「這實在太不公平了。」霍火兒坐在火堆旁喃喃抱怨著。
只見夜離在火堆旁忙進忙出，看他一下子下水捕魚，一下子坐在水邊清理魚內臟，最後再將火堆上正在燒烤的兩條魚翻面繼續烤……他的動作俐落，顯見他非常習慣在野外生活。
「有什麼不公平的嗎？」夜離不置可否地回道，所有心思幾乎全在烤魚上頭。
「明明兩人一起掉下山崖，為什麼受傷的人只有我？！」霍火兒難以置信地大喊道。
那個自願跳崖的呆瓜沒事，而她這個一時踩空的倒楣鬼卻受傷了？
雖然他們兩人在墜落時都多少被岩塊刮傷手腳，但為什麼只有她傷重到無法自由活動？霍火兒看著自己還隱隱發疼的左腳踝，再一次怨歎上天不公。
「那是因為妳的武功太差才會受傷。」
這句話刺中了霍火兒的痛處，她恨不得拿一塊腳邊的石頭砸向夜離，他哪壺不開提哪壺啊？！
不過看在他救了她一命的份上，這次就饒他一次吧！
「是是是，我的武功爛。可是有幾個人能像你這樣，完全不擔心掉下山崖會摔死？我只是個出身荒野的村姑，跟你這種大人物當然沒得比。」霍火兒伶牙俐齒地酸他。
聞言，夜離也不在意，反而走到她身旁蹲下。
「腳又在痛了嗎？妳先忍一忍，這種地方恐怕不容易找到藥草，妳就暫且泡點泉水鎮痛，晚一點我再去找找看有沒有藥草可用。」
夜離溫柔的話語讓霍火兒不甘不願地閉上了嘴。說到底，還不是因為她的武功不濟，才會讓他們兩人困在這種鬼地方。
霍火兒抬起頭，兩面數丈高的峭壁直上天際，只留下一道天光照射下來。
本以為這裡是鳥不生蛋的荒涼野地，沒想到山谷裡竟還有一處天然湧泉，泉中有魚，雖然不是什麼肥美的大魚，但尚足以止饑。
湧泉四周長了一些植物，即使日照不足，勉強還有一片小小的樹林，所以當夜離拾回一些枯枝生火時，霍火兒也不得不讚歎大地的奧妙。
她簡直無法相信這裡與上頭那片有如荒漠的土地，是在同一個區域。
當他們摔下來時，夜離曾一度扶著她，意欲提氣上爬。他沒有費心去尋找生長在裸巖上的樹枝，而是直接足蹬裸巖，借力使力躍向另一面山壁，如此反覆動作，緩緩向上爬升。
這方法說來簡單，但實際上需要相當程度的內力，而且跳躍的動作還不能有半分停滯。這對沒有深厚武功根基的霍火兒是有點為難。
平常一個武功高強的人就已經很難辦到了，更何況還帶著一個累贅？
所以當夜離要求她也出一分力時，霍火兒自然是點頭答應。
偏偏人算不如天算，雖然霍火兒自認已經竭盡全力，但技不如人這一點，霍火兒也不得不認命。
即使她已使出渾身解數，還是很難立刻跟上夜離的動作。
雖然他倆曾成功地向上攀躍近一丈的高度，但最後因為霍火兒踢蹬巖壁時不幸弄傷腳踝而功虧一簣。
霍火兒偷覷坐在火堆旁翻烤鮮魚的夜離，不知道他是否後悔跳下山崖救她？倘若沒有她這個累贅，他一定能自行脫離這裡吧！
她的腳踝扭傷了，霍火兒非常清楚若不休養個十天半個月，肯定會留下一堆後遺症，這對習武之人可是大忌。
偏偏他倆現在所在的位置是在深谷底下，即使身邊有泉水及鮮魚可食，但這些食物又能撐多久？霍火兒實在不敢抱持太大的期望。
以前住在山上時，霍火兒和師父幾乎是以打獵為生，所以她一眼就能瞧出，這兒根本沒有什麼鳥獸可供狩獵。如果沒有其他的肉類來源，光憑水潭裡的鮮魚根本撐不了太久。
