「秋涼，你上哪去了？幾天不見你人影。」課後，李明玉笑著過來纏人。
我拿開她壓在我肩上的手臂。「我生病了。」
「真的?」她聞言略微吃驚，橫來一隻手背貼住我的額頭。「很正常，沒發燒嘛。」
我拍掉她的手，怒瞪她一眼說：「你才發燒咧!」
「開個小玩笑，來，笑一個，別太嚴肅嘛。」她捏住我雙頰，硬要我擠出一個笑容。
「嘻——行了嗎?」我無奈道。
她跑過來跟我擠一張椅子坐。
「喂，你知道嗎？你沒來這幾天，有個人天天來探問你的消息那，你猜猜看是誰？」她故作神秘狀，想吊人胃口。
「我哪猜得到。」我站起來，收拾好東西準備離開。
「我就知道你會這樣說。」李明玉跟著我站了起來。「我告訴你喲！就是上次那個帥哥啊！你記不記得，上次你跌倒時遇見的那個，看起來很舒服，很有男人味的那個。」她不斷地補充說明。
是他？
「想起來了嗎？好奇怪哦，他幹嘛找你呀？你們認識嗎？」李明玉一雙賊不溜丟的大眼在我身上轉呀轉地，似乎想從我身上發現一點蛛絲馬跡，或是挖出一點新聞。
「對呀，我們不僅認識，算算，我們還攀得上一丁點親屬關係呢。」我乾脆順水推舟地說。有個英俊的親戚其實也挺不賴的。好比說，潘安的孫子就是醜也不會醜得太離譜；有個這麼俊的人做親戚，憑著一點點共同的血液，秋涼小姐我雖稱不上天仙美女，起碼還不算難看，道理其實是一樣的。
「真的假的？」李明玉狐疑地看著我問。
我想就算我所言句旬屬實，她仍要這麼問。
「真的。」我臉不紅氣不喘地說。我不稱它作謊言，我叫它「玩笑話」。玩笑嘛，說來笑笑又有何不可？
「真的？他是你的遠親？」
怎麼李明玉一臉踢到金子的表情？
遠親？李明玉將我的話縮譯成這兩個宇。「應該算是吧。」
「太好了，秋涼，你一定要介紹他讓我認識！」李明玉興奮地抱著我的手臂，找整件外套都要被她給扯下來了。
「你不是有大方了嗎?」我故意取笑她。
「男友當然是認識愈多愈好啊，有備無患嘛！」她續說：「現代人誰還講究從一而終那套八股？欲則聚，不欲則散，這才是現代戀愛精神。」
「你是不是跟大方怎麼了?上回你不才說喜歡跟欣賞是兩碼子事。」
「沒錯啊，可是，所有的喜歡一開始都起源於欣賞啊。」
是嗎？
我不打算再爭論這種永遠都沒有正確答案的問題。
「啊！」李明玉突然大叫一聲，我正疑惑，她卻塞了一封信封給我。「魏品軒托我交給你的，我差點忘了。」
李明玉在一旁催著我打開——
是一張卡片，錫卡紙上印著一幅水墨畫，繪著一潭明湖，月色微暈，湖上一水亭，聚著文士數人，有一女子坐於湖畔，低首撫箏。
這景色像極了那夢幻一般的夜，我驀地想起魏品軒輕印在我頰上的吻，不由得心頭一陣燥熱，臉色潮紅。
「魏才子給你卡片幹嘛？」李明玉好奇地湊近，將頭靠在我肩臂上。
我倏地將卡片一合，斜眠著她，笑說：「孔老夫子沒教你非禮匆視嗎？」
「讓我看看又不會少塊肉——該不會是情書吧？他那天晚上吻了你耶！」
殺千刀的，她就非要提起這件事嗎？我都已經夠窘了。「那不叫『吻』，而且那只是傳統。」傳統？那豈不代表下屆詩魁換人時，我也得這麼做？這算什麼傳統！又是哪個王八蛋規定的？
「要不然什麼才叫作『吻』，難不成要親到嘴巴上才算？」李明玉口無遮攔地嘲諷著。
無論如何，我不承認就是了，這一點堅持，我寧願捨棄保守而就進化。
「得了，別一副苦瓜臉，只不過是一個吻而已。」李明玉拍拍我的背，『安慰』道。」快看看他裡頭到底寫什麼嘛！」
