元二十年分今國為十五道，每道胃採訪外胃使，簡腳木刪使，掌管檢查刑獄和監察州縣官吏，在某種程度上，它並不算一種官職，在大唐職官表上也沒有它的品銜，它和邊疆節度使一樣，是大唐皇帝派往各地的欽差大臣。
河南道採訪治所位於汴州，汴州也就是今天的開封，位於水陸的要津。四通八達，北通魏搏小東入江淮、南接荊楚，為大唐的漕運中心，長安及洛陽通向東方的道路就是經過汴州，汴州人口眾多，漕運發達。自古便為中原重鎮，歷代王朝都在此逐鹿中原，再加上它土地肥，沃。農業發達，因此它在大唐有著舉足輕重的地位。
但從天寶九年年初開始，河南道的汴、宋、濮、陳、許、滑、曹等七州足足四個月滴雨未下，河床乾涸、冬麥枯死，災情已經開始初現。朝廷下旨，各州縣開倉放糧。正因為開倉放糧，天災引發了，一個月前，旱情最嚴重的宋州谷熟縣爆發了饑民哄搶糧庫、殺死縣令的慘劇，三千饑民在宋城人楊志的率領下逃往宋州南面的磨山，佔山為王。與此同時，汴州漕運碼頭的數萬挑夫因連續三個月無工可做，開始聚眾鬧事，汴州轉運支使衙門被砸爛。漕運民夫的騷亂開始有向各地蔓延的趨勢。
一名退仕在家的老官員終於忍無可忍。上書朝廷，指出有官員貪污賑災糧，四月下旬，大唐天子李隆基終於下旨，封原北庭節度使李慶安為河南道採訪使，前來巡查河南各地。
夜裡，汴州州治所在的開封縣內，大街上冷冷清清，一隊隊衙役三五成群地在大街上巡邏，但走來走去，巡邏範圍總是以幾家青樓為圓心打著圈兒，更夫懶精無神地敲打著竹筒，那快斷氣的聲音給睡眠中的人們平添了幾個噩夢。
「梆！梆！梆！注意火燭門窗關閉」
這時一輛馬車奔馳再來。在州府衙門的後宅門前停下，一名官員從馬車上下來，敲了敲門，片亥小門開了一條縫，「你找誰？」一名老家人問道。
「請轉告吳太守，就說宋州司馬楊汝寧求見
「哦！是楊司馬，請先進來吧！」
官員閃身進了門，問道：「這麼晚來打擾，吳太守睡了嗎？」
「還沒有呢！在書房看書，楊司馬請在這裡稍候，我喜通報老爺。」
汴州太剎生吳，叫吳清，五十餘歲，開元七年進士，為官近三十年，他曾做過戶部郎中、門下給事中，宋州長史等職，天寶四年起出任汴州太守，至今已快五年。
吳清出身貧寒，但他很會鑽營。他妻子便是戶部尚書張筠之姐，有了張家這個靠山，吳清仕途一帆風順。去年底的朝廷擴相，他最終被張筠提名為候選人，雖然最後沒有成功。但他卻躲過了太子黨的清洗風暴。吳清也不由感到一陣慶幸。
不過這次河南道的旱災又把他推到了大唐的熱點之中，他前幾天接到張筠的快信，聖上已經決定任命北庭節度使李慶安為河南道採訪使。提醒他注意。
此時，吳清並不在看書，而是在考慮如何應對李慶安可能的稽查，李慶安是太子黨中的唯一倖存者，太子已廢，太子黨被清洗一空，而他的後台高力士也被罷黜，可以說李慶安後台盡失，而自己卻有張筠為後台。從實力上他要高上一籌，而且天寶二年聖上下旨，嚴禁採訪使干涉地方政務，這樣一來，自己更有了對付他的手段。
「老爺，宋州楊司馬求見。說是奉崔太守之命來送一封信」。門外傳來管家的稟報聲。
吳清立復想到了宋州太守崔廉。原來是相國黨人，不過現在已經不是了，他兄長崔翹成為楊黨，崔廉也改換了門庭。
