一大早，翠柳居的兩個院子裡頭就顯得忙忙碌碌。由於皇后大喪，此前的搬家只能暫停，如今二十七日已過，這邊也就重新啟動了起來。按照羅姨娘的意思，陳清和陳漢房中的傢俱不若上上下下不如都換上新的，可拗不過陳汐苦勸現如今少張揚為妙，因而她也就沒有堅持。羅姨娘又親自走了一趟正房，她請了徐夫人示下，終於如願以償親自過去幫襯陳清陳漢。
這會兒，眼見一個個粗壯的僕婦把大小東西搬到門外夾道的大車上，又是捆紮又是墊放稻草，她少不得過去連聲囑咐。至於西北小跨院裡頭住的人，也是最後一批搬遷的兩位姨娘和幾個庶女，她則是絲毫不去理會，只由得那幾個老弱自己打點行裝搬家。陳汐瞧不過去，原想讓自己的丫頭去幫一把，結果卻被羅姨娘一通教訓了回來，生了會悶氣就使人給陳瀾提了個醒。
那兩位姨娘一個是早就失了寵，跟徐夫人多年守在京師，另一位則是長年在雲南，陳瑛從前兩次回家都沒帶著她，此次帶著一個女兒回了京師之後幾乎連陳瑛的面都沒見過。剩餘的八娘和九娘都是在京師長大的，生母早就亡故了，甚至連正經大名都不曾取。雖則是她們有乳母帶著，可長到現在幾乎連院門都沒怎麼出過，七八歲的年紀見著生人就害怕，這會兒為著搬家，兩人方才被人硬拖了出來，卻是嚇得一路走一路哭。
就當這簡直像是逃難的一行人路過蓼香院正房後頭那條道時，正巧陳瀾看過朱氏，又得了陳汐的消息從後門出來，打算到慶禧居去看看徐夫人提醒一聲，順帶瞧瞧情況如何，結果一眼就看到了一個中年媽媽口中罵罵咧咧，甚至伸手往一旁孩子的胳膊上使勁掐了一把。
「這是在幹什麼？」
那中年媽媽正是八娘的乳母陸媽媽，萬沒料到突然有人會從那邊門出來，而且打頭的就是陳瀾，手上那動作一下子就落到了人家眼底下。慌亂的她連忙放開了手上前去，雙手放在膝蓋上行了個禮，這才期期艾艾地說：「三小姐，小的是怕八小姐哭將起來，驚擾了老太太，所以才提醒提醒她……」
「提醒？」
陳瀾眉頭一挑，本待發作，可想到後頭院子裡就是朱氏，便強自按捺了下來，冷冷瞥了陸媽媽一眼，這才徐徐走上前去。
三房除了陳汐和陳清陳漢之外，就連陳汀也很少出門，更不用說三個極可能連族譜都沒上過的庶女了，因而她對六娘和八娘九娘並沒有什麼印象。見這兩個小姑娘在旁邊一位媽**催促下，畏畏縮縮地上前來行禮，想起羅姨娘名下三個子女的光鮮，又想起陳汐剛剛讓人捎的話，她心中歎息，於是就一手一個把人攙扶了起來。
八娘身上穿著一件暗紅色的小襖，花色完全辨不出來，布料只看著大約像是松江雲布，但應該有些年頭了。九娘則是藕荷色的斜襟衫子，簡簡單單的式樣顏色，甚至連一絲花樣刺繡都沒有，袖口已經翻起了毛邊。兩人的緞面鞋子也是半舊不新，頭上只有原本彷彿像是一對兒的兩隻銀蝶，卻是拆成了一人一隻。
端詳了這麼一會，她不知不覺想起了自己臥病在床休養的那一個月，流水不斷的新東西好東西送出來的同時，沁芳翻翻檢檢找出來的那些舊衣裳舊玩意，卻也比她們兩個身上的強上許多。鬆開手之後，她就頭也不回地對後頭的賴媽媽問道：「八妹九妹的新住處收拾好了？」
「三小姐，早就都停當了。」賴媽媽上前兩步，目光在兩個怯懦的年**孩身上一掃，這才滿臉堆笑地說，「還是和從前在翠柳居一樣，是西北面的小跨院，一個東廂房一個西廂房，左邊兩間耳房是風姨娘帶著六小姐住，左邊兩間耳房則是花姨娘。」
自打那次陳灩坦白說，汝寧伯夫人最初上門求娶她的那樁婚事是賴媽媽大嘴巴說出去的，陳瀾對其就很不待見，可如今還不是拿這事發作的時候，因而她只是淡淡點了點頭，隨即就開口說道：「也罷，我眼下沒事，正好過去看看。」
陳瀾都這麼開口說了，其餘人自然不好說什麼，紛紛應了下來。等到了慶禧居，就只見從早過來的一輛大車正在忙著卸東西，一大堆僕婦亂成一團，正在忙前忙後張羅，而羅姨娘竟然也在。兩邊一碰在一塊，羅姨娘便笑容可掬地上前，待聽得陳瀾是遇著了八娘和九娘，她方才詫異地看了兩個小丫頭一眼，嘴角的笑容更深了。
「要不是這次搬遷，我還幾乎不知道八娘九娘都長這麼大了。還是三小姐周到，八娘九娘那麼小，身邊又只這麼一丁點人，不照管一些，難免遺落了什麼東西。」她一面說一面開口叫了兩個僕婦過來，這才不由分說地吩咐道，「你們兩個，去幫八小姐和九小姐打點打點。」
