黃飛虎一看,太子殿下身下是一副皮墊,不想這副原以為是裝飾用的「飾物」竟然有這樣的作用,太子的腳上還套著的那一副小巧的青銅物件,這兩樣東西結合起來,無疑能使騎士更加牢固、自如地控制住馬匹。
最初的馬鞍由亞述人發明的,不過比較簡單,只是一塊軟墊而已。經過改進實用的是木製高橋馬鞍,最早是中亞遊牧民族發明的,沒有馬鞍的時候,在奔馬上射箭極為困難,因為騎手一邊要雙腿使勁夾住馬腹並保持平衡,一邊還要雙臂用力拉開弓並盡量使射出的箭命中目標,即便是自幼生活在馬背上的遊牧民族,這一作戰方式也是非常低效且難於實行的,這時候最好的辦法是停住馬射箭或乾脆下馬發射;當高橋馬鞍投入應用後,它給予騎手一個縱向的穩定作用,使其可以在飛馳時向前方射箭,但由於橫向上無有效支撐,朝左右方向甚至轉身向後射箭時仍然容易跌落,是很危險的。直至馬鐙的出現才改變了這一局面。
馬鐙,騎馬時踏腳的裝置,懸掛在鞍子兩邊的皮帶上。有了它,騎兵可以解放雙手,更輕鬆的在馬上做各種動作,人類戰爭史才真正迎來了騎兵無敵的年代。據考證,最早的馬鐙發現於公元3、4世紀我國的北魏時期,馬鞍在我國可考證的朝代也要到東漢末年去了。對於商朝來說,馬鞍和馬鐙絕對是一個超越時代的「發明」。張紫星當時製作鞍鐙時,也是一時興起,不過今天帶出來展示出給黃飛虎看,卻是有刻意為之。
黃飛虎是將門世家,自幼從軍,精通軍務,略經解釋,便明白了鞍鐙的原理和作用,臉上頓時露出驚喜的表情,翻下五色神牛,朝他跪倒:「殿下所制的寶物若普及我大商軍中,當可將騎兵戰鬥力提高一倍以上,以後我軍再在對抗擅長騎術、游擊作戰的犬戎軍時,當可大佔上風,還請殿下恩准。」
張紫星原本就有心拉攏黃飛虎,連忙下馬扶起,欣然答應。看著黃飛虎如獲至寶的樣子,心中暗笑:大舅子,讓你吃驚的「寶物」還多著呢!
經過這件事,張紫星和黃飛虎的關係又近了不少。兩人復上馬,緩韁而行,正相談甚歡,忽然黃飛虎身後的家將中有人插口道:「殿下勇力無雙,但不知道箭術如何?今日正好見識一番殿下的神技!」
「大膽!不得無禮!」黃飛虎大驚,忙往後叱了一聲,當他看清這人時,面色更是大變:「你……還不快給我退下!」
張紫星眼尖,看到發話的正是一位全身披甲的白面小將,身材瘦長,唇紅齒白,相貌十分俊秀,眉目間甚至還隱隱帶著一絲男子不該有的嫵媚。張紫星的目光往下掃去,發現果然沒有喉結,心知必是女扮男裝。看著那女子對黃飛虎怪責的眼神毫不在意的樣子,他隱隱猜到了她的身份。
這時,在前面偵察的一名家將策馬來報:「殿下,前方發現鹿群!」
不久,只見家將們放出的獵犬將一群麋鹿趕了過來,那女子又催促太子殿下施展射技,張紫星自知箭術稀鬆,在黃飛虎這種名將面前拿不出手,便故作高深地笑道:「我哪懂什麼射術,久聞黃將軍箭術超群,正好一開眼界!」
黃飛虎謙讓了幾句,見無法推辭,只得拿出弓來,拉了個滿月,一箭射去,一隻鹿哀叫地倒在地上,那女扮男裝的小將亦毫不示弱,連珠雙箭,全中目標,張紫星看得大聲喝彩:「小姐好箭術!」
此言一出,女子頓時知道自己的身份被太子看破,滿面通紅,策馬退到了黃飛虎的身後。
這個時代女子在出嫁前是不能和丈夫見面的,也不能隨意出來拋頭露面,而這位黃小姐的行為可算是大膽之極。當然,饒是她膽大,在這個時代的道德禮法制約下,也不由羞慚。黃飛虎暗罵這位妹妹有辱家門,但事到如今,也只能請太子原諒了。
如果換了別人,對黃家小姐的印象一定大大下降,但張紫星來自幾千年後,哪裡還會計較這些,他攔住了下馬正要謝罪的黃飛虎,朝女子施禮道:「久聞小姐乃女中英傑,今日得見小姐神射,果然名不虛傳,讓人佩服。」
「唉,舍妹飛燕,自小被父親溺寵,不懂禮數,讓殿下見笑了。」黃飛虎歎道,他事先對妹妹混進隊伍的事情毫不知情,好在太子殿下十分開明,並沒怪罪。
「無妨,此真性情也,我又怎會見怪呢!」張紫星一邊說,一邊偷看這位未婚妻黃飛燕的容貌,男裝打扮的黃飛燕看上去多了一份尋常女子所沒有的英氣,身材高佻,五官小巧精緻,滿臉的紅暈更添了幾分嫵媚,論姿色,還在姜氏和楊氏之上,與他之前所擔心「彪悍猛女」截然相反。真不知道後來紂王怎麼捨得將她扔下摘星樓,真是個不懂憐香惜玉的白癡啊!
