居延城外獵天驕，白草連天野火燒，幕雲空磧時驅馬，秋日平原好射鵰。
自古以來，居延海便是塞上草原的一顆璀璨明珠，這裡水量充足，湖畔是美麗的草原，有著肥沃的土地和豐美的水草，早在漢代開始，這裡便有了農墾歷史。
居延海是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必爭必守之地，早在漢朝，便有漢軍在這裡築城，自隋後，這裡屬於突厥的佔領地，在盛唐時期，大量胡商以居延海為中轉，沿著張掖河南下河西，與大唐進行貿易。
數年前，安西節度使李慶安東擊回紇，將回紇趕進漠北深處，居延海成為了唐軍的實控之地，隸屬於北庭，並在居延海設立西海守捉，有三千唐軍駐守，在這裡築城屯田。
從前年開始，沙陀部和同羅部便陸續遷離北庭，同羅部首領阿布思恢復了本來身份，率部向西遷到碎葉以北、夷播海以西，緊靠可集汗國的一塊豐腴的草原上，阿布思已經意識到了李慶安對北胡不容，他吸取了葛邏祿人滅亡的教訓，遠遠地離開了大唐，寧可和可薩汗國一爭高下。
對同羅部西遷的決定，李慶安表示了支持的態度，唐廷冊封阿布思為金山可汗，同時李慶安命令碎葉暗中對同羅部提供武器和糧食援助，扶持同羅部對抗可薩汗國。
而沙陀葉護朱邪盡忠卻沒有阿布思的覺悟，他們接受了唐軍的邀請，率部東遷，離開了北庭，遷到居延海，在居延海一帶放牧生息。
三月的居延海一樣生機盎然，碧波萬頃，草木回綠」天空蔚藍，白雲朵朵，一群群牛羊在草地上悠閒地吃草，隨處可見沙陀人的帳篷的牧民。
這時」一支約五千餘人組成的唐軍騎兵隊從西方疾奔而來，戰馬雄健、騎士威武，氣勢奔騰浩蕩，為首大將銀盔鐵甲，臉型容長，一雙三角眼裡閃爍著狡黠的光芒，他便是北庭行營總管、庭州都督崔乾估。
崔乾估是事實上的北庭節度使」統帥一萬五千軍駐守北庭，居延海也是在他的管轄範圍，幾年來，崔乾估一直忠實執行李慶安漢化北庭的命令，將北庭兩大胡人部落同羅部和沙陀部勸走」又逐漸將散居在北庭內部、以放牧為生牧民遷到沙陀舊地，並將他們原來的土地用來安置不斷西遷來的漢人移民。
這次率軍趕來居延海是他接到了李慶安的命令，準備發動對回紇人的戰爭了。
此時的居延海一帶已是軍隊雲集，熱鬧非常，除了唐軍外，還有沙陀騎兵一萬五千餘人，以及從西方趕來支援的同羅騎兵近兩萬人」都已匯聚到了唐軍駐地西海城一帶，另外，黠戛斯也已派出一萬五千騎兵向居延海趕來，目前還沒有達到。
西海城是唐軍和沙陀人在前年新築的城池，大小儼如一座小縣，城內住著近千軍戶」都是居延海駐軍的家屬，平時以農耕為生，由於居延海也是西方商人進入河西的中轉站，不少頭腦靈活的人家也開客棧、酒肆，西海城內也漸漸有了一些商業氣息。
中午時分」崔乾估的軍隊抵達了西海城，西海兵馬使便是當年葛邏祿王子謀刺思翰，他已改漢名為顏思翰」葛邏祿被回紇滅亡後，顏思翰率本部族人向夷播海以西遷移，但遭到了可薩汗國的重創，顏思翰走投無路，便率最後的萬餘族人回到北庭，正式接受漢化，葛邏祿人也由此最後湮滅了。
顏思翰本人就有一半漢人血統，他又娶了北庭長史楊奉車的女兒為妻，被封為中郎將、西海兵馬使，率軍駐守居延海。
聽說崔乾估到來，顏思翰一直迎出了十里外，陪同崔乾估進了西海城，五千北庭唐軍則在城外駐紮。
