劉備聞言大喜,興奮道:「軍師果然不然我之重托,元直,速將此消息通傳全軍,並報與雲長和大公子知曉,叫他們早作準備。」
徐庶亦是心情喜悅,領命匆匆而去。
劉備撫著方紹背道:「中正呀,這一趟你與軍師辛苦了,此番柴桑之行,可有什麼不順利的嗎?」
方紹馬上想起了坐牢這等晦氣事,當然也不便說給劉備聽,便道:「東吳方面亦不乏投降之聲,張昭等人多曾勸孫權歸降曹操,好在有軍師極力陳述利害,再加上周瑜等幾位武將主張,所以才總算使孫權下定了決心。」
方紹盡量的表現出諸葛亮的功績,但也不好太過吹噓,故也不隱瞞的提及了周瑜的影響力。
劉備點著頭道:「這個周瑜能讓孫權打定主意,而且孫權還讓其統兵出征,看來此人在孫權那裡是極有影響力的。早聞美周郎之名,但不知他到底是怎樣一個人。」
方紹思了片刻,道:「我聽人說周瑜為人豁達,但卻又自恃甚高,這個人的性情極具兩面性,恐怕不太是頭一次見面就容易相處的人,主公他日若與之相見,還需有些心理準備才是。」
方紹並未明言自己曾與周瑜見過一面,當然更不會提及周瑜挖牆角之事,一則徒讓劉備對諸葛亮心生猜忌,二來也使劉備對周瑜沒有個好印象,這般的話,對聯盟抗曹的大事只會有害而無利。
劉備聽聞方紹對周瑜的評價,倒是起了神往之心,道:「聽你這一說,我倒是很想見一見這個周瑜了。」
收到了方紹的好消息之後,劉備依然每天在江邊東望,只不過這時的心情卻是好了很多。
兩天之後,他終於如釋重負了。
這一天午後,正是秋高氣爽,東面天水一線之處,隱約出現一片白茫。過不得多久,那白茫鋪天蓋地而來,竟將滾滾江水籠罩不見,而那所謂的白,卻是數也數不清的船帆。
東吳水軍,戰艦千艘,旗幟招展,兵甲森森,浩浩蕩蕩逆江而上,千帆彙集起來,如漫卷長江的白紗一般,駛過樊口之時,只將兩岸出來觀望的劉備軍瞧得目瞪口呆。
這般龐大的水軍,也許是他們做夢也沒辦法見到的,這般聲勢,有如給這些經歷了長阪坡慘敗的將士們吃了一顆定心丸。
周瑜先派人來通知劉備,言大軍將要過境,之後還將有程普、黃蓋、呂蒙、甘寧等人率後續水軍隨後趕到,劉備當即派簡雍前往勞軍。
沒想到,簡雍去了不到半個時辰便回來,而且是帶著一臉的憤憤不平之情而回,劉備忙問如何,簡雍氣呼呼道:「那周瑜實在是傲慢的很,我請他上岸與主公一敘,那周瑜卻道:『我有軍任在身,不能擅離職守。不知劉使君可否屈尊前來跟我會面,如果是這樣的話,我會很高興的。』。」
眾人一聽周瑜這話,均是面露不滿之色。
這也難怪,此是劉備在朝廷的官階是左將軍,就連討虜將軍孫權也跟劉備差得很遠,而周瑜就更差得遠了。更何況,劉備好歹乃一方諸侯,目下與孫權聯盟,雙方面子上乃是平起平坐的頭腦人物,而周瑜他不過是在孫權手下一個打工的,不去拜見劉備便罷,卻反過來讓劉備去見他,實在是太過傲慢,難怪眾人會生怒。
那張飛當下便叫道:「周瑜他算個什麼東西,憑什麼讓兄去見他,他該滾來拜見兄長才是!」
劉備心裡同樣也不爽,他這時才想起之前方紹對周瑜的評價,心想這周郎果然不是一個好相處的人。
不過,當著眾人的面,劉備卻一派淡然,笑對眾人道:「他既然想讓我去,那我去一趟又何妨,成大事者當能忍常人之不能忍,區區小事何足道哉。」
劉備當下決定親往船上見周瑜,而考慮到這些部眾之中,只有方紹曾出使過東吳,又對周瑜的評價很是中肯,便帶了他一同,只乘一葉扁舟,不帶一名隨從,親自前往。
上得周瑜旗艦,按照慣例來講,周瑜好歹也該出來迎接一下吧,但劉備上船之後,迎接他的只是一名小校。
先前方紹還對周瑜頗有些好印象,但此刻見他這般怠慢劉備,自己面子上也跟著掛不住,不覺有周瑜失了幾分好感。不過劉備卻依舊淡定,一路上始終是一副從容。
入得船艙之時,卻見周瑜正在低眉盯著几上的地圖沉思,不知是沒聽見有人進來,還是故意如此,反正是沒有理會劉備。
方紹眉頭微皺,低聲道:「主公,這位就是周都督了。」
劉備也沒等著周瑜召呼,先行上前拱手一禮,微笑道:「劉備見過周都督,久仰都督之名,今日得見,實屬榮幸。」
周瑜猛一抬頭,一臉驚訝之狀,也拱了拱手,道:「原來是劉使君,怎的也不事先通知一聲就來了,瑜未能遠迎,還請見諒了。」
周瑜那驚訝之狀,看起來並非是裝的,想來他也是在吃驚,劉備竟然能放得下身段,親自來見他。
劉備和氣的回道:「都督客氣,你我兩家既已結成盟友,便是一家人了,自家人之間,何必講究什麼。」
周瑜呵呵笑道:「劉使君言之有理,快請坐。」
周瑜對方紹視而不見,儼然之前從未見過一樣,不過這也倒隨了方紹心意,免得讓劉備知道他們之前有過私下會面。而以他的身份,人家主人沒召呼他坐,方紹也便只好立在劉備身後侍從。
寒暄已畢,劉備也不廢話,直奔他最關心的問題,單刀直入的問道:「今日抗曹,你我當共商對策,不知都督此番前來,帶了多少兵馬呢。」
周瑜回答的很乾脆:「三萬人。」
劉備一聽只有三萬人,臉色頓時一變。也難怪了,以他的估算,這般生死存亡之戰,江東以傾國之兵來應對也不為過,怎麼著湊個六七萬應該不成問題吧,而周瑜卻只帶三萬人來,這也太過托大了。
劉備面帶失望,低聲來了一句:「少了點吧。」