羅姨娘不是當家主母，因而八娘九娘們究竟是什麼光景，自然不關她的事，因而她剛剛才訓斥了陳汐，此時在陳瀾面前卻樂得做個好人。陳瀾雖明白她這小小心思，可這時候也懶得理會這麼多，指點了八娘和九娘謝過之後，就帶著人徑直去了那個小跨院。
儘管是差不多的方位，但這兒卻比翠柳居那邊寬敞許多，她讓兩個乳母帶著丫頭們去收拾，自己則是把八娘和九娘叫到了東邊耳房中說話。三兩句一問，她就發現了兩人雖是年紀不小，可說話完全沒個條理，問及身邊人的時候就全都是一臉懼色。情知這會兒就是現開銷了那些欺主的下人也未必有用，而且問過賴媽媽之後，得知這邊並沒有新添人手，她仔仔細細一思忖，就讓隨行的沁芳去把兩個乳母叫進來。
「兩位媽媽都是自八妹九妹小時候就跟著的，其他話我也不多說，你們記著尊卑，她們總不會忘了你們的情分。搬到這邊來，地方大了，我打算稟了三嬸，六妹和八妹九妹身邊各添一個丫頭，照料起居更妥當不說，以後發放月錢的時候也便宜。」
陸媽媽原就怕陳瀾追究之前她掐人的事，此時聽到前頭一句不鹹不淡的，便知道是警告，一顆心猛地一縮，待聽到後頭那一句，她更是心裡涼了半截，不安地往旁邊瞥過去時，正逢那邊沈媽媽也看了過來。兩人對視一眼，全都是垂頭應是。
八娘九娘的細軟和行李極少，傢俱也攏共只有幾大件，因而不到一個上午，兩人就都安置了妥當，而剩下兩位姨娘和六娘也都差不多。把這兒的事情安置好了，陳瀾也不回蓼香院，逕直去了翠柳居，一進正房就看到陳汀拉著乳娘的手從東屋裡頭出來。她開口叫了一聲，陳汀立刻掙脫開乳娘的手一溜煙跑了上來。
「三姐姐，三姐姐」
陳汀雖有些怕生，但小孩子眼睛亮心實，誰對自己好卻能看得出來，於是早先就三兩下就把陳瀾劃拉進了好人的行列。此時一下子竄上前來，他就眼巴巴地仰起了頭，這下頓時難壞了陳瀾。須知她此時此刻過來是有話要說的，哪裡能像平時那樣捎帶什麼小玩意，因而想了又想之後仍然是攤了攤手。這下子，陳汀頓時撅起了嘴，直到乳母滿臉好笑地上前拉他，他才不情不願地往外頭走，臨到門邊上還不忘轉過頭來。
「好了，快去吧，明天讓小廚房給你做胡餅」
眼見陳汀神采飛揚地走了，陳瀾這才笑著搖了搖頭，又隨出來迎候的吳媽媽進了東屋。看見一身孝服的徐夫人坐在炕上西頭，她忙上前去行禮問好，等到坐下來寒暄了幾句之後，她便說起了今天在半道上遇見八娘九娘的情形。果然，聽到八娘九娘身上的衣裳行頭，還有陸媽媽伸手去掐八娘的舉動，徐夫人立時眉頭擰成了一個結。
一旁的吳媽媽見狀立刻乾咳了一聲，隨即才賠笑道：「三小姐，有些事情實在是……夫人自從有了六少爺之後，身體一直都不好，之前那些年幾乎都沒怎麼管過家裡的事，大多數時間都在屋子裡。這人手都是二夫人先頭調派的，領月錢也都是各領各的，綢緞衣料四季照給，至於其他的，夫人也一直想著分例齊全就完了，沒留心這麼多……」
「你別說了」徐夫人一下子打斷了嘮嘮叨叨的吳媽媽，這才看著陳瀾說，「這樣的事情，你安排好了，原可以不對我說，如今既然是親自跑了一趟，想來你也知道，我不至於有意苛待了她們。你想的不錯，可說句不該說的話，這府裡的人事那麼複雜，要不是如今老太太點醒了我，我還是什麼都不想管，這倦怠的心思更不是一天兩天了。」
「三嬸的難處我明白。」陳瀾知道徐夫人對庶子女雖冷淡，但還不至於剋扣分例亦或是指使人苛待庶子女，只她的漠視自然而然就放縱了那些下人。此時聽其這麼剖心剖腹地說了這些，她便點了點頭，最後卻鄭重其事地說，「這些細枝末節平日興許只是小事，可若真要做文章，您是三房的主母，苛責起來便是最好的由頭。」
擔責這兩個字讓吳媽媽勃然色變，徐夫人臉色則是更蒼白了些。而說話的陳瀾面上不顯，心裡卻苦笑自己終究是面上能夠冷硬，可實質終究是心軟的人，既然看到了就沒法袖手不理。
而且，羅姨娘那麼會做表面功夫的人，本就對徐夫人這個正室心存惡意，如今羅家聲勢大漲，徐家卻已經敗落，天知道她會不會借題發揮？徐夫人身體向來不好，要是有個什麼好歹，別的不說，那小小的陳汀便是最可憐了。人情冷暖世態炎涼，今日八娘九娘這般窘迫，焉知明日不會輪到那些眼下還光鮮的，比如自己，比如陳汀，比如陳衍？
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