我甩開她，打開卡片——秋涼，恭喜你贏得了詩魁的榮譽。你確實是個很有才華的女孩。星期六晚上，在湖畔將有一場青年詩人的聚合，希望你能撥冗參加，期待你的蒞臨。
魏品軒
「他請你去參加他們的聚會呀！」李明玉不知何時又湊了過來。「說不定魏才子真對你有好感呢。」
她拉著我，左看看，右瞧瞧。「嘖！你還真是真人不露相，先是一個小陳，現在又來一個魏才子，有這麼多人拜倒在你石榴裙——哦不！拜倒在你牛仔褲下，請問你究竟何德何能？」
「我何德何能？不過天生麗質難自棄，色不迷人人自迷罷了。」我打趣道。
我有何德能？女子弄文誠可罪！我不要集滿一身罪過就不錯了。
李明玉就是愛大驚小怪，普普通通的一張邀請卡和幾行文宇竟被她當作魏才子對我有「好感」的證據。我真是服了她。
我是個怎麼樣的人，我自己難道不明白？以前的杜秋涼沒人要，哪裡知道上了大學便一下子炙手可熱起來。果真是如此，除非以前那些人眼睛全長在腳底，才捨滄海遺珠，沒發現我這塊「蒙塵的瑰寶」。
「才褒你兩句就飛上天啦！那我再多誇獎一點，你是不是打算要飛到廣寒宮，陪嫦娥『碧海青天夜夜心』？喂，說真的，你到底去不快？」李明玉好奇地直問我。
奇怪，我去與否，對她而言很重要嗎？
「看過『未央歌』沒有？」
李明玉點點頭，卻一臉茫然。
「套句裡頭的一句名言，『干卿底事』？」我還特地用北京腔加重語氣。
我想，魏才子會邀我，太概是我頂上詩魁頭銜的緣故。去小聚一番倒是無妨，只可惜那天晚上我沒空，得去上家教。提起那個小子，我就頭大，惡夢啊！我想他根本不需要家庭教師，他只需要一根棍子，我會考慮免費奉送他。
另外，社團那兒，我打算不去了，雖然有點對不起昭君，可是，不知怎地，我處在其中，一直有種格格不入的感覺。
今晚再去一次，就當作是最後的告別。
昭君若是懂我，她會明白的。順便我也要把她上次借我的仿玉簪子還給她。
＊ ＊ ＊
晚上，我到了社團的活動教室，沒有早到，也沒遲來。我上禮拜沒來，不知道今天是團練的時間。挑了張椅子坐下，靜靜地觀看著其他人練習。
箏聲有點澀，不知是不是天冷的關係，凍著了那撫箏的手。
胡琴的聲音總是那麼淒涼，跟著琵琶的節奏，顯得有些倉卒。琵琶在演奏中依然扮演著主旋律的討好角色，沒辦法，誰叫彈奏它的是那麼嚴肅、強勢的一個人，只要他要，誰搶得過他。
啊！揚琴，揚琴清亮的弦聲永遠都是這麼特出。
曾經我也想像著成為他們當中的一員，可是我是個怯懦的人，缺乏音樂的天分，只能選擇逃避、再逃避。
昭君的仿玉簪，—下回見面再還她吧。
＊ ＊ ＊
我一直在想，是現在的小孩變聰明了，還是我的腦袋退化了？
我正式到王家任教以後才發現他們的小孩根本用不著輔導，若要，也絕不是課業上的。
可是為了我的飯碗著想，我還是「克盡職守」地督促著學生的課業。雖說，我覺得王家比較需要一個看護。
我的學生叫作王彬，很聰明的一個男孩，若我們同時去做智力測驗，我保證他絕對「青出於藍勝於藍」，所以我說王家聘我來是當他們兒子的「伴讀」。
王家是個很富有的家庭，如同一般缺乏親情溫暖的家庭—般，王氏夫婦鎮日忙於賺錢應酬，無暇照顧他們的獨子，只好聘一個「家教」來幫忙看顧他。
「秋涼，這題怎麼算？」我的學生在召喚我了。他不叫我老師，反而沒大沒小地直呼本小姐的勞名。
「這題很簡單啊！你看，把公式帶入，這樣再這樣就出來了。」我詳細地示範指導，想不到他太少爺也有不會的時候，這突顯了我這「家教」存在的價值。