朝中有人好做官，這是地方官們的至理名言，因此依附朝中高官成為地方官們前仆後繼的動力，有兒子的想著聯姻，有女兒的想著嫁女，或者拜作門生，或者轉彎抹角引為父親們舊日同窗，或者母親們的針線好友，種種理由，總之能想到的都要用到。
太守也算高官了，上州太守是從三品。中州太守是正四品，有的時候。這些三品四品的高官，也會拜一個四品侍郎為後台，沒辦法，全國有六百多介，太守，卻只有十幾個侍郎。
吳清有些想遠了，他收回思路笑道：「請他進來吧！」
片亥，楊汝寧快步走進，拱擾吳使君了
「不用客氣，楊司馬請坐！」
吳清請楊汝寧坐下，又命侍女上了一杯茶，這才笑問道：「聽說楊司馬有信送我？」
楊汝寧連忙笑了笑道：「其實是口信，我家崔太守命我送口信給吳太守。」
「哦！什麼口信呢？」吳清端起茶。不露聲色地看了他一眼。
「吳太守，向聖上告密之人。我們已經查到了，您看。
楊汝寧一邊說，一邊觀察著吳清的反應，如果吳清反應震驚那他就可以據此和吳清商量對策，他見吳清端著茶杯若無其事地喝茶。眼皮都不眨一下，手也絲毫不抖，心中不由一陣失望。「吳太守莫非已經知道是誰？」
吳清不屑地笑了笑，兆爾是共密！人。連告密信的內容他都知道了。他知道崔廉仲繃女寧來找自己的用意，宋州出現饑民造反。情況十分嚴重，那崔廉心中害怕了。便想和自己結成聯盟，以求共同對付李慶安，若大家都是張黨，還可以有商量的餘地，可他們是楊黨，道不同不與之謀，即使要合作也是張筠和楊國忠去談，這個崔太守。還是有點幼稚啊！
吳清倒不好明著拒絕，他微微一笑道：「我網刊接到的消息，李慶安已經進了許州，最遲後天他就到汴州了，楊司馬還是趕緊回去，讓崔太守抓緊時間，好好準備吧！」
言外之意就是告訴他，他們合作的時間已經沒有了，楊汝寧聽懂了吳清的婉拒，心中十分沮喪，只得起身道：「那好吧！希望我們還有合作的機會。」
楊汝寧告辭走了，吳清喝了口茶，又繼續剛才的思路，李慶安已到許州，這倒提醒了自己，時間已經不多了。
官道上塵土飛揚，幾個月滴雨未下，兩邊的樹木都被塵土染成了黃色。已經不見一絲綠意，路邊的小河乾涸見底，土地軟裂有一指寬，官道是兩縣的分界，東面是許昌縣，西面則是長葛縣。
官道長葛縣一側的不遠處有一座龍王廟，廟前數百農民正在舉行祈雨儀式，桌上擺放著三牲供果，一名白髮蒼蒼的老者正執香向上蒼禱告。在他身後，數百名農民跪在地上，虔誠地匍匐磕頭。
這天下午，官道上遠遠走來一隊人馬，約三百名青壯男子，他們的服裝與眾不同，清一色的黑色長袍，腰束革帶，接著橫刀，後背弓箭。個個身材魁梧，氣勢威嚴，這便是從襄陽過來的李慶安和他的親兵們了。
李慶安雖然知道他那封西域戰略書會有效果，但他卻沒有想到竟是來做河南採訪使，或許這就是李隆基的矛盾所在，既想重新啟用自己。但又感的時機不對，便把自己派來河南巡查。
查什麼？李隆基的聖旨中說得很清楚，查官糧是否短缺，查地方官是否枉法，難道李隆基不免掉自己的御史大夫一職，就是為了今天嗎？
「使君，你看那邊！」
幾名親衛笑著指向龍王廟求雨的民眾，大家心情都十分暢快。不用再去柳州了，而且主公的官職又得到恢復，近一個月積在心中的憋屈被一掃而空。
