第二百一十三章至尊之路
時年九月，益州各地大豐收，荊州無事，新得之漢中，士民漸附。
遠在荊州的關羽得到諸葛亮的書信之後，大為欣喜，將其信遍覽與荊州文武，遂罷了入蜀與馬超比武的念頭。
而在蜀中，諸葛亮的那封信也被傳得人盡皆知，而馬超也未有什麼應對，因此，不知不覺中，人們漸漸便將馬超視作與張飛並肩齊驅之將，而馬超初入漢中之時的氣勢與震動，也隨之褪色。
這一天，劉備在軍府中大宴群僚，以慶賀益州的大豐收。
酒宴開始未久，馬超便舉杯出列，道：「賴主公之福，方才今年益州才喜獲豐收，超替益州百姓敬主公這杯酒。」
馬超當著眾人的面，頭一次主動的稱呼劉備為「主公」，這令在場的臣僚們多多少少感到有些意外。而馬超這一舉動，卻已在劉備的預料之中，看來先前所使的一系列手段，終於使這位西涼雄獅放下了身段，開始認清楚現實了。
劉備也舉杯笑道：「益州今日之盛，全是孟起等諸位文武齊心協力之故，我也借此敬諸位，來，我們滿飲此杯。」
眾人紛紛舉杯共慶，酒宴的氣氛達到了一個小小的**。
就在劉備喝得正在興頭上時，忽然間侍衛匆匆入內，將一份緊急的奏報呈與了劉備。
劉備尚不知其中說些什麼，便帶著一臉的醉意，不緊不慢的拆將開來，一看之下，不禁神色立變。
近前的諸葛亮敏銳的注意到了劉備的表情變化，心知必有大事發生，便道：「主公，不知這奏報上說些什麼？」
劉備也沒回答，只將奏報遞與了諸葛亮，諸葛亮看罷之後，表情卻不似劉備那樣凝重，反而是微微一笑，道：「原來是曹操加九錫，進封魏國公了，看來他還真是急不可待呀。」
諸葛亮輕描淡寫的幾句話，卻霎時間讓所有人都靜了下來，正在興頭的上的酒宴，被由許都而來的這個消息所打斷，堂中的氣氛，一時間變得異常的靜謐。
在場的人皆是明智之士，是個人就知道，曹操進封魏國公，乃是標誌著他邁出了篡漢的關鍵性一步。
冷靜的氣氛讓人感覺到不自在，劉備索性放下了酒杯，道：「陛下下令復古九州之制，為曹操加九錫，進封國公，建魏國，都於鄴城，所轄冀州十郡。嗯，就是這樣，不知諸位有何看法。」
龐統將筷子往幾上一扔，道：「陛下這旨意，無非都是被逼而已，曹操此舉，乃是為篡漢鋪路，我料他下一步必然就是稱王，然後嘛，哼哼。」
秦漢之時，並無國公這一爵位，只因漢高祖劉邦遺訓「非劉氏而王，天下共擊之」，故而後來創立了公爵，專為那些有巨功而又不能封王的外姓所設。然而，兩漢四百年來，只有兩人能夠封公，一人即為篡了西漢的安漢公王莽，這第二位便是如今的曹操了。
所以，曹操拿王莽做榜樣，逼漢帝給他封公，其實亦是「曹操之心，路人皆知」。
諸葛亮卻是笑道：「曹操有篡漢之心久矣，如今他稱國公也早在意料之中，而中原之中，不乏擁護漢室之人，曹操此番稱國公，其內部勢必會掀起一番波瀾，主公正好趁此時機，出兵北伐，一舉蕩平關隴。」
諸葛亮此一語，立刻激起了眾人的激憤之情，尤其是那些武將們，更是群情激憤。
馬超更是站將出來，慨然道：「主公若要出兵北伐，超願為前驅，以超在西涼的威望，大軍一出，隴右郡縣必然望風而降，主公可不戰而定西涼。」
當初收留馬超，為的就是利用他在西涼的威望，這一點劉備自然是清楚的，但是面對著群臣的激昂請戰，劉備卻顯得並不那麼興奮。
荊益二州雖然富饒，但畢竟偏僻，縱使如此，兩州士吏之中，也有不少人的官爵與自己這左將軍、宜城亭侯相差無多，而今來歸的馬超，爵位更是高出於己。至於將來若是北伐關隴，兵進中原，什麼三輔士人、穎川士人、南陽士人……手底下的文武派系，只會越來越複雜，官職爵位只會越來越大，劉備所顧慮的，便是以自己這區區左將軍的頭銜，能否名正言順的統御各方。
方紹敏銳的洞察了劉備的心思，便想現下時機已到，也該是時候了。
於是，方紹站將起來，高聲道：「既然曹操自封為國公，那主公何不進位為王呢」
此言一出，大殿之內立刻鴉雀無聲。
諸人的目光之中，有驚訝，有讚許，有欣喜，當然，也不乏反感。總之方紹的言論是一石擊起千層浪，令在場諸人的精神立刻陷入了激盪之中。
