這前頭的旨意就已經給了朱氏當頭一棒。因而此時被夏太監扶將起來，她已是感覺到腦袋昏昏沉沉，若不是夏太監的那雙手極其穩健，她怕是連站都站不穩。使勁咬了咬舌尖，她總算是保持了鎮定，又抬起手拭了拭眼角，聲音已是有些哽咽。
「家裡出了那麼一個不成器的，多虧皇上還惦記著陽寧侯府多年來的功勞。若是這世襲的爵位真的在我身上丟了，我到九泉之下怎麼去見老侯爺……」
陽寧侯府那點勾當，只要年紀大些的老中官全都是心裡有數，更不用說夏太監這等一路升到太監的老人了。但他仍是賠著笑安慰了兩句，隨即才朝後頭一揮手，見幾個小宦官抬著幾口大箱子過來，他便掃了一眼下頭仍未起身的一眾人。
「太祖皇帝打下了江山，歷來最是體恤當初同生共死的老勳貴們，如今雖說離著開國已經一百五六十年了，但各家勳貴那兒，皇上仍然是無時不記掛著。年前因為各省報雪災的報災荒的，所以年節賜物也就簡單了些，如今正好寶船從西洋回來，自是另有一份賜物。除了誥命冠服之外。陽寧侯太夫人賜紫檀架子屏風一座，御窯瓷器一套，折枝花貢緞十匹，蜀錦十匹，陽寧侯夫人賜銀鼠皮十張，縐紗十匹，姑絨鶴氅兩件，淑人賜紵絲六匹，潞綢六匹。少爺小姐各賜杭絹四匹，大西洋葛兩匹，新書兩部。」
念完那長長的單子之後，夏太監微微一頓，又慢悠悠地說道：「之前陽寧侯長房陳瑋因罪失爵，卻是罪不及子，因而皇上曾經命前任陽寧侯陳玖每年以祿米百石給長房長子陳衍，之後聞聽此事未行，皇上深為嗟歎。如今既是爵位重定，那一條旨意還得實行。公卿之家，這孝義兩個字是最要緊的，百石白米又算得了什麼？還有，之前因為陳瑋因罪被罰沒的千畝莊田，如今長房兩個孩子既然大了，自然仍是發還。聽說太夫人曾經讓三小姐協理家務，這莊田的事情就一併讓她打理吧。陽寧侯夫人覺得如何？」
莫名就成了陽寧侯夫人，病懨懨的徐夫人最初還頗為振奮，可羅姨娘竟是真的掙得了一個誥命，她那熱炭團似的心思一下子就冷了起來。此時見夏太監竟是看著她說話。她心裡冷笑連連，卻是斜睨了羅姨娘一眼方才恭謹應下。
而既然是皇帝提到長房，陳瀾少不得帶著陳衍上前謝恩，心中卻知道，那千畝莊田便是此次最大的收穫，可行過禮後，她卻發現夏太監問了陳衍兩句，那雙雖小卻極其犀利的眼睛始終在她身上打轉，彷彿在審視著什麼。
然而，該做的事情做完了，朱氏原還要請夏太監到福瑞堂上用茶，夏太監卻搖了搖頭。
「今兒個元宵，皇上帶著諸位娘娘和皇子公主上東華門城樓觀燈，又請了宜興郡主母女，咱家和司禮監的王公公還要一塊在跟前伺候，不敢耽誤了。話說回來，今天這事情對侯府來說也是大喜事，晚上燈市胡同奉御命放燈，何妨讓家下孩子們去看看？」見朱氏皺了皺眉，夏太監又笑道，「咱家只是隨口說一句。太夫人只當聽過便罷。時辰不早，咱家告辭了！」
轉瞬間，那群穿著葵花胸背團領窄袖衫的小宦官們就隨著夏太監走了，餘下的這滿院子的主子們卻是都仍然沒動。相比三房的欣喜，長房的聊可安慰，二房自然最是失魂落魄。原本就是被硬灌下醒酒湯拉出來的陳玖耷拉著腦袋滿臉頹色，而馬夫人則是死死瞪著他，彷彿恨不得把平日視之為倚靠的丈夫吞下去。
陳瀾等夏太監一走就不動聲色靠近陳衍低聲言語了兩句，這會兒已經是到了朱氏身邊，見老太太神情仍然有些恍惚，她便低聲說：「老太太，這兒風大，我扶您回屋？」
朱氏神情複雜地看了陳瀾一眼，見她竟是絲毫沒有懊惱之色，仍是一如尋常的淡然，便點了點頭。祖孫倆轉身正要走時，後頭又傳來了一個聲音。
「老太太，今天皇上還了家裡的爵位，又賞賜下了這許多東西，今天又是元宵，是不是也給家下人等輪流放假，晚上也慶祝慶祝？」
說話的是陳汐。見嫡母徐夫人一言不發，一副準備回去繼續養病的架勢，因而，接著羅姨娘的眼色，她便大大方方上前問了一句。然而，本以為朱氏今天受了挫折，怎麼都不會駁回這正應景的提議，讓她沒想到的是。朱氏竟是突然回過身來冷冷看著她。
「元宵過節輪流放假原本就是家中的常例，這就不用說了，但慶祝……要不是皇上看著陽寧侯府的世代功勳，看著老侯爺的忠貞，看著你爹的功勞，這爵位還未必回得來！有多少勳貴人家就是因為一步走錯，這爵位就斷了承襲，這當口大肆慶祝，讓人看見還以為咱們侯府驕縱輕狂，再說了，這爵位原本就是咱們家的，一房得爵一房失爵，畢竟不是什麼體面地事，這當口還想著慶祝，不懂事！」
