪起家的，這些年來雖說在現任幫主的統率下，逐漸洗脫了山賊流匪的本質，但我莫不死就不相信神不知、鬼不覺地埋一條死野狗，會有什麼困難！」
「但老大……」說話者的語氣明顯不安，「這藥罐子並不是條野狗。」
「只要會礙著了咱們路的，管他野貓野狗，一律埋入亂葬崗！」男人冷語作結。
蘇州城外翠竹茅廬。
一位身著粉紗輕衫，容貌清妍的少女坐在男人對面，在少女翹首凝氣等待了許久之後，男人終於緩緩開口。
「楹楹，我們分手了吧。」
少女安沁楹愕然瞠眸，半天無法置信。
殺千刀的！他今兒個特意找人捎訊將她找來，為的就是要說這一句嗎？
害她還特意抹了胭脂，插上珠釵，穿了襲粉味十足的皺紗新衣，還以為他終於決定要為了她，放棄其他女子了，卻沒想到會聽到這樣的話。
早知如此，她根本不消費神打扮，只要記得帶上開山刀就行了。
「為什麼？」
她畢竟不是尋常女子，震驚之後迅速回神，玉頸微昂，她改用與人談判時的強硬語氣。
「為了天命！」
當事人洛伯虎還沒來得及出聲，反倒是那原待在角落的月老，笑咪咪地跳上前來代為作答。
安沁楹柳眉冷挑，掌背惡狠狠地一個呼去，疼得月老捂緊老臉慘叫不斷。
「妳……妳這個山寨蠻婆子，幹嘛動手打人？」
「活該！誰讓你跑來插嘴？勸你將照子放亮點，我安沁楹書讀得不夠多……」她冷冷哼嗤，將小手收回。「不知道敬老尊賢怎麼寫，只知道若有人敢出聲打斷我的『重要』談話，就是回送他一顆『手工面皮』。」
「就是這個樣……就是這個樣……」月老邊揉老臉邊低聲埋怨，「一點女人味也沒有，妳讓小龜虎怎能不跟妳談分手……」
「你在說什麼？！」
若非洛伯虎伸手攔下，只怕安沁楹早已飛撲跳上，痛揍月老一頓了。
「算了，楹楹，月老這個人是這樣的，其實他心腸並不壞，就是那張嘴……」
「我不想和你討論他，這不是我來此的重點。」安沁楹甩脫了洛伯虎，抬高了那雙漆黑晶瑩、燦若星子的眼眸，「我要知道的是我們之間的結果。」
「有關於結果，我剛剛已經告訴過妳了。」
嗓音微澀，洛伯虎調開了目光，不願去看向那雙看似強悍、實則脆弱的星眸。
脆弱？！
堂堂白雲幫幫主？一個統轄數百人的女山寨頭子？怎麼可能？但洛伯虎卻知道這是事實。
安沁楹和駱虎兒在外人眼裡看來有著極為相似的女中豪傑性格，卻是不一樣的。
虎兒是將軍女，豪氣來自於天生，那是個沒心眼、直肚腸的小小莽虎女。
但楹楹，她是讓後天的生活環境給磨練出來的，她必須強悍，也必須果斷，久而久之，這些外在特質已成了她的保護色，藉以遮掩住她那仍是柔軟的內在，她其實是很需要個能懂她的人，來為她遮風蔽雨的。
洛伯虎在心底起了小小感傷，他是從她小時候就認識了她的，知她甚深，原也以為自己會是那個可以為她遮風蔽雨的人，卻在月老出現後，他才明瞭，為了她好，他勢必要放手，痛一時比痛一世好，她值得一個男人的全心對待。
「為什麼？」
在洛伯虎思緒雜亂時，安沁楹冷冷開口追問。
「是因為你又去愛上了一個叫做『天命』的姑娘？」
她的話讓洛伯虎先是一愣，然後大笑，笑得將方纔那股感傷都給沖掉了，他振作精神，決定要管好自己的情緒，專心解決眼前有關於這丫頭的問題。
見他大笑，安沁楹雙眸瞇得更緊，握緊的一雙小拳也提上了胸前。
「笑？你竟然還能夠笑？已經有七個女人被你害慘，你竟然還能再去喜歡上別的女人？且還打算為了她甩掉我們？」
「楹楹，妳誤會了。」
「誤會什麼？剛剛那老頭都已經說出來了，你還想要狡辯？」老頭都說是「為了天命」的不是嗎？
「我沒狡辯，『天命』並不是一個女人……」洛伯虎強忍著笑，「月老的意思是，這一世我與妳們七人相遇，因著上天的旨意安排，只是為了要替妳們安排一段各自屬於妳們的美滿姻緣罷了。」
接著他將月老跟他說過的原由，娓娓道出。
「好笑！」聽完之後變成她笑，冷冷地笑了。「看不出來，咱們的街頭小霸王竟會是個認命的人。」
「我不得不認……」洛伯虎生起欷吁，「在我成功地撮合了妳們其中幾個之後。」
「她們沒怨你？沒怪你？沒恨你？」她嗤之以鼻。
「剛開始或許有，但事實上……」洛伯虎再笑，笑得泛酸。「她們這會兒八成都已經忘了我了。」
安沁楹瞪眼不信，「若是如此，可以想見她們對你用的並非真心。」
「那麼妳呢？」洛伯虎伸出手，像小時後一樣好玩地摩挲著她柔軟的髮絲。「小跟班，妳確定妳永遠都不會變嗎？」
「那當然了！」她大聲回答。
開玩笑！能和他一起是她打從孩提時就開始的夢想，她才不信還能有什麼外在因素會讓她對他的感情生起變化。