「啊哈——你花了兩分鐘零六秒解它，我只花了一分二十秒。」他得意地晃了晃手中的碼表，臉上寫著勝利的愉悅。
「哼！有什麼好得意的，只是贏我又有什麼了不起。」我當頭淋他一盆冷水。
我早就看開了，我是來當他的人格導師，而不是來輔導他課業的，當然，如果他需要，我會盡我所能地教他。
「就是贏你才了不起。」他不減得意地說。
「如果你是我弟弟，我一定會掐死你。」我恐嚇他。
「秋涼，你英數那麼差勁，是怎麼混上國立大學的？」
「請注意你的措辭，人家我可是光明正大考上的哦！這叫作實力，懂嗎？」摒棄英、數不談，我其它科可是念得頂瓜瓜，信手拈來一段『三民主義』，仰首能誦『赤壁賦』三年寒窗，好歹也曾埋首用功過。
「秋涼，你要不要吃湯圓，我叫王嫂煮。」
「吃湯圓？冬至到了嗎？」我記得還早哩。
「就是想吃，不行嗎？誰規定冬至才能吃湯圓。」
小鬼，想吃就說一聲，還拿我當擋箭牌。「王嫂不是請假回去了？」我差點忘了。
「對哦！我忘了。」他神情黯淡地說。
「算了，不要吃了，晚上吃消夜容易胖。」我半帶安慰地說。
我懷疑是不是每個女人身上或多或少都帶有一點母性的特質？年紀輕輕如我，總覺王彬缺乏家庭的溫情，同情心很難不油然生起。
這個有著過人智商的太少爺，畢竟仍是個國中生。
「得了吧！我看會變胖的人只有秋涼你吧。」他突然冒出來這麼一句。「我可還在發育，可憐我晚上用功，餓著肚子窩在這裡算一些無聊的數學問題。」
「你說什麼？我哪裡胖了？」這個可惡的小鬼。我插起腰，自覺大有凶婆娘的架勢。
「整體看來倒是還好，就是『心』胖了點兒，心寬體胖。我知道秋涼你最好了，巷口阿婆的紅豆湯圓煮得很好吃哦！走，我請客。」
算這小子識相，可是，這樣好嗎？我是來當「家教」的耶！不督促他讀書反而帶著他鬼混，似乎有違職業道德——雖說，這小子他很聰明，根本不必這麼辛苦讀一些死東西。
「走啦！別怕胖，你其實應該要再多長點肉才好看。」
馬屁精一個！
「不好吧？到時候胖得太難看，沒人娶我怎麼辦？」我為難中不忘幽默。
「若沒人娶你，還有我啊！我想我可以勉為其難包養你。」
包養？真難聽，好像地下情婦似的。
「想得美哦！就憑你，等下輩子也輪不到你。」 我故意嫌棄地說。
「秋涼，你有男朋友嗎？」王彬懷疑地問。
太瞧不起人了吧！
「有啊！姑娘我可是炙手可熱得很呢！」
為了不在學生面前丟臉，我信口開河，誰知他全然不買帳。
「哈！秋涼你說謊，這個世界上還有誰會像我這麼富有同情心?」
我被他一陣搶白，頓時找不出話來回，舌頭有點打結。
「秋涼，我說的對不對呀？」這小鬼乘勝追擊，又來招惹我。「瞧你一臉作賊的摸樣——心虛。」
「你管那麼多幹嘛？難不成你暗戀我呀！這是不對的喲！『師生戀』在一般人眼中可是不倫的。」我顧著唇槍舌劍，忘了措辭是否妥當。
只見王彬刷白了臉，急忙辯駁：「誰暗戀你來著？我女朋友可是一卡車都載不完一天涯何處無芳草，我何必暗戀『一根蔥』？」
「太花心不行喲，國文沒讀好，亂用典故，罰你默寫『國父遺囑』一百遍。」嘿嘿！當老師就是有這個好處。口舌上再怎麼失利，我都不會是輸的一方，尤其王氏夫婦授予了我充分的權力，我可以「適當」地管教他們的兒子。我的「諫言」可以影響王彬零用錢的多寡。
「媽呀！秋涼你就饒了我吧！我這全是跟你學的呢！」他言下大有「上樑不正下樑歪」之意。
侮蔑尊長，罪加一等。