「妳在想什麼？」夜離遞來一尾剛烤好的鮮魚，雖然沒有調味的佐料，但魚本身很新鮮，所以味道不會差到哪去。
霍火兒接過串魚的樹枝，卻沒有開始吃。
「夜離……你、你會後悔跟我一起跳下山崖嗎？」她悶悶地問。「這裡什麼都沒有，等潭裡的魚吃光了之後，我們又該怎麼辦？」
「妳就是在煩惱這個嗎？」聞言，夜離的表情意外地開朗。
「你怎能這麼輕鬆？這可是生死攸關的事吶！」霍火兒反詰。「就算我們現在平安無事，接下來呢？我們要怎麼逃離這兒？」
夜離笑了。
「至少我們現在都很平安，這已經是不幸中的大幸。」
「這……」霍火兒咬著下唇，她感到有些慚愧，他都陪她跳崖了，她再責怪他好像有點不近人情！如果不是他捨命相救，她恐怕早已粉身碎骨了。
為此，霍火兒非常感激他，但她真的不能理解他的樂觀。他們現在可是被困在山谷底下耶！
四周沒有人煙不說，她還受了傷──再說就算她沒有受傷，大概也無法自行脫困，這點自知之明，霍火兒還是有的。
「現在我們有水有糧，還有溫暖的火堆可用，這可比我那一回被困在沙漠裡三天三夜的經歷要好得多了。」面對悲觀的霍火兒，夜離反倒顯得隨遇而安，簡直不把這險峻的深谷放在眼底。
「沙漠？」霍火兒微微一愣，「沙漠」這個字眼對她來說何其遙遠？
「嗯，那時我出了點意外，身上除了一壺水，什麼都沒有，就連騎乘的馬匹也被捲入流沙中，最後，我只能靠著雙腳走出沙漠。那時候的狀況比現在糟糕，所以妳不用擔心，相信我們一定能逃出去的。」
說完，夜離開始吃起手上的魚，目前最重要的事就是保持體力，如果想活著離開這裡，吃飽睡足是很必要的。
霍火兒訝然地看著他大口吃魚，原本低迷的心情似乎被他鼓舞了。
聽完他驚險的經歷，霍火兒突然有很多問題想問他。
「為什麼你會跑到沙漠裡？那個地方不是很遠很遠嗎？」她這輩子大多數的時間都是待在山上，要不是這兩個月追著夜離到處跑，被他帶著團團轉，她恐怕也沒有什麼機會四處遊歷這個大好河山吧！
夜離瞧了瞧她，像是無法理解她會問他這種問題。
「為什麼我會在沙漠裡？因為我居住的地方──黑鷹堡就位在大漠邊緣的一個綠洲上，所以我會跑到沙漠去，並不是很奇怪的事情吧！」
「黑鷹堡在通往西域的大漠邊關上？」霍火兒好生訝異，因為她完全不知道黑鷹堡位於何方。雖然她知道夜離是黑鷹堡的第二把交椅，可她從沒費心調查過關於黑鷹堡的事，只依稀聽聞黑鷹堡的勢力驚人，除此之外，她一無所知。
「妳不知道？」夜離比她更訝異。「天啊！妳究竟是住在什麼與世隔絕的地方呀？既然都把我鎖定成敵人了，至少應該打聽一下我的出身吧？」
他又不像她那麼神秘，連名字都守口如瓶。要不是他今日跳崖救她，恐怕還沒那個榮幸知曉她的芳名咧！
「祁連山，我住在祁連山裡。」
霍火兒意外乾脆的回答讓夜離有些訝異，他只是隨口說說，卻沒想到她居然乖乖回答了，這還是他們相識以來的頭一遭呢！
沒理會夜離一臉訝異的表情，霍火兒悶悶地續道：「我是個孤兒，自幼跟師父相依為命，我們一直住在山上，很少下山與人往來，但每回下山都會順便打聽祟鎖的下落，我不知道祟鎖到底是什麼東西，但師父說那是非常重要、一定要找回來的東西。」
