第六百一十八章吳王虎子
鹽碼頭的對峙最後以元景曜投降而結束了，他不得不投降，他可以因為吳王待他的恩重而難以抉擇，但他的士兵、他手下的低級軍官們卻沒有任何顧慮，在不投降就死的情況下，他們紛紛選擇了保全自己的性命，隨著最北面的一隊士兵放下武器，舉手叫嚷著投降，數千士兵終於崩潰了。
他們紛紛放下武器，按照北唐軍的指示向北邊空地上集中，十而百、百而千，元景曜連聲喝止，沒有任何效果，當他拔刀殺了兩人後，反而激起了更大規模的投降浪潮，羊群效應被迅速放大了，一人放下武器，帶動身邊三四人放下武器，四千人投降了三千六百餘人，頃刻之間土崩瓦解，元景曜環顧左右，只剩下不到四百人，大勢已去，只得長歎一聲，下令道：「放下武器，投降！」
最後四百士兵放下了武器，但北唐軍依然一動不動，保持著最高的戰備狀態，稍有動靜便將隨時殺出。
連略有不服氣的元景曜也不得不暗歎安西軍堅如磐石般意志了，竟然冷靜到了這個程度，連士兵全部投降了，他們都視而不見，這一戰，他敗得心服口服，除非他放棄鹽碼頭逃跑，否則不管他在地上還是在水上，他都必敗無疑。
元景曜脫去戰袍，赤著上身，命人將自己捆綁了，跪在軍前，大喊道：「罪將元景曜，願意歸降！」
遠遠地，李抱真聽見了喊聲，他的唇角這才冷冷地迸出了兩個字：「受降！」
前後北唐騎兵緩緩向元景曜的降軍靠攏了，四千餘人跪在地上，一隊隊騎兵冷冰冰的馬蹄從他們身邊踏過，將這四千餘人和地上武器分隔開，隨即四千降卒按百人一隊進行列隊，有幾名投降士兵被發現仍然藏有短刃，立刻被北唐騎兵毫不留情刺死
寒風凜冽，夜色深沉，一隊隊投降士兵被帶走了，消失在夜幕之中，元景曜跪在地上，上身已被凍成了青紫色，瑟瑟發抖，他低著頭，一言不發。
李抱真緩緩催馬來到他身邊，凝視著他，半晌，才緩緩問道：「你若投降，你留在丹陽的家人如何？」
「吳王不敢殺人寒將心。」
「若是吳王之子要殺你家眷呢？」
元景曜心中一陣悲鳴，他忘記了吳王之子李易，吳王心慈手軟，不會對叛逃將領的家眷下狠手，但吳王之子襄城王李易卻心狠手毒，殺人不眨眼，自己投降，恐怕家人難保了。
他一咬牙道：「家人若不保，卑下將再娶再生。」
「哼！」李抱真冷笑一聲，道：「我不會接受你的投降，我會宣佈你為戰俘，事後將你釋放，至於你家人能不能保住，你向上天祈禱吧！」
不等元景曜說話，李抱真一揮手道：「帶走！」
幾名士兵將元景曜押了下去，這時，旁邊一名軍官低聲道：「李將軍，聽說這元景曜善於水戰，正是我軍需要的人才，為何不用他？」
李抱真搖搖頭道：「此子是東吳重將李成式的妻妹，李璘必然不會殺她，他妻子在李璘手中，李璘對他又一直恩重，從此番他投降便可以看出，他是最後迫不得已才投降，一旦用他領水軍，他一定會重新投靠回去，使我們損失慘重，壞了大將軍的南征大計，所以決不能用他。」
「那為何不殺了他？」
「暫時不能殺他，殺他會寒了其他南唐將領的投降之心。」
「李將軍高見！」
眾將紛紛豎大拇指讚揚，李抱真笑了笑，用劍一指遠處的水寨問道：「水寨可有動靜？」
正好一名士兵跑來稟報道：「稟報將軍，水寨官兵願意投降，請將軍收錄！」
「命他們放下武器上岸，可以接受投降。」
很快，在一片獵獵的火光中，一隊隊士兵舉著手，下船投降了，這時，一艘小船靠岸，揚州司馬李銑上了岸，走上前對李抱真施禮笑道：「恭喜李將軍兵不血刃，奪取鹽碼頭。」
李抱真回禮笑道：「不知胡逗島那邊駐兵情況怎麼？」
「我剛才已經問過，胡逗島原本有兩千駐兵，但現在已全部撤走，只剩下幾百戶漁民，島上並無一人駐兵。」