「那要不要……」他目帶挑釁，唇角勾起微笑，「賭上一局？」
賭？賭什麼？她略傻了眼，好半天沒有聲音。
約莫一盞茶後，洛伯虎與月老站在茅廬裡，目送著安沁楹的背影離去。
「你這招確定有效嗎？」月老揪著老須，偏首問道。
「七八成吧。」
聽語氣，連洛伯虎自己都沒有太多的把握。
「我無法肯定結果是否能夠擦出火花，卻能夠確定她一定會去找上『他』。」
「這麼有把握？」
「在楹楹認識的男人裡，能夠符合我所開出條件的，算來算去也只有『他』了。」
這個「他」，指的是蘇州府衙總捕頭展傲，正是洛伯虎東挑西揀後為安沁楹所擇出的最佳夫婿人選。
展傲年二十七，外貌英挺，處事果斷，性格剛正，身手矯健，年紀輕輕便已得著了上司賞識及城裡百姓的愛戴，加上他潔身自愛，雖是血氣方剛年紀，卻從未流連過花街柳巷，絕對是個可以托付終身的良人。
還有一點，之前展傲為著殲滅流匪曾與白雲幫合作過，和安沁楹是舊識。
洛伯虎曾去試探過展傲，知道他對於安沁楹有著暗暗的欣賞，加上工作的關係，他見多識廣，不同於一般眼光狹隘的男子，對於身份是山寨頭子的妻子，他能夠接受。
換言之，只要楹楹肯改變態度，他們之間並不是沒有可能會迸現火花的。
而楹楹是個外剛內柔的女孩，就算初時只是作戲，但因著她的心軟，假戲真做絕對不難。
所以就在剛才，洛伯虎和安沁楹定下了賭約。
他要她去設法讓個男人喜歡上她，且對方還得在人前大肆宣揚，說是愛上了她安沁楹，如果在遇到如此猛烈的情愛攻勢她都還能夠不動心，還能堅定地確信愛的是洛伯虎，那麼就算是他輸了。
輸了？安沁楹挑眉，「那麼我可以贏得什麼？」
「任何……妳想要我付出的代價。」洛伯虎深深睇視她回答。
她瞇緊美眸沒作聲，但看得出是心動了。
「你確定不會反悔嗎？」她終於問了。
「如果我當真反悔……」洛伯虎笑容裡滿是促狹，「想來妳的開山刀也不會允許。」
那倒是的！安沁楹暗忖地一點頭，向著他伸去小手。
「擊掌為盟！」
「等一下！」洛伯虎笑咪咪地拉下她的小手。「我的話還沒完，咱們約定中的男人是不能草率隨便胡亂挑選的，否則妳要是強逼一個手下，讓他在人前大聲說愛上了妳，那我豈不是輸得很冤枉？」
安沁楹垂眸，心裡微惱。算他聰明，剛剛她打的正是這種算盤。
「所以……」她只得暫時摒去了想作弊的念頭，抬起頭看著他，「你的條件是？」
「首先……」洛伯虎好整以暇的開口，並伸指掐數，「他必須家世小康以上，頗得城中百姓景仰愛戴，有固定寓所，底下有人可供使喚，說出的話在城中百姓心裡頗有份量……」
一件接一樁，安沁楹聽得臉色愈來愈難看，認為他根本是擺明了在刁難。
「你到底有完沒完？」她終於忍不住了。
「最後一項……」洛伯虎依然笑嘻嘻，絲毫不受她惡臉影響。「他還得是眾人眼中所公認的美男子。」
哇哩咧！ＸＸＸ！安沁楹忍不住在心裡問候洛伯虎他娘了。
他當她安沁楹是誰？
天女轉世？還是花魁艷姝？她一沒女人味，二不溫柔賢淑，如果她真能以她的「本性」去吸引到這樣人物，且又愛她愛得要死要活的，她幹嘛還死巴著他洛伯虎不放？
見她面色不豫，洛伯虎邊笑邊哼問：「怎麼？不敢了嗎？」他朝她伸去一掌。
「笑話！」她伸掌重重擊下，「誰會不敢了？」
激將法成功！
洛伯虎放下了那被擊得紅通通的大掌，唇畔勾出一抹苦笑似的笑花。
「你給我多少時間？」安沁楹再問。
「三個月。但如果妳嫌不夠－－」
「夠了！」
她打斷他的話，起身欲走，時間緊迫，她得趕緊去找出那只倒楣鬼了。
臨出門前，安沁楹讓月老攔了下來，並塞給她一顆藥丸，嘰嘰咕咕交代了好一陣，才放她離開。
「你給了她什麼？」洛伯虎好奇發問，「你那些寶貝不是都快用光了嗎？」
月老嘿嘿笑著擺擺手，「不是啥太重要的寶貝，不能迷惑人心，不能搧人動情，只是會讓對方暫時聽話。」
「聽話？」
「是啊！」月老呵呵笑著。「這山寨女頭子脾氣挺倔的，你想為她撮合的展捕頭又是個剛直的人物，兩人若三不五時意見不合，動刀動槍打了起來還挺麻煩的，所以我給了她這顆『乖乖丸』。」
洛伯虎略蹙眉，「你確定她會用？而且不會有後遺症？」
「放心，使用辦法很簡單，連小孩都會，只要在她讓對方吞下此丸後，她對他所喊出的第一句話，就是這句『乖乖丸』被設定的咒語了，日後對方只要一聽到她喊出的咒語，就得乖乖照辦。」
「譬如……」洛伯虎鬆開緊抿的唇線，「楹楹喊的是『安靜』，對方只要一聽到安靜，就會乖乖閉上嘴？」
月老點頭。
洛伯虎閉眸暗禱，只盼這個有些粗心大意的小丫頭，能夠好好地運用這顆小丸子了。