大楚朝暴初沒有內閣，只有六部。大祖雖然勤政，但也不是能夠時時刻刻面對繁重國政不厭煩的，好在有楚國公這個沒有宰相名分的重臣分擔，最初還察覺不出來。而到了太祖晚年重病休養，高後胡氏掌權的時候，沒有宰相總攬全局的弊端就浮出了水面。因而，到了太祖崩逝，胡太后和太宗在仔細研讀了太祖一大批手札的時候，文淵閣就從單單的藏書之地漸漸成為了朝廷的中樞，上百年下來，由三四重臣組成的內閣赫然已經被視為文官的頂峰。
陳瀾這段時日惡補楚朝的各種小史雜記，對這些自然清楚得很。儘管內閣首輔宋一鳴的名字如雷貫耳，她卻還從沒見過這位實質意義上的文官第一人，可無論是之前的晉王府典簿鄧忠，還是巡城御史於承恩都出自宋一鳴名下，從某種意義上來說，那無數的事件中，都有這位首輔大人的影子。此時此刻，她把窗簾掀開一條縫，眼神複雜地看著大街上的那一行人。
相較達官顯貴那些諸如雙飛燕等等無數奢華名頭的車轎，一次動輒十幾二十家丁扈從的陣仗，宋一鳴的車駕可稱得上異常簡樸。那轎車只是尋尋常常的雲頭青幔杉木車，拉車的是一頭還算壯健的騾子，車轅上坐著個乾瘦的車伕，除此之外，就是前後四名親隨。退避到路邊的行人們不少都衝著那過去的一行人躬身行禮，甚至還有的平民直接趴在地上磕頭，嘴裡還虔誠地喃喃自語。看到這種少見的情形，陳瀾只覺心中震驚。
今日跟出來的是雲姑姑，她當初在王府時就跟著皇后，雖是一介女流，對朝堂人物卻極其熟悉。此時見陳瀾面露詫異，她就笑著解釋道：「夫人有所不知」宋閣老當初是三元及第，最初分派的是都察院監察御史，後來沒兩年因為得罪了上峰，就被派了宛平縣令。誰都知道」京縣的縣令是最不好做的，一個不好丟官去職都是輕的，可他三年卻硬是做得面面俱到，順天府幾十年不遇的水災，他料理停當，訟案處斷公允，積欠的賦稅繳齊了七成」治下橫行鄉里的惡霸地痞也一時絕跡。直到現在，京城的老一輩還惦記著他治理宛平縣的時候*……」
聽起來僅僅是光鮮的政績，可陳瀾不用細想就知道這樣的政績要做到有多困難，於是，在點點頭的同時」她忍不住又往那過去的車駕多看了兩眼。就在這時候，那個有氣無力騎馬吊在最後頭的家丁突然回過頭來，竟是徑直往她這邊看了過來。
儘管看上去只是漫不經心的一瞥，很快就收了回去，但她還是覺得那眼神有些刺眼。
隨著內閣首輔車駕的離去，大街上很快就恢復了剛剛熙熙攘攘的模樣，車馬又漸漸起行了」或是因為搶道碰擦爭執，或是因為擁堵而罵娘，和幾百年後的情形如出一轍，彷彿剛剛什麼事都沒有發生過。順著車流，陳瀾終於抵達了杜府，一在二門口下車」她就看到了杜箏正站在那等她。
小丫頭身後站著兩個一身翠綠的丫頭，襯著她一身大紅遍地金的裙襖，越發有一種綠葉襯紅huā的感覺。而她卻絲毫沒在意這些，等陳瀾踩著車蹬子下來站穩，她立時笑吟吟地行了禮，又很自然地拉住了陳瀾的手。
「瀾姐姐，你可好久沒來了！我問衍哥哥好幾次了，他每次都說你很忙*……」
對於這未來的弟妹」陳瀾一直是打心眼裡喜愛，聞聽此言少不得歉意地表示日後會常常來。只是」聽杜箏天真爛漫地替陳衍抱不平，說是每次他過來都會被爹爹考較得滿頭大汗，實在也太可憐了，她不覺心中偷笑，嘴上卻有意套她的話。待聽說陳衍每回來都會捎帶上各式點心或者零零碎碎的小玩意，從准岳父准岳母小舅子直到杜箏，有時候甚至還會暗地裡送給那些下人們，常常是人人有份，她那笑意終於露在了臉上。
不得不說，在有些事情上，陳衍無疑是無卑自通，看來是不用擔心那小子了！
「對了，瀾姐姐今天來得正好，小張閏老府上的張姐姐剛剛來給娘送帖子，這會兒人還沒走。聽說你來，她原是打算告辭的，卻硬是讓娘給留住了，說你不是外人*……」
小張閣老？張姐姐？那是……羅旭的未婚妻？