陳汐從前雖不是最得寵的那個孫女，可朱氏從前也不曾說過她半句重話。因而，突然挨了這麼一頓發作，她臉上便有些掛不住了，好容易才強忍著應了一聲是。
正扶著身旁媽媽手的徐夫人看見這一幕，嘴角微挑哂然一笑，卻是也不上前教訓，也不去陪著朱氏回蓼香院，眼看著朱氏搭著陳瀾的手拄著枴杖走了。她才淡淡地吩咐道：「我們也走吧，回翠柳居，還能消消停停吃一頓晚飯。」
「夫人……」
「什麼話也別說，回房！」
陳衍得了姐姐的吩咐，見兩撥人走了，立時也溜之大吉，而陳汐雖是心有不甘，仍是被羅姨娘和兩個兄弟拉走了。須臾，偌大的院子裡就只剩下了二房一家人，一個個失魂落魄的影子被落日的餘暉拉得老長。好半晌，陳冰突然狠狠地往堅硬的地上跺了一腳。
「憑什麼。憑什麼便宜了他們！」
陳瀾扶著朱氏回了蓼香院，一邁過門檻，朱氏就一個踉蹌栽了下去，她慌忙使勁托了一把，虧得另一邊的綠萼亦是眼疾手快，這才避免了一場禍事。感覺到那股壓在手上的力氣陡然之間沉了許多，陳瀾不禁瞧了一眼那金燦燦的珠翟冠，心想要不是那突如其來的旨意，老太太也不至於被這頂珠翟冠壓垮。扶著人到了妝台前，幫著綠萼卸下了沉甸甸的頭冠和各樣首飾，又取下了那沉得幾乎可媲美負重袋的霞帔褙子，她又替朱氏輕輕捏著肩膀。才一會兒，她就感到自己的手被人重重捏住了。
「瀾兒。」
「老太太有什麼吩咐？」
「我本是預備讓衍兒承襲爵位的，沒想到皇上這麼快就擇了你三叔。」朱氏緊緊握著陳瀾的手，淡淡地說，「有嫡立嫡，無嫡立長，這原本就是幾千年的規矩。你父親行為不撿因而錯失了爵位，卻和你弟弟沒有關係。我瞧著他心性純良，素來看重他，可如今……」
儘管早猜到了朱氏的心意，但此時老太太直接揭了出來，陳瀾還是立刻露出了訝色。此時此刻，祖孫倆都在妝台前，她的一舉一動都會被那玻璃鏡子的妝台照得清清楚楚——整個陽寧侯府陳家，也就只有這麼一具玻璃鏡子而已。
「老太太的厚意我和弟弟都知道，只這爵位是朝廷公器，既是無緣，咱們也不敢強求。」
陳瀾心裡清楚，儘管此次夏太監傳旨對長房頗有照應，但她和陳衍孤女弱弟，既不可能分家出去，和三房又是有天然的利益衝突，就不能輕忽了看似失勢的老太太，因而，她輕輕把自己的另一隻手也壓在了朱氏那清瘦的手上，又溫言說：「我只求四弟能夠讀書上進。練武強身，能夠記著孝悌，以後自己掙一個前程出來。」
朱氏生在世家大族，兄弟姊妹眾多，彼此無不是明裡言笑盈盈，背後卻是互相算計傾軋，聽到陳瀾這話並不以為然，只以為她仍是虛言矯飾。可看著鏡子中那張平靜的臉，她一時又想起了這些天這個孫女做的那些事。尤其是今日在晉王府，竟是硬生生撂下在眾人面前出彩的機會，陪著張惠心那個瘋丫頭去梅林中胡鬧，顯然真是個性情寬和的人。
一旁的鄭媽媽見朱氏怔忡，連忙上前拿話岔開，陳瀾忙附和著說笑，總算是逗得朱氏莞爾。眼看到了晚飯時分，她原是要回房去，卻硬是被朱氏留下了一塊用晚飯。飯才吃到一半，外間就傳來了高聲通傳的聲音。
「四少爺來了！」
說話間，陳衍已經是打起簾子進來。規規矩矩上前給朱氏行了禮，他又瞥了陳瀾一眼，這才開口說：「老太太，孫兒想討您一個准。今天元宵，我想帶著三姐出去看燈。」
看燈？
陳瀾嗔怒地瞪了陳衍一眼，見他彷彿是沒察覺似的，心裡不禁暗自著急。然而，上首的朱氏在沉吟了好一會兒之後，竟是痛快地點了點頭。
「也罷，上一回你們姐弟去看燈，還是你們爹爹在的時候，這一回我就允了你。只晚上那兒人多，你們多帶幾個人，瀾兒在車裡不許出來，免得讓人看見說咱們侯府沒規矩……」
看到陳衍那高興得無可不可的表情，陳瀾猛地想起了夏太監臨走時彷彿是沒什麼意義似的話，頓時心中一動。她對於看熱鬧倒並不是十分熱衷，只是想多多從真實層面上瞭解一下這個時代。而且，剛剛那位夏太監彷彿還有所暗示……
PS：回來了，溫泉不錯，酒店更合算，可惜回來的時候那個臥鋪坐得我想死，列車員半夜三更還在高聲喧嘩，要不是因為該死的上航居然無緣無故取消航班，我肯定是坐那個兩折的飛機，咋會那麼倒霉去坐臥鋪……話說，一回來發現就要加更啊，晚上盡力，不過不知道幾點……-