李慶安饒有興致地看了看龍王廟前的祈雨儀式，他倒是第一次看見民眾祈雨，安西北庭都是靠冰山融水，不靠天下雨，沒有什麼龍王廟。不過他走來，並沒有感覺早情有多嚴重，尤其是許昌縣，基乎沒看見逃難的饑民，而且也並不是所有的河流都乾枯，像穎水雖然水很淺。無法行船，但多少還是有一點水。能保證沿途民眾飲水，這和他想像中的千里白骨、餓輝遍野的情況完全不同。
「張永慶！」
他回頭喊了一聲，立刻跑上來一名濃密大眼的年輕親兵，「使君，我在呢！」
「你老家不就是許昌嗎？我來問你，今年的早情在你記憶中是最嚴重嗎？」
「回稟使君，現在旱情還沒有到嚴重的時候，我聽父親說，開元十五年的大旱才叫嚴重，挖草根、錄樹皮、吃硝土，餓死了很多人，大家全部逃往襄陽，上都是病死餓死之人，可現在你看，上的樹皮都是完整的，其實」」
說到這裡，張永慶忽然停住了，「其實什麼？」周圍幾個親衛齊聲
道。
張永慶歎了口氣道：「其實天災不可怕，可怕的是。」
「怎各可怕法，？」李慶安笑問道。
「我祖父說有一次遇到旱災，朝廷下令開倉放糧，結果一斗米中至少有三升沙子，官老爺們一斗米貪了三成；這還算好的，至少有米吃。還有一次就是開元十五年大旱。我父親帶領我們一家逃到襄陽，等回來後，家裡的十畝土地已經被縣裡廉價賣給哪個王爺了，說是無主之田處理，我們去論理，卻被告知要用市價贖回來，家裡哪有錢，所以父親便帶著我們去安西謀生了，哎！」
眾親衛皆忿忿不平，各自講述所見所聞的不平之事，這時，李慶安忽然發現在前方數里外似乎有一片綠色，他眼睛一亮，立刻催馬便向前方疾奔而去，眾人不知發生了什麼事，急忙跟了上去，
大約奔馳了五六里，李慶安勒住了戰馬，在官道許昌縣一側果然是一大片綠油油的嫩豆苗，足有數百畝之多，幾名衙役正在田間忙碌，他們見官道上來了大群衣著奇怪的人。便向豆田里喊道：「縣公，這邊有奇怪之事。」
片剪，從豆架中鑽出一名戴著斗笠的中年男子，穿著七品官袍。袍襟繫在腰間，褲角高高挽起，光著腳，腳上穿一雙草鞋，滿手是泥，還拿著一根竹竿。
許昌是中縣，縣令為七品，這個人自然就是許昌縣令了，姓韓，他鑽出來問道：「什麼事？」
「你看官道上。」
韓縣令向官道望去，只見黑壓壓數百人騎著馬，站在高處有一種黑雲壓城的氣勢，正朝這邊眺望，他心中有些發慌，連忙向官道奔跑過去，幾名衙役屁股上吊著刀，一
「你們是哪裡來的？來許昌做什麼？。
李慶安走了兩天了，上都是光禿禿的枯黃色，眼睛澀得慌，在這裡突然看見大片綠意盎然。十分養眼，他心中著實喜歡，彷彿來到一處風景極佳之所。
他翻身下馬，走上來笑問道：「你就是許昌縣令嗎？」
韓縣令一愣，這是誰？竟然這樣問自己，他心念一轉，忽然想起最近聽到的一個傳聞，不由結結巴巴問道：「你莫非就是」
李慶安呵呵笑道：「我便是新任河南道觀察使
韓縣令嚇得慌忙行禮：「卑職許昌縣令韓悅，參見李使君。」
「不的多禮了
李慶安笑了笑道：「我正要去縣裡，沒想到會在這裡遇見縣令。」
韓縣令用手背擦了擦汗，道：「卑職不知道使君到來，沒有遠迎。」
「你這片豆田便是最好的迎接了。」
李慶安興致大好，從官道上奔了下去。走到豆田前蹲下仔細地看這些豆苗，一株株嫩綠可愛，放佛綠色的精靈一般。
