三尺銀擎隔帳燃，
歡愉未了散姻緣；
願教化作光明藏，
照徹黃泉不曉天。
唐寅．【綺疏遺恨】之燈擎
淪落勾欄院，有人是為了家貧，有人是為了還債，也有人是為了替情郎籌路費進京趕考。
海灩全都不是，她來這裡做「營生」，是為了方便她的另一個身份。
那個身份，叫做雅賊。
賊也有分等級的，什麼都拿叫下三濫，明搶的叫盜，臨時起意的叫扒手，而她，自認等級最高，所以自封雅賊。
所謂雅賊就是只拿罕見珍品，只取真正喜愛的而非樣樣都要，拿了之後不為轉賣、不為積財，純粹只為了讓寶物被識貨者真心收藏。
而既要尋珍品，除了到古董店當差，還有什麼會比勾欄院裡更適合的地方？
那些達官貴人、富商鄉紳，甚至於江湖豪俠，哪個上勾欄院時的不是穿金戴銀一身燦爛？除了容易見著寶物之外，人多口雜消息暢達，更是藉以得悉寶物所在的最好途徑。
她是個孤女，打小被「孤山盜仙」收養，在山中長大，師父在她十一歲那年過世，她下山後四處遊歷晃蕩，末了跑到了蘇州城裡的「花杏閣」，和那當家老鴇花大娘開口說要打合同，簽下了合同契約。
契約內容大致是──
賣藝不賣身，她只當清倌兒。
選人靠自己，她只和看對眼的人做生意。
樣樣不求人，不消幫她配丫鬟，她的院落自己打點，閒人免入。
最後一點──也是最讓花大娘眼睛發亮的一點──一九分帳，當日掙得的銀子她大小姐只拿十分之一，其餘全數歸花杏閣，反正她志不在此。
花大娘拿著合同的手在看見眼前佳人時微微顫抖。
是老天爺在顯靈了嗎？
真是好生標緻的一個絕色美人兒呀！
俏臉生暈、面若桃李，眼兒嬌媚，鼻兒俏挺，就更別提她那一啟嗓時吳儂軟語似的甜嫩膩嗓了，似柳無力，似潭幽碧，似月迷濛，別說男人，就連見過艷女無數的花大娘都要感到酥軟無力。
「隨……姑娘……都隨妳了吧！」
這麼上等的貨色自個兒找上門來，也難怪見多識廣的花大娘要結巴了。
海灩不想聲張，只想藉著花杏閣讓她方便干「正」活兒，什麼唱曲兒、點鼓詞、香扇舞等頂尖流行的玩意兒她一項……都不會，也不想學，接了客，頂多和人說說話、劃酒拳、數來寶及擲骰子玩通殺，「順帶」聊聊聽說哪家哪戶有罕見珍品如此罷了。
卻沒想到，她那率真實性反倒為她招了更多好奇的客人，加上她天生麗質，眼不點而媚，唇不沾而紅，在一堆庸脂俗粉間更形絕色，是以不出幾年就被城裡人冠了個江南第一「花魁」的頭銜，天天有人捧著銀子指名要見她，但為了保有她辦「正事」時的精神，她多半能推則推。
只是這陣子，她那「正職」不得不暫時歇了手，因為聽說官府已經派人在查。
薺王府丟了的翡翠玉馬，平漠將軍府失了的浴血珊瑚，光靈寺的佛骨舍利、通曉古鑒的無字天書、無極太玄門的珍珠武譜……呃，目前都在她花魁海灩的私人地下寶庫裡……冬眠。
想要的東西多半都能輕易到手，可她這陣子，卻有些意興闌珊了。
春日正好，海灩懶懶地倚在窗旁，明媚的大眼裡寫著百般聊賴，她用著春蔥似的指頭在窗上畫圈……也許，是該換種新的生活，讓新的挑戰為她注入些許活力了吧，她想。
她十六了，在之前從不曾動過「從良」的念頭，但那是在認識洛伯虎之前。
海灩歎了口氣，因為想起了這個，世上唯一會讓她感到無力的男人。
他幽默風趣，他俊俏慧黠，他佻達不羈，他吊兒郎當，他有才有思，她不在乎他窮，不在乎他沒有野心，他是她唯一動過念頭想要與其相守一世的男人，但那是在她發現了他還有另外六個紅粉知己之前！
該死的男人！
纖指向前猛戳，海灩硬生生將紙糊的窗戳了個大洞，就像她那天用指戳爛了那風流浪子的鼻頭一樣。
