第七百零一章胡馬行蹤
從河東道最北面的長城一直到陰山之間,都是屬於大唐的單于都護府管轄地,在大唐建國之初,朝廷在陰山以南築了三座受降城,並派兵駐守,對抗突厥,但隨著厥滅亡,越來越多的突厥人南附大唐,大唐王朝便做出了一個重大決策,將這些內附突厥人安置在長城以北、陰山以南的廣大草原上。
中唐以後,隨著府兵制敗壞,朝廷難以負擔龐大的軍費開支,唐軍的實際控制地也漸漸南撤,單于都護府也就成了唐廷名義上的控制地,三座受降城不再有軍隊駐守,唐軍防禦又退回了黃河及長城一線。
而內附唐朝的突厥人名義上是尊唐朝皇帝為天可汗,但實際上他們自立自轄,不受唐朝控制,相反,他們對安祿山和史思明卻是敬若神明,以至於他們後來成為了安史之亂的主力。
但由於史思明過早和安祿山分裂,使得這兩派河北軍閥的支持者涇渭分明,安祿山是得到契丹的支持,而史思明的支持者則主要是內附突厥人,他們稱呼史思明為二聖,出糧出兵,支持史思明在河北稱雄。
但天下沒有白吃的午餐,內附突厥人支持史思明,也是為謀取河北富庶的財富和人口,當大唐強盛時,他們就會披上羊皮,裝成一隻隻溫順的綿羊,可當唐朝衰弱時,他們就會掀開羊皮,露出猙獰的狼牙
四月初,李慶安親率十五萬唐軍騎兵抵達了一望無盡的草原,李慶安已是身經百戰,對回紇人也有過多次交鋒,如果只是想打擊回紇人,那很簡單,派一支精銳騎兵深入草原腹地,總會有所斬獲,可如果是想徹底滅亡回紇,那就得採用陣地戰,步步為營。
但如果是那樣,唐軍的後勤補給線就會過長,容易被回紇騎兵襲擊,所以李慶安決定採用吐蕃人的辦法,建立補給點,大軍走到哪裡,補給點就建在哪裡?
李慶安選擇的第一個補給點叫做黑城,位於青山以南,也就是今天的呼和浩特,它原本是一個草原小鎮,是唐軍在陰山一帶巡邏的一個補給站和哨所,但隨著內附突厥人的湧入,這座小城也就失去了它的軍事功能,成為一個商人們的聚集地。
來自唐朝的茶葉、鹽、生鐵、絲綢、布匹、糧食等等大量貨物都在這裡集散,儘管唐朝在幾年前已經對回紇實行了嚴厲的貿易禁運,但河北境內的走私依然猖獗,朝廷的禁令管不到河北,除了生鐵和糧食等河北本身也奇缺的戰略物資外,茶葉、鹽、絲綢、布匹等生活物資還是大量通過走私或者貿易方式流入了草原。
黑城的商貿依然活躍,黑城並不大,城牆周長只有三里,城牆高約一丈,草原築城主要是用於防狼,因此城牆普遍都不高,城內有人口三百餘戶,其中固定商舖約四五十家,這裡也可以稱為草原上的商業中心,城內客棧、酒肆、賭館、妓院一應俱全,每天都擠滿了從草原各地趕來的牧民,他們賣掉羊皮藥材,再買一些茶葉和鹽等生活品回去,手中有餘錢,自然還要逛逛酒肆青樓,大量的客源,使這裡各家店舖的生意都十分興隆。
但今天一早,整個黑城便籠罩在一片恐懼之中,大部分的店舖都沒有開門,每家每戶都提心吊膽,已經有牧民將唐軍北上的消息傳到了這裡,昨晚傍晚,唐軍主力已經到了五十里外。
在黑城主街的中部有一家叫燕然居的酒肆,也是城內五家酒肆中最大的一家,是一名漢人所開,他的十幾名夥計都是來自朔州。
這名漢人姓陶,是河東朔州人,他在黑城已經生活了三十年,他為人良善,常接濟孤貧,再加上本人粗通醫術,一般牧民有什麼病痛,他都會樂意幫忙,幾十年下來,周圍數百里的牧民沒有不認識他,沒有不尊敬他,都叫他陶老爹,他的酒肆也生意最好,每天都坐滿了各地來的牧民.甚至還有從千里外來的牧人。
一大早,燕然居酒肆便擠滿了客人,足有數百人之多,將酒肆擠得滿滿當當,甚至一張四人的桌子旁都擠了十幾人,男女老少都有,這些客人都是本城的商人和居民,他們不是來喝酒,而是來這裡避難,這是一種下意識的想法,唐軍到來,只有漢人的地方才比較安全。
不光是燕然居,另外一家漢人開的客棧和幾家漢人商舖也一樣擠滿了避難的突厥人。