「去請阿布思和朱邪盡忠過來，我要和他們商議軍務。」
顏思翰答應一聲，便去找人了，崔乾估來到軍府，他也顧不上休息，立刻打開了地圖，開始研究進軍路線了。
這次李慶安決定滅亡回紇，一共分為三條戰線，崔乾估便是第三條戰線苒主帥，稍微不同的是，他的軍隊是漢胡聯軍，包括漢、沙陀、同羅、黠戛斯，一共四方軍馬近六萬人，以唐軍為主。
李慶安和回紇打了多年的交道，他知道要滅掉回紇人，最有效還是要用以狼制狼的辦法，用胡人來打胡人，他們下手更狠，搜索能力更強，幾乎從不留後患，趕盡殺絕。
不久，門外便傳來了急促的腳步聲，有人稟報：「都督，他們來了！」
「請他們進來！」
門開了，阿布思和朱邪盡忠走了進來，阿布思自天寶十年逃亡北庭後，一直便詐死，冒充弟弟存在，直到李慶安掌握大唐政權，他才恢復本來面目，被唐廷冊封為金山可汗，這次大唐欲滅回紇，他便親率兩萬同羅精銳騎兵趕來助戰。
儘管回紇滅亡後，漠北的草原將空出來，但阿布思還是決定不回來，他是看懂了李慶安，臥榻之側，豈容他人酣睡，李慶安絕不容許大唐四周有強鄰存在，滅吐蕃、逐大食、滅契丹，現在又輪到了回紇。
很明顯只如果同羅部講入草原，那永遠也不要強大，否則一樣會被唐朝收拾，阿布思寧可和葛薩部爭奪西方草原，那裡的草原更加豐美，土地更加肥沃，更加適合他們生存。
和阿布思不同，沙陀葉護朱邪盡忠還比較年輕，他的父親骨咄支已經去世，朱邪盡忠繼承父業，成為沙陀六部的大酋長，骨咄支是比較老成穩重之人，他不肯離開金山，也沒有什麼野心，只想讓沙陀部能安安穩穩在北庭繁衍生息。
但朱邪盡忠卻雄心勃勃，他一心要成為草原之主，要讓沙陀人成為草原雄鷹，沙陀騎兵縱橫草原，雄鷹飛過之處都有沙陀人的身影。
也正因為他野心太大，當崔乾估邀請沙陀部出金山，東遷居延海，朱邪盡忠便欣然答應率領十萬族人離開了世代居住的金山，來到居延海牧草豐美之處，朱邪盡忠無時無刻不在盼望唐軍出兵回紇，那一刻，就是他們沙陀人的機會到來。
正因為他心中急切，這次唐軍北征，他表現得最為積極全族之軍，傾巢而出。
兩人走進房間，一起躬身施禮，「參見崔都督！」
崔乾估和兩人是老朋友了，他呵呵笑道：「兩位好久不見了，快請坐！」，三人坐下，崔乾估先問阿布思，「同署部進展如何？和可薩汗國有沒有開戰？」
阿布思欠身道：「多謝崔都督的關心，去年秋天我們和葛薩人打了一仗，雙方勢均力敵，但葛薩人已同意將烏拉爾河流域讓給我們我們簽訂了停戰協議，準備這次回紇戰役後，我們就要正式西遷了。」
說到這裡，阿布思歎了口氣，又道：「或許是我長期在大唐生活的緣故，我已經說服族人將慢慢放棄遊牧生活，將定居農耕……」
他說到這裡，朱邪盡忠的鼻子裡忍不住輕哼了一聲，他著實瞧不起阿布思，竟然要放棄遊牧而農耕了儘管朱邪盡忠哼的聲音很小，但阿布思還是聽見了，他不由暗暗冷笑這今年輕人酋長愚蠢啊！竟然看不透李慶安的真正用意，李慶安要滅回紇有必要叫他們來幫忙嗎？
可歎骨咄支一生穩重，最後沒有選擇對繼任者，沙陀人必將滅亡在這個朱邪盡忠的手上。