其實張紫星不知道,在他回到商朝以前,那位「前」壽王殿下曾和微子啟一起偶遇黃飛燕,當時兩人都驚為天人,因此展開激烈的競爭。可惜的是,黃飛燕對兩位王子都不感冒,此後對兩人也一直拒而不見,直到如今被天子賜婚。知道無法逃避的她心中鬱悶,大著膽子趁兄長邀太子遊獵的機會混進隊伍,想藉機讓太子出醜,出口惡氣。
黃飛燕發現張紫星偷看自己美色,心中羞惱,臉更紅了,但嘴裡還不肯放鬆:「請殿下一展神射,飛燕拭目以待。」
這小妮子,還沒忘記這件事啊……還好本殿下早留了一手!張紫星微微一笑,有心在美女面前表現,喝令家將放出獵犬再次將鹿群朝這邊趕來,隨後拿出一個奇怪的東西來。
他將手中長方形的事物折疊幾次再展開來,居然變成一張巨大而其奇怪的弓,這張青銅製作的「弓」有一個柄,中間還有一排有五條長溝的槽。
黃飛燕驚奇地看著太子殿下拿出三支特製的箭來,放進槽中,然後朝後拉開一個機關,橫端著「弓」的奇怪瞄準的姿勢和常人射姿完全迥異,不由好奇心大起。
鹿群再次被驅趕到這邊來了,就見張紫星手中那弓微顫,隨著三聲破空輕響,遠處三隻鹿應聲而倒,眾家將見狀,齊聲喝起彩來。黃飛燕從未見過如此快捷準確的「箭術」,大吃了一驚。黃飛虎還注意到了那三支箭居然全都是透體而過,直釘入土中,不由變色:「殿下竟然有如此射術!飛虎拜服!」
「一定是那把奇弓有古怪……」黃飛燕嘀咕了一句,目光直盯在張紫星手中的「弓」上。
「小姐果然冰雪聰明,只因小王射術平平,所以特意造出這張三連駑,以遮其短。」紫星大大方方地承認了下來。
「此物又是殿下所制?殿下實有神鬼莫測之才啊!」黃飛虎脫口讚道:「末將斗膽,請借殿下手中神弓一觀?」
張紫星點點頭,將手中的連駑遞了過去,這原本就是今天他想向黃飛虎展示的「寶物」之一。雖然商朝時也有簡易的機括弩,但結構簡陋,射程和威力都不如人意,最多只能用來捕獵,更加無法裝備至軍隊。
其實張紫星本意是想做出威力更大的十連弩,但由於圖紙太過複雜,以前是都作為娛樂資料存在超腦之中,現在哪裡能全部回憶起來,加上材質和工匠手藝的限制,所以只能製造出後世戰國至晉時期最常見的三矢齊發弩。當然,這張三連駑還融合了槍械的一些原理,可控制單發或連發,設計和瞄準比冷兵器時代的連駑更為科學,殺傷力也更強大。雖然他曾豪言造出現代化兵器,但由於材料、工藝和技術限制,無法一步到位,只能循序漸進。
黃飛虎在五色神牛上恭敬地用雙手接過連駑,只覺它入手較一般弓要沉了許多,張紫星詳細地向黃飛虎講解了瞄準和發射的方法,一旁的黃飛燕也聽得仔細傾聽,黃飛虎按照紫星教授的「三點一線」的瞄準方法,拉開扳機,朝一旁的大樹射去,三箭齊發,「奪奪奪」,全都深深沒入樹幹之中,力量之強勁,發射速度之迅速,讓黃飛虎驚歎不已。
黃飛虎忽然想到了什麼,眼中一亮:「犬戎善騎,東夷擅射。我大商將士雖勇猛天下無雙,但在這兩樣上總是無法勝之,以往交鋒,縱然勝利,也要付出相當傷亡。今殿下所制兩件寶物,鞍鐙、連駑,實是我大軍之至寶,從此東西兩疆可以高枕無憂了。」
黃飛燕聞言,看向張紫星的目光也變得奇怪起來——聽說太子怪病痊癒後,性情大變,勤奮好學,謙虛有禮,現在看來,果然與以前大大不同,莫非真是聖祖有靈,讓那位輕浮好鬥的壽王變成了如今博學多才、成熟穩重的太子殿下?