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鄴城。
時隔半個多月，方紹是故地重遊。
在姜維的五千騎兵出發後的當天，方紹便率六萬步騎隨後出動，會合了魏延的一萬人馬後，七萬大軍浩浩蕩蕩的又一次殺向鄴城。
當方紹剛剛完成對鄴城的包圍之後，南面姜維便送來了喜報。
正如方紹所料，魏國上下誰都沒有料到，漢軍竟會從魏國腹地直插過去，逢城讓過，直取黎陽要塞。
因是姜維來勢迅疾，黎陽城僅有的六百守軍還以為是本國的人馬，甚至連城門都不及關閉，就被姜維率領著的五千騎兵衝入城中，一番屠殺之後，順利的佔領了這座黃河北岸的重鎮。
原先的計劃只是攻佔黎陽，而姜維在得手之後靈感突發，趁著對岸敵人尚未有反應時，派一路人馬迅速渡河，以迅雷之勢燒了南岸白馬津渡口聚集的上百艘渡船。
如此一來，就算曹操率軍折返，想要渡河奪回黎陽，但徵集渡船便又要拖延一段時日。
姜維出色的完成了方紹給他的任務，這讓方紹吃了一顆定心丸，現在他可以安心的對付鄴城的夏侯憝了。
於是，在獲悉黎陽攻陷的消息後，方紹就命鄧艾、關興等輩，分兵攻取鄴城東西各戰略要隘，以防曹操攻不下黎陽，改從東面的河內郡，或者是西面的陽平郡繞道救援鄴城。
漢軍雖經前番之敗，士氣有所低落，但鄴城的魏人情況也好不到哪裡去，如今被漢軍突然殺回，外援無望之下，城中已是人心惶惶。
現下圍城已畢，攻陷只是遲早的事，唯一令方紹擔心的就是糧草的供己問題。
從去歲冬開戰已來，戰爭已持續了將近半年，士兵們的身體狀態尚在其次，關鍵是糧草供給已漸不支。其實本來當初井陘關之戰後，劉備已因糧草不足而有了撤軍的打算，只是因為繳獲了魏軍遺留下的數十萬石糧草方才決定繼續戰爭。
但戰爭又進行了數月後，繳獲的糧草也已耗盡，而如今已入春天，關中諸地的精壯勞力俱已上戰場，春耕勢必會受到影響，今年的夏糧減產已成定局，再這般拖下去對漢軍自然是十分不利的。
當初準備實施反擊計劃時，方紹就曾顧慮到這一點，不過，劉備甦醒之後，給他提供了一條解決之策。
中軍帳中，方紹反反覆覆的翻看著手中的那封密信，眉宇深沉，似在思索著什麼。
正沉吟間，馬謖匆匆而入，拱手道：「大司馬，南邊細作剛剛傳來消息，曹操已經率師折返而回，已經進入東郡。」
方紹從神思中回來，點頭道：「看來曹操是打算放棄徐州，死守鄴城了，傳令給姜維，令他謹守黎陽，絕不能讓曹操一兵一卒北渡黃河。」
馬謖應諾，但神色間似乎尚有幾分疑忌，方紹看得清楚，便笑道：「幼常，你若有何見解，但說無妨。」
馬謖沉頓了片刻，遂道：「大司馬，曹操此賊甚為奸滑，如今他必己知曉我軍的意圖，我是在想，依此賊的智謀，他明知如此，為何還要按著我們的設想前來強攻黎陽呢？」
方紹意識到了些什麼：「幼常所言有理，莫非你覺得曹操明攻黎陽是假，暗中卻另有所圖嗎？」
馬謖不再拐彎抹角，直言道：「謖是以為，曹操雖入東郡，但卻未必會攻黎陽，其極有可能經由東郡去往穎川，再由穎川北渡黃河進入河內郡，再西向救援鄴城。」
河內郡是太行山與黃河交界的一塊狹長地形，西越王屋山與河東郡相接，東與魏郡相聯，戰略地位說不上十分突出，但也有其特殊之處。
馬謖的擔憂提醒了方紹，顯然他的顧慮不是多餘的。