對於自己一口氣說出這麼多內情，霍火兒也有些吃驚。但是這兩個月在山下的生活，讓霍火兒倍感孤單。
現在突然遇上一個對她好的人，霍火兒一直緊閉的心防頓時失守。
畢竟，他可是為了她一起跳崖吶！
如果這樣的人還不能信任的話，霍火兒真不知道還有什麼人是可以相信的。
「找回祟鎖？」夜離注意到她使用的字眼，霍火兒說得彷彿祟鎖是她師父的東西，所以她才會如此執著地追逐他？「難道說祟鎖是妳師父的？妳能夠證明嗎？」
「我無法證明。」霍火兒歎了一口氣。「其實我從沒見過祟鎖，但打從我有記憶以來，師父就一直在尋找祟鎖。我們找了十幾年，卻連半點線索也沒有，後來，你擁有祟鎖的消息傳了開來，我師父也就一聲不響地消失了。
我想找出師父的下落，可是完全沒有任何線索。我想說，只要能從你身上搶到祟鎖，應該就有辦法找到師父，結果我在你身上耗了兩個月，居然連祟鎖長啥樣都沒見過。」說到這裡，霍火兒難掩一臉倦容。
雖然霍火兒非常感激他接連兩次的救命之恩，但唯有這件事，她說什麼都無法釋懷。在她被他耍得團團轉的期間，如果師父有個萬一，霍火兒一輩子都不會原諒自己。當然，她也不會原諒夜離。
夜離沉默不語──所以先前在山崖上時，她才會那麼憤怒啊！
的確，他的行為對尋師心切的她來說，確實有點殘酷。
現在他該為她做點什麼事好呢？
忽爾，夜離想到了一件很重要的事──
「火兒，妳師父身上可有什麼明顯的特徵？如果妳師父是為了祟鎖而離開妳，那他或許會像妳一樣來襲擊我。」夜離問道，同時努力回想過去這幾個月，他曾經交手的對手。即使夜離對某些人的面容已然模糊，但他仍努力讓自己憶起。
雖然來襲者眾，但能直接面對面跟夜離交手的高手卻寥寥無幾。既然是霍火兒的師父，武功肯定不俗，這麼一來，範圍就縮小許多。
霍火兒瞪大眼，彷彿從來沒想過要從夜離身上打聽消息。
她真的是太笨了！以往只是一心一意想要搶奪祟鎖，卻忘了如果師父真的是為了祟鎖而下山，那他肯定也會去找夜離。
「我、我師父已經年過五旬，除了頭髮有些花白外，他很愛大笑，老是把人家當成小孩子看待。他不愛用兵器，偏好使用拳法……怎樣，你有見過我師父嗎？」霍火兒著急的問道。
尷尬了……夜離苦笑著。
一見到夜離的苦笑，霍火兒原本雀躍的心情立刻沉到谷底。
不對，她現在人已經在谷底了。
「你沒見過嗎？也對啦！畢竟我根本就不確定師父是不是為了祟鎖下山。」霍火兒苦笑。「這下子，我真的得從頭開始找了。」
「不是這樣的。」看到霍火兒消沉的模樣，夜離急急地解釋道：「其實……我好像見過妳師父，不過只有一面之緣。」
「你見過他？！」霍火兒睜大眼，卻又有些擔憂。「你該不會是在安慰我吧？」
「並不是。」夜離扶額，早知道那人是霍火兒的師父，他當時下手就應該輕一點的。「我剛剛之所以會不知道該說什麼才好的原因，是我……我不小心把妳師父打傷了。」唉，這下糗大了。
「你說什麼？」霍火兒難以置信。「你居然打傷我師父！」她激動得撲上前，完全不顧自己的腳還在痛，這麼一個亂動，果然扯痛傷處了。
