第二百零四章三郡
張衛戰死，楊任投降，陽平關失陷之消息傳回南鄭，自張魯在內的漢中文武皆為震怖。
張魯深夜急是召集眾文武，商議應對之策。
「如今陽平險關已失，子護隕命，我漢中最精銳的兩萬兵馬皆喪，勢危如此，諸位有何應對良策。」
張魯的口氣和表情是如此的焦慮，這也許是他割據漢中十餘年來，所面臨到的最大的危機，不，不能說是危機，而是生死存亡的時刻。
眾人面面相覷，皆是一臉的惶愕無措。
過了半晌，將軍楊柏道：「劉備軍雖得了陽平關，但南鄭尚有軍萬餘，主公若信得過末將，末將願領一軍前去固守沔陽縣。」
楊柏雖然請戰，但顯然底氣卻不足。
這時，閻圃卻道：「陽平關即失，則漢中險要盡喪，劉備大軍可長驅直入漢中平原，沔陽雖乃堅城，但劉備完全可將之繞過，直趨南鄭，到時南鄭更無一兵一卒，勢將危矣。」
張魯深以為然，忙道：「那依子茂之見，又當如何？」
閻圃沉默了半晌，道：「劉備十餘萬大軍深入漢中平原，我軍精銳盡沒，又無險要可守，這種情況之下，守是守不了多久的，依圃之見，如今唯有歸順之途。」
張魯神色一變，沉聲道：「我苦心經營漢中十餘年，如今竟就這樣拱手讓給劉備不成？」
閻圃道：「圃不是讓主公歸順劉備，而是讓主公歸順於曹公，不，更準確的來說，應該是歸順於朝廷。」
這般話一出，張魯的表情似乎便好了幾分，閻圃進一步道：「劉備如今破關而入，漢中必已被他視為囊中之物，主公若是歸降於他，只能被其視為形勢所迫，不得已而降，他多半不會善待主公。而若主公以漢中之地歸順於曹公，則等於雪中送炭，曹公必然感動。況且主公一向心向國家，而曹公又代天子征伐四方，歸順曹公既是歸順朝廷，更符合大義也。」
什麼歸順朝廷，什麼心向漢室，什麼大義，在這亂世都是狗屁，如果張魯心中真的懷有這樣的心思的話，也就不會割據漢中這麼多年，屢番的斬殺漢廷的使者，直到曹操勢大之後，再上表表示忠心了。
不過，有時候狗屁也是香的，至少現在的張魯聞起來是香的。
閻圃的一席話，不禁令張魯陷入了沉思，良久之後，他方才歎道：「為今之計，似乎也只有這一條路了，好在我早就心向國家，如今以國家之地歸還於國家，我也算功德圓滿了吧。」
看來張魯是被閻圃說動了，但楊柏卻道：「要降曹公也不是不可以，只是劉備十幾萬大軍近在眼前，而曹公又遠在合肥，只怕未能堅守至曹公的援軍到來，我等已皆為劉備所滅了。」
張魯點著頭道：「不錯，劉備勢大，萬不可與之抗衡。眼下之勢，莫如盡取庫府之財，率軍全由秦嶺谷道撤往關中。」
閻圃馬上又表示反道：「秦嶺三條谷道固然可通關中，但其道艱險難走，若是給劉備輕軍追至，慌亂之間如何以應？」
張魯眉頭皺得老高，悶悶不樂道：「這也不行，那也不行，那依子茂之見，我們到底該怎麼辦。」
閻圃思了片刻，道：「唯今之計，莫如棄卻南鄭，退守漢中東部的西城郡。此郡有險關可守，又屯有足夠的糧草，若是不出亂子，足以抵禦劉備的進攻。而且西城一線與上庸、房陵相接，只要曹公令出，此二地的援軍頃刻可至，就算事有不濟，我們亦可沿漢水順江而下，安然退往這兩郡，量那劉備也奈何不了我們。而且，若能保住西城，便是為曹公保住了一個反攻漢中的前哨要地，如此的話，曹公必會更加厚待主公。」
閻圃一席話，給張魯描述了一番美好的藍圖，權衡再三之後，張魯遂下定決心，道：「好吧，就依子茂之見。即刻起南鄭之軍，東奔西城，再傳令給巴中楊昂，令他速率軍退出三巴，一併轉入西城一線固守。」
張魯既下決心，行動起來是相當的迅速，次日便將庫府之財席捲一空，帶著萬把號人就逃往了西城，途經城固、南鄉各城，兵馬錢糧能帶的一併捲走。
那邊張魯前腳剛逃離南鄭三天，這邊黃忠便挾持著楊任，一萬多益州兵就殺到。此時南鄭已無一兵一卒，黃忠不費吹灰之力，昂首闊步的踏入了這座漢中的治所。
南鄭一下，沔水流域的各城皆望風而降，於是，五天之後，劉備和他的七八萬大軍也一路暢通無阻的開進了南鄭。
劉備在三千最精銳的親兵護衛下，雄赳赳氣昂昂的穿越南鄭城，耀武揚威，震懾人心之後，方才入駐了張魯留給他的軍府。