整座小城內都十分安靜,酒肆裡則稍微有些熱鬧,充滿了一片竊竊低語聲,這時,外面大街上忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲,聲響如雷,這至少是幾百匹馬才有的聲響,客棧內霎時一片寂靜,女人將孩子緊緊抱在懷中,每個人的臉上都露出了恐懼之色,這是唐軍入城了。
掌櫃陶老爹神情有些複雜,顯得心事重重,他快步走到門口,從門縫向外張望,他一眼便看見了一隊數十人的唐軍士兵,正向他的客棧走來。嚇得他向後退了兩步。
『砰!砰!』的敲門聲響起,只聽外面有人在高喊:「開門!」
所有人的臉上都嚇得驚恐不已,掌櫃陶老爹上前拉開了門栓,門被轟地一聲推開了,幾十名唐軍士兵大步走進了酒肆。
「原來都躲到這裡來了!」
為首是一名唐軍校尉,他掃了一圈屋子裡的人,冷冷道:「你們怕什麼!怕唐軍吃了你們嗎?哼!你們這幾百人還不夠唐軍填牙縫的。」
他忽然提高了聲音,高聲道:「奉上將軍口諭,黑城已被唐軍徵用,所有人全部搬出城外暫住!」
他宣佈完命令,見眾人沒有反應,不由眼睛一瞪,「沒聽懂我的話嗎?」
陶老爹連忙上前拱手道:「軍爺,他們都是突厥人,聽不懂漢話。」
校尉這才明白過來,對陶老爹道:「那你告訴他們!」
陶老爹又小心翼翼確認道:「軍爺的意思是,不殺他們,只是搬出去?」
「沒錯!上將軍不想殺他們,但我們要黑城,讓他們立刻搬到城外,他們可以帶走自己的東西,但必須半個時辰內搬完,從現在開始計算,超過時間者,以奸細論處!」
陶老爹慌忙將校尉的意思用突厥語向眾聲解釋了一遍,酒肆內頓時亂作一團,每個人都爭先恐後衝出酒肆,向自己的店舖和家裡衝去,只有半個時辰,誰都想多搬一點東西。
幾十名唐軍連忙閃到一旁,讓他們出去,只片刻時間,酒肆內的幾百人便跑得乾乾淨淨,一個不剩。
這時,校尉回頭問陶老爹:「你就是陶義?」
陶老爹點點頭,陶義這個名字他已經近三十年未用了,他從懷中摸出一塊銅牌,遞給了校尉,校尉仔細看了看,便對他道:「你跟我來吧!」
兩人走出了酒肆,翻身上馬,向城外而去。
黑城外的草原上,十五萬唐軍正在紮營,這將是一座連綿十里的連營,由於北征不便,一些用處不大的輜重唐軍便沒有攜帶了,比如攻城武器和營柵等物品,唐軍採用哨塔的方式,在連營邊上搭建了二十幾座哨塔。
大營內一片忙碌,士兵們有的紮營,有的餵馬,有的埋鍋造反,聲音沸騰,熱鬧異常,陶老爹已經下了馬,跟著校尉向中軍大帳走去。
陶老爹的官方籍貫是河東朔州人,但實際上他是一名碎葉漢人,三歲時,他的父親被漢唐會派遣,全家遷到了河東太原,成為河東漢唐會的一員,隨著邊貿的興起,他父親又被派到朔州開貿易商行,從此全家便將戶籍遷到了朔州。
二十歲那年,他改名換姓來到了黑城,在這裡娶妻生子,紮下了根,一晃便過去三十年,儘管他已經遠離唐朝,但他依然是漢唐會一員,每年定期向太原漢唐會匯報情況,並要將他所得的七成利潤交給漢唐會。
直到幾年前,河東漢唐會改為河東情報堂,他也改換了身份,領到了新的號牌,成為大唐情報堂的成員之一,負責收集陰山一帶突厥人的情報。
兩人走近了李慶安的中軍大帳,被親衛攔住了,校尉上前道:「這是黑城的情報堂成員,上將要召見他。」
幾名親兵上前,將陶義上上下下嚴密地搜查了一遍,這才放他進去了。
中軍帥帳內,李慶安正和副將李晟以及大將雷萬春、賀婁余潤、馬璘,行軍司馬辛雲京等十幾名主要將領在沙盤前商議著軍情。
從長城出來後,他們在草原上一路行軍數百里,竟然沒有遇到任何突厥人部落,還有史思明的殘軍,他們就彷彿憑空消失了一般。
直到昨天,他們的巡哨才抓到了數十名來黑城賣東西的突厥牧民,從他們口中得知,他們的部落已經北逃陰山,但他們只是一個小部落,並沒有史思明軍隊跟隨,史思明的軍隊逃去哪裡,他們也不知道。
