柳氏責令溫嫻跪在裡屋，沒有想通之前，不准起來，自己則轉身出了屋去。
「嫻兒姐姐。」溫婉見溫嫻低聲哭得委屈，便蹲到她身旁，遞上一方絹帕，勸慰說。「其實娘親說的對，急功近利很容易辦壞事，尤其姐姐今後要在皇宮裡生活一段日子，行差踏錯一步，說不定就性命難保了。娘親也是擔心姐姐出事，才會打姐姐的。」
溫嫻接過絹帕拭淚，但卻仍然抿著唇，不甘認錯。
「雖然這次機會是難得，但是來日方長，也不必急在這一時。像朱買臣，五十歲才中舉，姜太公八十歲才遇到周文王，皇天不負苦心人，耐心等待，機會總會有的。」
柳氏洗去臉上的淚痕，整好妝容，端著燉了一下午的水晶肘子回轉，便聽到小女兒在絮絮叨叨地勸說姐姐。大女兒則輕聲啜泣著，悶聲不說話，許久，才抽噎著說了一句：「我知道娘親說的沒錯，但是我要是放棄這次機會，我會後悔一輩子的！」
「嫻兒姐姐……」溫婉暗自歎了口氣。溫嫻說得也不無道理，機會不等人，錯過了這一次，誰也無法保證下回一定還有。與其將來後悔，不如放手一搏，這樣的道理也是有的，只是對象是嬌蠻公主，若是搏得輸了，就有可能連吃一塹長一智的機會都沒有了。
柳氏在外屋喚道：「婉兒，你過來。」
溫婉應了聲「唉」，回頭對溫嫻說：「我先去娘親那。」便起身跑了過去。
出了房門，便見餐桌上滿滿地排了一桌的菜，看來是要準備開飯了。想到這些菜原都是柳氏親自下廚為溫嫻準備的，溫婉不由回頭望了望還跪在裡屋的溫嫻。柳氏見狀，便伸手拉過溫婉入座，緩聲說：「你爹爹不過來了，我們吃吧。」
溫婉點點頭，踮起腳尖爬到椅子上坐好。面對著滿桌的菜餚，柳氏卻不動筷，溫婉也便坐著不動。半晌，聽得她幽幽地歎了口氣：「日子過得真快，婉兒都快十歲了。彷彿就是一晃眼的功夫，從我第一次見到你爹爹，到現在，便已經有十五年了……」
溫婉有些明白了，柳氏大約是要用自己的親身經歷來勸誡溫嫻，便端正地坐好，認真地聽著。
「娘親小地時候。家裡很窮。兄妹又多。平時只能穿哥哥姐姐們地舊衣裳。布料非常粗糙。硌手。而且打滿補丁。打豬草地時候。瞧見放風箏地鄉長大人家地小姐。一身色彩鮮艷地綾羅綢緞。心裡羨慕極了。但是娘親家三代務農。是不可能穿上綢緞地。從有記事起。在娘親心中。就有一個很強烈地念頭：我不要過每天割草餵豬地日子。我要穿上綢緞。我也要悠閒地去踏青。放風箏。」
「這個天底下。人是分為三六九等地。每個等級地界線又是如此地明晰。你若是下等人。那麼你週遭認識地人。肯定也全是下等人。今後你生地兒子、女兒。也統統全是下等人。我必須改變這種境況。而我所找到地辦法。就是求學看書。」
「沒有錢上學。便去學堂裡當個粗使丫頭。先生在裡面教認字。我便躲在外邊地草叢裡用樹枝在地上寫寫畫畫。斷斷續續地學。別人只需一兩年便可以認全一百五十個常用字。我則整整用了五年。然後開始看書。借書看。借書抄。先是向學堂裡地學子們借。再托學子們向先生們借。再托先生們向他們地朋友們借……這樣。一直借到了你們爹爹那裡。」