方紹思索了片刻，遂道：「幼常你擔心的很對，曹操這廝奸滑的很，那我就再撥五千兵馬給安國，增強魏郡與河內交界處的防禦。」
馬謖的建言得到了方紹的重視，臉上暗有喜色，又道：「方纔謖進來時，見大司馬似有心事，謖妄加猜測，莫非大司馬是為攻鄴的事憂心。」
馬謖此人，察顏觀色，洞察人心的本事確實不一般。
方紹哈哈一笑，便將手中的那一封信遞給了他，「幼常既深知我心，那我也就不瞞你了，你先看看這封信吧。」
馬謖接過信來細細一看，不禁面露幾分驚色，奇道：「大司馬，這是陳群寫給陛下的信啊。」
方紹點了點頭，笑問道：「那你看看這封信，可有何異常之處嗎？」
馬謖得到方紹的提示，又反反覆覆的看了幾遍，眉頭漸皺，喃喃道：「這封信通篇全是什麼『念及蒼生』、『莫傷黎民』的大道理，看起來只是想以此為借口勸陛下退兵，似乎並沒有什麼深……」
話音說完，馬謖驀的眼眸一亮，緊皺的眉色立時舒展開來，興奮道：「這信看似平平無奇，其實是一封藏了暗語的密信呀」
方紹微微點頭，目光中有幾分讚許：「那你可解得出這信中所藏的暗語嗎？」
馬謖將信展開，左一折右一折的，一番擺弄之後，又將疊起的信重新展開，原本平展的信上便顯出道道的折痕，略一看後，馬謖的臉上便露出得意的笑。
「大司馬請看。」馬謖將信捧向方紹面前，指著上面的折痕道：「按著這些折痕將這些字重新排列在一起，正好是八個字——『若念舊誼，定當來歸』。」
「若念舊誼，定當來歸，若念舊誼，定當來歸……」馬謖的表情驟然間大振，欣喜道：「原來這不是一封勸退信，而是一封歸降信啊。」
原來，早在北營之變前，劉備就接到了陳群送來的這封密信，當時因為事關機密，劉備誰都沒有透露，只私下裡將這封信藏於身上。
其實劉備並沒有破解信中的暗語，只是他憑著感覺認為，陳群是那種公私分明的人，如今在此危急時刻，竟會想到給自己來信，儘管信中句句都充滿了敵意，句句是為魏國設想，但劉備卻覺得，陳群的這一舉動，本身就在向他釋放著某種積極的信號。
而後來事發突發，此事便只能耽擱了起來，後其甦醒後，聽聞了方紹的計策後，便想到此信可能有用，遂將之秘密的給了方紹。
起初方紹拿到這封信時，可是花了幾個時辰才解開信中所藏的暗語，卻不想馬謖此時不到一盞茶的功夫就給破解，這份洞察力著實令方紹暗暗驚歎。
「不錯，這正是陳群寫給陛下的納降信，幼常你怎麼看？」既是迷團解開，方紹便不再隱晦，有心聽他的意見。
馬謖捧著那信又端詳了片刻，方道：「陳群將這歸降之意深藏於信中，顯然是怕被曹操發現引起懷疑，這也正符合陳群謹慎的性格，依謖之見，此信倒確是陳群私下所書，並無什麼陰謀詭計。」
方紹點了點頭：「那就是說，陳群見魏國已危，確實是想歸順我大漢朝了嗎？」
「陳群先事陛下，後事呂布，再事曹操，此人顯然與那些士族名士一樣，都是審時度勢之輩。如今魏國勢危，我國一統天下之勢已漸明瞭，在這種情況下，陳群為了本族的利益，選擇新主也屬明智之舉。更何況，當初陳群出仕時的第一位主公就是陛下，說來他也算陛下的舊部，如今他希望陛下顧念舊時情誼，開懷容納他的來歸，也正是情理之中。」
