一間寬敝明亮的屋子中，十幾個四五歲的孩童坐在小板上圍成一個大圈，可臉上全都是一副緊張兮兮的表情。隨著那一陣急似一陣的鼓點聲越發高亢，在他們中間傳著的那個橘子不禁傳得更快更急了，好幾回都滾落在地，急得那個接脫了手的小傢伙踉踉蹌蹌追著那圓滾滾的東西滿地跑。當鼓聲猛地戛然而止的時候，最後那個拿著橘子的小男孩低頭看著手中的橘子，最終無可奈何地站起身來。
「又是我……」
儘管嘟囔了這麼一聲，可他還是小大人似的走到那個鼓手面前，惡狠狠地瞪了他兩眼，這才扭頭看著下頭滿臉期待的小傢伙們，一本正經地輕咳了一聲：「今天我給大家講的故事是風聲鶴唳。從前有個皇帝……」
剛剛敲鼓的羅旭這會兒已經笑吟吟地放下了鼓槌，聽了只一會兒，他見四周圍的其他幾個大人正在邊聽便竊竊私語，便拍拍手走上前去，到了楊進週身邊二話不說一胳膊肘撞了過去。奈何他如今修身養性多年，不比楊進周始終浸淫武事，輕輕鬆鬆就被人架住了。於是，有些敗興的他只得側頭哼了一聲，這才搖了搖頭。
「好端端的孩子，偏被你們調教孱了這等小大人的德行，沒意思。
「羅旭，如果你不喜歡，這女婿就送給我了。」戴文治雖是老實，可娶了張惠心這麼一個跳脫的媳婦，如今除了沉穩之外，也常喜歡和人開玩笑。因而羅旭雖瞪了過來，他卻是絲毫不以為意地衝著楊進周說，「叔全兄，我家晴兒的年紀比你家岳兒小兩歲」可是剛剛好。」
「喂，你不要和我搶女婿，我可是連婚書都準備好了！」羅旭聞言大惱，當即忘記了自己之前說什麼孩子太老成無趣之類的話」立時二話不說地對楊進周拍胸脯道，「楊兄，這事情有個先來後到，你可不能賴賬！」
「誰要賴瑚」
隨著這突然傳來的聲音，三個人立時扭頭往門那邊一看，隨即都呆在了那兒。見是原本在那邊水榭裡聚會的女人們竟是全都來了」這就已經夠意外了，而更讓人意外的是後頭的那另外幾個人。安國長公主固然是常來常往，他們不用太過拘禮，可皇帝和太子周王就是稀客之中的稀客了。儘管不明白鏡園門上為何不曾通報進來，但三人還是齊齊迎了上去，待要行禮時卻被皇帝擺了擺手止住了。
「……那個驕傲的皇帝最終不但沒有打敗敵人，反而大敗而歸。因為敗得太淒慘，逃跑的士兵聽到風聲和鶴叫，就以為是敵人追來了，於是逃得更快了……」
聽小傢伙在那說得有板有眼」皇帝不禁含笑瞥了後頭的陳瀾一眼：「這多大的孩子，就給他講這樣艱深的成語，雖說知道你嚴格，可也不用揠苗助長。」
「皇上，哪有人給他講這些，是因為那會兒叔全又去了江南，我正好照應婆婆忘記了他，結果他就拿著厚厚的書讓雲姑姑和柳姑姑給他講，一個典故都得問上半天，把那兩位都問得看見他恨不得繞著走。」陳瀾看著自己那兒子，臉上忍不住露出了欣悅的笑容」「等到我後來知道了，他已經是滿嘴的成語典故，竟是聽過一遍就都記下來了。」
「父皇，這兒熱鬧吧？兒臣就說，南宮雖好，可是那些宗室子弟擠在一塊，好端端的孩子都給帶壞了，還不如隔三差五到這兒來大伙廝混一回，也好培養培養感情。政兒是長子，自然有的是規矩要守，但兒臣那兩個丫頭送到這兒」想來是件好事。」太子笑嘻嘻地攙著皇帝的半邊胳膊，見皇帝聽著聽著突然橫了他一眼，他少不得又加了一句，「不是兒臣要和人搶女婿，政兒無所謂，可大丫頭就不一樣了，我總得給她挑挑公公婆婆。」
「你是不是想說皇帝的女兒也愁嫁？」
今天出來本就是為了散心，因而太子這嬉皮笑臉雖是讓皇帝很是無奈，但心頭仍是不免一鬆。要說這麼多兒子裡頭，除了周王，哪怕那些小皇子小公主也不敢在他這個父親面前撤嬌扮癡，倒是太子彷彿摸清了他的底線似的，時不時使出些讓他意外的小伎倆，偏生讓他有了為人君之外為人父的感覺。這會兒見太子連連點頭的樣子，他終於忍不住笑了出來，隨即就信步進了屋子。
這屋子裡的有羅旭的一子一女，張惠心和戴文治的一子一女，楊進周的獨子楊躍，安國長公主的兒子張灼，都是曾經進過宮見過皇帝的。只不過皇帝這幾年身體不如從前，一年頂多就那麼一兩回，再加上他們都小，皇帝眼下又是微服，最初發現多了人，誰都沒認出來。可眼尖的楊躍雖是講著故事，可當幾個大人講來之後輕聲交談，他聽著那此稱呼漸漸察覺到了不對頭，當即拉了拉一旁的三個男孩兒，趁人不注意嘟囔了一聲。