回想起那一天真是精采，七個女人一個男人在大街上聚齊了，同時發現了自己並非他的唯一！
一時間七雙粉腿齊飛，七雙柔荑並攻，當場轟得他那「街頭小霸王」成了「街頭破布衫」。
現在回想起，海灩又是一歎，纖指收在口中不捨輕咬，也許，當時她是不該用這麼大力道的，不知道他還疼嗎？他會不會因此就不再來找她了？
人不風流枉少年，她不該逼他的，她該多給他點時間想想，然後他就會想清楚了，在這個世界上，只有她對他最好……
「別再咬了，我會心疼的。」
深情嗓音伴隨著溫柔舉止，海灩略略發傻，睇著面前那幾日來讓她在心頭用粗話問候了千遍的男人，將她的指頭改擱進他嘴中輕輕舔吮，為她吮去其實並不存在的牙印。
他的溫柔，是天下所有女人，共同的死穴！
「很髒耶！」
海灩半天才捉回了神，瞋目嬌斥，硬將手指拔出。
「為了妳……」洛伯虎溫柔笑語，「再髒我也不怕。」
「我是說你髒！」
她本想繼續開罵，卻看見了他鼻上那坨有些可笑的布巾團時，略有不自在地調開了視線，她刻意冷下了嗓，「還疼嗎？」
「就知道灩灩對我最好！」洛伯虎輕佻一笑，側身將海灩擁在懷裡，一手指著自己心口，「鼻子不疼，這裡比較疼。」
海灩漠哼，不許自己這麼快就棄械心軟。「別找我，找你那另外的六個紅粉知己去幫你舔傷口。」
「好無情呢！」洛伯虎嘖嘖搖頭，悠悠歎息，「可怎麼辦？人家就只想要找灩灩耶！」
「去死吧！你！」海灩纖足一提，硬是將洛伯虎踹離了三步之遠。「你這句話那天在街上時，怎麼不當著大家的面前說？」
洛伯虎仍是笑咪咪的，「實話太過傷人，妳知道我心慈，向來不愛傷人的。」
海灩頓時冷下艷容，「怕傷人？那在『濫愛』之前，就該先想到了結果。」
「灩灩！」洛伯虎面露無奈，目光真誠，「我承認錯在多情，但我不能騙人，我對妳們……其實……其實都是真心的。」
海灩冷嗤，「將你的真心包一包，或許還可以拿到市集上分批零售。」
話一說完，她轉身欲走。
「算我眼力不好喜歡錯了人，你走吧，如果你無法只愛我一個，咱們……」她咬咬牙不許自己怯懦退縮，「一拍兩散！」
「別這個樣子，灩灩！」
他伸手拉住她，目光閃爍了下。
「我已經想到解決的辦法了，我去問了京城第一相士，他說我命中缺火，得靠我未來妻子為我帶來『火晶石』方能解命中困阨，好運到老。」
「所以？」為了表示她對這事一點也不感興趣，海灩只是冷冷地問。
「所以，妳若能找到火晶石，我就有借口將這事推說是姻緣天定，而不會再對她們其中任何一個感到不安及歉疚，那麼，我就能娶妳了。」
「去叫別的女人為你找吧！」她冷冷甩脫他的箝制，「我一點興趣也沒有！」
海灩絕袂離去，洛伯虎盯著她的背影好半天才能吐出長氣。
傻丫頭，如果沒興趣妳剛剛就不會問了，我還不瞭解妳嗎？
洛伯虎瞇眸偏首，心中微微一慟。
海禹國，南海海域中突出於神州大陸尖端的一處瑰麗島國。
它僅僅只有尖細一端與神州大陸相連接，另三面則全數臨海。
由於其與神州大陸相連處乃一高聳入雲的巍峨山峰，攀爬不易，反倒是由海路進出來得便捷。
有關於海禹肇基之史，據傳聞，數百年前，當時的中原皇帝派出數名大將共同剿平西南夷亂事，其中一位辛姓將領卻於眾人凱旋賦歸時並未回返燕京，因為他喜歡上了南方的溫暖濕熱天氣，更重要的是，他愛上了當地的一位蠻族公主。
將領娶了當地公主成為新任蠻族領袖，幾經思考，為了讓他的人民能夠擁有更好，更富裕的居住地，他率眾越過了瀾滄江、越過了十萬大山，跋山涉水長途遷徙，末了終於覓著了這一處環海背山的翠綠邊陲島嶼，並將此境命名「海禹」。