馬謖洋洋灑灑的分析了一大通，方紹深以為然，笑道：「幼常之詞，深得我心啊。如今鄴城堅固，夏侯憝又頗有幾分能耐，我正愁著如何速破鄴城呢，既是有陳群做內應，鄴城必之易矣。只是現下鄴城被我們圍得水洩不通，七門守禦嚴密，除非陳群主動來聯繫我們，否則倒不知該怎樣回復於他。」
馬謖淡淡一笑：「此事易也，陳群不是藏暗語於信中嗎，那我們就還用這一招。大司馬可寫一封給鄴城軍民的勸降公告，內中暗藏回復之詞，然後抄寫他千封一齊射入城中，以陳群的智慧，自然能夠破解。」
聽聞馬謖之策，方紹甚為欣喜，不禁讚道：「幼常果然是智謀過人，好，就依你之計。」
…………
徐州，彭城。
巨型鬥艦上的呂蒙，正注視著岸上熱火潮天的工地。
鑒於下邳城久攻不下，孫權不得不撥出五萬人馬令呂蒙來指揮，意圖攻破下邳西北的屏障，以阻止魏國援軍的南下。
呂蒙率軍抵達彭城之後，根據自己這幾月以來的思索，決定改變攻城的策略，確切的說，他發明了一套新的攻城戰術。
呂蒙下令徵調了彭城附近數萬百姓做丁役，令他們圍著彭城築建大壩，待大壩築好之後就掘開泗水河堤，用水灌入圍堤，然後吳軍的巨大戰艦就可以從泗水進入圍堤，直接開到彭城城下，把一場攻城戰變成一場水上的登船作戰。
以水灌城是自古就有的戰術，但以往的水淹戰術，無非是掘開河堤，令大水漫無目的是淹向城池，但因彭城的城池高地，四周又皆是平原開闊地帶，就算掘開河堤，也僅僅是浸泡到城牆根而已。
呂蒙水淹戰術的新穎處就在於圍城築壩，這樣就可以在城四周聚集起足以令他的戰船開進去的水量，然後再借助戰船的高度，則士卒兵就可以輕易的登城作戰了。
吳軍驅使著那些百姓日夜趕工，每日累死者數以百計，如今圍壩已築成三分之二。
本來呂蒙還擔心圍壩未成時，曹操所率的援軍就已抵達，但最新的情報顯示，曹操為了應付鄴城之危，半道上不得不率大軍折返向黎陽，所以吳軍就可以繼續安心的築壩。
「傳令下去，叫他們再加快進度，七天之內必須完工。」呂蒙厲聲下令。
在黃蓋、程普等老資格的將領相繼故去，韓當又垂垂老矣之時，深得孫權賞識的呂蒙便成為吳國東線的統帥。
在船上督促了一陣之後，呂蒙便令鬥艦回歸水寨。
吳軍的大營是依泗水而建，旱寨連營十里，南面彭城，水寨與旱寨相接，互為呼應，深得立寨之妙。
船行靠岸，就在呂蒙剛剛下船之時，卻見潘璋正拍馬而來，一臉的凝重之色。
奔行至前，尚未下馬時，便叫道：「呂將軍，大事不好了」
「文珪，何事大驚小怪。」呂蒙面露不悅之色。
潘璋翻身下馬，喘著氣道：「呂將軍，南面最新傳來的急報，魏軍突然出現在泗水東岸，已經攻陷了呂縣。」
「什麼」呂蒙吃了一驚，「斥候不是回報，說是曹操已經率師北歸了麼？又是從哪裡冒出一支的兵馬，在我等毫無察覺之下繞到我軍之後，還這般神速的攻陷了呂縣呢？」
潘璋抹了把臉上的汗，接著道：「據說攻佔呂縣的是數千魏國騎兵，他們來勢太快，守軍根本不及關城便被突門而入，此刻魏軍正在用鐵鎖連貫車輪沉入水中，他們是想截斷泗水呀。」
呂蒙的臉色刷的一變，他此時才意識到，自己可能中了曹操的疑兵之計了。
曹操確實率主力大軍北歸不錯，但自己卻忽視了魏軍中尚有騎兵這柄利劍。那幾千騎兵定然是繞過彭城，避開自己的偵察範圍，千里奔襲到自己的後方，以迅雷不及掩耳之勢攻陷了呂縣，為的就是截斷自己的歸路。
