第一百八十八章存亡之秋
方紹猛然間看破了呂蒙的計策，這個時候，他哪還有心情陪孫尚香出去閒逛，遂道：「小姐，我忽然想起件極重要的事，不如改天再陪你出去吧。」
孫尚香一聽，臉立刻就沉了下來，不悅道：「你明明答應了，卻為何又要反悔。」
方紹只得跟哄小孩似的說道：「這個是我不好，我答應你，改天別說是去湘水，就是去更南的桂陽我都答應你。」
孫尚香這才稍稍滿意，道：「那好吧，不過你若說話還不算數，我定饒不了你。」
方紹這才得以脫身，馬不停蹄的便去見黃忠等人，心中卻想這孫尚香跟自己夫人諸葛蓉比起來，實在是太難伺候了，這樣的女子，談談情說說愛還可以，若是真的娶回家去，還真有點受不了呢。
思索之間已是奔回中軍大帳，此時黃忠等人的軍事會議剛剛結束，幾人正準備散去，方紹大步而入，沉聲道：「各位，事情不妙，我們中了呂蒙那小子的緩兵之計了。」
眾人神色皆是一變，黃忠跟隨劉備也不算短，素知方紹胸有機謀，忙道：「中正何出此言？」
方紹手指著屏上地圖，道：「諸位請看，湘水一線，東有長沙，乃是趙子龍將軍駐守，呂蒙久攻不下，自然不敢走東邊旱路逃往豫章郡。西邊零陵郡有霍峻，此人善於守城，吳人亦難以攻克，況且，就算攻下了此郡，但呂蒙軍四面仍處於我包圍之中，早晚也是死路一條。至於北邊就更不用說了，巴丘在我們手裡，呂蒙更不敢來強攻。那麼，如此看來，他呂蒙唯有一條路可逃，而這條路，同樣也被我們所忽略了。」
方紹分析的頭頭是道，眾人隨之點頭，諸人之中，孟達第一個反應過來，奔上前去，指著地圖驚道：「中正所言，莫非是指南邊的桂陽郡不成？」
孟達此人，果然有些見識。
方紹遂道：「不錯，咱們自佔了巴丘之後，先入為主的把湘水口視為呂蒙逃生的唯一出路，但卻忘了，那桂陽郡與東吳之交州相接，其郡之中有幾條河流縱貫南北，連通交州，且與湘水相接，吳軍若是星夜不停的航行，不出十日便能逃往交州，到時咱們豈不是讓這條到手的大魚白白的從嘴邊溜走」
方紹一席話令在場之人無不震驚，幾人急是跳將起來，一個個湊到地圖前觀望，片刻之後，黃忠便是跌足叫道：「中正說得果然沒錯，怪不得那呂蒙這麼多天都沒動靜，還回了這麼一封沒頭沒腦的書信，原來這真的是他的緩兵之計呀。」
此時，黃權卻冷靜的說道：「老將軍不必心急，就算那呂蒙使了緩兵之計，但料想也南去不久，咱們這時起大軍追擊，或許還有希望追上。只要能拖住他三五天，待其糧盡之後，自然還能將其滅之。」
孟達亦道：「既是如此，那事不宜遲，咱們即刻起兵入湘水追擊吧。」
當下幾人便商議停當，由黃忠、孟達與黃權三人，盡起一萬益州兵前去追擊呂蒙，而方紹則不得不率兩千人馬留守巴丘，倒不是方紹不想立此功，而是有孫尚香在這裡，方紹實在是抽不開身。
不過，方紹之所以沒有隨軍同去，還有一個原因就是他預感到，這一回中了呂蒙的緩兵之計，就算是追去了只怕也為時已晚，只會白跑一趟。
事情的發展果然不出方紹所料，當黃忠等大軍趕到吳人留下的水寨中時，發現水寨中已為之一空，留下的全是些老弱病殘，每天在那裡廣樹旗幟虛張聲勢。而呂蒙更是捨了近一半的艦船，將之停留在水寨中迷惑荊州軍的斥候。
在確定中計之後，黃忠等便揚帆急追，但最終還是遲了一步，七天之後，呂蒙軍成功的逃出了桂陽郡，為東吳保住了這寶貴的一萬水軍精銳。
不過，南線的不順利，並沒有影響這一場戰爭的進程，北線關羽的荊州軍團，日復一日的對陸口的吳軍進行著猛烈的攻擊，在堅守了十餘天後，魯肅終於扛不住了，遂是下令放棄陸口，不到兩萬的殘兵望下游沙羨撤去。
關羽軍在攻佔陸口之後，順勢招降了下雋等三縣，將漢昌郡重新納入長沙郡之版圖。恢復了故有版圖的長沙郡，現下可以完全的成為南郡下游的一道屏障，幾乎可以消除南郡來自東吳方面的威脅，這其中的意義自是相當重大的。
這不到一個月的時間裡，東吳在荊州一線遭到了如此重創，當陸口失陷的消息傳回建業時，孫權所派出的第一批援軍才剛剛抵達柴桑。
消息傳回，東吳朝野為之震怖。