經過了數百年來的辛勤開墾及教化，現時的海禹已成了座濱海樂土。
第一個印象。
天空好清澈，海水好湛藍。
第二個印象。
我的娘喂呀！全身的骨頭都快要散掉！
海灩偷偷摸摸由襟下掏出小手絹用力抹額，趁沒人注意時拚命搧風兼拍撫胸口好抑下嘔意。
之所以要在人前注意形象，是因為目前她人不在花杏閣裡，是在別人家的地盤上。
一個叫做「海禹」的地方，一個與她熟悉的蘇州城有著千里之遙的地方。
那天她在「神州輿覽圖鑒」上找了好半天，才終於找到了看似鼻屎大小的它，沒想到……她面有菜色遊目四移，這顆鼻屎……呃！還挺大的嘛。
「海姑娘、海姑娘！」
男人的叫喚打斷了她，海灩試圖收斂神。
「魯大哥，有事嗎？」
鶯聲嬌柔無力，若非魯龐強自克制，一雙粗健的腿怕會當場酥軟掉。
「沒事！」魯龐憨憨微笑，「只是想問問妳好不好？」
好？！
好？！
他問她好不好？！
他在問她好不好？！
海灩趕緊別過臉去，以免正在噴火中的一雙惡瞳不小心燒著了人。
她會好……才怪呢！
她暈船暈得要死，若非心中念頭堅定，她可能早已尋隙跳水逃遁。
呃，不過這種逃走的方式也不妥當，因為她並不會泅水，落了水只是死路一條。
此時的海灩雖然已經腳踏「實地」，但腦袋及腸胃都還在搖，她一心只想找人大吵一架好出出胸口悶火，而他，卻還有膽子敢問她好不好？
好不好？好……不好？
她終於吸氣轉回身，她抬起頭，她開了口……
「我很好！」她嬌嬌一粲，因為憶起了此行的目的。
呿！她可不是千里迢迢來找架吵的。
魯龐被伊人的笑容電到口水直冒，就在此時，船泊港後一群三姑六婆趕著來報到，魯龐轉身正好將嬌小的海灩擋在他魁梧的身子後方。
「魯將軍、魯將軍，這一路上可好？」一迭連聲的親切叫喚，接著有人尖叫──
「哇哇哇！這啥？滑不溜丟地，摸起來像是細沙子一樣。」
「這……」
魯龐搔首，半天想不起當初老闆極力推薦這新產品時，又臭又長的介紹詞了。
卻在此時，一道軟沁女音登場。
「這是中原現在最流行的藍綢金銀亮紗，以水藍色系為底，半紗半綢交織，上頭還穿插著金蔥紡絲與銀穗亮粉。」
「做什麼用的？」問的人光顧著好奇摩挲沒抬頭，更沒發現回答的嗓音雖是甜美卻是陌生的。
「當然是做衣裳用的囉。」甜嗓好整以暇的回答。
「做衣裳用的？！」
那人扯高嗓門喚來了一堆婦人，十幾個人圍著一疋布議論紛紛。
「喂！六嬸，聽見了沒，這玩意兒說是做衣裳用的！」
「怎麼可能？那不等於沒穿？」
「有穿的……」甜嗓慢條斯理的解釋，「不過裡頭還得再搭一件水田衣和鳳尾裙。」
「水田衣？鳳尾裙？」
快別說了，真是愈說愈迷糊了。
甜嗓卻極有耐性的解釋，「水田衣是用各色零星綢緞拼湊而成，因各種顏色相互交錯形同水田而得名，簡單別緻。至於鳳尾裙，那只是用綢緞裁成各式條子，上繡花紋，活像條鳳尾巴似地。」
「半露半掩，又是鳳尾又是水田，妖怪似地，誰敢穿？」
「不會呀！清涼透風，微現曲線又不會過於風騷……」甜嗓很是認真，「像我，衣箱裡就有好幾套。」
「好幾套？別騙人了，這玩意兒誰要敢穿出門我頭剁了給妳當板凳……啊啊啊……妳誰呀？」
婦人一個尖叫，一群婦人哄散成了個圈，十多雙牛犢兒似的大眼睛見鬼似地盯著那方才為眾人解惑，甜著嗓的嬌艷女子。
杏眼圓圓風情萬種，菱唇翹翹魅惑天成，海灩在眾人驚艷不已兼覷傻了的眸光裡從從容容福了福身。
「蘇州花魁海灩，初至貴寶地，請各位叔叔伯伯嬸子大娘哥哥姊姊……」
海灩嬌柔一笑，那奪人神魂的光彩，幾幾乎要刺盲了眾人的牛眼睛。
「多多指教！」