韓縣令拎過一桶水，用勺子舀了一瓢，從根部一簇一簇地澆灌對李慶安道：「這裡是本縣的公麻田，本縣一共八百畝公癬田，原來都是麥田，結果全部枯死，一個月前。我們都補種成豆，現在出苗了。」
「那水呢？」
李慶安回頭好奇地問道：「水從哪裡來？」
韓縣令指著不遠處道：「我們打了一口深井，就在那邊。」
李慶安走過一片豆田，果然見一處低窪地中有一口井，他走到井邊掀開木蓋子看了看，井估計足有四五丈深，井下隱隱有水波亮光。
「使君可別這口井，我們這一片二百多畝地的豆苗都靠它養活。」
「不錯！不錯！」
李慶安笑著點了點頭，讚許地對韓縣令道：「關鍵是韓縣令帶頭。我想許昌縣的民眾應該都動員起來了吧！」
「這兩天縣承和主簿都下鄉了。正正一村一村地動員，許多農民都跑來看我們的豆田，效果很好。」
韓縣令有些感慨道：「其實抗旱的關鍵就是四個字「開源節流」要想方設法找水，河水沒有，就想法挖井水，挖到水要節約澆灌。像澆糞水一樣，一株苗一株薦地澆根部，其次還要節約糧食，節約開支，只要把這幾點做到了，最後基本上就能度過旱災。」
韓縣令的一席話，聽得李慶安連連點頭，這個韓縣令確實很務實能幹。河南道能度過旱災，就是需耍他這樣的官員。
正說著，只見官道上來了大批農民。足有幾百人，騎著驢，趕著馬車，大家紛紛跳下車，一窩蜂地向豆田跑來，幾名衙役慌忙迎了上去。
李慶安見天色已不早，便笑道：「韓縣令忙吧！我就不打擾了。」
「不！不！我領使君進縣城休息。再安排食宿。」
韓縣令慌了手腳，河南道觀察使過境，他怎麼能不接待，他這頂官帽還要不要了。
李慶安拍了拍他的肩膀笑道：「真的不用了，我們也不進縣城，隨便找個樹林就可以宿一夜，都習慣了。你只要把許昌縣的抗旱做好。我就奏請升你的官。」
說完，他大步走回官道，翻身上馬，一揮手，大隊人馬隨他疾奔而去，韓縣令呆呆地望著李慶安的背影，他彷彿有一種做夢般的感覺，「陞官？，他精神一振，拎著水桶向來參觀的農民跑去。
夜幕降臨了，漫天的星斗撒在天空，李慶安一行已經出了許昌縣，進入汴州境內，這裡是尉氏縣的地盤。縣城在東北方向，大約還有五十里，這一帶是丘陵地形，七條山崗呈南北向分佈，延綿數十里，儼如七條巨龍橫臥在大平原上。
山崗上大片森林茂密，沒有受旱情嚴重的影響，官道就沿著其中一條山梁向北延伸，這一帶前不著村，後不著店，李慶安見眾人都有了倦意。便向四處張望，他的目力超越常人，掃了一圈，見東北方向的山頂上隱隱有一點亮光，便指著亮光對眾人笑道：「那邊好像有人家，咱們去。」
眾人振作精神，調轉戰馬，跟著李慶安向東北方向奔去，衝上止崗。才發現密林中竟藏一座寺院，規模還不寺門前掛著一塊匾，藉著星光望去，隱隱寫著「寶林寺。三個字。
這時，寺院裡走出十幾名和尚，他們見來了大群黑衣男子，皆帶著武器，心中不由惴惴不安，寺院主持連忙上前對李慶安施禮道：「貧僧是寶林寺主持慧能，請問施主們是路過還是住宿？」
「我們住一晚，明早走的時候會給你銀錢。」
「阿彌陀佛！施主們要住，儘管隨意，我們不敢收錢
李慶安笑了笑，便回頭對眾人道：「大家進寺院休息！」
三百名手下牽著馬紛紛湧進了寺院，寺院裡頓時熱鬧起來，就在這