回想起往事。柳氏不禁唏噓。這許多年來。一步一步地走過來。雖然緩慢。卻每一步都走得非常踏實。無驚無險。「我們並不是一見鍾情。但我知道。他是可以改變我一生地人。這就足夠了。我用了兩年地時間。成為他地紅顏知己。第三年。才有了你姐姐。」
「跟你爹爹在一起之後。我才明白。我追追尋地一切。這時候才剛剛開始。溫家是名門望族。家教嚴明。你爹爹雖然悠遊在外。但是逢年過節。必定回轉家門。而且名門望族。就算納妾。也都是在仕族人家中選取。納民女為妾。只會讓家族淪為笑柄。所以我絕口不提讓他帶我回京之事。因為在這之前。我要先辦妥兩件事情：第一。做到讓他無法輕易拋卻通州地一切；第二。吸引他每年都來小住一陣子。做好這兩件事情之後。才能考慮如何回京。如何進入溫家。而這一目標。我給自己定地時限是。十年。」
溫婉看著柳氏平靜地臉龐。心中不由地佩服起這個女子地堅忍和毅力。以平民身份進入貴族家庭。小說裡地灰姑娘故事總是成功得那般輕而易舉。而她卻用了十五年地時間來實現。沒有奢求。沒有急功近利。只是一小步一小步慢慢地走著。然後成功了。
「現在，坐在這裡，有時候也會想。若是當初我不甘在草叢裡躲上五年，而是直接去找教書先生的話，必定會被直接趕出學堂，那便學不了字，看不了書，也便遇不上你爹爹。」
「如果當初有了你姐姐後，沒有再耐心地等上這十年，而是直接央求你爹爹帶我回京的話，雖然也有可能成功，但是更大的可能性就是他一去不回，連婉兒都沒有機會來到這個世上。」
「沒錯，機會是很寶貴，但是有些東西，比機會還要寶貴。因為機會不是唯一的，而有些東西，一旦失去，就連彌補、挽回的機會都沒有了。更何況是自己的性命，人都沒了，那談什麼都是多餘的。」
柳氏的話音緩緩地落下，便見溫嫻哭著從屋裡出來，直直地跪到柳氏跟前：「娘親，嫻兒知道錯了。」
柳氏也欣慰地落下淚來，喚了聲「好嫻兒」，便伸手拉了她起來，摟入懷中：「走到這一步，娘親自身已經心滿意足了，接下去，就是你們姐妹倆的將來了。以溫家的地位，你們姐妹的婚配對象，必定是仕族人家，但為妻還是作妾，嫁入什麼樣的人家，便要由你們去努力了。」
「一般官家女兒，十五出閣，嫻兒還有三年時間，婉兒則還有六年，時間還多的是，萬事不要操之過急。而且就算先為了妾又如何，妾室扶正又不是史無前例。一蹴而就固然輕鬆，但是這樣的僥倖又能有幾回？所以娘親給你們的教誨便是，盯緊機會，穩中求勝。」
「嗯。」溫婉點點頭，確實是受教了，這個世界的生活法則。
母女三人吃完團圓飯，又坐著敘了番話，大抵是問些在宮裡的情況。溫嫻說毓心公主雖然任性，但也不是完全聽不進道理。只要在肯定她的想法是正確的基礎上，加以勸誡，她還是可以聽進去的。
入夜，姐妹倆回房睡覺，溫婉忽被溫嫻拉住問：「婉兒之前說的朱買臣、姜太公是什麼人？」
「呃。」溫婉怔了怔才回想起之前勸她的時候似乎提起過，訕訕笑笑說。「書裡看來的。」說完便趕緊引開話題，問道。「對了，嫻兒姐姐有收到我送去《擷芳錄》麼？」
「收到了，公主很喜歡呢！多虧了婉兒了！」
「那太好了呢。」溫婉也開心的說。「我這還有幾本師兄找來的書，相傳也是余子晴寫的。嫻兒姐姐下回回宮的時候，也一併帶上吧。」
「嗯，婉兒真好！」。