但霍火兒哪顧得了自己的傷勢？她光擔心師父的情況就來不及了。
該不會師父遲遲沒有音信，就是因為他受了重傷，所以無法報信？
一想到這種可能性，霍火兒就擔憂不已。
「妳不要激動，先聽我解釋。」夜離把她壓回原地，讓她的傷腳重新泡在清涼的泉水裡。「那大概是四個多月前的事了，當時是白天，妳師父一出現就要我交出祟鎖，我當然不答應，結果我們就當街打起來了。就像妳說的，妳師父是使用拳法，我們比試了兩、三回，我就知道這一戰是非常值得的。
加上我也想試試看自己的拳法如何，所以我也認真了起來。最後我們並未真的分出勝負，雖然我擊中他一掌，但我自己也挨了他兩拳，之後還休養了兩日才能繼續上路。我本以為妳師父一定會再出現，但我等了很久，卻再沒有見過他。」
夜離說完，抬眸就對上霍火兒狐疑的眼光。
也難怪她會懷疑，因為夜離也非常不解，他那一掌根本不會致命，或許會吐個幾口血，但只要調養幾天就沒有什麼大礙，應該不會讓人就此退縮才對呀！
照霍火兒所言，祟鎖是她師父追尋許久的重要物品。如果連身為徒兒的霍火兒都這麼執著，沒道理做師父的會輕易放棄啊！
「如果妳不相信我的話，我現在就比劃幾招當時他所使的筆法，不過我也只看過一次，或許沒辦法做到完全一模一樣。」
說完，夜離起身擺出架式。他稍加思索一下，便揮拳開始比劃。
他盡量揮出較具特色的拳法，但那已經是四個多月前的事了，夜離也不確定自己究竟能記得多少。
直到最後一招比劃結束，霍火兒已是淚流滿面。
「火兒？！」夜離嚇了一跳，趕忙回到霍火兒身旁。
「沒錯，那的確是師父慣用的招式。」霍火兒痛苦地閉上雙眼，夜離描述的時間也跟師父下山的時間很吻合，所以他應該沒有說謊。
倘若夜離說的是真的，那在兩人交手後，師父又去了哪裡？
受傷的他又能到哪裡？
「火兒……」夜離心疼地歎息，卻不知道自己能為她做什麼。
令人窒息的沉默無盡地蔓延著，只有霍火兒低低的啜泣聲迴盪在山谷。
又過了好一會兒，夜離默默地從懷中掏出一個小布包，放在霍火兒面前。
霍火兒抬眸，不曉得他幹嘛拿出這個布包。
然後，霍火兒腦中靈光一現。
她快手快腳地拆開小布包，難怪她第一次夜襲時，在他房裡什麼也沒找到，原來是被夜離貼身攜帶著。
一枚四方形的銀製品靜靜地躺在藍布之上，約莫是掌心大小，厚度還不及一段指節，六個面全被綴上精美絕倫的雕工，這玩意兒根本沒有半點「鎖」的形象，反而更像是富貴人家會佩戴在身上的飾品。
「這就是祟鎖？」霍火兒張口結舌，就算她當初順利從夜離身上偷到這個小布包，恐怕也不會發現這就是祟鎖。
「是，也不是。」
「你這是什麼意思？」霍火兒瞪著他。「什麼叫是也不是啊？是就是，不是就不是，怎麼還會有第三個答案？！」
面對霍火兒惡狠狠的表情，夜離早就習慣了，所以他淡淡說道：「據我所知，祟鎖大概就是長這副模樣，而這個是複製品。」也就是說，他受雇帶著一個贗品走遍大江南北。
「假的？！」霍火兒再一次無言，她從沒見過做得如此精美的物品，結果居然是仿造的！