他裝著什麼都沒有聽見，繼續向崔乾估匯報同羅部準備進攻葛薩人的計劃，阿布思已經六十歲，老謀深算如同老狐狸一般了，他知道可薩汗國暗中支持回紇人，是對大唐河中及碎葉的一大威脅，所以大唐需要他這個戰略同盟，從背後對可薩汗國施壓，牽制住可薩汗國對碎葉的威脅，同時他說服族人放棄遊牧，而轉變為農耕民族，這樣可以消除大唐對遊牧民族的戒心，從而全力支持他們走向強大。
阿布思的目標是要建立同羅汗國，用五十年或者一百年的時間，取代可薩汗國，要實現他建國的雄心壯志，得到唐朝的支持是最為關鍵。
自從佔領了烏拉爾流域後，阿布思的眼界變得更加寬闊了，他知道了天下之大，他知道西方有更加遼闊的土地，他們沒有必要在東方和大唐爭奪。
聽完阿布思的匯報，崔乾估點點頭，對他笑道：「你這次親自率軍前來，是非常明智，我剛剛得到上將軍的密令，很可能這一次對回紇戰役是上將軍的親征，到時我安排你和上將軍見面，我想上將軍一定願意和你詳談。」
阿布思大喜，如果能和李慶安親自談一談，必將對同羅部的發展有著重大意義，他立刻起身施禮，「那就拜求都督為我們安排了。」，這時，旁邊的朱邪盡忠也忍不住問道：「崔都督，那上將軍願意把翰兒朵八里給沙陀嗎？」，崔乾估聽他自露心思，不由狡黠一笑，「朱邪將軍，上將軍的脾氣你還不知道嗎？論功行賞，沙陀人想要翰兒朵八里，可以，但必須表現出你們的英勇，盡最大之力擊敗回紇軍，只要你們立下大功，就算你們不開口，上將軍也會把翰兒朵八里賞給沙陀人。」
朱邪盡忠喜出望外，他萬分感激道：「沙陀勇士願為上將軍效死命！」
崔乾估擺擺手，又笑道：「現在還不是表忠心之時，先聽我說一說上將軍的幾條命令。」
兩人都立刻坐直了身子，崔乾估這才徐徐道：「這次你們是協助作戰，朝廷不會給你們什麼賞賜，對於同羅軍，朝廷將支持你們對抗可薩汗國，這就是對你們補償，有問題嗎？」，阿布思立刻答道：「沒有問題！」，崔乾估又對朱邪盡忠道：「朝廷對沙陀人的賞賜是土地，其它就沒有了，朱邪將軍有問題嗎？」，朱邪盡忠遲疑一下又問道：，「那牛羊馬匹之類……」，「這就是我要給你們說清楚的，回紇人的牛羊馬匹和人口將全部歸大唐所有，這次北征，唐朝民眾家家戶戶出錢出糧，所以戰利品將分給大唐民眾，不會再考慮你們的賞賜。」
崔乾估注視著朱邪盡忠緩緩道：「如果沙陀人認為賞賜不公平，你們可以不參戰。」
朱邪盡忠低頭沉思一會兒，便道：「奪取戰利品一直是沙陀人的傳統，如果要我們放棄戰利品那我們就要最豐*的牧場，我希望上將軍能考慮我們的要求。」，崔乾估眼中閃過一絲陰冷的殺機，但立刻又消失了，他淡淡道：「我剛才已經說了，朝廷肯定會給沙陀人土地牧場作為獎勵，但沙陀人如果想要最好的牧場，甚至翰耳朵八里那就需要你們自己用戰功去爭取。」
朱邪盡忠歎了口氣，「我明白了，我們會竭盡所能去立功求賞。」
崔乾估的目光又轉向了阿布思，阿布思心中比誰都清楚，他們可沒有和唐軍討價還價地餘地回紇的戰利品無非是牛羊而已，就算給他，他們拿不回去，還不如乾脆點，主動放棄，爭取唐朝對他們的最大支持。
「我們同羅軍是協助作戰，以感謝唐軍對我們的支持怎麼來就怎麼回去。」，崔乾估不由暗讚阿布思會說話，同樣的結局，用不同的話說出來，給人的感覺就不一樣，同羅就顯得比沙陀有誠意得多。