如果魯肅說水軍的失利和巴丘的失陷，只是讓孫權和他的眾臣感到驚震的話，那麼陸口要塞的失陷，則讓他們發自內心的感受到了恐懼。
沒有人會忘記幾年前的那場赤壁之戰，為何會在赤壁發生，就是因為陸口這個地方實在太重要了。當年的周瑜遠離本土，大軍遠赴上游，搶佔陸口，就是為了防止曹操順著陸水東進，繞過東吳在長江上佈置的層層防線，由陸路直取重鎮柴桑。
而如今關羽軍團佔據了陸口，無疑將對東吳的西部防線構成巨大的威脅，而最新的情報也證明，屯兵陸口的關羽正蠢蠢欲動，似乎大有一鼓作氣，連柴桑城也一併拿下的野心。
時間是建安十七年的八月，在收到陸口失陷的消息的當天，孫權便召集了包括張昭、顧雍、韓當、黃蓋等身在建業的所有文武重臣，商議共同應對此事。
「諸位，巴丘慘敗，陸口失陷的消息你們都已經知道了吧。孤對魯子敬寄於厚望，想不到他卻讓我江東損兵失地，實令孤為之失望啊。如今關羽屯兵於陸口蠢蠢而欲動，不知諸位可以良策應對？」
孫權第一時間把失敗的責任推在了魯肅身上，雖然魯肅身為統帥，此敗與他脫不了干係，但他卻忘了，當初魯肅也曾經上書，請他在與劉備開戰這件事上慎作決定。
不過，在如此情況下，也沒人敢為魯肅說話，這樣一場巨大的失利當然是需要一個人來承擔罪責的，而魯肅顯然是最合適不過的人選。而且，在場的眾臣之中，也有不少這位出身於江北的西線大員心存忌憚，此時魯肅的敗績，多多少少倒遂了他們的心意。
於是，孫權這邊話剛一出口，下面顧雍便道：「主公，魯子敬損兵失地，其責甚重，為今之計，主公當急令程老將軍接任其左都督之職，統帥西線將士，唯有如此，才能安撫將士之心。」
韓當也道：「元歎所言極是，子敬遭此大敗，聲望必定大損，若再統帥，必為將士們所不服，而德謀乃三代老臣，極有威望，唯有他才能重整敗軍，復振我軍士氣。」
其餘吳中大族出身的重臣們，也紛紛表示附議。
孫權重用魯肅的一個重要原因，便是因他與劉備間的良好關係，而今雙方既已開戰，而且己方還慘敗如此，這最重要的一個原因也蕩然無存了，孫權當然沒有理由再留著魯肅。
於是，他便順著眾人之意，裝作很遺憾的說道：「子敬確有不凡的眼光和謀略，只是於統兵之道，看來確實是無法勝任，讓他繼續統兵也是難為他了。到了這個地步，看來孤也只好聽諸位的了。」
這時，一直沉默不語的黃蓋卻站了起來，沉聲道：「主公，在這個節骨眼上，蓋以為討論的不應該是子敬的去留問題，而是如何應對關羽的巨大威脅。」
孫權神色微微一振，道：「公覆所言有理，不過孤已派出一支援軍西進，依公覆之見，是否該再多派些人馬才妥當。」
黃蓋的神色變得愈加冷峻，道：「主公，眼下的形勢，已經不是派一兩支兵馬的事了，漢昌郡失陷，陸口巴丘盡失，南江夏郡也是笈笈可危，這些荊州之地，乃是我東吳將士流了多少血才奪來，若是給關羽奪去，則主公三代的辛苦便毀於一旦。而上游屏壁盡失，柴桑如何能守，柴桑不能守，則江東將面臨生死存亡之危，到了這個時候，又豈是一兩支兵馬所能解決問題的。」
孫權也是被一連串的失利消息給震蒙了，這時經黃蓋這一番慷慨陳詞，神情方才漸漸肅然起來，道：「那依公覆之見，孤又當如何應對？」
黃蓋慨然道：「依蓋之見，主公當盡起傾國之兵，親赴荊州與那關羽決一死戰，就算付出再大的代價，也一定要把失土奪回，唯有如此，才能解我江東倒懸之危」
盡起傾國之兵
黃蓋此言，令所有人都為一震，要知道，即使是當年曹操大軍南下，孫權也只給了周瑜三萬兵馬，而今黃蓋卻要讓孫權起傾國之兵，這可不是鬧著玩的。
孫權笑道：「公覆是否有些言過其實了，當年公瑾對付曹操，也不過三萬人馬而已，如今對付區區一個關羽，動用傾國之兵是否有些小提大作了？」
孫權此言也代表了多數人的看法，而黃蓋卻是神色肅厲，冷冷道：「主公可曾想過，當年的曹操，能有關羽這般強大的水軍嗎？而我如今之江東，誰人又有公瑾那般的氣魄和才華？主公，今日之勢，比之當年曹操南下之時還要危急十倍，萬不可再掉以輕心呀」
這幾句話後，孫權陷入了沉思之中。