「嗯，雖說是贗品，但像這樣做工精細的東西也算是難得一見的珍品，所以我猜想真正的祟鎖很可能也是這副模樣。」夜離說道。雖說只是猜想，但眼前的珍品多少能夠支持他的論點。
聽說有些王公貴族為避免家傳的寶物被盜，會複製幾件故佈疑陣，現在他們眼前的「祟鎖」，很顯然是有這樣的作用。
「不過……如果這就是祟鎖的話，那要怎麼開鎖？」霍火兒瞧了半天，卻完全不知道該如何下手。
祟鎖上的精美雕工不同於一般雕繪的花草祥獸，反倒是一些繁複的線條，罕見的設計呈現出別具風格的華美感，不過，在盒蓋上方有一個小小的盆狀凹陷，彷彿是準備要盛裝什麼東西似的。
霍火兒皺著眉頭，對那個形狀的存在感到疑惑，視線久久移不開。
夜離瞧著霍火兒把玩偽祟鎖的側臉許久，然後說道：「火兒，我想我可能知道妳師父的下落了。」
聞言，霍火兒立刻忽略手上的小玩意兒，神情專注。「什麼意思？」
「我記得妳使用的兵器上有特殊的記號，對吧？」夜離思索著。「說不定那個記號正是妳師父的個人象徵。」
「你怎麼會知道？！」霍火兒訝然，那個記號非常隱密，普通人應該很難發現才對。「我師父是個很優秀的鑄劍師，我使用的兵器都是他打造的。」
霍火兒本來想拿把刀子出來讓夜離確認清楚，但她旋即想起短刃早已在摔下山崖時不見了，現在他們倆身邊只有一把夜離貼身攜帶的小刀，方才夜離就是用那把小刀在殺魚。
「總之，只要刀身上有三連環的刻記，那就是我師父的簽名。」
夜離仔細聽著，然後忽然想起與霍火兒初遇的那一夜，那名僱主派來的使者曾仔細瞧過霍火兒遺留下來的匕首，甚至還把匕首給帶走……
恐怕就是這個原因，霍火兒才會被盯上。
「火兒，我懷疑妳師父恐怕已經被人擄走了，而擄走他的人，應該就是我的僱主。」夜離緩緩說出理由。「原先對方僱用我的條件，就是要我帶著這個祟鎖，按照他們的指令旅行。我每到一個新的地方，他們就會派人與我接頭，將下一個指定地點的地圖交給我。基本上我的行動一直相當低調，但是妳第一次襲擊我的那夜，妳留下的匕首被他們帶走之後，整件事就開始變得複雜了。」
「在那之後，你的行蹤就特別容易掌握了……」霍火兒亦有同感地接續道。
原先她追到蜀川可是費了好大一番工夫，後來她不但能從情報販子那兒知道夜離的行蹤，甚至還能先獲知他下一個抵達的地點，所以她才能假扮花魁柳煙，來個守株待兔。
「那是對方刻意安排的，表面上說是要招待我，卻在暗地裡埋伏大批人馬。當妳逃走之後，對方還希望我將妳生擒。所以我相信，妳才是他們真正的目標。」
「我、我只是一個孤兒，怎麼可能會惹到這種大組織？」霍火兒一頭霧水，她根本想不出有誰會為她如此勞師動眾。
「或許妳擁有的東西，連妳自己都沒發覺！」夜離不住沉吟。
如果霍火兒早知道自己是別人盯上的目標，那她一定不會老是這麼衝動行事。
看來要先找出霍火兒的師父，才有可能窺知詳情。
「假設妳師父真的被我的僱主抓走，我有一個辦法，或許能救回妳師父。」這招或許有些驚險，但卻是最快捷的方法。
「真的嗎？」霍火兒精神大振，一反低迷的表情。
「但妳要保證完全聽我的話。」夜離再三確認。
「只要能找到師父，我願意聽你的話！」她拚命點頭。
交易，成立。