我伸出兩根手指頭，笑吟吟地宣判：「兩百遍。」
王彬噤聲，再不敢造次，我見他拿出紙筆寫下——
革命尚未成功，同志仍須努力。
我摸摸他的頭，笑說：「走吧，去吃湯圓——你請客。」我想想不對，又加上一句。「你出錢。」
「那有什麼問題！」王彬一副「老子就是錢多」的掃樣。我差點沒踹他一腳——想想，又何必．富家公子哥兒，哪個不是這副德性？
＊ ＊ ＊
王家跟我租來的小蝸居說來不遠不近。隔了三條街，真要步行起來也挺費時的，我那輛二手腳踏車便成了最方便的交通工具。
從王家一路騎回公寓，大概只需十分鐘左右。
夜裡很冷，我穿著厚外套，用一條長圍巾緊緊包裹住頭頸。
十點半了，七點整開始的課程沒有一次不延誤的。
這樣也好，省得四百塊的鐘點費教我拿得不心安。
到了公寓所在的巷口，想到屋裡的燈管壞了，得去五金行買支新燈管。我走到巷口那家五金行才想起都那麼晚了，人家早打佯沒做生意了。
我對著大門深鎖的五金行不禁啞然失笑。
默默地牽著車，車輛沙沙的轉動聲，以及被昏暗路燈映射出的斜長影子，更襯托出我的孤獨。蕭瑟襲上心頭，我突然覺得好寂寞。
此時此刻，闌珊燈火處，不知正在上演著多少邂逅？
「秋涼——」
一聲熟悉的叫喚讓我不置信地回過頭。
「你——」一瞬間，我感覺心臟跳漏了半拍。
「真的是你！」他扯開笑顏，快步朝我走來。
「你怎麼會在這裡？」我呆楞地立在原地。
他向我走近，眼神帶有魅惑。「我在等你——怎麼這麼晚回來？你果真住這兒。」
他在等我？ 「你等我做什麼？是不是來討債的？」我想起還欠他一筆醫藥費，便笑笑地問。
他微笑地搖搖頭。「你住這兒？」他看了看我身後的樓房。
我也搖了搖頭。「不，我住最裡邊的公寓。」我邊推車邊說，天氣怪冷的，我瞧著他身上單薄的衣服。
「我住頂樓，上來喝杯熱茶吧。」我放好車，邀請道。
他先是遲疑了下，爾後便跟著我一路上了公寓的頂樓。這棟公寓，總共四層樓。
打開房間，將東西一古腦兒全推到小沙發上。「對不起，房間有點亂。」大部分的傢俱是現成的，我最近太忙，沒時間整理。
他隨意找了個空位坐下，我則拿了兩隻紙杯，兩袋香片，快速地衝下熱開水，遞了一杯給他。
沒一會兒，整個房間全瀰漫著茉莉茶的香味。
「住得還習慣嗎？」他問。
「嗯。」我拿來另一個紙杯，將浸泡過的茶袋拿起置入。擱下我的茶杯，順手接過他那杯，如法炮製後才送回他手上。「這樣比較不會苦。」
他啜了口茶水。「平常都這麼晚回來？」
我想了會，才搖搖頭道：「只有兼家教的時候。」
「你當家教?」
大學生兼家教是很普遍正常的啊，怎麼他驚訝成那樣？
「你缺錢用？」他皺著眉問。
「學習經濟獨立，增加社會經驗不行嗎？」燈光突然忽明忽暗了起來，我才猛然想起這根老燈管該換了。
「你等會兒。」我站起身子，走到櫥櫃前翻翻找找。
「找什麼？」他不知何時來到了我身後，距離近得彷彿可以感受到他的呼吸，頓時頸邊一陣酥癢。
燈光驀地整個暗了下來，我心一緊，找出打火機，點燃手中的臘燭。「瞧，知道了吧。」我索性將電燈關掉，小心翼翼地護著燭火到桌邊，墊上一塊板子，滴了幾滴臘油在上面，最後才將臘燭立在板子上，「好像停電一樣。」
「這麼晚回來，一個人走夜路不怕？」我們兩人各據桌子一端，隔著一支臘燭凝望。
「不怕，我又沒做什麼虧心事。」我捧著紙杯，哈著氣想將茶水吹涼。
「現在治安這麼壞，你這麼晚回來，我不放心。」他喃喃道。
