我霍地站了起來，不敢看螢幕上是否已傳來回應，決定先去洗個澡。
☆ ☆ ☆
十秒鐘後，我不得不承認，人心真是善變。
我坐回電腦桌一前，看著聊天室的視窗。
正當不知道是該心灰意冷還是鬆一口氣的時候，視窗上，一列文字令我睜大了眼睛。
別姬只對霸王說：「嗨，霸王，你好。」
這是我們的第一次接觸。
別姬傳來了她的問候，我愣了下，突然間不知道我該不該回應，或者該給別姬什麼樣的回應？
別姬沒有給我考慮的時間，在我反應未及之際，她已迅雷不及掩耳，劈哩啪啦地攻了過來
「我很訝異霸王會傳密語給別姬，我能向你確認嗎？」
我回應說：「是的，別姬，沒有錯，很高興知道你在線上。」
「不知道你是否有印象，打從我第一次出現在此地見到你至今，已近二十天，這麼久的時間，我不明白你為何選擇在今天打破沉默？有什麼特別的原因嗎？我很好奇，能否告訴我？」
我的手指比思想快。「我想你可以將它視為一個求救訊號。」打出字列後，我才想到，原來是這樣子，我正在向別姬求救。想了想，我問：「我稱呼『妳』為『妳』，正確嗎？」
「這很重要嗎？你不是已經有答案了？」
「我的答案正確嗎？」我下意識認為這位別姬應該是個「妳」。不知道為什麼，大概是別姬這個名字本來就比較女性化。
她回覆得很妙。「你要求正確的答案？」
「如果是錯的答案我不覺得有必要浪費時間知道。」我不曉得我誠實的回答會招來一連串的辯論。
別姬問：「呃？你不認為人應該從錯誤中學習嗎？」
我回答：「如果我一開始就做對了，我為什麼要浪費學習的時間？」
她揣測道：「聽起來你像是個很固執的人？」
我反駁回去。「我認為這只是原則問題。」
她得到了結論。「固守原則就是固執的某種表現。」
這一點我也同意。「或許，我承認。」
她質疑地說：「那麼為何向我求救？我不見得可以給你正確的解答。」
「我不知道。」我誠實地說。
「那麼，換個說法吧。」她說：「霸王，你我可以選擇不相遇的，在沉默二十多天之後，為什麼你會如此選擇？」
我幾乎是不假思索地回答：「因為直覺。」
「相遇是因為直覺？」
我好像聽見她驚訝的聲音了。
「啊，是的，我想都沒想就這麼回答你了。滿意這個答案嗎？」
她給我一個笑臉。「^_^。好吧，我想我也需要聽聽別人的意見。」
「有煩惱？」我猜測。
「沒錯，但是我的煩惱可以稍後再解決，你的煩惱呢？它可以等嗎？」
想起小劉，我苦笑。「也許可以，也許不行。」
「需要我幫忙打電話給消防隊或醫院嗎？」
「你放心，事情未到火燒眉睫的地步，可否勻些你打電話求救的時間，我只是需要一些建議，我想我在這方面的經驗太少。」
「哦？哪一方面的問題呢？在你告訴我以前，我得向你坦承——男性的陽痿問題請到泌尿科掛號，我沒有辦法處理。」
我瞪大眼，真懷疑後頭那幾句話是別姬所說的。「是我看錯了嗎？為什麼突然牽涉到隱疾那方面？」
「因為最近這幾天，我已經受夠了許多自稱性功能有障礙者的騷擾，不得不先做防範。」
別姬遇到網路色狼？我笑了出來，回應道：「放心。我沒有那方面的問題。很好奇你都怎麼處理？」
「其實我很想告訴他們每一位——如果你整天對著電腦螢幕手淫，也難怪你會不舉。先生，面對事實吧！」
我笑得不能自已。老天，這位別姬的幽默是異於常人。
「那麼你究竟說了沒？」我好奇地問。
「當然沒有。因為後來我決定，他們不舉是他們自已的事，跟我不相干。而且有些人你一給甜頭，就會咬著不放，我何苦招惹一身腥？更要命的是，要是不幸遇上一個受虐狂，你不給甜頭給苦頭，他還會說：『謝主隆恩』。」