「這一點明確了，那我再說第二點這一次攻打回紇，是不讓他們再有恢復的機會，所以有一個秘密原則，我只能在私下告訴你們，這次戰役除了女人外，凡身高過馬鐙的男子一概殺絕」，崔乾估的目光變得異常地陰冷凶狠連阿布思也不由一顫。
會議結束後，崔乾估在顏思翰的陪同下視察西海城，西海城的修建歷時整整一年，除了唐軍和沙陀人外，唐軍還huā錢從關內道招募了數千黨項人前來助力，城牆全部是用巨石修砌，城池堅固高大，城內可以容納軍民萬人以上。
「顏將軍，這次北征回紇，你的駐兵也要全部參戰，到時城內最多只留百人駐守，你自己想一想，一旦回紇游哨來偷襲，你們能不能保護住軍戶？」，顏思翰沉思了片刻，他搖了搖頭，「不能，我準備立刻讓他們去張掖暫時居住，等回紇戰役結束後再回來。」
崔乾估看了他一眼笑道：「你很聰明，從不會把自己置於死地。」，顏思翰知道崔乾估是在指他投唐歸化一事，他歎息一聲，「天下之大，惟強者生存，我率三萬族人西去，原以為能打開一個新天地，卻不料本身實力太弱，可薩國怎麼可能讓你生存，要麼被它征服，融為葛薩一部，要麼歸唐保族人之命，葛邏祿人注定要消亡，我怎能再逆天而行？」
崔乾估點點頭，「你說得沒錯，匈奴何其強大，至今已消亡無蹤，鮮卑曾橫行中原，至今已不見其人，柔然何其霸道，最終湮滅草原，突厥曾與大唐抗衡，疆域萬里，可如今也四分五裂，逐一消亡，唯有漢民族延嗣數千年，雖屢遭創戮，但始終屹立於不敗，這個原因你可曾想過？」，顏思翰沉思片刻，他苦笑一聲道：「食肉者長肉不長腦，食谷者長腦不長肉。」
崔乾估哈哈大笑，他拍拍顏思翰的肩膀，止住笑道：「話雖然粗糙，但也有幾分道理，天下之大，強者為尊，我大唐過去就是太寬容異族，才導致安祿山和史思明之亂，河北生靈塗炭，以後不會了，你率族人歸化大唐，是你明智的決定，阿布思率族人遠遁西方，躲避唐之鋒芒，這也是他明智的決定，唯有沙陀人野心勃勃，想做回紇第二，這是他們取禍之道。」
崔乾估背著手走到城牆邊，他凝視著遠方黑黝黝的峽口山，又像對顏思翰說，又像自言自語，「我漢民族長期柔而不剛，寬仁有加，剛硬不足，乃至屢遭強虜欺凌，被小國所辱，咎由自取耳！天幸大唐出了上將軍，滅亡強虜，征服小國，不留後患，不留餘地，這才是強國之道，是我大唐中興有望，上將軍對我說，剛柔相濟方是立身立國之本，斯言是也！」
三天後，黠戛斯葉護阿熱利也率領一萬五千騎兵從遙遠的北方趕來，協助唐軍作戰。
黠戛斯也就是漢朝的堅昆部，生活在今天葉尼塞河的中游，屬於白種人，是今天吉爾吉斯人的祖先，他們身材高夾，大多是紅髮藍眼，少數黑髮者則自稱是漢將李陵的後代，由於黠戛斯人長期受回紇人壓迫和奴役，因此擺脫回紇人對他們的統治，便是這個民族最大的心願。
李慶安在北庭時，他們便出兵助戰，和沙陀人、同羅人更多依賴唐軍不同，黠戛斯人比較獨立，他們對唐朝更多走出於一種感激，沒有什麼額外的要求，只求能擺脫回紇人的壓迫。
這次李慶安決定北征回紇，原本沒有想過要他們助戰，只是派人去通報，黠戛斯人便立刻出兵了。
至此，唐軍八千騎兵，同羅兩萬精銳、沙陀一萬五千騎兵、黠戛斯一萬五千騎兵，一共五萬八千人匯聚在居延海。
整兵兩日，六萬騎兵離開了居延海，穿過金山和烏德鍵山之間草原，沿著烏德鍵山山脈向西北方向繞去。！~！