就連劉備，也驚得怔了好一會，卻才惶然道：「中正何出此言啊曹賊圖謀篡漢，卻才做出這等大逆不道之事，我一心匡扶漢室，焉能效仿曹賊。」
這時，諸人也從方纔的震驚中緩過神來，諸葛亮第一個道：「主公此言差矣。曹賊只不過是一介臣子，如今卻學那王莽進封國公，這自然是圖謀篡朝之舉，而主公乃劉姓皇親國戚，如今身兼兩州之地，統御數百萬之眾，身繫漢室興復之重任，進位為王，實乃名正言順也。」
一人也跳將出來，激動的叫道：「孔明軍師說得極是，那曹賊以外姓都敢稱國公，父親乃劉氏皇族，封個王又有何不可，莫說是封王，就算是……」
劉封剛想往下說時，座上的劉備狠狠的瞪了他一眼。劉封本來是想說「就算是自立為帝又有什麼關係」，但給劉備這麼一瞪，愣了一下方才省醒，便把到嘴邊的話給吞了回去。
劉封這般積極卻也難怪，他雖為劉備義子，但按照法理來講，義子與血親具有同等的繼承權，也就是說，劉備若然封王，那他劉封便同樣具有升為王世子的權力。再進一步，如果劉備稱帝，那他便跟著有了進位太子的機會，就算是退一步封王，那也是極大的誘惑。
劉備若能封王，在場的文臣武將，那官職爵位自然也就跟著一塊高昇，這些文武之士，跟隨著劉備打天下，根本還是為圖權與名而已，劉備封王他們大利可圖，於是那諸葛師徒二人這般一鼓動，在場這人，大多便興奮起來，紛紛表示勸劉備進位為王。
而這個時候的劉備，卻顯得並不那麼熱衷，面對群臣的勸進，反而更顯得愁眉苦臉，抬手一擺，示意眾人安靜下來，接著才歎道：「諸位的一片心意我心領了，只是我劉備以匡扶漢室為己任，絕非貪圖虛榮之人。曹操進封國公，總歸是當朝皇帝所封，我若不得陛下封授就自立為王，豈非連曹操都不如，必被天下人視為謀逆之徒呀。」
龐統這個時候卻嘿嘿一笑，道：「主公這是多慮了，主公既然不願自立為王，那我等便一起給陛下上一封表，勸其加封主公為王便是了。」
那劉封一聽，馬上道：「陛下如今被曹操所挾持，詔書名出於陛下，實操之於曹賊之手，那廝焉能准許我們的上表。」
龐統又不以為然道：「既然知道陛下是被曹操所挾持，那當此非常時刻，便當從權便宜行事，我等上表只是盡了為臣的本份而已，不管許都方面有沒有准允，主公只管進位為王便是了。不過我料想以陛下的心意，雖然為曹賊所迫，十有**不敢准許，但其心中必然是一百個願意給主公這位皇叔封王的。」
龐統都把話說到這份上了，劉備的臉還是一副苦大愁深，彷彿眾人不是給他爭王位，是在爭一個謀朝篡位的惡名一般。
「各位所言都不無道理，只是這進位為王之事，我實在是受之不起。今天的宴會就到這裡吧，大家散了吧。」
劉備忙不迭的將宴席散了，二話不說，自己先起身匆匆而去。
一幫臣子們也是無奈，感慨了一會便各自散去，不多時，堂中只剩下諸葛亮等幾個劉備最依重的臣子。
劉封頭一個嚷嚷道：「父親如今手握這般大的基業，進位為王又有何不可，我就不明白了。」
這事兒是方紹頭一個挑起來，但眼下他卻比旁人要淡定許多，便是笑道：「少將軍稍安勿躁，你跟隨了主公這麼多年，應該很瞭解他的性情。其實依我之見，主公倒並非不想進位為王，無非還是怕遭人誹議而已。」
龐統冷哼一聲，道：「事到如今，還有什麼可顧忌的，要是怕人誹議的話，只怕這個時候還在跟劉璋鏖戰呢。」
龐統指的是幾年前取川之時，劉備先前也是怕人說閒話，故而遲遲不願用詐力擒劉璋，但最終為利益所誘，還是忍不住下了黑手。
一直沉思不語的法正，這時開口道：「依我之見，主公也只是顧著一個面子而已，既然主公要面子，那咱們就給主公面子，一請不成就二請，二請不成就三請，一直請到主公覺得面子夠了，覺得都是被咱們所『逼迫』，不得已而為之的時候，自然也就應允了。」
法正之詞，眾人深以為然，諸葛亮遂道：「既是如此，那從明天開始，咱們就三天一小請，五天一大請。另外，還要給荊州和益州那邊傳下話去，叫雲長他們也不斷上表，亮相信，用不著多久，主公必然就會應允了。」