我忍不住又笑了出來。好個「謝主隆恩」。「聽你這樣講，也許我還是別把我的問題丟給你比較好，免得你向我『謝主隆恩』，我可擔待不起。」
「不，霸王，這是兩碼子事，我願意聽你說。」
「你確定不勉強？」
「問的好，我當然不是因為正義感才這麼說，只是最近實在悶得緊，我需要一些事情轉移我的注意力。」
「那麼我們是互相利用了，這樣很好，加果只是要你單方面聽我發牢騷，我會過意不去。」
「別說『利用』，要說互相『幫忙』。」
「你『幫忙』我，我『幫忙』你？多虛偽，『利用』兩字直接多了。」
「太過原始了。人的耳根喜歡聽文明一點的東西。」
我不同意地說：「別以為這是不好的詞，一個人還有東西能讓人『利用』，他應該感到高興。佛家不也常說——自『利』，『利』他？」
「這麼說來，我該為你願意『利用』我感到高興嘍？」
別姬隱藏在電腦後，我無從得見她此刻的表情。然而看見她說這句話時，彷彿有一股涼風自背後吹來，我覺得涼颼颼的。她生氣了嗎？
我順著她的話尾，小心翼翼地問：「那麼，你感到高興嗎？」
「我相信被人利用的感覺不會太舒服。」
「喔哦。」踩到地雷了。
「什麼意思？」
「我想我是觸犯了你的禁忌了，你還肯『幫忙』我嗎？」
我等著她的回應，想是凶多吉少，我已打算好要離線了。
但她說：「你把事情想得太嚴重了，你一向都這麼嚴肅嗎？」
「呃……我不知道，我不確定……看來我並不是像我所以為的那麼樣地瞭解——已。」她還肯跟我說話？
「沒有一個人可以百分之百地說他瞭解自己，我們常常只是處在一種『誤以為』的狀態中。人的可能性是無限的，我們隨時在改變。」
「別姬，你說話的方式像個學者。」
「幸好也只是像，終究不代表等於。」
「何等口才。」我稱讚她。
她又打了一個微笑的符號。「^_^，不是每個人都和你一樣欣賞。」
「我想那不會令你有絲毫困擾才對。」
「或許，聽說我也是個固執的人——在某些方面。」
「之所以固執，是因為有些人、事、物需要堅持，即使其他人永遠無法理解。」
「看來這方面我們是可以取得共識的。好了，我準備洗耳恭聽你的問題了。」
我沒有立刻回應，我在思量著要如何問會比較適當。
「霸王？你睡著——嗎？」
「沒有，我只是在想應該怎麼問。別姬，謝謝你，我的確必須找個人談一談。」
「想好了嗎？」
「還沒。」
「那就照著直覺來吧，你不是最相信你的直覺？」
頗挑釁哦。「好吧，我就開門見山了，是感情問題。」
「喔哦。」
我挑了挑眉，問：「這又代表什麼意思？」
「我想我在這方面的經驗可能不會強過你多少，不要對我抱太大期望。」
「你放心，我保證只是純參考用。」
「好吧，請問你的困擾是什麼？」
「我說個故事給你聽，可以嗎？」
「我會睜大眼睛看。」
「好觀眾，是這樣的——」我開始簡單地敘述情況。「有個A男在追求一個B 女，她不認為她能夠愛上他，是以拒絕給他機會，她覺得他們不適合。但他告訴她說，如果她沒有試著先和他交往看看，怎麼能知道他們不適合，因此他不願意放棄。而恰巧他們又在同一個地方工作，面對他的固執，她為此覺得很為難，因為她並不討厭他……若你是她，你認為她該怎麼辦？若你是他，你有沒有可能放棄？」
別姬突然陷入沉默，沒有回應。
兩、三分鐘後，我問：「別姬？你掉線了嗎？」
