銀錠橋西邊的觀音庵原名鎮水觀音庵，本是楚朝初年所建，只由於這是靠近什剎海的寶地，這座觀音庵的地皮不免為權貴覬覦，逐漸越來越小。到最後，晉王林泰墉也瞧中了這個地方，買下庵地的一半造了一座慧園。
儘管比不上附近達官顯貴園林的壯闊氣派，加在一起也不過是一亭一軒一台，但卻勝在兩面臨什剎海，一面臨湖，剩下的一面則是正對著一座造工精巧的亭子。而那小亭所對恰是銀錠橋，路過行人盡收眼底。再加上這裡距離皇城極近，那些文人墨客們站在小亭中仰望宮牆深處的萬歲山，自然更添心中憧憬。
晉王為人大方，這座園子自己並不常常去，反而放任下頭的清客幕僚和王府官們藉著這兒文會飲宴。由於門禁寬鬆，只要有人帶挈，再穿一件得體的直裰就能矇混進去，因而但凡大比之年，往往有不計其數的書生們削尖了腦袋往裡頭鑽。這一天也是如此，幾個門子掃著那些三三兩兩進園子的客人們，少不得就有人打了個呵欠。
「咱家殿下待這些窮措大也太客氣了些」
「你懂什麼，要沒有這些人口耳相傳，殿下仁善好學，不恥下問的名聲能傳得那麼廣？」
年長的門子見那年輕門子不服氣，也懶得再說什麼，只是囑咐其餘人打起精神，不要被來客當做是怠慢。當他看到不遠處的胡同口，一騎人飛馳而來，到了門前才驟然勒馬，不待那馬停穩就飄然落下，卻是站得穩穩當當。那來人不過十二三歲的年紀，身穿青綢直裰，頭上帶著龍鱗紗巾，神情頗有些倨傲，丟下韁繩就徑直走上前來。
「公子您是……」
年長門子恭敬地問了一句，見來人一句話不說就往裡頭闖去，他登時愣住了，隨即就聽到胡同那頭傳來了一陣馬蹄疾馳聲。於是，當看見剛剛出口抱怨的年輕門子要攔人，他立時阻住了人，回頭一瞥見那邊一群隨從似的人已經到了，又紛紛下來去照應之前那匹被棄在胡同中央的馬，卻是守在門前並不進去，他心裡頓時更確定了。
「不知道是哪家貴人的小公子，以往也有這種來湊熱鬧的，伸手攔了挨鞭子就不划算了，回頭到哪兒說理去？」
陳衍用陳瀾所說的法子順順當當進了門，原本有些緊張的他立時鬆了一口大氣。順著甬道進了月亮門，他就看到三三兩兩的儒服書生正在說話談天，入耳的之乎者也和詩詞歌賦比比皆是，他不知不覺腳下一頓，隨即才放眼在人群中找起了人來。
他之前一天帶著鄭管事有意候在晉王府門前觀察了一會，總算知道那個王府典簿鄧忠是何方神聖，這會兒左看右看卻發現沒那個人，頓時有些失望。此間的人他就沒一個認識的，此時站在這裡既覺得扎眼，也覺得無聊，於是索性就按照陳瀾說的話，沿著牆根底下轉了一圈，順便豎起耳朵聽這些人說些什麼，又分辨著昨日望見的幾個人。靠著這雙順風耳，他很是聽到了一些言語，漸漸地對於待會應該選擇的站位以及其他各色問題就有了些打算。
「哎呀，鄧典簿可是來了」
瞎轉了好一會兒，就在陳衍幾乎有些不耐煩的時候，一個稱呼突然蹦進了他的耳朵。他下意識地往那聲音的方向看去，見來人一身天青色的潞綢衣裳，大約三十出頭，留著小鬍子，精神奕奕嘴角含笑，一路走來又是拱手又是說笑，彷彿是八面玲瓏的主兒，他不覺心裡一突。可是，想到家裡老太太的希望，姐姐陳瀾的期許，他立時深深吸了一口氣。
當鄧忠離著這邊還有幾步遠的時候，他突然橫裡一步跨了出去，正正好好地擋在了去路上。見四面八方的目光倏然間全都集中到了他的身上，他竟然不覺得緊張了，昂著頭就冷冷地問道：「尊駕就是晉王府的鄧典簿？」
滿園賓客有老有少，但陳衍這年紀無論在誰看來，都決計是太小了一些，因而，四下裡的人有些存著看熱鬧的心態，有些怕事的則是遠遠避到了一邊，就連被攔路的鄧忠自己亦是如此，當即風度頗佳地頷首微笑道：「我便是鄧忠鄧恩銘。」
陳衍掃了一眼四周眾人，突然往前又進了一步：「我還以為那個大名鼎鼎的晉王府鄧典簿是什麼人，原來就是你這麼個看起來道貌岸然的我問你，你懂不懂忠，懂不懂孝，懂不懂夫妻人倫，懂不懂欲加之罪何患無辭」