李慶安拿起木桿指著陰山道:「現在有三個可能,一個是史思明已經過了陰山,向漠北腹地逃去,去和回紇軍匯合,另一個可能是他們就躲在陰山某處,坐看我們和回紇軍火拚,還一個可能是他們向東或者向西逃竄,甚至迂迴到了我們身後,伺機殺回河北。」
說到這裡,李慶安看了一眼眾人的表情,見他們臉色凝重,便知道他們最擔心什麼,又笑道:「這幾個可能性中,我最關注史思明是否會逃去北庭,這其實也是我最擔心的事情。」
李慶安的目光又投向了雷萬春,問他道:「雷將軍,你曾經從北庭奔馳到居延海,又從居延海到朔州,我來問你,這中間需要多少時間?」
雷萬春起身道:「回稟上將軍,從這裡到北庭相距萬里,如果馬不停蹄奔馳,也需要一個月時間,一路是萬里草原,現在季節也允許,從路程和氣候來說,並不是不可能,但史思明最大的問題是糧食補給,他有十餘萬大軍,想率十餘萬大軍一路奔去北庭,幾乎是不可能,且十餘萬突厥胡兵都拖家帶小,除非他能說動所有的突厥部落跟隨他一起西遷,所以卑職認為,他逃去北庭的可能性不大。」
李慶安擺擺手,讓他坐下,他又對眾人道:「儘管可能性不大,但還是有這個可能,所以我已經命段秀實派出五千騎兵在西面的草原上巡哨攔截,一旦有發現,便要立刻向我稟報,這一點我請大家放心,其實我個人認為,殺回河北的可能性也不大,原因也是糧食問題,殺回河北他是自尋死路,所以只有兩種可能,越過陰山,去投靠回紇人,或者躲藏在陰山某處,另外還有一個重要線索請大家不要忘記了,史思明的十幾萬軍隊是由十六個部落的突厥人組成,並不是史思明一個人說了算,他的重大決定都要得到十六個部落首領的同意。」
旁邊的李晟笑了起來,「大將軍的意思是說,史思明軍隊越過陰山,去投靠回紇人的可能性其實也不大,對嗎?」
李慶安笑著點了點頭,「正是這樣,或許史思明想去,但他軍隊中的突厥人未必想去。」
這時,大帳外傳來了稟報聲,「上將軍,黑城的陶義已經帶到!」
「讓他進來!」
李慶安對眾人笑道:「咱們怎麼猜都是外行,還聽聽情報堂的意見!」
片刻,帳簾一挑,幾名親兵領著陶義走了進來,陶義雖然是情報堂成員,但他在畢竟在草原生活了三十年,和一般平民沒有什麼區別了,他上前便雙膝跪下,給李慶安磕了一個頭,「陶義叩見趙王殿下!」
李慶安見他鬚髮皆白,已六十餘歲了,便連忙上前將他扶起,「不必多禮,請起!」
扶他起來,李慶安又對眾人笑著介紹道:「這位陶公也是碎葉人,在黑城已生活了三十年,是從前漢唐會的成員。」
漢唐會在安西軍已不是什麼秘密,眾人聽說他也是碎葉人,便覺得親近了幾分,都笑著向他拱拱手,陶義在大將雲集的帳中顯得很緊張拘束,李慶安也不多為難他了,便笑道:「我們正在討論史思明大軍的去向,陶公能不能給我們提供一點線索?」
說完,他將木桿遞給了陶義,陶義走到沙盤前,他還第一次看見這種活地圖,呆愣了半天,才慢慢反應過來,「啊!原來這就是陰山,噢!這是青山,那這一定是黑城了。」
他找到了一座用木頭做成的黑城,又仔細向四周觀察,李慶安沒有催促,他知道適應這種沙盤需要時間,不過既然陶義沒有一口否認,就說明他有一點線索,李慶安的心中也有了幾分希望。
陶義已經漸漸熟悉了沙盤,也漸漸平靜下來,他便對眾人道:「我的酒肆裡有很多四周的突厥人,大約在三天前,有一幫來黑城買茶葉和鹽的突厥人到我店裡喝酒,我就聽他們抱怨,說軍隊耗費太大,他們的羊羔都被軍隊搶走了,我當時問他是哪裡的軍隊,他說是從南面來的,估計就是史思明的軍隊。」
陶義的線索讓大帳內的軍官們都一陣驚喜,李晟連忙問他:「那這幾個突厥人是從哪裡來?」
陶義笑道:「這幫人我也是第一次見,我也和他們聊了一會兒,他們是同羅部的突厥人,同羅部和阿布思部合併後,大部分被阿布思帶去了西方,但還有一小部分分佈在幽州以北,他們說有很多部落一起東逃,有幾十萬人之多,僕骨、同羅、思結都有,結果在九十九泉那邊他們內部發生了矛盾,同羅和思結都不願北去,最後是軍隊和僕骨部向陰山方向去了。」