「我還在，我只是在思考。霸王，我可以問你一個問題嗎？」
「好啊，什麼問題？」
「你是A男，還是B女？」
我愣了一下。許久才回覆她！「這……很重要嗎？」
「我只是好奇，你不想說也沒有關係。」
我斟酌了下，日說：「別姬，這個問題目前並不重要，我只是想聽聽你對這件事的看法。」
這樣做也許有點功利，但我還是不怎麼信任網路，說不定我今天只是一時心血來潮，明天我就不見得會再跟別姬講話了——只要我得到答案。說是「利用」，也的確不為過。
「我知道了。」
「那麼，你願意回答我了？」看情形，她好像沒有很失望，我稍稍放心了些。
別姬回道：「霸王，如果我是他，我會固執不放棄的原因必定是因為我已經一頭陷入情網，否則我是不可能執著於一個總是拒絕我的人的，畢竟不是只有女人的青春才可貴、才需要珍惜，男人的盛年同樣有限。
「而如果我是她，我必須先知道，她為什麼會覺得為難？真的只是因為她不討厭他嗎？愛情是一種什麼樣的感覺，沒有人真正知道，唯獨當自已遇上了才會明白。如果她不曾愛過、如果她對愛情仍有渴望，她為什麼不給自已一個機會去試一試呢？現在這個機會不是只給他一個人而已，同時也是給她自己。我覺得女孩子還是不要太固執比較好，因為，未來的事會怎麼發展，總是很難說。」
我看著別姬一長串的意見，不禁反問自己，我對愛情仍有渴望嗎？
「別姬，我覺得你太謙虛了，你幾乎說服了我。」
「是嗎？我想我得提醒你，這只是我個人目前的想法，也許過了今晚，我可能又會有不同的想法了。如果你是故事中的主角，我認為你最好還是要審慎考慮再做決定會比較好。不過，老實講，我覺得我們不見得要急著做出什麼決定，有時候任事情自然地發展，可能會比較好也說不定。再強調一次，以上意見僅供參考，假如有什麼不妥當，拜託劃怪我。」
我啞然失笑。「看你怕成這個樣子！」
她打出一個笑臉，然後說：「^_^。那當然，萬一不小心壞了別人的好事，罪過可大了。」
「好大的心理壓力喔，你放心吧，沒有人會怪你。」我向她保證。
「我可能會責怪我自已。」她說。
我笑說：「幹嘛給自已找罪受？當事人已經保證，無論結果如何都不會讓你承擔任何責任的。」
「說到這個，你會把事情的『後續』發展告訴我嗎？」
「不。」我誠實地說。
見我說「不」，別姬情緒顯然激動起來。「哇哇哇！你過河拆橋啊，好沒良心，就算媒人沒當成，也總該知道事情壞在什麼地方吧？」
「不。」我堅持地說。
別姬不高興地說：「我是不是太晚察覺到，原來你是個這麼自私的人？」
自私？原來我是自私的人，感謝她看清了我。然而，我仍忍不住說：
「對不起，別姬，如果你的感覺如我所見般敏銳，你應該察覺得到，要我開口向一個陌生人求助，甚至透露這麼多隱私，對我來說，已經是一件困難的事。我不認為日後我還有勇氣向你報備事情的後續，請你諒解。」
說完，我才驀地發現，我竟在別姬面前，這樣赤裸裸地坦露真實的情感！這太危險了，我應該要表現得虛偽一點的。
別姬遲遲不回應我。我猜她真的是生氣了。這樣被我利用後，又被我一腳踢開，想必不是舒服的事。
我輕輕歎了口氣。原以為網路上嘻笑怒罵的人際關係，是最好處理不過了；但今日初試啼聲，我才知道我錯了。我甚至不必看到對方的臉，情緒就已經受她牽動。
「真的很對不起。」我好像總是在給自己找麻煩。
她總算開口。「你不必道歉。我的好奇心太強烈是我自己的問題，你沒有義務滿足我。」
「你這樣說更讓我覺得虧欠你。」