要說張魯這土皇帝做得倒也真是瀟灑，一點都不曾虧待自己，自己號稱以五斗米教治民，包括自己的所有孝民都要按需所取，但張魯這軍府卻建得比成都城劉璋的那老窩還要富貴堂皇，劉備身入其間，乍一感覺還以為是走入了皇宮之中。
「張魯此人，還真是會享受啊。」劉備坐定主位，環視著這莊嚴肅穆，卻又不失華麗的議政堂，不禁感慨道。
這時，黃忠入內，拱手道：「主公，城固、南鄉各城均已歸順，皆也按主公之命派官吏前往接收，只是那張魯跑得快，讓他給溜往西城了。」
劉備看著這位老將，臉上洋溢著掩飾不住的喜愛，擺手笑道：「大局以定，走了一個張魯也不無所謂了。漢升，這攻取漢中之戰，你功不可沒，我已決定提升你為征東將軍，以為表彰。」
征東將軍之職，已經是與關羽的職位幾乎持平，已是高出張飛的官職，看來奪取了漢中，真是讓劉備高興壞了。
黃忠驚喜不已，雖覺這官位升得有點出乎他意料的大，但他自認自己功勞放在那裡，這官位乃是他應得的，遂也不謙讓，當即伏地謝道：「忠多謝主公信任，忠自當以這把老骨頭，為主公赴湯蹈火再所不惜。」
「呵呵，老將軍快快請起。」
劉備趕忙扶起了黃忠，又是一番的撫慰表揚，而在場的文武也紛紛上前向黃忠表示祝賀。
劉備又言龐統、法正、方紹以及魏延等文武盡皆有功，待撫定漢中之後，再另行封賞。
許諾過封賞之後，龐統道：「主公，如今漢中大部雖為我得，但張魯仍據守西城一線，我料他必是想投降曹操。若是真給他得逞，那漢中東部便將位於曹軍的威脅之下，勢必將對我軍將來的北出秦嶺造成拖累，依統之見，今當趁得勝之勢，迅速派兵東進，一鼓作氣將張魯滅了，全據整個漢中。」
法正跟著道：「全據漢中只是其一，正以為，滅了張魯之後，當順江而下，奪取上庸與房陵。奪此二地，一者可拱衛漢中東面，二者向南與荊州連成一邊，威脅襄樊，三來亦可望北面威脅宛洛。如今曹操身在合肥，上庸一線並無重兵良將把守，我軍若趁勢取之，必然易如反掌也。」
這兩位謀士考慮得都相當深遠，劉備深以為然，當即便道：「既然如此，不知派何人統兵前去攻滅張魯，奪取這東三郡？」
龐統馬上道：「黃老將軍聲威正著，漢中之兵莫不畏其名，統以為，令黃老將軍東征最合適不過。」
「張魯不滅，漢中不平，忠願前往征伐。」黃忠亦主動請戰。
不過，劉備卻有點猶豫不決了。
其實，按照如今的形勢，黃忠的統兵之能自是不用說的，而且正如龐統所言，漢中軍皆畏其名，以黃忠趁著得勝之勢東征是最合適不過，可是，劉備卻為何會猶豫呢。
方紹盯著側屏上懸掛著的地圖，忽然間想出了點門道。
上庸這個地方，誠如法正所言，確實不是個一般的地方。
西城、上庸、房陵三郡，因其在漢中之東，又合稱東三郡。自西城以東，重巒疊障，愈行愈險，三郡郡城之間有山蹊聯繫，而西城在沔水邊上，上庸、房陵均在沔水之南，分別以堵水、築水連通沔水。此三郡崇山環抱，四塞險固，在地理上自成一體，內部往來雖然比較密切，但對外則呈封閉狀態，長期的與世隔絕，這一點，倒與漢中十分相似。
東三郡雖名義上屬漢中所轄，但以漢中南鄭統其全境，自然就顯得有點鞭長莫及，故當張魯據有漢中之時，三郡之中，唯有西城郡部分尚為其所控制，至於上庸、房陵二郡則與漢中所分離，長期以來受荊州劉表所羈縻。
而當荊州為曹操所吞之時，上庸、房陵二郡轉而依附曹操，而曹操又因此二郡山嶺險峻，道裡懸隔，故而便仍委其吏治理。事實上，此二郡目下仍處於半歸曹操半獨立的狀態。
再從全局上來看，東三郡就構成了漢中東邊的一塊戰略突出部，向南向西可拱衛益州與漢中，向北出群山之後便是一片坦途，可直取長安洛陽，而那條傳說中的子午谷，事實上正屬於西城轄境。再說向南的荊州方向，更可順漢水直下，與江陵南北夾擊襄樊。
同時，控制了東三郡之後，按照隆中對跨有荊益，兩路北伐的策略，此三郡正好位於荊州向與漢中向的結合部，可以輕鬆的對兩面之軍左右援應。
這樣一塊戰略意義堪比荊州與漢中的地方，如果攻下之後，自然要選一員信任程度可比關羽的方面大將來鎮守。
至於黃忠，雖然是一員難得的大將，但顯然劉備對他的信任程度，尚未達到關羽的級別。A