陳瀾心中一動，當下笑著應了。不多時，她就隨杜箏到了衛夫人的院子。一進大上房，就有丫頭笑吟吟地打起了東次間的簾子，而杜箏則是鬆開她的手疾步先進了屋子去，她就把雲姑姑交給了旁邊的媽媽款待，自己跟著進了門。彎腰從門簾下頭走過，她一抬頭就看見了那個坐在衛夫人下手的少女。只*她和自己差不多年紀，翡翠色的妝huā緞斜襟小襖，鴨卵青的繡折紙huā湘裙，五官輪廓卻不似南方人一般柔媚，眼神中自然而然透出了一種健朗爽利。
幾乎是她進門的同時，這位張小姐就站起身來，在衛夫人兩兩介紹了一番，序齒之後發現陳瀾只大了五天，於是兩人便互相見了禮，這才兩邊落座。及至上了茶，衛夫人這個主人就對陳瀾笑道：「你這出嫁之後可就比從前忙多了，竟是半個月後才登門。」
對於如今才來杜府拜見，陳瀾心中不無慚愧，但更知道自己若是來得早，只怕是更加給杜微方添麻煩，於是便歎了口氣，可憐巴巴地說：「衛姨，您就別提這個了，前頭五天一家家一戶戶拜見長輩，後頭叔全就奉旨公幹，裡裡外外卻是一堆事情，我要不是忙昏了頭，也不至於如今才來拜會。」
「好好好，這次算你矇混了過去，下次要是再十天半個月不上門，我可沒有這麼好打發。」衛夫人說著頓了一頓，這才用手向一旁的張小姐讓了讓，「張家侄女你剛剛見過了，只畢竟是從前沒遇見過，我還得另外對你引見引見。她雖不是那些了不得的才女，可要說本事，卻比那些只會吟詩作對的強百倍！她爹在雲南做了多年的巡撫，她在那兒卻學了染色，學了釀酒，學了配藥，而且也沒落下讀書，我還是頭次見著她這樣的官宦千金！」
「夫人若是再誇獎下去，我可要無地自容了。」張冰雲嘴上這麼說，可臉上卻並沒有什麼羞澀的表情，而是落落大方地說，「京城都覺得雲南是蠻荒之地，其實昆明府著實漂亮得很，尤其是翠湖，那兒如今還留著一座威國公別院呢。至於當地的土人，其實也不是別人想的那般窮凶極惡，我家那會兒就請了好幾位擺夷女子做女僕。她們心靈手巧，織布裁衣等等都是上手極快，至於那些釀酒之類的雜學，也都是她們教的。爹爹也教訓過我許多回，說是以後總要回京城的，少擺弄那些，可我琴棋書畫還好，作詩遇到那些險僻的韻律就頭疼了。」
陳瀾原本還擔心張冰雲出身書香門辜，興許會有才女的矜持，未免不好相處，誰知道性子竟是如此大方，因而聞言就笑了起來：「張妹妹至少還通琴棋書畫，不像我憊懶性子，什麼雜學都不會，還只愛看些山河地理之類的雜記，一遇到詩會就成了啞巴。」
「陳姐姐的名聲我早就聽說了，原來你也怕作詩？」張冰雲詫異地挑了挑眉，隨即就笑開了，「都說金無足赤，人無完人，真是一點不假，誰沒有一兩樁短處？要說我真正的短處還不在那些詩詞歌賦，而是在針線功夫。
只回來有些日子了，女紅上頭的姑姑一請就是好幾個，可她們一個個都是刻板著一張臉，我這個笨學生一看就怕了煩了，於是也不見長進，剛剛夫人還在敲打我來著。」
一旁的杜箏一直找不到說話的機會，此時卻突然插口道：「張姐姐要是真想學繡工，為什麼不找瀾姐姐？衍哥哥身上的衣裳好些都是陳姐姐親手做的，針腳細密繡工也好，就連娘也讚過，還說以後要讓瀾姐姐教教我的。」
陳瀾沒想到兜兜轉轉，話題又落在了自己身上。可說到針線女紅，她不由得暗自苦笑。到了這個世上，女人的消遣極少，所以除了正事之外，為了不拆穿自己從前善於針線的名聲，她不得不下了苦功夫磨練，如今看來，成效是有，可那也多虧她的身體早就習慣了這些繁瑣的活計。正想著，她突然一下子回過神，卻見衛夫人已經是拖著張冰雲站在面前。吃了一驚的她連忙站起身，待聽了衛夫人的話，她才為之釋然。
「小張閣老是我家老爺的同年。她家裡就一個長兄，再說初來乍到京城，再不多久就要出嫁，我如今眼睛不好，針線也拿得少了，箏兒更指望不上，你就做個好人，趕緊教教她。」
見張冰雲已徑直截了當地說請姐姐多多指點，隨即行下禮去，她趕緊伸手把人扶了起來，心下一合計就打趣道：「好好，這事我答應了。只是我可不白教，別的不說，張妹妹那釀酒、和藥、染色的絕學，可得至少傳授一樣給我！」
「什麼一樣，三樣一塊都行，那咱們一言為定！」
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