想這泗水不比長江等深寬，魏軍以鐵鎖連輪沉入水中，並不需要徹底將水面封堵，便可令吳軍的大船無法通過。
一旦水上交通線被阻斷，自己手裡這五萬兵馬便成了甕中之鱉，即使是幾千魏國騎兵也可以輕易的將自己蹂躪。
「該死的曹賊，竟然使了這麼一個毒計，想把我五萬人馬盡數吞掉，哼，你的胃口可真是不小啊。」呂蒙憤憤的罵道。
潘璋憂懼道：「呂將軍，若是泗水水道被斷，我軍就危矣，是不是速速向下邳稟報，請大王速分兵馬北上奪還呂縣。」
呂蒙手一擺，冷笑道：「魏軍此舉，就是想引得我們抽調下邳的軍隊北上，以減輕下邳之敵的壓力，若是聽從你之言，那就正中了敵人下懷了。」
潘璋皺眉道：「即便如此，那我們也不能置之不顧，坐視著魏軍斷了我們的水路吧。」
呂蒙沉吟了片刻，沉聲道：「這樣吧，我率軍兩萬，由水路南下，親自去奪還呂縣，我有水軍之利，魏軍縱使是騎兵也難發揮其優勢。玉珪你率餘下三萬兵馬繼續圍城築壩，切不可拖延了破彭城的日期，只要攻破了彭城，就算曹操再率軍前來也不足為懼了。」
當下二人商議停當，遂分兵而行。
當天晚上，呂蒙率領兩萬吳軍，上百艘巨艦大船，沿著泗水南下，浩浩蕩蕩的殺往呂縣。
由於彭城與呂縣相距不過數百里，吳軍又有順流的優勢，故而次日午時便抵達了呂縣。
不過，令呂蒙感到意外的是，魏軍的騎兵並沒有按照常理那樣出現在泗水沿岸，以阻止吳軍的登陸。
呂蒙的兩萬大軍順利的登岸，步步為營，處處設防的逼近旗幟遍佈的呂縣。
為了防止城中的魏騎突然出擊，呂蒙依照兵法，廣設強弓硬弩，分兵謹守側翼與後方，兩萬大軍浩浩蕩蕩的開赴城下。
一聲下令，大軍開始攻城。
依呂蒙的預計，呂縣雖然城矮牆低，但本軍將士不擅攻城，即使攻陷這樣一座城池，至少也得付出三四千的死傷，五六天的時間。
但令呂蒙意外的是，他的健兒在幾乎未遇到任何抵抗的情況下，順利的登上了城頭，然後又花了不到半個時辰的時間就奪取了全城的控制權。
滿腹狐疑的呂蒙將城中百姓抓來盤問，方才得知了令他更加吃驚的消息，原來就在魏軍攻陷呂縣的第二天，三千多的魏軍騎兵便棄城而去，只留下滿城的旗幟，還有幾千心驚膽戰的無辜百姓。
也就是說，呂蒙擺下好大的排場攻下的這座城，只不過是座空城。
「怎麼會這樣，魏軍的人影呢？他們長途奔襲，騙過我人的耳目，不就是為了截斷我們的歸路麼？如今卻這般棄城而去，豈非所有的陰謀都功虧一簣了嗎？」
呂蒙滿臉的狐疑，琢磨了良久，突然間臉色大變。
「糟了，中計了」
…………
月落西山，東方隱隱發白，星斗的光輝在散去，黎明很快將要到來。
無數黑色電流在昏暗中飛馳，捲起的沙暴之中，交錯著馬嘶鳴和人喘息的聲音，隱隱聽來，就像是無數的孤魂野鬼在低唱。
衝上那一座土包之後，飛馳的電流驟止，露出了它們本來的面目，數千鐵騎橫立於土包的之頂，遠遠望之，死神森然的眼睛將要睜開前的一線。
曹真躍馬於前，昂首遠眺著正前方靜寂的吳營，此時此刻，他的敵人全然沒有防備。
他又想起了當年虎豹騎縱橫天下的威風，時值如今，曾經無敵於天下的那支鐵騎，如今只剩下身後這三千之眾。
這是一支孤獨的，風燭殘年般的軍隊。
「文烈，子和，你們的在天之靈保佑我們吧，大魏國的生死存亡，就在此一戰了」
最後一次回望身後的戰士，然後，曹真撥轉馬頭，義無反顧的向下衝去。V！~！