「很好，我想請李司馬上島再仔細探查一番，事關重大，請李司馬莫要推辭。」
「李將軍有令，我安敢不從，我這就連夜上島，鹽港後事也可交由我處理，李將軍請返回江都。」
「那一切就拜託李司馬了！」
李抱真率軍押解戰俘返回江都，李銑命五百人看守鹽港，自己率三百人過江向胡逗島而去。
三天後，由於與港鹽失去了聯繫，江南的軍隊立刻意識到，鹽港的元景曜軍出事了，江南的氣氛漸漸地變得緊張起來，吳王李璘下達命令，命令浙東、浙西的軍隊向長江沿岸集結，兩千艘戰船，十二萬大軍部署在江寧以西的江面上，近百名細作扮成往來商賈，混入江北，刺探江北情報。
李璘的新吳王府位於蘇州，但他的臨時行營此時卻在潤州丹徒縣，在長江岸邊，是一片密密麻麻的營帳群，在營帳中間有一頂鑲有金絲的巨大羊毛帳篷，這裡便是李璘的王帳了。
和歷史上一樣，李璘的割據並沒有得到地方官府的支持，他曾有意試探在江南登基的可能，造出天降瑞兆、聖人將出的輿論，但卻遭到了杭州太守韓滉、蘇州太守李希言、常州太守韋黃裳、潤州太守閻敬之等數十名地方重臣的一致反對，李璘迫不得已，只得以臣弟的身份向南唐李亨臣服，被李亨加封為淮南道、江南東道觀察使，揚州大都督、東路軍大元帥。
儘管李璘得不到地方官府支持，但他還是利用當初李隆基給他的鹽鐵權，壟斷了江淮一帶的鹽田，利用販鹽獲取滾滾暴利，又利用鹽利招兵買馬、打造戰船，盡取揚州軍庫兵甲，短短一年半時間，便招募到一支十餘萬人的大軍，隨即李璘殺死了反對他最厲害的潤州太守閻敬之，奪取朝廷儲存在潤州的兩百萬石漕糧，江左盡駭，至少無人再敢公開牴觸他。
此時在大帳中，李璘憂心忡忡地背著手來回踱步，他心中憂慮到了極點，並不僅僅是因為鹽港失守、江陽失守，而且他接到了消息，揚州城在大量招募士兵，調集船隻，李慶安要做什麼？李璘有一種預感，極可能是李慶安要對他下手了，如果真是這樣，那他該怎麼辦？
大帳內站著李璘的一些心腹謀士，他的私人幕僚李白坐在帳下，李白負責給李璘草擬命令，凡李璘下達的命令，都是由李白負責記錄，並加以潤色發出，李白已效力一年，頗得李璘的尊敬，而且他對李璘的不少建言，李璘的也能聽進七分，至少態度非常恭敬，常對人說，太白之語，乃金玉良言也！
這就讓李白很有一種成就感，他求仕十幾年，總想能發揮自己胸中抱負，但李隆基只把他當著一個名人供奉，而不給他半分施展才華的機會，最終還賜金歸鄉，將他趕出京城，使他遭到了極大的挫折。
前年，李白寫信給好友王昌齡，想在安西謀一職，王昌齡毫無消息，不知道是沒收到他的信，還是李慶安不給他機會，讓李白心灰意冷，重遊江南，並在江南隱居，直至被李璘三顧茅廬而請出。
正因為體驗到了這種前所未有的成就感，才使李白對李璘忠心耿耿，盡心輔佐。
大帳內除了李白外，還有三名李璘的心腹謀士，薛鏐、李台卿和蔡垧，這三人鼓動李璘登基，並替他製造天相，勸說地方官府支持，是李璘的得力助手，其中薛鏐管錢糧，蔡垧管鹽鐵，而李台卿負責給他出謀劃策，此時，三人見李璘憂心忡忡，便交換一下眼色，李台卿上前勸道：「殿下不必擔憂，就算李慶安有南攻之心，但我們卻有長江天險，又有雄兵十萬，戰船千艘，李慶安是北人，不悉水戰，只要我們據守長江天險，戰船游弋江中，李慶安也難有勝券。」
旁邊的薛鏐也勸道：「河北戰事未平，李慶安只能是趁冬季攻打江南，只要我們堅持到開春，河北戰亂又起，李慶安只得退兵，殿下不必擔心，天時地利人和，皆不利於李慶安，他倉促攻打江南，必敗無疑。」