等到故事講完了上得前去，幾個孩子就一塊磕下頭去。可這卻不比在宮裡朝見時的光景，有叫舅爺爺的，有叫姑爺爺的，有叫爺爺的，有叫舅舅的，總之是亂成一團，後頭的一眾人等全都傻了眼。皇帝卻是鮮少聽到這樣的稱呼，臉上笑意更深，一個個親自拉起問了兩句，末了拽起楊躍時，他卻意味深長地說道：「小傢伙，耳朵倒是尖，是你聽出朕來了？」
「爹爹說，耳目敏捷才是好將軍！」楊躍偷覷了一眼父親和母親，見楊進周面露責備，母親則是鼓勵居多，他頓時就膽大了，「娘也說過，兼聽則明偏信則暗，哪怕自己在說話的時候，也要留心別人在說什麼，不能只顧著自個。」
「哈哈哈，好好！」皇帝笑著沖楊躍點了點頭，繼而竟是親暱地摩挲著他的腦袋，隨即轉頭看了一眼周王牽著的那個六歲孩子，微一沉吟就把人叫了過來，「敬兒，朕問你，你願意常常到這兒來玩麼？」
敬兒看看皇帝，看看那邊和自己年齡相仿的幾個孩子，又看看父親周王，面上露出了幾分猶豫之色，最後卻是搖了搖頭：「不，敬兒要陪爹爹。」
聞聽此言，原本有些緊張的周王頓時眉開眼笑，也顧不上皇帝，上前一把牽住了敬兒的手，把人往後一拖，隨即氣咻咻地看著皇帝。面對這幾十年如一日的兒子，皇帝心生憐惜，猶如對小孩子似的摸了摸他的腦袋，見周王這才罷了休，他忍不住歎息了一聲，又衝著陳瀾招了招手：「瀾丫頭，朕許久沒到鏡園來了，陪朕走走。」
陳瀾沖楊進周點了點頭，二話不說就上了前。待到皇帝伸手過來，她自然而然就扶了這位至尊的手臂緩緩往前走。原本侍立在皇帝身邊的安國長公主伸手攔住了想要跟過去的周王，又制止了那些太監宮女，隨即笑著對其他人道：「由得皇上去，他們一會兒就回來了。」
儘管沒有擴建過，但鏡園的小huā園經過這幾年的精心打理，越發顯得欣欣向榮。如今乃是牡丹盛開的使節，幾株陳瀾請了huā匠精心打理的名貴品種已經是綻放出了各種顏色的huā朵，乍一看去有的嬌艷有的端莊有的嫵媚，就連皇帝也忍不住攀著枝頭駐足觀賞。
「想當年福娘在的時候，最喜歡的就是這牡丹。」
皇帝在這時候突然提起已經故去了好幾年的皇后，陳瀾雖是心下悵然，卻沒有出口勸說。她很清楚，皇帝只是想找一個聽眾，而不是喋喋不休的勸諫者。果然，皇帝一株一株牡丹地看過去，有時候流連許久，有時候卻只是一掠而過，嘴裡還在嘮嘮叨叨說著皇后當年最愛的品種，甚至念起了那句千古流芳的「國色朝酣酒，天香夜染衣」。
好一會兒，他才彷彿從那種惆然中解脫了出來，轉身端詳起了身後的人。
如今二十出頭的陳瀾比從前看上去更多了幾分從容，無論是容光也好，氣質也罷，和他印象中的皇后越發神似。嗯著那緣分的起始，他忍不住瞇了瞇眼睛：「當初皇后賜給你的那隻玉虎，你可還戴在身上？」
儘管皇帝這要求也來得突然，但陳瀾還是默默從脖子上解下了那個香囊，從中取出那只光潤可愛的玉虎遞了過去。見皇帝摩挲著東西，彷彿又在追憶什麼，她本想再退開幾步，不想皇帝突然就抬起頭，信手把東西遞了回來。
「曲永臨終的遺折上，曾經對朕說了不少不明不白的話。」見陳瀾詫異地看著自己，皇帝想起那一瞬間起過的猜疑，不禁啞然失笑，「都已經過去了。林御醫對朕說過，你如今身體漸好，若是可以，不妨給躍兒多添幾個弟弟妹妹。他這孩子少年老成，何嘗不是寂寞的？」
說到這裡，皇帝見陳瀾面上一紅，隨即輕輕點了點頭，不禁老懷大慰：「過了今年，朕意傳位太子，好好享享清福。以後若是有閒，少不得到你這兒來看看這些孩子。」
陳漭本想說皇上儘管來，話到嘴邊卻化作了抿嘴微笑。見皇帝不以為忤，笑呵呵地背手轉身往回走，她自是連忙跟了上去。
冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。千秋萬歲名，寂寞身後事。前世裡她只得寂寥一人，今生中她不但有丈夫兒子，還有無數親朋，老天已經是待她甚厚。而面前看似富有四海的天子，卻才是那個真正孤寂的人吧？！~！