趁著鄧忠對自己的突然發難而有些發懵，他趁機嚷嚷道：「事情首尾還沒清楚，就貿然進言陷主君於不義，事後真相大白之後，還戀棧位子不去，你這樣的王府官算什麼臣下夫妻乃是一體，若有危難當彼此信任，若有疏失當彼此提醒。莫非別人構陷你，你這個讀聖人之書的就知道找女人頂罪不成」
這沒頭沒腦的兩番話一出，看熱鬧的人不少就品出了滋味來，畢竟世上沒有不透風的牆。兩個年長的清客看見鄧忠臉色一陣紅一陣白，連忙上前回圜，其中一個更是板起臉指責陳衍輕狂胡言，結果卻被陳衍一嗓子喝了回去：「你們還有臉說我？能在這兒文會飲宴作樂，你們是沾了誰人的光，受著誰人的禮敬養活，可遇事有誰是真為晉王殿下著想的可憐我大姐姐那樣賢惠大度的人，卻憑空被小人一次次算計，卻沒一個人看透點醒」
「這位小公子，大庭廣眾之下，說話還請留心些。」
此時此刻，終於有個五十出頭的老者站了出來。見陳衍聽了自己的話仍是滿臉憤憤然，卻不再說話了，他便瞥了一眼頗為狼狽的鄧忠，虛手把陳衍請到了一邊。三兩句一問，得知是陽寧侯府的公子而不是韓國公府的人，他不禁有些詫異，但終究是沒在這個問題上糾纏。
「小公子雖說是侯門貴胄，可也須知禍從口出的道理，別沒來由為侯府和韓國公府添亂。」
「我家裡已經夠亂了，再亂也亂不到哪去」陳衍不耐煩地冷哼一聲，隨即氣咻咻地說，「要不是韓國公府我姑姑已經氣病了，大表哥大表嫂要侍疾，今天就不該是我來那些人左一個奏章右一個奏章，就知道彈劾我們兩家這樣的勳貴，還不是醉翁之意不在酒，想的是背後的殿下偏生鄧忠這樣的王府官都好像瞎了眼瞧不見似的，還跟著推波助瀾，這算什麼忠臣……以後就算得意了也是白臉大奸臣今天只是罵，下次我再見著，揍他都是輕的」
見陳衍說著便本能地去捋袖子，那老者連忙又勸說了兩句，心裡卻有了計較。他畢竟一把年紀了，說話又是在情在理，不一會兒就把陳衍安撫了下來，又親自把人送到了門口。等到回轉來，見鄧忠已經是不見了，他眉頭微微一皺，就招手叫過了一個年輕清客來。
「鄧典簿人走了？」
「剛剛訕訕站了一會就走了……湯老，是韓國公府還是陽寧侯府的人？這小子說話雖是氣咻咻，可倒有那麼一些道理。」
「是陽寧侯府的四公子。宜興郡主教的武藝，韓明益教的經史，雖年輕，可也不是尋常人物，這番話看似氣急敗壞，其實必然是從哪兒聽來的學來的，當然不可小覷」被人稱作是湯老的老者沉思了一會，就對那年輕清客說，「你安撫一下其他人，我去見晉王殿下。」
離開了慧園的陳衍氣沖沖地和幾個隨從會合，打馬出了胡同，沿大街走了一箭之地，他就策馬站住了，暗自把剛剛自己的表現回味了一遍。發現沒什麼出錯的地方，他就鬆了一口大氣，一揚馬鞭正要走的時候，他卻突然瞳孔一縮，勒住韁繩一夾馬腹往後退了兩步。
不知道什麼時候，剛剛被他怒罵過的晉王府典簿鄧忠正擋在自己跟前，後頭還有幾個健碩家丁一般的漢子。
「陳四公子剛剛罵得可還痛快？」鄧忠的眼睛裡閃爍著陰冷的光芒，一字一句地說，「禍從口出的道理想必陳四公子應該明白，而且我也想附贈一句，別以為耍這樣的小伎倆，陽寧侯府就能矇混過關，天下誰人不知道你們這些勳貴府邸吃人不吐骨頭，貪婪無恥摟錢」
「要說摟錢，文官們似乎不比勳貴本事差吧？據我所知，鄧典簿考中進士的時候，家裡總共只不過水田二百畝，如今少說也有三四千畝，店舖數十間，這些都是從哪來的？」
正愣神的陳衍陡然之間聽到背後傳來這個熟悉的聲音，連忙轉過頭去，一眼就認出了羅旭，頓時大喜過望，急忙叫了一聲師兄。而羅旭只是笑著衝他點了點頭，隨即就不緊不慢地上了前，也不看鄧忠那豬肝色的臉，懶洋洋地說道：「鄧典簿可要我再報一報你的履歷和做官歷年來的身家？」
「你……」
鄧忠看了看身後的那幾個人，忖度這會兒扛上威國公羅家並沒有太大好處，他方才使勁吞下了這口氣，惡狠狠地瞪了羅旭和陳衍一眼，厲聲說道：「別以為你們能一手遮天」
眼看鄧忠帶著人要走，羅旭頓時收起了笑容：「這京師裡頭，除了皇上，沒人能一手遮天別以為皇上病著，你們就能興風作浪」