雖然三人輪番勸說李璘，但李璘始終憂心難釋，他長歎一聲道：「夏天時我便有心傾全力攻打荊襄，皇兄也願出兵相助，當時就是沒有下定決心，若當時能狠下心去打，現在我便已和皇兄連為一片，可以西撤回蜀中，何必在這裡擔心受怕呢？」
「父王說話好沒志氣！」
大帳口忽然傳來一個雄壯的聲音，只見一名年輕英武的大將快步走進了大帳，此人便是李璘的兒子，襄城王李易，李易今年只有十九歲，長得身材魁梧雄壯，身高足有八尺，使一桿一百五十斤重的鎏金鳳尾刀，一把六石穿雲弓，百發百中，號稱江南第一猛將。
他身著金盔銀甲，目光傲慢，對父親後悔不拿下荊襄不屑一顧，他上前躬身施禮道：「父王若心懼北唐，不妨隨從我江邊看我演練一番，便可視北軍為土雞瓦狗，父王請隨我去。」
如果說，李璘還有什麼依憑和北軍一戰的話，那就是他這個兒子了，李璘對自己這個兒子有一種盲目的信任，甚至有點懼意，他最初起兵時，去潤州要糧，卻遭到潤州太守閻敬之嚴厲拒絕，他惱羞成怒，派兵攻打，閻敬之率一千團練兵死守瓜洲，正是李璘的這個虎子，率三百人衝破防禦，一把大刀殺透數百人的圍陣，將閻敬之斬於旗下，威震江南諸軍。
李璘對兒子極為信任，加上他本人是一隻跛腿，指揮軍隊不便，他便將軍權逐漸轉移給了兒子李易，在軍事上幾乎是對他言聽計從。
既然兒子要堅決抵禦北軍，李璘也驚懼之心漸去，便點點頭笑道：「虎兒既然已有準備，我當移駕前去一觀！」
李璘登上了他由三百人扛抬的王輦，在三千近衛軍的護衛下，帶著一班文臣武將，浩浩蕩蕩向江邊而去．
不多時，一行人便來到了長江邊，只見波光浩淼，江面上風力強勁，幾乎將李璘的金邊大旗吹翻。
只見大江之上戰船如雲，數百艘大船分兩隊一字排開，正在操演江中對抗，一方是大將李成式，另一方便是襄城王李易，只見鼓聲如雷，雙方船隻漸漸靠攏，喊殺聲震天，一艘舊樓船被裝扮成李慶安的帥船，桅桿上方一面大旗獵獵飛揚，上書『安西李』三個大字。
只見十幾艘快船迅速從四周將帥船包圍，帥船見勢不妙，調頭要逃，最先一艘快船船頭上，李易口中咬著一把橫刀，手執硬弓，只見他抽出一支鏟頭箭，張弓搭箭，『嗖！』地一箭射去，箭去如流星，正中桅桿大繩，大繩被鏟斷了，船帆轟然落下，引來一片鼓聲大作，連李璘也忍不住面露笑容，鼓起掌來，不錯！虎子勇力，不愧為萬人敵。
李易傲然挺身，他再抽一支箭，一箭又射斷了李慶安的帥旗，黑色大旗被風捲入空中，霎時間不見了蹤影。
他毅然下令道：「射石！」
每艘戰船上都裝有一部小型射石機，只見聽一片『砰砰！』巨響，頃刻之間，李慶安的帥船被打得千創百孔，江水洶湧而入，大船掙扎了幾下，便沉入江中，船上的十幾名敵軍也被水軍俘虜。
這時，江中爆發出一片吶喊聲：「李慶安已命喪江底，北軍何不早降？」
只見北軍戰船倉皇而逃，南軍大獲全勝
片刻，李易得意洋洋上了岸，向李璘躬身施禮，笑道：「父王，看了如何？」
「不錯，你們的快船確實很犀利。只怕李慶安的北軍也沒有這麼弱吧！」
「父王有所不知，在岸上，我承認他的軍隊確實厲害，可到了水中，他的安西精銳都變成了旱蟲，他所依仗的揚州水軍，都不過是新募之軍，缺乏訓練，安能和我們的水軍對抗，他們必敗無疑！」
這時，李白在一旁擔憂道：「如果李慶安的軍隊走海路，抄我們後路怎麼辦？」
一句話提醒了李璘，他連忙道：「是啊！我們不可大意。」
李易卻一陣仰天大笑，「父王真是糊塗了，江北哪裡有海船？那些漕船入海，還不是去餵龍王嗎？」
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