我啜了口茶，抬起頭。「啊，你說什麼？」他說他不放心，不放心什麼？我以為我聽錯了，正想詢問，抬起頭，卻只看見一簇燭火啪滋啪滋地燃燒。
我在光前，他在光後，隔著臘燭，只依稀看見他半隱入黑暗的身形與不甚清晰的輪廓，有那麼一瞬間，我完完全全地被盤惑了。
夜，以蛇的姿態，這麼深刻地向我襲來，緊緊地纏住了我。
我們就像天邊的星子，隔了幾千萬年的輪迴，終於尋到一刻的膠著，錯身而過的剎那，等待又要重新來過。
我終於尋到了你，這一生，我絕不再放你走了——
夢境中的那名男子，逐漸轉過身來，我赫然一看，竟是——
「杜秋——怎麼了？」他靠近我輕輕地搖著，手上的婚戒在星紅燭火的照耀下顯得那麼燦爛，幾乎刺痛了我的眼。
我猛地清醒，輕輕推開他。「我沒事。」話雖這麼說，我的眼眶卻不由自主地潤濕起來。我趕緊轉過頭，胡亂地抹去淚水，不知怎的，我就是不要他看見。
我清了清喉嚨，吞下那股苦澀，問道：「你剛剛叫我什麼？杜秋？好奇怪。」
只見他赧然一笑，「對不起，不知怎的就這樣叫出了口。」
「秋涼，你可以叫我秋涼，大家都這樣叫我。只有我一個朋友，她叫我『小秋』。」我不知道為什麼要對他解釋得這麼詳細。「對了，你叫什麼名字？」真好笑，他請了我一頓飯，又送我去醫院，相遇這麼多回，我卻連他叫什麼都不曉得，只知道他姓沈，是個教授，其它一概不知。
「現在自我介紹不嫌晚嗎？」他說，我跟著笑了。
「我姓沈，沈恕堯。很高興認識你。」他善意地伸出手等待我的回應。
我伸出手，與他的交握。
他突然握緊我的手，將我拉起，我正訝異。
「跳個舞吧。」他拉我到較寬廣的空間。
我急急忙忙地放下紙杯。
「等等。」我拉住他，心慌意亂。「不行呀！我不會跳舞。」
他不知何時扭開了收音機，音箱裡緩緩地流瀉出一首鋼琴曲。午夜的旋律，魅惑著人心。
「別擔心，我會教你。」他牽著我的手，一隻手臂環著我的腰。「跟著我的腳步。」
我們靠得太近，我貼著他的胸膛，感覺氣悶，正想抬起頭呼吸新鮮空氣，才發現我的眼睛只看得見他的下巴。以前怎都都沒發現他長得這麼高？斯斯文文的一個人，手臂卻出奇地有力。
「沈——」我有些不安。
「噓，別說話。」他將我的頭按進他懷裡，兩條手臂全擱在我腰間，更加擁緊了些。
這樣子好嗎？
我一向討厭與他人過分地接近，尤其是陌生人，那讓我覺得不舒服，好像身上沾了什麼不乾淨的東西。
我感覺肩上重重的，微微側臉才發現他將頭靠在我肩上，我深吸一口氣，沒有把他推開。這是什麼樣的心情，我怎麼也無法理解。
我緩緩地跟著他的步伐，旋律在我們腳邊滑過。夜深了，只有星星未睡伴我們舞至窗畔。窗子很大，當初選擇這房間的原因，除了經濟上的考量外，多半是為了這扇窗子。
我推開他，撐身坐在窗抬上，打開窗扇，讓涼風吹進來，冷卻了我的心房但不慎吹滅了臘燭。
我的髮帶不知何時鬆開的，及腋的長髮披散在肩上，冷夜涼風輕吹便拂過我的臉龐。臘燭已滅，只存淡薄的月光。
夜幕的一抹耀眼吸引住我，我忘情喊出聲：「是流星！」
它以迅雷不及掩耳的速度出現，又在須臾中消逝在夜空中，還來不及開始，一切就結束了。
「你們真的很像。」他在一旁，喃喃地說。
我回頭凝視著他，就那麼一眼——
午夜十二點的鐘聲準時響起，所有的童話也都該結束了。
我總算明白那份椎心的感覺是來自期待的破滅。我所等待的那名男子不該是他，因為他已經為別人付出過一次了。
在那麼多次的尋尋覓覓裡，我不是他所要找尋的那個人。