「那麼我要知道後續，霸王，你已經起了頭，看不到結尾，我會心癢得難過。」
我猶豫了一會兒，日說：「好吧，如果有後續，你會知道。」
我已經妥協，沒想到她竟然說：「嗯，我想，我還是不要知道好了，免得到時候結果不好，我會覺得內疚。」
「那麼我就不告訴你。」這也是我的原意。
誰料她又道：「不不，我想你還是讓我知道好了。」
「ㄟ……你這個人，你到底決定怎麼樣？」我都快被她搞糊塗了。
「噹噹噹噹，公佈最後結果——請好心地告訴我後演發展吧！」
「你會知道的。」我說。
她這麼顛三倒四，情感又如此纖細，我想別姬應該是個「她」無疑。記得她說過她也正為了一些事情煩惱，我不禁問：「別姬，我的話都說完了，是不是輪到你透露你的煩惱了？」
「咦，這麼快呀，你確定你沒有其它事情要請教本人了嗎？」
「沒有了。」我說：「我現在只想知道你有什麼煩惱？願意滿足我的好奇心嗎？」
「其實，說真的，我的煩惱很簡單，只是一個選擇題而已，而且我懷疑我已經做出了決定，只是還沒寫在答案捲上。」
我不訝異。雖然看不見別姬的人，但我直覺地認為她應該就是個有主見的傢伙。「你做的決定會令你在未來的某一天感到後悔嗎？」
「我不知道，但我是個不喜歡後悔的人。」
「所以……」
「霸王，我問你一個問題。」
「好啊，你問。」我嚴陣以待，準備洗耳恭聽。
「你喜歡香草蛋糕嗎？」
「啥？」香草蛋糕？這是什麼問題？腦筋急轉彎？
「香草蛋糕，你喜歡嗎？」
「我需要很嚴肅地回答嗎？」會這樣說，是因為覺得她問得很認真。好似我一個簡單的回應便會影響她的一生似的。我不禁如履薄冰起來。
但她說：「不需要，我希望你依照你的直覺回答。」
既然如此，好吧！「是的，我喜歡。」我說：「我喜歡香草蛋糕。」
別姬笑道：「真高興知道你喜歡，因為我也喜歡。」
此時的我，怎麼樣也沒料到我的一句「喜歡」，竟真的成為別姬生命中，一個重要的轉捩點。
這一夜，我們在網海上相遇，遺忘了時間的流逝。
一直以來，存在於心裡最深最深處，那一種不完整、無以名狀的失落與茫然，在遇見別姬後，似乎正慢慢被填補起來。
那是一種什麼樣的感覺呢？我無法描述得很精準，因為過去我一直避免去碰觸它；但它如今確確實實在消退，我再不弄清楚，我將永遠不會知道它究竟是什麼。
就在這個時候，我突然懂了——
那是一種……這個世界上，所有的人都說英語，只有你一個人說國語的感覺。
那也是一種，舞會上所有的人都成雙成對地在跳舞，只有你一個人站在舞池外的感覺。
一種真真實實的孤獨感——我很久以前就知道它是存在著的孤獨感。
但我從來沒有承認過。
屋外突然傳來一陣滴滴答答的聲響。
「啊。」我低叫一聲。
「怎麼了？」別姬問。
「下雨了。」我飛快地打字。「我去關窗子，暫時離開一下。」
「OK。」
窗外的天空不知何時變了顏色，夜裡一場猝不及防的雷雨在滴了一陣子豆大的雨點後，突然傾盆而下。
我關好窗子，以免雨水打進屋裡來，弄濕了窗簾和地板。
回到電腦桌前時，我看了一下時間，已經凌晨三點鐘了。
我嚇了一跳，沒想到只不過跟別姬聊了一下，時間就過了三個多小時。
「我回來了。」我知會道。
「雨下得大嗎？」別姬問。
「很大，突然下起雷雨。」窗外一道亮白色的光影一閃而過，緊接著遠處的天空傳來轟隆一聲巨響。「閃電劃過我的窗子，雷聲很大。」
「你那裡現在是什麼時間？」別姬突然問。
「呃，凌晨三點呀。」別姬為什麼這樣問？難道她的時間跟我的不同？