李慶安和李晟對望一眼,陶義的這番話中至少有兩個信息,一個是史思明的突厥軍分裂了,另一個是相隔時間並不久,這或許是突厥人彙集的時間耗費太多所致。
李慶安又仔細看了看沙盤,陶義用木桿指著東面一片綠色道,「這裡就是九十九泉,其實是由很多小湖泊組成,離我們這裡只有二百里。」
李慶安點點頭,同羅和思結可以交給李光弼的軍隊處理,他們的目的是要追上史思明的軍隊。
這時,陶義又忽然想起一事,便急道:「還有一個線索,或許有用。」
李慶安連忙道:「你說!」
「也是前天,我聽一家商舖的店主說,有人在大量購買茶葉和鹽,把他們店裡都存貨都買光了,好像好多店舖都有這種情況」
「他們現在在哪裡?」
不等他說完,李慶安便打斷了他,他幾乎可以肯定,這一定是史思明派來的人,只有軍隊才有這麼大的消耗。
「他們都搬出城了,應該在南門附近。」
「帶我去看看!」
片刻後,李慶安和李晟帶著數百騎兵趕到了南城外,這裡是唐軍指定的臨時居住地,現在已經過了時限,幾百戶人家都出了城,家家戶戶都有自己帳篷,他們把家裡值錢的東西和牛羊都搬來了,眾人正在忙碌地扎帳篷,收拾東西,不遠處,一隊騎兵在監視著他們。
陶義去了帳篷內,很快,他領了三四名商人過來了,親兵把他們帶到了李慶安的面前,此時他們已經知道要問他們什麼事。
陶義先對李慶安道:「這三人是城內做鹽茶生意最大的三家,他們的存貨都被買光了。」
三名商人都是突厥人,他們跪下磕頭,「草民參見殿下!」
李慶安笑了笑,用突厥語對他們道:「唐軍從不傷害平民,也不會搶掠商人,你們儘管放心,我現在想問你們,是什麼人買光了你們的存貨,他們去了哪裡?是什麼時候的事情?」
三名突厥人聽李慶安竟然能說一口流利的突厥語,都大為驚訝,其中一名年邁的商人答道:「回稟殿下,事情就發生在前天晚上,有二十幾名大漢,非常精明能幹,我們事後也合計了,他們共買走了一萬擔茶葉和一千多石鹽,我們把貨送到了城外,發現他們其實有數百人,二百多輛馬車。」
兩百多輛馬車,應該走得不快,還能追上,李慶安又追問道:「那他們有沒有說去哪裡?」
「他們不肯說,但我一個夥計聽其中一人抱怨,說諾真水城那麼遠,三天時間怎麼可能趕到。」
諾真水城位於陰山北麓,這就是最關鍵的線索了,李慶安當即回頭對李晟道:「運茶鹽的馬車隊是去了諾真水城,那裡應該就是史思明軍隊的彙集地,時間緊迫,我們要立刻出發!」
一個時辰後,李慶安和李晟率領十萬騎兵向北浩浩蕩蕩而去,行軍司馬辛雲京則率五萬人留守黑城。
雷萬春率領三千騎兵為先鋒,他們每人配雙馬,李慶安令他們一天一夜之內要追上運鹽茶的馬車隊,三千騎兵在遼闊的草原上風馳電掣般疾奔,但草原實在是太遼闊,要想找到馬車隊的行蹤,並不容易,雷萬春又派出了十支斥候小隊分頭搜尋。
次日上午,一支小隊終於發現了馬車隊的蹤跡,雷萬春立刻率軍趕了過去,在一條小河旁,他們看到了一道清晰的車輪印,從車輪印來判斷,應該載有重物,而且數量不少,還有很多馬匹的糞便。
一名斥候上前稟報:「將軍,馬糞很新鮮,最多相隔一個多時辰。」
一個多時辰,那馬車隊就在前方五十里外,雷萬春立刻下令,「出發!一個時辰內追上車隊。」
三千騎兵催馬便追,中午時分,一名斥候來報,發現遠方二十幾里外有一行小黑點。
雷萬春手一擺,停住了軍隊,他對身邊的一名郎將道:「你率一千弟兄先繞到前面,堵住他們,不准一人漏網!」
郎將領令,率領一千騎兵向西北方向而去,雷萬春並不著急,大約又過了半個時辰,他估計軍隊已經繞過去了,這才下令,「全軍追擊,不准一人漏網!」
剩下兩千騎兵儼如平地刮起的一股旋風,人人奮勇爭先,向北方猛追而去,半個時辰後,他們終於追上了運鹽茶的馬車隊。
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