「晚上下的雨，容易延續到白夭。」別姬說。
「沒聽說過這種說法。」
「天亮後你就知道了。」
心中存有疑雲，我忍不住問：「你那裡現在又是什麼時間？」
「啊，是我說溜嘴，還是你猜到了？」
「都有。」難道別姬在不同的時區？她在國外？
她沒有遲疑地回覆我說：「我這裡現在是格林威治時間晚上八點零三分，你猜猜我在什麼地方？」
時差七小時。「你在歐洲？」
她回說：「賓果，答對了，我在英國。」
英國，這麼遙遠啊。如果別姬真如她所說的在英國，那麼網路真是無遠弗屆。
我還未做出任何回應，別姬又說了一句令我意外的話。「而你則是在台灣吧？台北？」
對著電腦螢幕，我眨了眨眼。「你怎麼知道？」隨即我想到電腦位址是可以追查到的。「你查了我的IP？」這種感覺跟走在路上被人跟蹤一樣地不舒服，別姬會做這種事嗎？
「沒有。」別姬說：「但我有很強烈的直覺，而且我也來自台灣。你知道嗎？每個地區的人說話用語都有獨特的習慣，只要細心觀察就會發現這一點。」
我看著她的解釋，不作聲。
別姬又說：「剛剛你是否生氣了？」
「為什麼只說是『剛剛』？」
「很簡單，因為你現在肯說話了，我相信你相信我。」
我歎了口氣。別姬的直覺真的很強。「對，你說的沒錯，我想我是相信你，但我不知道我為什麼要信任你。」
她提供我一個答案。「因為你也是個直覺強烈的人。」
我沒做任何反應。
她又說：「你信不信？我們雖然沒有見過面，而且今晚才第一次對話，但要是有一天我遇見了你，我會認得出來。」
我不由得笑了。「你在開玩笑。你不可能認得出來。」
但她似乎不這麼認為。「只要我見到你，我就會認得出來。」
「但是你不會見到我，你在英國。」知道這一點，令我非常放心。
「如果你來英國旅行呢？」
「我短期內沒有這個計畫。」我原不熱中於旅行，而如今我更會避免。
「如果某一天我回國內呢？」
我笑說：「台北市的人口多到讓你不可能認出一個你從來沒見過面的陌生人。」
她說：「這倒也是，但不知道為什麼，我還是覺得我有可能會認得出你。你一直給我一種說不上來的感覺，這種感覺會幫助我認出你來。」
瞧她說得煞有介事，好似真的相信她能夠認出我，我有些擔心地說：「那我們最好還是先打個商量吧，如果有一夭，你覺得你看見了可能會是我的人，拜託拜託，請你不要把我認出來。」我知道她會問為什麼，是以我先回答：「我喜歡讓事情單純一些，生活已經夠複雜了，你說是不？」
隔著視窗，我彷彿可以見到別姬正在沉吟。
「你一向如此對不對？好吧，我答應你。」不待我回答，她又說：「假如今天我沒有在線上，你會找其他人求救嗎？」
「不。」又是一個不假我思索的問題。
「為什麼呢？」
「不曉得。或許，可以這樣說吧——」我試著找尋合適的字句。「當你第一次進這聊天室裡的時候，你就已經開始打破了我的沉默。」
別姬出乎我意料地說：「我明白了，你以沉默為語言。」
這不是個問句，而是結論。
看著她的回應，我有些訝異。
她懂？！
她竟然懂……
「為什麼這麼說？」打字的手指不自覺地有些顫抖。
「當有些事情連我們自已也不明白的時候，你通常會怎麼說？」她反問我。
連自己也不明白的事，卻又發生地那麼理所當然，這是為什麼？我直覺地回答她說：「通常，我將它歸諸於直覺。」
啊，直覺……
這就是答案嗎？
在廣大無邊際的網海上，應該要錯身而過，但卻終究沒有。
因為直覺，所以我們相遇了。